Libro 22 Capitulo 4

Las tormentas vienen del lugar equivocado

-Punto de inflexión del destino

"¡Navega sin problemas, mi señor!"

""Bueno, eso es un buen viento, y a este ritmo, estaremos allí en algún momento mañana"."

Zhang Wuyang levantó la cabeza y miró al mástil con orgullo. El tigre blanco y la espada blanda ondeaban uno al lado del otro en el fuerte viento.

"¡Y ahora estamos aquí!"

Ha sido un camino largo y duro. Hemos recorrido un largo camino desde nuestros humildes comienzos hasta competir con los mejores del mundo. Si tuviera que empezar de nuevo, ni siquiera sería capaz de andar.

""Estamos a punto de entrar en el arco simpático"."

"Mmm."

Ahora sólo era cuestión de atravesar el istmo, y la amplia extensión del lago Dongzheng les daría la bienvenida. No se dirigían al Templo del Cielo. Zhang Wuyang no sabía exactamente dónde estaba el pabellón, pero sabía que si atracaban su barco en una aldea de la orilla del lago Dongzheng, alguien del pabellón vendría a reclamar el trofeo.

No puedo creer que hayamos llegado hasta aquí y aún no podamos entrar en el Templo del Cielo. Es una pena, pero no se puede evitar.

Pero había una cosa que me molestaba.

"¿Qué haría Noya?

Está claro que Noya quiere entrar en el Templo del Cielo, pero en este momento no tiene ninguna posibilidad de poner un pie dentro. Sin embargo, Noya no es el tipo de persona que simplemente se marcharía y diría: "¡Oh, bueno, entonces no puedo hacerlo! No nos conocemos desde hace tanto tiempo como para saberlo.

"No way……."

De repente, una imagen siniestra pasó por mi mente como un meteoro.

'Ocho, no. No irías tan lejos, ¿verdad? Cáncer, sí'.

Pero cuanto más lo negaba, más crecía mi ansiedad.

"Por favor, que no pase nada a ……."

Zhang Wuyang comenzó a rezar fervientemente al Dios del Cielo y de la Tierra, esperando un resultado pacífico, pero su falta de fe hizo que sus plegarias se hicieran polvo.

¡Ding, ding, ding!

Un marinero en el mástil, vigilando, gritó una llamada de emergencia.

"¡Problemas! ¡La Nave del Dragón Negro ha llegado!"

Al oír un grito, la cubierta, que acababa de disfrutar de un momento de paz, se transformó en un coro de improperios.

"¡Qué! ¿Por qué están aquí? ¡Esto ni siquiera es un negocio!"

Tras recibir el informe, la boca de Zhang Wuyang estalló de asombro.

Barco Dragón Negro. Era un barco negro con velas negras y una bandera negra blasonada con un dragón negro. Era una sombra oscura en las vías fluviales, pero yo había oído hablar de un grupo notorio de navegantes que agitaban el Yangtsé a su antojo, sin que el Comisario del Río Yangtsé les pusiera freno.

"¡Maldita sea, debería haber quemado incienso y quemado papel al rezar, no soy el único que reza por los muertos y los vivos, y los dioses del cielo y de la tierra están enfadados conmigo por tener la osadía de rezar con la boca desnuda!

Apretó los dientes y se arrepintió, pero fue en vano.

"¡Maldita sea, pero eso es demasiado!"

Aunque le molestaba la impaciencia de la Señora Divina del Cielo y la Tierra, Zhang Wuyang se apresuró a aferrarse a la proa y entrecerró los ojos. Esto era para entender la situación.

En el horizonte, una sombra negra se revela lentamente contra el agua.

Estaba pintado de un negro siniestro. Su armazón, casco, velas, banderas y remos estaban pintados de negro. Si fuera de noche, podría haber navegado hasta ti en la oscuridad y no te habrías dado cuenta, de ahí el apodo del Dragón Negro, la Parca.

Ni un solo barco se ha topado con ellos de noche y ha sobrevivido. Es peligroso recorrer las vías fluviales de noche sin algún tipo de tecnología, así que siempre había menos barcos de noche.

La Oficina de Marcas de Zhongyang siempre había anclado sus barcos al anochecer por seguridad. Además, como entregaban las marcas en el Templo del Cielo, nunca esperaron encontrarse con enemigos a plena luz del día.

""Sólo nos atraparán si huimos. Supongo que no tengo elección"."

El Dragón Negro era una bestia inflexible. No había lugar para peajes. Su credo era robar antes que pellizcar, y los propios barcos estaban construidos con el único propósito de atacar, destruir y saquear. Las dos protuberancias de acero que sobresalían de la proa recordaban a los cuernos de un alce, y el mástil y los veinticuatro remos, aparentemente a prueba de cualquier tormenta, eran sobrecogedores a la vista.

Lucha o muere, huye o te atraparán. Así que ríndete, dijo la ominosa nave negra, y da todo lo que tienes.

"Pero, ¿tienes algo que ofrecer? Es sólo el equipaje de los estudiantes de la misión.

Un barco con pocas mercancías caras. Su red de inteligencia ya debería haberlo sabido, pero era inexplicable. De todos modos, el Dragón Negro se acercó lentamente y se detuvo a una distancia razonable. Era la distancia justa para lanzar los ganchos y las cuerdas.

Efectivamente, uno de los hombres grandes, con los músculos de los hombros tensos, empezó a hacer girar la gruesa cuerda sobre su cabeza. En cuanto la cuerda salió volando, otro hombre apareció detrás de él y empezó a girarla.

¡Weeeeeeeeee!

La cuerda salió volando con un sonido que cortó el viento. Sin perder un instante, la cuerda clavó sus garras de acero en la barandilla del barco.

"¡Corta la cuerda!"

Zhang Wuyang gritó con voz desesperada. Era imposible construir un puente con los dos ojos abiertos. Varios de los jefes se apresuraron a golpear las cuerdas con sus espadas. Pero las cuerdas habían sido especialmente tratadas, por lo que sólo arañaban y no se rompían. Eran más resistentes que las cuerdas de hierro.

En medio de las cuerdas voladoras, Zhang Wuyang dio un paso adelante, tratando de mantener la calma. Se dirigió a la popa del barco y trató de comunicarse con el asedio.

"Soy Zhang Wuyang, soberano de las Marcas Zhongyang de Sichuan. ¿De dónde sois hermanos?"

La voz sonó fuerte y clara, pero no hubo respuesta. Por si acaso, Zhang Wuyang volvió a llamar, esta vez con todas sus fuerzas.

"Os pregunto de nuevo, hermanos, ¿de dónde sois?"

Pero la respuesta volvió a ser el silencio y, mientras el líder mantenía la calma, los tiradores, inicialmente nerviosos, recuperaron poco a poco la compostura. Fue una buena oportunidad para reagruparse.

"¡Ocúpate de ello!"

Un hombre de rostro cuadrado gritó con dureza, y doce cargadores se precipitaron hacia delante, pisando cuerdas negras. Eran los Doce, la élite de la Nave del Dragón Negro, siempre pidiendo sangre a la vanguardia.

En ese momento, la puerta de la cabaña se abrió y salió un anciano.

""Es ruidoso. No puedo dormir"."

Era Nosabu. Sin echar un segundo vistazo a los sogueros, Nosabu se dirigió directamente a Zhang Wuyang para interesarse por la situación. A su espalda, doce hombres del Barco del Dragón Negro se abalanzaron sobre él, y decidió que un viejo sinvergüenza como Zhang Wuyang debía ser abatido junto con él.

"¡Cuidado, Noya!"

Al ver las doce sombras corriendo hacia él por detrás, Zhang Wuyang gritó con voz desesperada. Su objetivo era la cabeza de Zhang Wuyang. No les interesaba nada más, y la repentina aparición de Nosavu no era más que un mero estorbo, que había que cortar como siempre. Pero la ley que siempre había funcionado no se aplicaba hoy.

¡Thump, thump, quadadang!

"¿Qué?"

El departamento de trabajo respondió con voz hosca.

"¡Huh!

Zhang Wuyang se quedó atónito.

¿Qué acaba de pasar?

En realidad, tenía los ojos abiertos, pero no estaba muy seguro de lo que pasaba.

Así que esas doce personas que estaban cargando contra ti, parecieron detenerse en el aire por un momento, y luego… y luego…….'

Era como si hubiera habido una ruptura en la memoria y esa parte estuviera en blanco. Era como si una parte de su memoria hubiera sido arrancada, y todo lo que podía ver eran las secuelas. Delante de él había ahora doce sombras que de repente habían perdido toda su fuerza y habían caído acurrucadas al suelo. La causa de este fenómeno inexplicable seguía siendo desconocida para él. Justo entonces, Nosabu, que le daba la espalda mecánicamente, habló.

"¿Qué, nada?"

Ni siquiera se molesta en mirar hacia abajo. Siempre he tenido por norma no preocuparme por las cosas pequeñas.

"Oh, sí……."

Zhang Wuyang no pudo decir nada más mientras miraba fijamente a la sombría figura.

Sin importarle si Zhang Wuyang había desaparecido o no, Nosabu se quedó mirando el feo y ominoso barco negro que bloqueaba el camino de su nave.

"¿Hmm?"

Por el momento, la nave negra era un punto pasajero, ya que había atraído la atención del Ministerio de Trabajo, que desestimaba la mayoría de las cosas por considerarlas triviales. Era obvio que iba a ser un sorteo de mala suerte, pero no tenían forma de saber que iban a tener que valorar la poca oportunidad que les quedaba en ese momento.

"Hmmm……."

preguntó Nosabu, que llevaba un rato mirando la barriga negra.

"Oye, ese barco negro, ¿es caro?"

Al principio, Zhang Wuyang no entendía lo que estaba oyendo. Las palabras estaban más allá de su sistema de pensamiento.

""¿Qué? Sin, lo siento. No te oí muy bien"."

Avergonzado, Zhang Wuyang balbuceó una disculpa.

""Tsk, tsk, todavía es tan joven, y sus orejas son tan oscuras"."

Pero el Ministerio de Trabajo tuvo la amabilidad de no seguir adelante con el asunto.

"Ese barco negro, usted preguntó si el precio unitario es bastante alto."

Sólo entonces Zhang Wuyang finalmente entendió. No era una conversación convincente, pero no había mucho problema de comunicación.

""Probablemente será bastante caro. Va a ser una pieza de encargo especial, ante todo"."

Nosabu asintió con indiferencia, como si ya hubiera previsto la respuesta.

"Hmmm, supongo que sí, ¿eh?"

"Así es… así es, Noya."

Una ansiedad desconocida que brotaba del fondo de su pecho, del fondo de su subconsciente, creó una grieta en la voz de Zhang Wuyang.

"Lo tomaré, entonces."

La voz sonaba demasiado tranquila para el contenido, y Zhang Wuyang empezó a dudar de sus propios oídos.

"¿Qué? Cuando dices recibir, ¿te refieres a poner mis manos en ese barco?"

"No", replicó Zhang Wuyang, soportando las miradas de Nosabu, "¿te has estado comiendo las orejas?

"¿Qué vas a hacer con él?"

""Véndelo"."

"¡¿Venden cebollas verdes?!"

A Zhang Wuyang casi se le salen los ojos de las órbitas. Pero el Ministerio de Trabajo permaneció indiferente. Como si esto no fuera diferente de comer tres veces al día.

""Seguro que hay mercado para un barco tan bien construido, aunque no sea necesariamente para la piratería. Seguro que lo hay, pero tendremos que limpiar el desastre y llevárnoslo. Nos ha bloqueado el camino y deberíamos hacérselo pagar. El tiempo es oro"."

"Bueno, sí, pero……."

La idea de chocar frontalmente con el infame Dragón Negro sólo porque estaba en medio, y porque era un barco caro, estaba más allá de la comprensión de Noyara, incluso si podía ver el final de la misma.

""Puede haber quien discuta inútilmente, pero no importa; pero un barco de ese tamaño es útil, y hay que manejarlo con cuidado para no estropearlo; y si las malas hierbas venenosas de la sociedad intentan interferir, echadlas a los peces"."

La directiva del Ministerio de Trabajo era muy detallada y específica. Solo había que ver quién hacía el trabajo.

"Oye, viejo, ¿a qué viene tanta discusión?"

Un enemigo de mal genio gritaba maldiciones de ballena con voz gutural desde el otro extremo del barco. Como para intimidarme, balanceó la fea cuerda como un látigo, golpeando la cubierta con un ruido sordo.

¡'Heehee-!

El rostro de Zhang Wuyang palideció al presenciar el rudo espectáculo de un hombre en la cima de sus poderes. Sin embargo, a Nao Bu no pareció importarle y su semblante permaneció impasible.

""Quizá deberíamos echarlos a todos con la comida para peces. Puede ladrar todo lo que quiera, pero por lo que parece, va a destrozar el barco, y es un poco ruidoso"."

Nosabu miró a Zhang Wuyang y habló en voz baja. La cara de Zhang Wuyang estaba ahora blanca y casi blanqueada.

Su voz era baja y tranquila, pero cada palabra era clara para los oídos de los hombres del otro lado del Dragón Negro. El Capitán Cuadrado, el hombre de cara cuadrada a cargo del Dragón Negro, gritó con voz áspera.

"¡Rayo del Dragón Negro, prepárate! ¡Pon a ese viejo desgraciado en el centro de las coordenadas!"

Las yemas de sus dedos tocaron la frente de Nosabu.

¡Chirrido, chirrido, chirrido!

A espaldas del capitán, sonó un pesado motor y, al mismo tiempo, dos cajas rectangulares, hijas del capitán, se volvieron hacia Nosabu. Era un objeto de forma extraña con seis agujeros cuadrados en la parte inferior y superior.

"¡Noya, eso es……!"

La cara de Zhang Wuyang se volvió de un azul intenso cuando lo vio. Se había enterado por los rumores.

¡Black Dragon Brainfight!

Era la gran ballesta de doce disparos del Dragón Negro, un arma temible con una sola flecha del tamaño de un hombre. Era un arma antibuque increíblemente destructiva, capaz de destrozar las paredes exteriores de un barco y atravesar hasta la sentina de un solo golpe. Desde luego, no estaba pensada para usarse contra humanos.

"¡Este es tu castigo por insultar a los hombres del mar!"

Declaró solemnemente el capitán de la plaza, levantando una mano como si fuera el Gran Rey de Yin. Era una situación desesperada, pero Zhang Wuyang, en su frustración, se dijo a sí mismo: "No voy a dejar que esto ocurra.

¿'Océano'? ¡No es eso, ah-!

"¡Vete al infierno y haz penitencia, viejo, de un tiro!"

La mano que había levantado cayó y, al mismo tiempo, retumbó un trueno y se desató una tormenta. Zhang Wuyang cerró los ojos con fuerza, previendo su muerte.

"¡Hic!"

Instintivamente intentó agacharse, pero su cuerpo no se inclinaba hacia abajo. Una fuerza invisible, como el viento, le retenía.

¡Shhhhhhhhhhh!

El sonido del viento desgarrador estaba justo delante de mí.

"……?"

Zhang Wuyang se quedó boquiabierto y abrió los ojos para asimilar la situación.

Uno de los Rayos del Dragón Negro, que había sido disparado con tremendo poder, estaba suavemente en la mano de Noya. Nosabu lo estaba aceptando con una expresión indiferente.

"¡Uno, dos, tres, cuatro, es una avería!"

En su conmoción e incredulidad, el Capitán Cuadrado fue incapaz de aceptar lo que veía como lo que era.

En su mente, vio los restos de un anciano sin forma, aplastado por el poder asesino del Rayo del Dragón Negro. La visión del anciano allí de pie con un rostro tan grave era inaceptable. Tenía que hacer algo urgentemente para sacudirse esa sensación desconocida que le subía desde el fondo del pecho.

"Esta… esta vez a las doce, ¡con todas las armas!"

Con una voz llena de locura y confusión, el capitán de la plaza gritó.

"¡Yo, listo para salir!"

El miedo era compartido por los hombres a su espalda. Disparar un arma del tamaño del Rayo del Dragón Negro de una sola vez normalmente habría requerido un poco más de tiempo de preparación, pero el miedo de los marineros lo redujo a una fracción de tiempo.

"¡Ten hambre, envejece y machácate! ¡Dispara!"

¡Shhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!

Once rayos del Dragón Negro, girando a una velocidad increíble, salieron disparados hacia los marcadores del Ministerio de Trabajo y la Oficina de Marcaje de Zhongyang. Parecía planear hacerlos pedazos primero, y luego robarlos o tirarlos. Zhang Wuyang se desesperó. A este paso, aunque Noya sobreviviera, el barco y la gente que había en él no estarían a salvo. Por muy poderoso que fuera Noya, sólo tenía un cuerpo, y había un total de once flechas volando hacia él sin defensa alguna.

¡Se acabó!

No es descabellado que Zhang Wuyang haya estado tan preocupado que ni siquiera pensó en un testamento, pero…….

¡Trrrrrr!

Al parecer, el verdadero Rey le había dicho que era demasiado pronto para poner fin a su vida.

El cuerpo único de Nosovu se convirtió en dos. El dos se convirtió en cuatro, el cuatro en ocho y el ocho en dieciséis.

¡Pah-bah-bah-bah!

Contra los recién llegados, los rayos del Dragón Negro se dispararon a una velocidad vertiginosa.

"¡No, no, no!"

El capitán ciego seguía sin entender la situación, pero su escasa capacidad de atención no era la culpable. En ese mismo momento, Zhang Wuyang había dicho lo mismo. Eso se debía a que cada uno de los once seres espirituales que se habían separado de Noya tenía un único Rayo del Dragón Negro en sus manos. La aterradora fuerza rotatoria que parecía rasgar el aire con tal velocidad que podía aplastar incluso un muro de ciudad no se veía por ninguna parte, y las once flechas en manos de los once Noyas eran tan mansas como poemas de pájaro.

Los cinco Inyoung tenían las manos vacías, y uno de ellos, Noya, levantó la mano vacía encogiéndose de hombros y refunfuñando.

"¿Qué, he compartido demasiado?"

""Claro"."

"Hace tanto tiempo que no uso……."

""Parece que te has pasado"."

"¡Boom!"

En cuanto las palabras salieron de su boca, los cuatro hombres sin nada que hacer desaparecieron. Los doce Nosabu miraron al Capitán Cuadrado, que ya estaba desplomado en el suelo, apenas capaz de mantenerse en pie. Su majestuosidad había desaparecido hacía tiempo, sustituida por una expresión fantasmal.

"¿Golpe?"

Una mirada de desaprobación cruzó el rostro de Nosabu.

""Tsk tsk, cómo te atreves a usar el nombre 'cerebro' en un juguete tan cutre……. El pecado de suplantación es grande"."

Supongo que eso es lo que querías decir.

Con un sonido retumbante, los once cuerpos separados convergieron en torno a un único punto. Las doce flechas, incluida la primera en volar, se amontonaron frente a Nosabu, que estaba de pie frente a Zhang Wuyang.

"Estoy tentado de destrozarlo, pero creo que puedo sacar una buena pasta por él……."

Así que significaba ser paciente. Nosabu miró hacia atrás y dijo algo.

"¿Entiendes?"

Zhang Wuyang respondió con un rápido caminar erguido.

"¡Sí, lo entiendo, Noya!"

Zhang Wuyang entendió claramente lo que tenía que hacer.

""Pues qué bien, porque ahora que la Oficina de Marcas de Zhongyang tiene una nueva bandera, debería tener una nueva historia que contar. Ya que estás, ¿por qué no publicas una hoy?"."

Palmeando a Zhang Wuyang en el hombro, Nosabu dijo.

"¿Es eso?"

"Pues sí. Ah, ¡y ni una sola víctima mortal! Y si es posible, ¡ningún herido!"

"No… no……."

Zhang Wuyang no pudo evitar la emoción.

""No llores por eso, es mejor para la propaganda que te tomes las cosas con calma y no te pongas sentimental en los sitios equivocados"."

Estaba claro que el Ministerio de Trabajo no tenía ninguna intención de mostrar piedad para enmascarar la brutal verdad.

"Hmm, ¿es eso?"

""Lo es, así que no mueras. No salgas herido. Porque sólo será efectivo si ganamos sin que una sola persona salga herida"."

"¡Sí, lo tendré en cuenta!"

Todavía inmóvil, Zhang Wuyang respondió.

"Oh, y como dije, ¡deja esa maldita ballesta en paz!"

"¿Qué? Zee, ¿hablabas en serio?"

Esa cosa era un bruto malcriado que se atrevió a enseñarle los dientes a Noya. Merecía ser despedazado por sus pecados.

"Lo malo de un arma, es la gente que la usa. Odia a la gente, pero no odies el arma. ¡Las armas raras se venden por mucho dinero! ¿Entiendes?"

Ignorando a Zhang Wuyang, que se quedó hipnotizado por un momento, Nosabu chasqueó ligeramente el dedo.

¡Perfecto!

Esa era la señal.

Era una bifurcación en el camino que desencadenaría una melodía de desesperación en un lado y un júbilo triunfal en el otro.

"¡A la carga!"

"¡Somete al enemigo!"

Zhang Wuyang gritó mientras desenvainaba su espada.

"¡Waaaaaaaaaaaah!"

"¡Quemémoslo!"

Con un grito enardecido, los tiradores y las tiradoras se subieron sin miedo a las escaleras de cuerda que habían construido y saltaron valientemente hacia el barco del Dragón Negro.

Sorprendentemente, la pelea terminó pacíficamente. Acercándose a una silla para mirar, Nosabu se rascó tranquilamente las orejas y observó cómo los tiradores de la Oficina de Marcas de Zhongyang se mezclaban con los marineros del Dragón Negro.

Los hombres del Dragón Negro, ya desmoralizados por la situación del anciano, no eran tan poderosos como esperaban. Mientras el Nosobu aguantara por detrás, la historia había terminado y el telón había caído.

La valiente entrada de los marcadores Zhongyang después fue meramente entre bastidores, pero también era necesaria. También era necesario, porque la mayoría de los protagonistas en escena no estaban tan interesados en limpiar lo que ensuciaban.

"¡Esto es un sueño, esto es un sueño, esto es un sueño, esto es un sueño!"

El capitán del barco Dragón Negro, el segador nocturno Cuadrado Negro, más conocido como Capitán Cuadrado, lo gritaba una y otra vez, con los ojos teñidos de desesperación.

En el agua, se enorgullecían de ser los más fuertes. En la oscuridad de las tinieblas, en uno de los pináculos del Mar Negro, conocido sólo por unos pocos elegidos, eran los fijadores, los que trabajaban en las sombras, en secreto, para hacer las cosas que el río no podía hacer a campo abierto. Y así estaban siempre en la lucha.

Comparado con lo que habían estado haciendo los últimos días, dirigir el buque insignia de una nación que apenas empezaba a hacerse un nombre era pan comido. Era tan fácil que resultaba casi desagradable. No, no se habían esperado este espectáculo infernal.

El más fuerte sobre el agua'. Ahora sólo era un recuerdo fugaz que ya había pasado. El resto de los hombres del Dragón Negro también habían sido capturados antes de que pudieran oponer mucha resistencia.

Nosabu estaba recostado en su tumbona, con los ojos completamente cerrados. Hubo un breve alboroto al otro lado del barco, pero se apagó rápidamente. Un momento después, se acercó una figura.

"¡Se acabó, Noya!"

En la frente de Zhang Wuyang caían gotas de sudor mientras informaba al equipo.

""Bueno, ¿has terminado? Ha sido más rápido de lo esperado. Pensé que tardaría un poco más"."

dijo Nosabu, entrecerrando los ojos.

""Todo gracias a Noya"."

Nunca pensó que sería capaz de capturar tan fácilmente al infame forajido Dragón Negro en el Yangtsé, y ahora que lo ha hecho, no sabe si está soñando o viviendo.

"¿Resultados?"

preguntó brevemente el anciano.

"Me temo que aún no somos lo bastante fuertes, y tenemos seis heridos. Ah, no heridos de gravedad; ni el barco ni esa extraña arma fueron tomados sin muchos daños; pocos de los enemigos resistieron tan enérgicamente como pensábamos, y los hemos tomado vivos a casi todos; los que saltaron al agua han sido toscamente recogidos; pero esperemos un poco más y busquemos a ver si falta alguno."

Las naves que he comandado hasta ahora han sido nada menos que espectaculares contra las más de cien naves del Dragón Negro. No, fue casi un milagro. Un milagro que no habría ocurrido sin este anciano frente a ellos.

""No importa. Sólo uno"."

"¿Qué?"

""No. Por cierto, me alegra ver que no tienes demasiados rasguños. Nos los llevaremos. Se los entregaremos a Guan'a por la recompensa, y nos llevaremos el barco y lo venderemos si encontramos una buena oferta. No estoy seguro de que haya alguien por aquí que compre un barco así"."

"¿Tú también lo vendes?"

""¿Por qué pasar por todos estos problemas y molestias cuando puedes hundirlo de un solo disparo?"."

"¿Quieres decir un disparo?"

"Sí, un disparo."

Lo que da miedo es que no parezca una broma.

'Tal vez Noya pueda hacerlo…….'

Zhang Wuyang ha llegado a darlo por sentado.

""Un barco normal tendría muchos compradores, pero éste es un buque de guerra, construido y modificado con el único fin de combatir eficazmente en el agua. Si quieres que te paguen por él, tendrás que encontrar un comprador que reconozca su valor"."

Sólo conocía un lugar donde las vendieran.

""Conozco un lugar donde se reúne gente así, y seguro que alguien vendrá y me comprará un barco de ese tamaño"."

"¿Ho-ho?"

Los ojos del anciano, aún cerrados, se abrieron lentamente. Y preguntó.

"¿Dónde es eso?"

Zhang Wuyang se inclinó y respondió cortésmente. Sin saber cuántas tormentas desatarían sus palabras, abrió la boca.

"Ese lugar es……."

Zhang Wuyang hizo una pausa y luego dijo.

""Es un lugar llamado Ganghorando (江湖亂島)"."

Las palabras que nunca habría pronunciado si no hubiera tenido una mirada indiscreta sobre su destino sonaron por fin, tuvieron eco y el mundo les dio un significado.

Fue el momento en que el destino de un hombre entró en la órbita de una furiosa tormenta.

* * *

A una distancia de unas treinta leguas de la línea del marcador de Zhongyang, dos brazos surgieron de repente de debajo de un trozo de madera que flotaba en el agua, y un hombre se levantó de un salto. Si alguien lo hubiera visto, habría pensado que había aparecido un demonio acuático.

¡Tal Tal Tal!

Un hombre vestido con una malla y abrazado fuertemente a un trozo de madera se sacudía el pelo empapado. No estaba claro si intentaba sacudirse el agua o sacudirse el pan de jengibre. La palidez de su rostro parecía deberse a algo más que a la frialdad del agua.

"Mierda, espero que no me hayan pillado. No, quiero decir, ¿me atraparon y me dejaron ir?"

Fue ridículo. Debió aprovechar la confusión para escabullirse del barco y quedarse un rato bajo el agua. Pero era escalofriante. No podía quitarse la sensación de que algo le había estado observando todo el tiempo.

Zhang Yong, un agente de alto secreto de la agencia de inteligencia de Jianggang Surochai, los Guerreros de las Profundidades Marinas, cuya principal tarea era vigilar de cerca al Dragón Negro. De hecho, él y el Dragón Negro eran almas gemelas en su existencia subterránea. Su principal tarea era asegurarse de que el Dragón Negro no malversaba dinero hacia atrás y de que no ampliaba o reducía sus informes mientras llevaba a cabo sus misiones secretas. El Barco del Dragón Negro era una fuerza muy poderosa por derecho propio, y sin un ojo tan vigilante, ni siquiera el propietario de la Compañía de Aguas del río Yangtsé podía evitar sentirse inquieto.

Un solo barco dragón negro es más que capaz de derrotar a diez de los barcos ligeros de Zhang Kangxiu. Pensar que incluso el Jianggang Surochai sólo disponía de tres de estos barcos dragón negro, debido a sus enormes costes de construcción, ¡y sin embargo fueron derrotados tan fácilmente al atacar a un buque insignia operado por una potencia emergente en los confines de Sichuan! No lo habría creído si no lo hubiera visto con mis propios ojos. Capturar un Rayo del Dragón Negro con sus propias manos, ¡y hacerlo con un doppelgänger! Incluso él mismo se preguntaba si había visto las cosas en vano.

"Pero será mejor que lo dejes fuera, ¿no?"

Si hacía la historia demasiado increíble, podían decirme que estaba soñando.

""Pero estás vendiendo un barco, así que ahí es donde vas, y estoy seguro de que serás feliz en la casa principal"."

Fue un gran logro, pero había que tener muchas agallas para pensar siquiera en venderlo.

"¿Debo incluir este dato?"

No podía decidir si incluir o no otro hecho improbable. Aunque no pudiera averiguar la identidad del anciano, seguía siendo el dato más importante.

"¡Oh no, no ahora, no si no me pagan pronto!"

Poco después, una paloma salió volando de un sidecar que flotaba tranquilamente por el río Yangtsé.

* * *

¡Aumento de alimentos!

Si una paloma causara tal alboroto que sacudiera una larga ribera, nadie lo creería. Pero si supieran que se trata de una paloma que lleva una carta de primera clase, un "pago", asentirían con la cabeza.

El Cirujano General Lee Meng caminaba con cierta urgencia hacia el despacho de Chaeju, con la carta que acababa de recibir en la mano.

¿Cuál sería la reacción de Chaeju? Estaba nervioso.

"¿Qué? ¡Se ha ido!"

Como era de esperar, el Rey Dragón Negro fue el primero en gritar.

"Sí, lo es."

"¿Llamas a eso un caballo? ¿Cómo puedes quitármelo?"

""Es… desconocido"."

¡Bam!

""¿Desconocido? ¿Estás bromeando? La Nave del Dragón Negro fue sometida, ¿cómo puede ser desconocida la razón, y había un montón de bestias celestiales en ella?"."

""No ha habido informes al respecto"."

"¿Estás drogado?"

"Todavía no he comido."

""¿Ah sí? Pensé que me iba a drogar de golpe otra vez, y ya sabes lo caro que es eso"."

""Por supuesto que soy consciente de ello"."

"Lo que sea. ¡Devuélvelo de alguna manera!"

"¡Cálmate, vegetariano!"

""Hostia puta, ¿te vas a calmar ya, que estoy a punto de perder diez naves?"."

""Al menos sabemos adónde vamos"."

¡Flash!

Al escuchar las palabras de Yi Meng, el frenesí del Rey Dragón Negro se detuvo por un momento.

"¿Qué? ¡Será mejor que digas algo así ya! Vale, ¿dónde estás?"

"Los informes dicen que es Kang Horando."

Respondió con la actitud de que si se equivocaba, no tenía ninguna culpa.

"¿En serio? ¡Genial, morirás si te equivocas!"

Quise decir que no, pero el puño estaba tan cerca que sólo pude tragar saliva.

"Entonces, ¿a quién te gustaría enviar?"

preguntó Yimeng con voz cautelosa.

""Lo haré yo mismo… ¡No, no, no! Envía al deudor. Tampoco ha hecho mucho últimamente, así que dile que trabaje de vez en cuando. Puede que sea mi hermano, pero no puede jugar y comer en estos tiempos"."

Por supuesto, no consiguió el trabajo sólo por ser pariente.

Por ejemplo, su recompensa era mayor que la de su hermano, lo que indicaba que había cometido diversos delitos, y era motivo de gran orgullo. Pero no podía decir: "¿Por qué tienes una recompensa mayor que la mía?" No podía preguntar.

"¿Te refieres al deudor?"

Con tono tembloroso, Yimeng respondió. Era bueno, pero su carácter era demasiado violento y cruel para mi gusto.

"Sí, a él. Lo estoy enviando. ¡Con la Nave Dragón Negro Iho!"