Libro 22 Capitulo 6

El carro está cargado de trucos, y el

-Los desvaríos de un inconformista

Namgungsang miró alrededor de la cabaña, ensimismado.

Eso es aún más sospechoso. ¿Soy el único al que le ha afectado la metamorfosis?

Se rascó la cabeza, exasperado.

El camarote era espacioso y lo suficientemente cómodo para que lo compartieran tres o cuatro personas. Aunque el barco ya estaba en marcha, no sentí mucha flotación ni balanceo.

Para prepararme para la sorpresa, las camas y las mesas estaban fijadas al suelo, los muebles tenían esquinas redondeadas y los techos eran bajos, así que era como entrar en una cabaña cara sobre el agua. Es una pena que la combinación de colores sea tan brillante y colorida que desvirtúe la experiencia.

"¿Para qué sirve esto?

Namgungsang se sentó a la mesa redonda y se quedó mirando la bandeja de madera que había traído. Había llegado con una invitación. El pergamino decía que la abriera al subir al barco, y Namgungsang había mantenido ingenuamente esa promesa hasta ahora.

"Bueno, ahora que estamos a bordo, vamos a abrir esto, ¿de acuerdo?"

Namgungsang levantó la cabeza y miró a las tres personas sentadas frente a él. Al otro lado de la mesa estaban Long Tianming, Maha Ling y Baek Muyoung.

"Es una buena idea. Es bueno tener planes de contingencia para diferentes tipos de cosas y diferentes situaciones."

Como imaginando lo peor, Baek dijo gravemente.

"No es algo peligroso, ¿verdad?"

Mahar también estaba nervioso. Dados los hábitos de la negrura kisil, no sería de extrañar que hubiera maquinaria asesina en su interior.

""Por lo que he visto, no parece ser un dispositivo especial, subordinado. Ya he hecho la prueba del veneno"."

Namgungsang se sorprendió de que le llamaran Haryeong, como le decían cariñosamente.

'No, vosotros dos, ¿cuándo empezasteis a insultaros?

No hace mucho, eran un par de feroces enemigos, desesperados por devorarse mutuamente. De hecho, los asuntos de los sexos eran tan cambiantes que su embotada mente no podía seguirles el ritmo.

""Eso está muy bien, pero no está de más ser precavidos"."

Tras pensarlo un momento, el Maharishi respondió.

"Por supuesto, debemos tener cuidado, ¿no está de acuerdo, Capitán?"

""Todavía es 'provisional'"."

recalcó Namgungsang. No podía aprobar la forma en que su hermano, maestro de ceremonias, lo había hecho.

""Por supuesto que prestaré mucha atención, así que puede estar tranquila, Ma Sojae"."

"Entonces, por favor, señor."

El Namgung Sang se adelantó con la llave. De él dependía abrirla.

"¿Es una prueba?

Estoy nerviosa y nerviosa, pero no puedo evitarlo o me llamarán cobarde. Y no quería dejar que otro lo hiciera cuando había tanto en juego.

Ironclad.

La llave se deslizó silenciosamente en el ojo de la cerradura. La cerradura, que formaba parte integrante de la caja, aumentó su ansiedad.

Pero no va a explotar en cuanto gires la llave, ¿verdad?

Aunque fueran negros, no eran invencibles y nunca harían algo tan imprudente. Al menos era bueno para mi salud mental creer eso.

'Ocho, ¿por qué necesitas un jefe o algo…….'

Tengo la fuerte sensación de que voy a odiar las cajas y las cerraduras a partir de hoy.

"Uno… dos……."

Cuenta para que las dos personas que esperan a poca distancia puedan prepararse.

Respirando hondo de nuevo y preparándose para saltar hacia atrás en cualquier momento, Namgungsang giró lentamente la llave.

¡Click!

Por fin desbloqueado.

Afortunadamente, la caja no explotó y los tres salieron ilesos. Pero seguían sin saber qué había en la caja, porque era algo que nunca habían visto antes.

"¿Qué es esto?"

preguntó Maharishi, sacando uno de los objetos de la caja.

""Bueno, nunca había visto eso antes"."

"Parece una moneda……."

"¿Está cerca?"

Tenían forma redonda y eran un poco más grandes que una moneda, pero el material hacía que parecieran de madera. Las había de dos colores, rojo y azul.

"¿Para qué sirve?"

Tenía los números diez y cien grabados en el centro. Pero no era algo que pudiera utilizar para comprar nada. No había oído que ninguna tienda las aceptara. ¿Quién aceptaría una astilla de madera que ni siquiera ha sido certificada por una organización nacional?

"Espera un minuto, ¿hay algo escrito aquí?"

Fiel a su palabra, al inspeccionarla más de cerca, una letra estaba tallada en cada una de las cuatro orejas de la cabeza redonda. Lentamente comenzó a leerla, letra por letra.

* * *

Yunbi se apoyó con elegancia en la barandilla y observó cómo se alejaba la pagoda, ensimismado.

'Namgungsang, qué demonios hace este tipo, ni siquiera se molesta en averiguar a dónde va'.

No había cambiado su comportamiento desde que zarpamos, y sabía que tendría que darle un buen repaso más tarde. Pero por ahora, con Na Yerin esperándome en mi camarote, decidí tomar el camino rápido y fácil. Encontrar a la persona adecuada, agarrarla y preguntarle, y la respuesta llegaría rápidamente.

"Disculpe."

"¿Eh? Eh, sí."

El joven respondió nervioso. Por alguna razón me sonrojé.

"¿Adónde va este barco?"

"¿Qué? Es, es……."

* * *

"River… Lake… Lan… Island… ……? ¿Es un nombre de lugar?"

La maharajá se rascó la cabeza. El nombre le sonaba a algún tipo de isla, y nunca había oído hablar de ella.

""Parece que el lugar al que nos dirigimos lleva el nombre de esa potencia"."

Baek Mu-young asintió.

""Estoy de acuerdo, ¿y no es ésta la moneda de ese lugar llamado Kanghorando?"."

La invitación guardaba un silencio poco amable sobre el contenido, así que sólo podemos especular. Mientras miraba los textos que le había entregado el Maharishi, Long Tianming tomó la palabra.

""Suena bien, pero creo que deberías subir y buscar un asesor competente para estar seguros"."

Justo entonces, la puerta de la cabina se abrió y llegó una respuesta.

""No tienes que ir muy lejos, te lo diré"."

Los miembros del Namgung Sang sacudieron la cabeza hacia la puerta con gran sorpresa, pero no había nadie al otro lado de la puerta abierta de par en par. Era como si la puerta se hubiera abierto sola. Debía de haber un pomo en la puerta, pero los fantasmas no estaban contentos.

El Maharishi salió corriendo al pasillo como el viento y gritó con voz estridente.

"¡Quién eres, muéstrate!"

No había sombras humanas en el pasillo. Sólo su alargada sombra se proyectaba en la tenue luz.

¡Boom!

Long Tianming, que le seguía, desenvainó tranquilamente su dao y dijo.

""Los invitados son bienvenidos en la cabaña"."

"Ay, no hay clientes. Del mismo lado, del mismo lado. Oh, no frunzas el ceño así, es malo para tu belleza, es un desperdicio de arrugas."

La esquina izquierda de la sombra de la cabaña se crispó, y esa parte se alargó de repente hacia delante, y una figura salió de detrás de ella.

"¡No puede ser!"

Namgung Sang, que les había seguido hasta la puerta, gritó sorprendido; era demasiado grande para estar acechando en aquella sombra tan estrecha.

"¿Desde cuándo?"

Había un deje de admiración en la voz de Long Tianming. Ser capaz de engañar la atención de estas tres personas, su sigilo no era algo en lo que normalmente destacaba.

"¡Sí… eres……!"

gritó el Maharajá, aún más alerta que cuando había estado oculto. No se le pasó por la cabeza la idea de guardar la espada.

"Eres muy amable, Ma Sojae, pero sigues siendo mi superior."

El hombretón refunfuñó en voz baja mientras caminaba hacia las estatuas del Palacio Sur, con el estómago revuelto a cada paso.

"¿Por qué estás aquí?"

Cambió de nombre, pero el odio en su voz era el mismo. El cuchillo seguía apuntando al hombre.

""Bueno, al menos soy un oficial de inteligencia"."

Ahora que lo pienso, eso es exactamente lo que ocurrió. Ojalá hubiera sido más firme en mi oposición en nombre de las mujeres de la época……. En retrospectiva, fue una retrospectiva de la que me arrepiento.

"¿Qué quiere decir con que no hay nada que encontrar en la distancia, señor?"

preguntó Long Tianming mientras bajaba suavemente el dao de la Maharishi, que temblaba con ganas de pedir sangre. Tuvo que calmarla durante un buen rato antes de poder volver a meter su dao en el libro de dao.

"Ah, ya que pareces querer saber, te daré la información sobre Kang Horando. ¡Yo, que he estudiado y controlado la información de todas las bellezas durante tantos años!"

La corpulenta figura que emergió de las sombras no era otra que Bi-yeon-tae, la perpetua presidenta honoraria de la Association, a quien se ha llamado de diversas maneras "la enemiga de las mujeres", "la pervertida" y "la amenaza para la paz de las mujeres".

""¿No existe la reinscripción en la Academia Celestial, donde tienes que graduarte en diez años?"."

La voz de Long Tianming no era cálida al hacer la pregunta. Cuando había entrado por primera vez en la Academia Marcial Celestial, había sido el presidente de la Sociedad Ascética, y todavía lo era.

""Por supuesto que no. Un hombre nunca debe dejar de aprender, nunca debe dejar de esforzarse por aprender más. Hay tanto que no sé, ¡y no puedo irme de aquí antes de haberlo destilado todo en una disciplina!"."

Con los puños en alto y la voz llena de convicción, Bi Yantai exclamó. Las palabras eran tan sinceras que habrían tocado la fibra sensible de cualquiera que no lo supiera.

"¿Académicos? ¿De qué demonios van?"

preguntó Baek Moo-young, sin ver la cara de Namgung Sang, que movía la cabeza hacia un lado.

"¡Tres cifras!"

Apretando los puños, con los ojos ardiendo de sangre caliente, Bi Yantai gritó, al tiempo que su carne se agitaba.

"¿Sambu?"

Las cejas de Maharishi se movieron instintivamente, junto con la perplejidad de Bai Muyoung. Namgung Sang se lamentó para sus adentros. Tenía la ligera sospecha de que la información que su oficial de inteligencia estaba más ansioso por reunir seguiría proviniendo de ese lado.

""No conozco la triple medida de todas las bellezas que moran en el Salón del Cielo. Ay, estoy tan deshonrado y avergonzado de mi ignorancia; ¿conoces esta vergüenza mía?"."

Con ojos que parecían a punto de llorar, Bi Yantai preguntó.

""Me da un poco de vergüenza ser de la misma escuela que tú"."

Con un gran suspiro, Namgungsang respondió.

""Cuéntame algo más sobre Kang Horyando. Seguro que lo tienes claro, ya que eres un gran fan"."

Bi Yantai asintió con frialdad a la petición del Señor del Palacio Sur.

""¿Quién crees que soy? Claro que lo sé. Averiguarlo es pan comido comparado con averiguar los colores de ropa interior que te gusta llevar, o tus cifras trigonométricas, o tus secretos corporales"."

"¿Ah, sí?"

A Namgungsang ya no le quedaban fuerzas para replicar.

""Basta ya. Si sigues, vas a hacer que parezcamos la mitad de la banda"."

En lugar del capitán aturdido, el personal aturdido y el Maharajá acobardado, Yong Chun-myung dio un paso al frente.

"¿No es un poco travieso?"

Bi Yantai refunfuñó. Maharishi habló con impaciencia.

""Creo que es una reacción natural, ¿no? Una mujer debe prepararse para la bestia"."

Había tomado la espada de hierro, pero no tenía intención de tomar la espada bajo su lengua.

""¿Pero de quién has sacado esta información y es creíble la fuente?"."

Namgungsang, que tiene fama de ser cauto y a veces tímido, respondió.

""Claro que puedes confiar en mí"."

"¿Quién, ese?"

""Un. hombre. como. yo,. con. un. corazón. noble,. que. ama. y. admira. la. belleza. femenina. Me sentí como si hubiera conocido a Ziggy, ¡mmm!"."

Bi Yantai sonrió irónicamente y asintió con la cabeza, como si le bastara con recordar el encuentro una vez más. Pero los cuatro ya no estaban convencidos.

"Entonces, ¿quién demonios es ese jiggy?"

"Jagun", se hacía llamar Jagun. ¿Qué decía por el signo zodiacal? ¡Ah, claro! Unabomber. Bueno, todo lo demás está bien, pero ese sentido del nombre es difícil de superar. ¡Gran compañero!"

Cuatro personas no sabían si se trataba de un cumplido o viceversa.

""Oh, ¿te refieres a él? Fuiste capaz de extraer información de alguien con una estructura mental tan peculiar, ¿verdad, senior?"."

"Oh, es cierto, hicimos un trato."

Bi Yantai respondió saltando de alegría, lo que hizo fruncir el ceño a Maha Ling. Sintió una repugnancia instintiva y adoptó una postura defensiva inconsciente. Ésta era la misma Maha Ling que había llevado la victoria a los Nacidos del Dragón. Era fuerte. Pero sus instintos le advertían que tuviera cuidado, que aquel hombre era peligroso, y ella no estaba dispuesta a hacer caso de esas advertencias.

"¿Trato hecho? ¿Sin way……?"

Bi Yantai asintió con la cabeza.

""No te preocupes, no usamos información sobre nuestro lado del mundo como moneda de cambio, eso no se negocia"."

¿Acaso no sabía algo tan básico como eso? Eso era lo que decía Bi Yantai. Pero mirándole, los cuatro estaban preocupados por cada uno de ellos, y él parecía carecer de lo más elemental: sentido común.

"¿Y qué cambiaste?"

""Es algo que le hace mucha ilusión"."

"¿Qué demonios es eso?"

""¿No es la obvia, la de la golondrina negra, la ahorradora de combustible?"."

Ante la segura respuesta de Bi Yantai, el Jefe del Palacio Sur inclinó profundamente la cabeza. Así que, después de todo, no era "información sobre nuestro bando". Baek Moo-young, el más rápido del grupo en recobrar el sentido, expresó su incredulidad.

"¿Información sobre el ahorro de combustible? ¿Realmente fue tan decisivo?"

""Por supuesto. Es por la propuesta"."

Maharishi respondió, emocionado.

"¿Una propuesta? ¿No era una broma?"

""Bueno… al menos a mí me pareció auténtico, y esos no son los ojos de un mentiroso"."

No me molesté en añadir que podría ser el ojo humano narcisista.

"Entonces, ¿lo entregaste?"

Ante la nerviosa confirmación de Namgung, Bi Yeontae negó con la cabeza.

""Esa información no tiene precio, ni siquiera entre los de nuestra industria. No tanto como el Na Yerin negro como el hielo, pero su valor ha aumentado rápidamente en los últimos años. Pero hay muy poca información. Decenas de personas se han aferrado a ella, y aún no han conseguido extraer ni un solo dato, ni una sola prenda interior. Nadie, ni uno solo. Y es una pena"."

""Es un muro de hierro"."

""Tienes razón, es una pena. Cáncer, una pena"."

""Me tranquiliza oírlo. Si aunque sea una mujer más está a salvo de los lobos, es una gran victoria para las mujeres"."

La voz del Maharishi era escalofriante.

""No hay que verlo así, sólo intentar ser más abierto de mente"."

""Si lo haces, serás presa de los lobos"."

La respuesta de Maharaj siguió siendo contundente.

"Aún no he logrado obtener información sobre el Sojae de la Economía de Combustible. Sin embargo, la cantidad de información que tengo es la más extensa, especialmente la información sobre mí, Sojae, que es rara y difícil de conseguir. La información sobre los Siete Picos de la Academia Marcial Celestial es siempre muy preciada, sea negra o blanca."

Al oír esto, la tez del Maharishi se puso tan pálida como una hoja de papel.

""En serio, es imposible que haya información sobre mí ahí, ¿verdad?"."

"No, está ahí. ¿Por qué no iba a estarlo?"

'¡No puedes tener tu peso en ello!

No quería que eso ocurriera.

Estaba a punto de abalanzarse sobre Bi Yantai y molerlo a palos cuando Long Tianming se abalanzó sobre él, calmándolo a duras penas.

""Sólo dígame lo que necesita, señor. Mientras aún pueda detenerla"."

Con un poco más de tiempo, no estaba seguro de si Long Tianming sería capaz de detenerlo.

"Hmm, ya veo. En pocas palabras, Kang Ho Randoran……."

Bi Yantai empezó a desempacar la bolsa de información que le habían dado. A medida que avanzaba el relato, la sorpresa aparecía en los rostros de los cuatro hombres del Palacio del Sur.

El lugar no era en absoluto lo que esperaban.

* * *

""¿Potente… Lando (江湖亂島)……?"."

Na Yerin dio vueltas en su boca al nombre que había oído decir a Yanbi.

"A juzgar por el nombre, debe ser una isla, ¿no?"

""Pero… nunca había oído ese nombre"."

Ahí es donde Na Yerin se atascó.

""Sí, porque si es una isla famosa, probablemente esté en nuestro radar"."

La información era lamentablemente insuficiente.

"El joven dijo que era como el cielo en la tierra, con todo el entretenimiento en un solo lugar……."

Na Yerin, que es casi una nata en eso, no conseguía hacerse a la idea.

"Hmm… ¿significa eso que es un distrito secreto de luz roja…… fuera del alcance de la ley?"

Eso significa……

"Aquí es donde está el dinero de la noche…… ¡esto de repente es interesante!"

dijo Yeonbi, sonriendo ampliamente.

"¿Sí?"

A Na Yerin le extraña su alegría.

""Esto podría ponerse muy interesante"."

Las luces de la pagoda se hundían ahora en la oscuridad, dejando sólo un débil remanente.

* * *

A la misma hora.

En la Decimotercera Habitación del Instructor dentro del Palacio Celestial, Yeomdo y Binggum estaban haciendo planes para el entrenamiento de sus estudiantes y reflexionando sobre cómo mantenerlos alerta. Comparado con el Templo del Cielo, donde estaban entrenados para reaccionar instantáneamente ante cualquier eventualidad, el sistema de la Academia Marcial Celestial era demasiado relajado, y era natural que una persona de buen juicio se sintiera alarmada de que sólo se convertirían en forraje para el Templo del Cielo con su actual estado mental.

¡Inteligente!

"¿Quién?"

preguntó Binggum, sin apartar los ojos del plano, repleto de opciones.

"Somos nosotros."

"Adelante."

Pronto, la puerta se abrió y entraron dos hombres y dos mujeres, ambos artistas marciales de oración excepcional: la Diosa Amu Qin Xiaoling y la Espada Divina de la Adivinación Yue Yunsheng, que se habían ofrecido voluntarias para abrir el camino.

"¿Comprobaste dónde fueron los niños?"

Binggum preguntó primero.

""Sí, pero no esperaba que todo el mundo se subiera a un barco y saliera de la ciudad"."

"¿Un barco? ¿Adónde vamos?"

""Sí, se llama isla Kanghorandoran, en el lago Dongjing. Al parecer es un destino popular de la vida nocturna en el Mar Negro. Los barcos parecen salir con regularidad, cada pocos días. Supongo que no volverán hasta dentro de unos días"."

De repente, el cuerpo de Bing'er se crispó. Agujas afiladas parecían salir de su cuerpo.

"¿Acabas de decir vida nocturna, y una noche de fiesta?"

preguntó Binggum en voz baja.

"¿Qué? Oh, es un destino de vida nocturna, sí, pero no es una noche de fiesta, es sólo un viaje en grupo por unos días……."

¡Boom!

La espada de hielo cayó con fuerza sobre la mesa.

"¡Cállate!"

Se echó a reír.

""¿Qué es eso sino una noche de fiesta, y una noche de fiesta no autorizada, y una noche de fiesta sin el permiso de su padre, y crees que eso es remotamente plausible, verdad?"."

Mientras miraba fijamente a Yue Yun, los ojos de la espada de hielo destellaron con una penetrante luz fría.

"Eso… no debería ser…… no debería ser."

Con un escalofrío en su paso, Yoo Eun-sung no pudo evitar responder.

"Oh no, voy a tener que ir tras él ahora."

dijo Binggum, levantándose de su asiento.

""Oye, Iceberg, pensé que habíamos acordado mantenernos al margen entre los chicos"."

Yeomdo, que estaba sentado a la mesa, se pasó los dedos por detrás de las orejas.

""Has cambiado de opinión"."

"¿Por qué?"

""Hay un Sulji en ellos. Nunca he permitido que mi hija se quede a dormir sin permiso, así que si alguna vez ves a alguien coqueteando con ella, por favor, ponte en contacto conmigo en …….."."

"¿Y si…?"

""Debería ver lo fría que se siente mi espada al tacto"."

dijo Binggum enérgicamente.

'¿Es realmente el anciano negro como el hielo famoso por su temperamento, frío y tranquilo como el viento del norte?

No es descabellado que esas preguntas se hayan estado gestando en la mente de Yoo.

"¿Quieres irte ya?"

preguntó Qin Xiaoling con voz tranquila.

"¿Todavía hay un barco?"

"Hay un barco que se dirige allí en una hora."

Ya se había enterado. En realidad, Qin Xiaoling también había estado preocupado por él. Si no había otro transporte, iba a embarcar con él. Afortunadamente, había otro, y fue capaz de hacer este informe.

""Bien, vamos a prepararos"."

""Sí, comprendo"."

Qin Xiaoling y Yoo Eunseong tomaron posiciones y fueron a prepararse.

""Iceberg, nunca te había visto tan excitado"."

Era una visión refrescante. La salinidad era algo que a menudo se había preguntado si las emociones no existían en los humanos de sangre fría.

""Bola de fuego, lo sabrás cuando tengas una hija, eso es la paternidad"."

""Me odiarás por eso"."

Sintiendo que estaba presumiendo, Yeomdo intervino.

"Dejadle en paz. Algún ladrón puede robar al niño de mi lado, ¡pero no antes!"

dijo Binggum con voz severa. Yeomdo tragó saliva.

""Le estás llamando ladrón antes de conocerle, antes incluso de comprobar si está ahí o no. Si alguna vez recibo un susurro suyo preguntando por mi hija, voy a empezar por darle un puñetazo en la cara"."

""Hmph. Deja la espada"."

"……No vas a convertir a tu hija en una bhikkhu, ¿verdad?"

Esto es lo que siente un padre con una hija, y estaba fuera de su ámbito de comprensión, ya que ni siquiera se había casado todavía, y mucho menos había tenido un hijo.

""……Tendrías que ser al menos tan fuerte como yo para llevártelo"."

Con esas pesadas palabras, Binggum empezó a prepararse.