Libro 25 Capitulo 18

Yo era una sombra mirando a la luz

-Luz y sombra

Con la luz llegan las sombras.

Era imposible mantener todo limpio, incluso en el más recto de los lugares, por lo que las sombras eran indispensables para hacer el trabajo oscuro y sucio por nosotros. El que limpia lo impuro se ensucia a sí mismo. Sucio para mantener limpio, era una de esas sombras.

Era huérfano.

No recordaba a su madre ni a su padre. Cuando pudo percibirse a sí mismo separado de su entorno, se encontraba en un lugar rodeado por el mar. Era una isla. Había docenas de niños de su edad a su alrededor.

En la isla, les daban de comer, ropa y un lugar donde dormir. Alimentar, vestir y alojar a los huérfanos era algo grandioso.

"¡Si quieres quedarte en la isla, sé fuerte!"

Los responsables de la isla reunieron a los chicos y les dijeron: "Si queréis comer, vestir y dormir cómodamente, sed fuertes". Empezaron a enseñarles artes marciales básicas, y una vez al mes se retaban a pelear, echando de la isla a los más débiles.

No llevaban máscaras, pero tenían el pelo revuelto, la barba desaliñada y la cara irreconocible. En retrospectiva, creo que pensaron que llevar máscaras levantaría sospechas innecesarias. Los niños conocían el lugar como una especie de centro de entrenamiento de guardaespaldas del norte del estado. Los adultos llamaban a la isla la "cuna" (搖籃). Era una cuna, un lugar de confort y calidez, y les decían que lucharan por permanecer allí.

El débil ya no puede estar en la cuna. Expulsado de la cuna, vuelve a ser un huérfano sin ningún sitio al que acudir. Los chicos compitieron desesperadamente, para permanecer allí.

Mientras estuviera allí, no tenía que preocuparme por morirme de hambre o de frío. La posibilidad de morir en un accidente parecía insignificante frente a los problemas de supervivencia de comer y dormir. Pasó el tiempo y los niños se hicieron mayores, mientras un flujo constante de huérfanos de cinco años llegaba a la isla.

Para sobrevivir, los chicos tenían que ser fuertes y despiadados. Desde la cuna, los niños aprendían el dolor y la resistencia para soportarlo. Los niños no tenían nombre. Sólo se llamaban por el número. Su número era "Cuarenta y siete".

Los niños que no fueron eliminados recibieron nuevas habilidades. Tenían que utilizar las habilidades que se les habían dado, los conocimientos que habían aprendido, para sobrevivir. No era el más fuerte el que sobrevivía, sino los más fuertes los que sobrevivían.

No fue hasta una década después de mi llegada cuando me di cuenta de que la isla, la "cuna", era en realidad un campo de entrenamiento para los espías secretos de la Orden Marcial. Era un lugar para criar a las "sombras" de las islas blancas llenas de luz, para entrenar a seres que hicieran por ellos lo que no podían hacer por sí mismos. Existían para profanar.

En aquel momento, la paz exterior se mantenía gracias al equilibrio entre los Clanes Celestiales Blanco y Negro y al equilibrio entre la Academia Celestial y el Palacio Celestial. Mientras se mantenía la paz exterior, las rivalidades subacuáticas entre bastidores se hacían más intensas.

Habían pasado casi noventa años desde que sufrieron colectivamente y respondieron colectivamente al temible enemigo del Netherworld. La paz había durado tanto que la gente se había relajado ante la crisis, y las repercusiones habían desatado la codicia contenida. En lugar de velar por el bien común, cada bando, blancos y negros por igual, se dejaba llevar por el deseo de conseguir un poco más para sí mismos. Las rencillas no eran externas, sino internas.

Fue una guerra silenciosa, la llamada "Guerra Fría".

Esta rivalidad silenciosa pero feroz ya estaba en su tercera década. Las buenas sombras eran esenciales para seguir el ritmo de la competencia. Las sombras altamente cualificadas no se crean de la noche a la mañana. Criarlos desde una edad temprana era esencial para fomentar el secreto y la lealtad. Había límites a la confianza que se podía depositar en reclutas externos, así que generosamente desbloquearon las Artes Marciales Ascendidas y trabajaron juntos para crear las artes marciales adecuadas para el Elixir de Sombras.

A medida que maduraba, Jang Hong fue instruido formalmente en artes marciales avanzadas. Esto fue acompañado, por supuesto, de un amplio entrenamiento en pensamiento y espíritu. La sombra no necesitaba una mente pensante propia. Todo lo que necesitaba era la capacidad de realizar una tarea con una sola mente, de cumplir las órdenes que se le daban sin cuestionarlas, y para ello era esencial el entrenamiento mental, con su combinación de hipnosis y sugestión. Este proceso no era blanco o negro. Había que hacer creer a ambos bandos que su sistema era justo. A veces, sin embargo, la hipnosis y la sugestión no funcionaban bien.

Jang Hong era de estos últimos. Aunque su aprendizaje implícito y la enseñanza de ideas no habían dado sus frutos, no le desagradaba especialmente este lugar. Al fin y al cabo, era su casa, tenía un título y tenía amigos. Pero ahora quería salir al mundo, y el director del centro de formación se lo dijo.

""Tienes que ser fuerte para salir de la isla"."

Antes había que ser fuerte para permanecer en la isla, y ahora había que serlo para salir de ella.

Tres años más tarde, aprobó por fin el examen de cualificación y se le permitió salir de la isla. Le dieron el seudónimo de "Jang Hongshik" con el nombre en clave de "Wu Ying Cuarenta y Siete". A partir de ese momento, el huérfano sin nombre se convirtió en un hombre llamado Jang Hongshik.

Su oficio era la infiltración, y su misión era la infiltración, pero no en el bando enemigo. Era un observador, infiltrado en medio de sus aliados y vigilando desde dentro lo que ocurría a su alrededor. Entró en la Academia de los Cielos con una misión. Aprobar fue fácil, y se convirtió en un Kwando de la Academia.

Le esperaba un mundo nuevo.

Recibir un nombre falso,

Recibí una identidad falsa.

Entró en la Sala de las Artes Marciales Celestiales.

Su trabajo consistía en infiltrarse en el Guan Dao, vivir entre ellos, y extraer información de cada familia y secta. No era sólo la información de la Ciega Celestial Negro y el Salón Marcial Celestial que la Academia Marcial necesitaba. Para mantener su organización, también necesitaban vigilar de cerca los movimientos de las Nueve Familias y las Ocho Grandes Casas. Era esencial para suprimir adecuadamente su rebelión y descontento y mantenerlos en la dirección deseada. El tiempo de paz había sido demasiado largo sólo para los ideales.

A pesar del nombre falso y la identidad falsa, Jang Hong estaba divertido. Después de todo, todo lo que había aprendido eran artes marciales moderadas, excepto el sigilo, y pocos humanos eran tan disciplinados como él. Bajo la instrucción sistemática de la Academia Marcial Celestial, se hizo aún más fuerte. Su nombre empezó a subir y bajar dentro de la academia, y se le advirtió que no llamara demasiado la atención, pero no le importó. De pie en el centro de la luz, en el centro de atención, se sentía como si fuera la luz. Pero seguía siendo una sombra, y cada vez que intentaba olvidarlo, la organización le recordaba su posición. Si se lo proponía, la organización podía derribar todo lo que había construido en un instante. De todos modos, era una torre construida sobre una mentira. En cuanto se descubriera la mentira, todo se desmoronaría como un castillo de arena. Era una advertencia para recordar siempre dónde uno está parado, dijo.

""Ahora voy a darte una tarea de verdad"."

"¿Una misión de verdad?"

""Sí. Toda la experiencia que he acumulado ha sido para esta misión"."

Todas las actividades externas que le habían puesto en el punto de mira también habían sido calculadas. ¿Significa esto que todo lo que había construido también era mentira? No podía distinguir lo que era suyo y lo que no.

""Acompáñame como emisario a la Torre del Cielo. Y cumple con tu deber"."

"¿Cuál es la misión?"

""Reúne información sobre los Siete Pilares de la Negrura, el 'Licor Negro'. Reúne información acercándote a las figuras de los Diez Mil Pabellones"."

Hizo lo que le dijeron y se dirigió al pabellón.

Laca negra (黑七柱).

Los siete pilares que sostienen la Tierra Negra.

En Baekdo, corresponde a los Ocho Grandes Segae. Originalmente, había trece estados, pero tras el Impuesto de la Sangre Celestial de hace cien años, seis familias fueron destruidas, y sólo siete familias permanecen hasta el día de hoy. Su influencia en el Bosque de la Espada Negra sigue siendo inmensa. Y no han dudado en reclutar talentos para fortalecer aún más su influencia. El Bosque de la Espada Negra siempre fue un lugar donde el mérito lo era todo, así que, independientemente de la familia o el origen, el mérito era la máxima prioridad, y a la hora de reclutar talentos, no dudaban en aceptar a gente de cualquier facción política. Los noventa años de paz y el matrimonio sorpresa hace unos años entre Nai Bai Tian, un artista marcial, y Ye Cheng, la hija mayor de uno de los Siete Señores, el Profeta de la Luna de Hielo, alimentaban aún más esta atmósfera. La interacción entre las Islas Blanca y Negra se daba ahora por sentada.

Durante noventa años, desde el Impuesto de los Diez Mil Sangre, ha habido una paz exterior, aunque involuntaria.

El nombre de Jang Hongshik, que había tenido tanto éxito en el Imperio Samsung y en el Pacto del Volcán, ya se había extendido por todo el Mar Negro, y muchas familias lo tenían en el punto de mira, sobre todo porque no tenía conexiones.

No era discípulo de ninguna escuela o sega famosa, ni de ningún maestro famoso, como si acabara de caer del cielo y surgiera de la tierra. Era casi milagroso que fuera capaz de comer los Tres Tesoros en la Sala del Pacto de Hua Shan sin haber sido enseñado por un maestro prestigioso. Esto le hizo aún más codiciado por la Isla Negra, que valoraba la habilidad y destreza individuales. Como no tenía ataduras, era fácil atraerlo. Hubo bastantes personas que se cambiaron de esa manera. Si eras un maestro que no era un viejo peregrino o un Ocho Grandes Familias, podías asimilarte completamente a la familia sin estar atado a tus orígenes. Ahora, en lugar de una visión binaria del bien y el mal, se trataba más bien de una lucha de poder. No había forma de que la Casa del Sol Calculador le dejara en paz.

Y la forma más sencilla de entrar era a través del matrimonio.

Después de ir al Templo del Cielo como enviado, tuvo que lidiar con mucha confusión de todas partes, y no fue el único que se sintió desconcertado por lo repentino de la confusión.

"No."

Convocada a la casa familiar y sentada frente a su padre, el Emperador Feng de Jade, la muchacha habló con voz firme. Aunque aún era joven, sus pechos eran extremadamente voluptuosos para una chica de su edad. Sin embargo, en comparación con sus grandes pechos, sus ojos eran tan agudos como los de un avispón feroz, y en ellos se podía ver un atisbo de desafío. Era la historia de su matrimonio, que había llegado tan de repente, cuando aún vivía libremente.

"¿Por qué yo?"

""No significa nada. Es sólo que tenemos la misma edad, ¿no? Quizá te sientas más cómodo con alguien de tu edad. Es más fácil acercarse"."

A pesar de haber leído sobre la rebelión de su hija, su padre no perdió los nervios. Había leído que cuanto más se reprime algo, más se rebela.

"¡Mentira!

exclamó para sí misma.

"Te estás haciendo mayor, ¿verdad? Y es bueno encontrar ahora una buena pareja para el matrimonio. ¿No crees?"

""Absolutamente no, y nunca me casaré"."

No había forma de que se sintiera bien con su cuerpo siendo utilizado como una herramienta. Incluso en una época en la que el matrimonio era una herramienta común de manipulación, ella lo odiaba. Pero necesitaba el poder para resistirse a las convenciones.

'¡Tengo que ser fuerte!

Quería más poder, asegurarse de que sus opiniones no fueran ignoradas, imponer su voluntad. Con esa idea se unió a la Frecuencia Chilgong, la mayor facción femenina del Templo del Cielo.

Era un lugar donde los hombres eran muy mal recibidos y excluidos. Se creía que la única forma de demostrar la habilidad de una mujer era vencer a un hombre.

Era una mentalidad de ojo por ojo, diente por diente.

Esta mentalidad no molestó a Yukyung Ok.

Era un lugar donde reinaba la fuerza, y los débiles eran devorados por los fuertes. Para ser igual a un hombre, había que ser más fuerte.

Aunque tenía talento, y era muy superior a sus compañeros, aún no era capaz de desafiar a su familia, y no tenía ni la habilidad ni las agallas para hacerlo; pequeños y minúsculos actos de rebeldía eran todo lo que podía reunir.

""¿Seguro que este padre le desearía el mal a su hija? ¿Quién sabe si es el indicado para ti? Conozcámoslo y entonces volveremos a hablar"."

No tuvo más remedio que obedecer. Sus habilidades eran aún demasiado crudas para romper los lazos de su familia.

* * *

Desearía haber escuchado a su padre entonces. Si no le hubiera escuchado entonces, nada de esto habría ocurrido.

¿Qué ha fallado?

¿Fue un error pedir a las hermanas de la Princesa que la ayudaran a llegar a la reunión?

¿O fue un error mirarle de otra manera mientras se escabullía entre las camisetas de sus hermanas y llegaba a su cita?

¿O era un error sentirse atraída por el hecho de que no se quedara mirando sus grandes pechos como otros hombres?

¿O fue un error decirle audazmente que podía casarse con él si ganaba?

Tal vez era un error pensar que este hombre podía ser diferente del hombre que ella conocía.

Pero el mayor error de todos fue que se enamoró de él. Era una mujer marcial celestial, y las mujeres marciales se sienten atraídas por la fuerza. Era un hombre que se había labrado un camino sin conexiones y había llegado a la posición en la que se encontraba, y eso era exactamente lo que ella quería en un hombre que pudiera valerse por sí mismo sin estar atado a ningún clan o facción. Jang Hongshik resultó ser su ideal.

* * *

Jang Hongxing llevaba tanto tiempo atrapado en la isla que ignoraba el sentido común del mundo. Se le daban especialmente mal las relaciones románticas. Lo único que le habían enseñado era a ser fuerte, a ocultarse como una sombra y a sacar información sin ser visto. Imagínense su sorpresa cuando oyó la charla a su alrededor.

Sabía lo que era el matrimonio, pero estaba en un país muy, muy lejos de ella. Incluso en la cuna, le enseñaron muy poco del sentido común del mundo, y eso sólo porque le haría parecer sospechoso en la oscuridad. El sentido común sólo se enseñaba para evitar que hicieras algo sospechoso porque interferiría en la recopilación de información. No incluía cómo tener citas ni cómo casarse. Así que cuando Okuyukyung dijo: "Si puedes vencerme, puedes casarte conmigo", pensé que era una tradición matrimonial exclusiva de la Isla Negra, y como la organización me había dado una pista: "Consigue la información del vasallo a toda costa", pensé que sería más fácil acceder a la información si me casaba. El sentido común y la moral del mundo estaban muy ausentes en él en aquella época.

Era muy fuerte. Sin duda tenía razón. Las habilidades que había desarrollado en su lucha por liberarse de su familia no eran ficción, pero había pasado décadas luchando por sobrevivir. Además, había absorbido las enseñanzas de la Academia Marcial Celestial y se había hecho aún más fuerte. Se había vuelto lo suficientemente fuerte como para enfrentarse a las Artes Marciales Ascendentes. No había forma de que Jade Yujing fuera rival para él. No importaba, seguía siendo una joven complaciente dentro de la familia.

Su derrota fue devastadora, pero también le hizo verle con otros ojos. Se dio cuenta de que un hombre así podía estar bien. No tenía motivos para oponerse, así que el matrimonio fue una progresión natural, y antes de que se diera cuenta, estaban casados.

Fue la culminación de muchos errores y pasos en falso.

* * *

Pero……

Pero……

"¿Por qué me abandonaste? ¿Por qué me dejaste? ¿Por qué? ¿Por qué dejaste de quererme?"

"No, no, no. No, lo juro."

"¿Entonces por qué?"

dijo amargamente Jang Hong.

"……was para ti."

El sonido sigiloso fue respondido por el rostro de Okuyukyung.

""¡Mentira! ¡Si amas a alguien, se supone que debes quedarte a su lado, no dejarlo porque lo amas! Qué montón de mentiras, ¿qué otras mentiras tienes?"."

""A mí…… porque me pasó algo completamente inesperado"."

"¿Inesperado? ¿Qué es eso?"

""He llegado a amarte con todo mi corazón"."

"¡Estás mintiendo, no me amas, por eso me dejaste!"

Okuyukyung gritó impaciente.

""No te lo vas a creer, pero es verdad: mi tiempo contigo fue el más brillante de mi vida, cuando me vi obligado a vivir como una sombra"."

"¿Pero por qué? ¡Por qué!"

exclamó Ok Yukyung.

""Así las cosas, no podía estar a tu lado"."

Y luego, con el corazón dolorido, añadió una palabra.

""En la luz"."