Libro 18 Capitulo 4

La oscuridad de la noche arde en carmesí

-Mercado de la plata de Chenglong

¡Bla bla bla!

Como si desafiaran la oscuridad de la noche sin luna, las llamas rojas rugieron con un calor abrasador, ahuyentando la noche. La oscuridad de la noche se convirtió en un gris pálido en esta lucha frenética, y una casa solariega quedó reducida a cenizas negras por la tormenta de llamas, dispersándose al calor del fuego. El precio por encender la oscuridad fue carbón negro, ceniza negra y muerte.

"¡Eek! ¡¿Cómo sabían de este lugar?!"

Un gemido de dolor escapó de la boca del Maestro Dragón Azul Plateado Yue Yue. Su espada ya estaba teñida de rojo por la sangre de más de una docena de asaltantes, pero su fuerza por sí sola era insuficiente para enfrentarse a todos. Tenía dos vidas que proteger. La distancia entre el patio exterior y el interior era de menos de diez zhang, pero para cruzar esa corta distancia, Yue Yang tendría que arriesgar su vida. Decenas de guerreros ya se habían puesto en marcha para ayudarle a escapar.

Sólo llegar a la gran sala, Cheongryongjeon, fue una lucha.

""Esto debería darnos algo de tiempo"."

Pero sabía que tampoco tardaría mucho.

La mayor parte del poder de la plata ya se había agotado, y lo único que había evitado que se derrumbara hasta el momento era que aún tenía trabajo que hacer como padre de un hermano y una hermana y guardián de "eso". Miró a sus hijos, a los que tan desesperadamente había protegido.

Los dos niños temblaron de miedo y miraron a su única fuente de apoyo. Este destino era demasiado para ellos. Aun sabiéndolo, al padre se le partía el corazón al sentirse obligado a transmitir el karma mayor.

""Young-ah, Sun-ah, se acabó. Este padre ya no puede protegeros. Le prometí a vuestra madre, que se fue al cielo hace cinco años, que os protegería pasara lo que pasara… pero ahora me acusan de mentiroso. Lo lamento. Todo es porque soy un mal padre"."

"¡Padre!"

Su hijo, Yu-young, gritó. Sólo tenía trece años.

"¡Papá!"

Seon-ah, su hija, le llamó con voz sollozante y corrió a sus brazos. Sólo tenía siete años, pero era una niña fuerte. Me impresionó que no llorara ni gritara.

Acarició el pelo de su hija y miró a su hijo, que se mordía con fuerza el labio inferior, con los ojos, y dijo con voz pesada.

"¡Young-ah!"

"…¡Sí, Padre!"

El niño estaba desesperado por no llorar. Debía de estar muy asustado, pero aguantaba. Estaba claro que, aunque todavía era joven, ya se había dado cuenta del destino que le esperaba. Era precoz e inteligente desde muy pequeño. Estaba seguro de que, cuando creciera, se haría un nombre en el mundo del poder, las finanzas y la usura, pero parecía que no viviría para verlo. El lejano entrechocar de armaduras y los gritos de los caballos se acercaban cada vez más. El tiempo corría.

"¡Te estás quedando sin tiempo, toma esto!"

Lo que sacó de sus brazos fueron dos bolsas doradas.

"Esto es……."

""Ábrelo"."

A la orden de su padre, Liu Yun no perdió tiempo en abrir la bolsa dorada, que contenía docenas de hojas de papel bien dobladas. El muchacho cogió una de ellas y la desplegó. En ella había una escritura intrincada, como si una serpiente se hubiera retorcido y enrollado mil veces. Una escritura que jamás podría reconocer una persona corriente. Ni siquiera el más erudito de los hombres podría leerla, pero el niño podía leerla de un vistazo.

Las palabras escritas en el papel estaban en caracteres chinos.

"¡Esto… esto es……!"

La escritura Tang es un tipo especial de escritura utilizada por los prestamistas y es una variante compleja y muy variable de la caligrafía china. Se diseñó para que lo que ocurría en el sector no fuera advertido por extraños y, sobre todo, era difícil de falsificar, por lo que resultaba difícil de aprender y de escribir con rapidez. Sin embargo, era esencial para cualquiera que se dedicara a la usura aprender los caracteres. No sólo se utilizaba en las letras de cambio, sino también en todos los documentos de plata.

Desde muy joven, Yu Yongyong había dominado docenas de tipos de caracteres chinos bajo la estricta guía de su padre. Cada casa de empeños o platería tenía un tipo de letra diferente, por lo que era necesario dominar varios tipos de caligrafía. Sin embargo, la caligrafía de este papel no era la del Platero de Qinglong.

"Aquí tienes unos billetes y algo de plata, por si acaso. Necesitarás dinero para escapar. No los abras en público. Eres el hijo del Platero del Dragón Azul, y confío en que sepas manejar el dinero, tanto guardado como en uso."

La cantidad que figuraba en el resguardo era asombrosa.

"Si el Orfebre Qinglong es destruido hoy, los resguardos emitidos por nuestro Orfebre Qinglong se convertirán mañana en trozos de papel. Confío en que algún día los utilices como capital para construir de nuevo el negocio familiar. Puede que seas joven, pero has visto y aprendido mucho a mi lado desde que nos conocimos en las redes sociales."

De hecho, Yoo le había enseñado muchas de las habilidades necesarias para convertirse en usurero. El sector tenía un sólido y cerrado sistema de costumbres y tradiciones para contratar y formar a los empleados, con un sistema de aprendizaje basado en la tradición, por lo que era tradicional que los empleados se incorporaran a la tienda a una edad temprana y pasaran por un riguroso proceso de formación. La confianza y la credibilidad no se construyen de la noche a la mañana. Como consecuencia, era habitual que los empleados pasaran de generación en generación, o que se les contratara por parentesco o antigüedad, y a veces la antigüedad, los lazos de sangre y las conexiones académicas eran más importantes que la competencia. Sin embargo, la naturaleza del trabajo era tal que nunca se condenaba. El hijo mayor era el siguiente en la línea de sucesión. Ahora, Yoo se dio cuenta, era el momento de su última lección.

"¿Qué es el dinero?"

Yoo preguntó.

""El dinero es como un caballo salvaje"."

Liu Yongyong respondió inmediatamente, recordando la frase porque se la había dicho su padre. A su padre siempre le gustaba comparar el dinero con los caballos.

Yoo asintió.

""Lo recuerdas bien, ¿entonces sabes su significado, por qué este padre dijo que el dinero es como un caballo?"."

"Eso es……."

El chico se quedó sin habla; había oído antes la frase "el dinero es una mierda de caballo", pero no podía leer el significado subyacente detrás de ella. No conocer el significado de la frase significaba que la "mierda de caballo" de que el dinero era un caballo carecía de valor.

"…no estoy seguro, por favor retírese."

""El dinero, como tú dices, es como un caballo salvaje. Si no lo controlas, te perjudicas a ti mismo. Pero si lo domas bien, puede llevarte diez mil millas y llevar al mundo con él. Así como la nación de Qin una vez unió al mundo con sus caballos. Esta es la última lección que tu padre puede darte. Deberías tomártela a pecho y nunca olvidarla"."

Era la última lección que podía dar a su hijo, y ahora dependía enteramente de él tomarla en serio y utilizarla para alimentarse.

""Lo tendré en cuenta, padre"."

Yu Yongyong respondió alegremente.

""Nunca lo olvides. Esta enseñanza es el último legado que puedo darte"."

¿Cuál es la segunda olla de oro?

Por curiosidad, Liu Yun sacudió la segunda bolsa dorada, que estaba sellada muy herméticamente.

Sólo había un objeto dentro. Cuando su hijo estaba a punto de abrir la segunda bolsa de oro, Yue Yue rápidamente lo detuvo.

""¡Basta! Nunca debes abrirlo, y nunca debes preguntarte por él. Es mejor no saber lo que hay dentro. Sólo debes saber que es algo que debes conservar. Nunca debes perderla. Aunque pierdas todo lo que había en la primera bolsa, debes quedarte con lo que hay en esta segunda"."

La determinación de Yoo la sorprendió.

'¿Qué demonios es esto… que hace que mi padre, prestamista hasta la médula, renuncie a su dinero?'

""Tómalo y ve a un lugar"."

"¿Dónde?"

dijo Yoo.

"¡Namchang!"

* * *

"¡Demasiado tarde!"

Había un deje de amargura en su voz mientras permanecía de pie en el centro del infierno, con pabellones en llamas y cadáveres al fondo. Delante de mí, el furioso choque de armaduras y los gritos de los terminales se mezclaban en el caos. La operación iba con retraso. Según el plan, no debería haber nadie vivo en la Sala de Plata del Dragón Azul. El tiempo no estaba de su lado. Era su mayor enemigo. Tenían que acabar con esto antes de que Amifa pudiera intervenir. Cuanto más esperaran, más invitarían a la intervención de Amifa. Tenían que acabar con esto antes.

El problema era la frontera entre lo externo y lo interno.

La Platería Qinglong tenía dos paredes. Cuando empezó como casa de empeños, era tan pequeña como cualquier otro negocio. Era tan pequeña, de hecho, que a menudo se la llamaba ronquera. Sin embargo, a medida que el negocio crecía, el edificio se fue ampliando gradualmente, hasta que finalmente fue posible derribar la pequeña pared y construir una nueva. En él había varios locales, como en una casa de empeños común.

Pero el crecimiento no se detuvo ahí. Con un negocio en crecimiento viene la necesidad de gente que lo dirija, y con la contratación de gente viene la necesidad de más edificios. Así que construyó unas cuantas casas más para los guardias que custodiaban a los plateros y el personal permanente, y amplió los estrechos establos. Por supuesto, también necesitábamos un lugar para los carros. Pero me parecía una locura que fuera un despilfarro derribar y reconstruir una muralla que tenía menos de tres años. Era una pérdida de dinero. Además, como había crecido hasta ese punto, pensé que sería eficaz añadir otro límite. El nuevo muro fue destruido por unos misteriosos enmascarados, y ahora sólo había un muro rodeando el jardín interior.

Ellos eran expertos en luchar y matar, y yo era un tipo sentado en un escritorio contando dinero y haciendo rebotar un ábaco. Compararse era una afrenta a su profesionalidad. Pero aun así, se veían frenados por trampas invisibles e instituciones situadas en los límites entre el mundo exterior y el interior. Si no puedes ganar un combate frontal, siempre puedes recurrir a una táctica de distracción. Para el comerciante, era más una cuestión económica que de justicia: cuál era más eficiente.

"¿Qué es la tenacidad de un comerciante……."

El hecho de que los plateros fueran comerciantes, aunque usureros que hacían girar dinero en lugar de mercancías, no cambiaba el hecho de que eran comerciantes mientras obtuvieran beneficios. Habían probado todos los trucos del libro para obtener beneficios, y ahora estaban utilizando todos los trucos del libro para eliminar a sus enemigos con mayor eficacia. El progreso era demasiado lento. No podían esperar más. Necesitaba dar un empujón a sus hombres.

""¡Díselo a los capataces! No estamos lo suficientemente ocupados como para tener humanos incompetentes como capataces! Les daré medio grado, y si no encuentran la manera de superarlo, ¡todos serán degradados, y tendrán que empezar de nuevo con la limpieza de las letrinas!"."

"¡Sí!"

Un momento después de que el temido mensajero huyera, pudo sentir cómo el choque de espadas se hacía notablemente, no, ensordecedoramente, más fuerte.

* * *

"¿Namchang? ¿Te refieres al Namchang junto al lago Payang?"

Yu Yongyong dudó de sus oídos y preguntó.

""Sí, esa es la puta"."

No me extraña que el chico se sorprendiera.

Para un prostituto, era un largo camino desde aquí en Sichuan. Era demasiado difícil para dos hermanos pequeños. ¿Cuántas fronteras provinciales tendrían que cruzar? No estaba seguro de si tardarían dos meses o tres. Ni siquiera calculamos un mes, y eso suponiendo que no encontráramos ninguna amenaza por el camino.

"¡No lo entiendo, padre!"

El mejor lugar para refugiarse era Amifa. Un día era tiempo más que suficiente, y sin embargo, una prostituta muy, muy lejana… Incluso siendo un niño, no podía entender la disparidad. Pero Yoo Yoo-ryong sacudió la cabeza con incredulidad.

"¡No puedes ir a Amifa!"

Tenía una idea bastante clara de lo que le preocupaba a su hijo, pero tenía que obligarle a tomar el camino difícil en lugar del fácil.

"¿Por qué no?"

"Nos atacaron con una precisión enfermiza. No pueden haber venido sin saber de nuestra conexión con Amifa, y los caminos a Amifa probablemente ya estén todos sellados. Si ustedes dos hacen un movimiento, serán descubiertos. Ningún animal se arrastraría a una trampa sabiendo que es una trampa. No importa lo listos y astutos que sean, nunca pensarían que vosotros dos iríais al burdel en vuestros jóvenes cuerpos. Apuñálales el pensamiento. ¿Entendido?"

Sólo entonces comprendió el niño el significado oculto de su padre.

""Sí, padre. Ahora lo entiendo"."

""Siento no poder mostrarte el camino menos transitado, pero es la única forma de vivir. No importa lo duro que sea, debes aguantar"."

Yoo Yeong-young asintió con rostro severo.

"¿Qué hago después de llegar a Nanchang?"

""Toma esa bolsa de oro y reúnete con el Puño de Hierro Maginot"."

"¡¿Qué quieres decir con el hombre único, invencible y desinteresado……?!"

Aún era joven, pero recordaba haber oído el nombre, y como varón de las artes marciales, había oído hablar de la Academia Celestial, el sueño de todos.

""Sí, es el Puño de Hierro del Pabellón de Artes Marciales Celestiales"."

Yue Yue sacó una placa de jade de su pecho y se la entregó a su hijo.

""Lleva esta señal contigo al encuentro de tu señor. Las sombras del Salón del Cielo te protegerán"."

¿Había estado mi familia alguna vez relacionada con una persona tan alta y famosa? No tenía ni idea, pero ahora realmente no tenía tiempo, y mi padre no podía responder a esa pregunta.

""Ah, y también te daré esto"."

Yue Yue se quitó el collar que llevaba al cuello y se lo dio a su hijo. En el centro del collar había una gran llave dorada.

"Esta tecla es……."

Yoo asintió.

""Sí, la Ciudad del Dragón Amarillo, la llave de la bóveda secreta del Cofre de Plata del Dragón Azul"."

Cogió la llave, que brillaba con un resplandor dorado, y empezó a frotarla, infundiéndole su esencia. La chapa que cubría la llave empezó a desprenderse mientras ardía. El oro puro era demasiado quebradizo para usarlo como llave, así que lo que había dentro era, naturalmente, hierro. Ciudad Huanglong se convirtió al instante en Ciudad Dragón de Hierro.

"El oro a veces ciega a un hombre. Aún no tienes la fuerza para proteger ese oro. Crece en fuerza. Para que puedas proteger tu fortuna. Para que un día puedas reconstruir la Sala de Plata del Dragón Azul, y entonces esta llave brillará dorada de nuevo."

¡Crunch!

Yue Yang giró hacia la izquierda uno de los candelabros de la pared, y las estanterías que tenía detrás se abrieron a izquierda y derecha, revelando un pasadizo secreto. Los ojos del chico y la chica se abrieron de par en par.

"Vaya, no puedo creer que este artículo de alto precio se haya colocado en mi casa……."

Yu Yongyong hablaba con la voz del hijo de un comerciante. Había sido entrenado desde que podía caminar. No le resultaba difícil hacer una estimación aproximada del valor de un objeto de este tamaño.

Los pasadizos secretos accionados por mecanismos son difíciles de fabricar, el proceso es peliagudo y los expertos que pueden hacerlos son pocos y están muy dispersos, lo que significa que una vez que intentes hacer uno, tu dinero se romperá mil millones de veces. A pesar de la urgencia de la situación, el chico se emocionó ante la sucesión de hechos.

"¡Vamos, sígueme!"

Los gritos habían cesado. Los soldados, que habían estado gritando furiosamente, se habían callado.

¡Sí!

La puerta se abrió con un estruendo ensordecedor. Entró un hombre vestido con una túnica negra. Yoo Jae-Ryong estaba de pie detrás de las estanterías con una espada en la mano, sus ojos irradiaban un brillo ensordecedor.

""¿Quién es, Maestro Yu del Pabellón de Plata del Dragón Azul? ¿Dónde están todos tus sirvientes, y estás cuidando tu casa solo y solitario?"."

El hombre enmascarado que estaba al principio de la cola habló con voz burlona. Estaba de muy buen humor, sabiendo que era el primero de la fila.

"Empecemos con un nombre común. Debido a mi profesión, no puedo darte mi verdadero nombre, pero puedes llamarme 'Bloodshot', y mi título es Jefe de Capataces."

""¡Cállate, enemigo del mal! No quiero oír los seudónimos de quien oculta su rostro tras una máscara. ¿Qué clase de rencor tienes contra nuestro platero?"."

"¿Rencor? ¿Cómo puede existir tal cosa? No tengo rencor."

La respuesta de Pepe fue, en cierto sentido, muy contundente y franca, y fue algo que sacó el viento de las velas de Yoo.

"Entonces, ¿qué te lleva a hacer esta crueldad cuando no tienes rencor?"

"¿Seguro que no lo sabes?"

preguntó Bloodshot, suspirando tras su máscara.

""El ser humano es capaz de tanta crueldad sin quererlo. Fíjate en las guerras entre naciones. Cuando una nación poderosa invade a otra más débil, ¿qué rencor le guardan? Da la casualidad de que la nación más débil tiene algo que ellos necesitan… ¡ah, casualidad! Su sentido de la justicia no es más que una excusa plausible para incitar a la gente a la acción, ¿no? Eres un mercader, ¿y no entiendes esta simple verdad?"."

Un suspiro que no sabría decir si era una exclamación, un suspiro o un bostezo escapó de la boca de Bloodshot.

"¿Necesitas dinero?"

Bloodshot negó con la cabeza.

""No me importa el dinero, y aunque me importara, es secundario. ¿Te has fijado alguna vez cuando un país poderoso vence a un país débil porque no tiene suficiente dinero? No siempre es el dinero lo que quieren, sino el valor potencial del que pueden sacar provecho durante décadas"."

Yoo Yoo-ryong apretó los dientes ante el tono sermoneador, como un profesor sermoneando a un alumno. Era obvio que lo hacía a propósito.

""Entonces creo que estamos en el lugar equivocado, es imposible que haya algo así en una pequeña tienda de plata como esta, ¿verdad?"."

""No juegues, Yu Zhangzhu. Lo sé todo, así que mejor abandona la idea de cambiar el reloj. Dame el 'eso' y me iré tranquilamente"."

El tono condescendiente acabó por hacer estallar a Yoo.

"¡Qué, atrás, bastardos! ¿Es tan fácil decir eso cuando hay una montaña de cadáveres afuera?"

Su ira estalló y su lujuria brotó espontáneamente. Estaba tan enfurecido que olvidó su identidad y se excitó. Su compostura ya se había hecho añicos como un espejo que cae desde lo alto de una torre.

""Siento lo que ha pasado, pero no puedo culparte por no habérmelo dado antes, y además, ya te has llevado un golpe. Nunca pensé que prenderías fuego a la mansión tú mismo……. Era inevitable"."

Seguía exasperantemente tranquilo. Pero cuando el pabellón se incendió de repente, ni siquiera él pudo evitar el pánico.

De hecho, el incendio no lo provocaron ellos, sino nosotros. Estaban en una misión secreta. Al prender fuego por la noche, proclamaban a voz en grito: "Estoy trabajando aquí", por lo que se vieron en la tesitura de tener que lanzarse a apagarlo. Pero el esfuerzo inicial de extinción fue un fracaso espectacular. El hecho de que el fuego fuera capaz de crecer tanto y propagarse tan rápidamente en menos de una palada de tiempo es un testimonio de la forma en que se prepararon las cosas. Esto no podría haber ocurrido sin una cuidadosa preparación.

""Así que ha habido un retraso imprevisto y más víctimas. Es una pena"."

Sin embargo, había algo que no había previsto: su oponente era demasiado bueno haciendo las cosas. Por lo tanto, era probable que Amifa fuera aniquilada antes de que pudiera salvarse. No, de hecho, ya había sido aniquilada. Sólo quedaba él.

""¿Pero qué clase de polla es 'eso'? No sé lo que es esa polla, pero no tenemos ninguna"."

Yoo se recompuso y volvió a hablar. Necesitaba ganar tiempo. Las cuentas aún no estaban bien.

"No apartes la vista del reloj, Yu Zhangzhu. Lo sé todo……."

Mientras respondía a las preguntas de Yue Yang, su voz se cortó de repente. Miró a su alrededor un par de veces. Como si estuviera buscando algo.

Yoo sintió que se apoderaba de él una ominosa sensación de presentimiento, y estaba en lo cierto.

""¿Qué? Ahora que lo pienso, no puedo ver a mis hijos"."

Un tono de sabelotodo.

'¿No querrás decirme que tienes los datos de los niños?

Afortunadamente, los niños habían escapado por un pasadizo secreto.

"Qué raro. No los vi cuando los busqué, así que supuse que debían estar juntos……."

El enmascarado ya había ordenado a sus hombres que aseguraran a los reclutas infantiles. No podía arriesgarse a matar a sus preciados rehenes.

"No están aquí."

La cara de Yue Yang se arrugó ante su respuesta. Podía sentirlo incluso desde fuera de su máscara.

""Es una historia aburrida. Bueno, está bien. Supongo que Amifa es el último sitio al que querrías ir de todas formas, y siento que te pillen pronto"."

"¡Bastardos, qué han hecho esos niños, dejadlos en paz!"

Yoo Jae-ryong gritó con todas sus fuerzas. Para aparentar más pánico, por supuesto, era exactamente lo contrario.

'Por favor… por favor… por favor…….'

Rezaba para sus adentros y trabajaba duro, es más, resplandecía. Que su atención se dirija a Amifa.

Dio instrucciones a algunos de sus hombres. Quizá les decía que reforzaran la seguridad en el paso hacia Amifa. Podía sentir cómo algunos de los matones se abrían paso a través de las entrañas en llamas. Yoo Jae Ryong se estremeció.

La mirada de Bloodshot se volvió hacia él.

""No te preocupes. Pronto conocerás a los niños"."

Y probablemente no será este mundo.

"¿Qué queréis realmente?"

No necesitaba dinero y no parecía necesitar honor para hacerlo. Pero era demasiado profesional para ser un asesino sanguinario.

"Zhang Zhu, ¿estás realmente preguntando porque no sabes, o has estado sufriendo de demencia? Seré directo. Todo lo que necesitamos es una 'llave'."

Yoo se sobresaltó por el sonido, como si el suelo bajo él se hundiera en la oscuridad. Intentó desesperadamente evitar que el puente se derrumbara.

¿Cómo se hace eso?

¿Cómo descubrieron el secreto que llevas en el corazón toda la vida?

"¡Me niego! ¡Cómo podría entregar el corazón del Pabellón de Plata del Dragón Azul, que lo es todo para mí, a un villano como tú! ¡Es ridículo!"

Entonces el alumno de sangre chasqueó la lengua y dijo en tono irónico.

"Oh, vamos, Yu Zhangzhu, sabes muy bien que la llave de la que hablo no es la llave, y yo tampoco. ¿No?"

"Moo, no tengo ni idea de lo que estás hablando."

Yoo Jae-Ryong respondió perplejo.

"¡Qué lástima! Sigues negándolo, pero ¿no le tiembla la voz a Zhang Zhu ahora mismo? ¡Eh!"

"¡Sí!"

Contestan los funcionarios de los puestos tres y cuatro.

""¡Tráeme dos niños de una vez, porque no entrarán en razón hasta que vean a sus propios hijos mutilados ante sus ojos!"."

"Yo… ¿dónde te encuentro?"

¡Bam!

El puño del enmascarado centelleó al responder a una pregunta estúpida de un subordinado del tamaño de su yerno.

"¡Idiota! Si los niños y el padre hubieran llegado tan lejos juntos y desaparecido en este lugar, ¿habrían subido al cielo o caído a la tierra? ¡Debe haber un pasadizo secreto aquí en alguna parte! ¡Encuéntralo!"

"¡Sí!"

Él y unas dos docenas de sus hombres, que habían entrado en guerra con él, regresaron enseguida.

Entonces Yoo Jae-ryong gritó urgentemente.

"¡No! ¡Esos niños no!"

Con un grito, Yue Yue se lanzó contra la pared, luego levantó su espada y miró a su alrededor con una mirada feroz. Como si nadie pudiera tocarlo.

"¡Esos niños no!"

Los ojos de Bloodshot brillaron al verlo. Las comisuras de sus labios se curvaron en una sonrisa de conversión.

"¡Has sido engañado, Yu Zhangzhu!"

"……!!"

""Hmph, supongo que ahí es donde está el pasadizo secreto"."

"¡Caramba!"

Un gemido de verdadera urgencia salió de la boca de Yue Yang. Cualquiera podía ver que estaba entrando en pánico. Le horrorizaba que su error hubiera dado una pista al enemigo.

"¡Campeón, Campeón!"

Con esa orden, dos hombres enmascarados cargaron hacia Yoo Jae Ryong. Bloodshot, que estaba de pie con los brazos cruzados, añadió una palabra detrás de sus hombres que cargaban.

"¡Todavía hay respuestas que escuchar! ¡No me matéis!"

Los dos enmascarados, Cham-young y Gyung-woon, que se abalanzaron sobre Yoo Jae-ryong, eran bastante diferentes de los otros enmascarados que habían caído bajo su espada. Eran los más hábiles del grupo y se abalanzaron sobre Yue Yang. De hecho, estos dos eran el segundo y el tercero en rango entre la veintena de hombres que habían entrado en la refriega: el hombre de Önaldo que se acercaba, apuntando a su brazo izquierdo, era el segundo en rango, Cham-young, y el gran hombre que apuntaba a su brazo derecho, balanceando el guidon en su mano como un molino de viento, era el tercero en rango, Gyun.

"¡Lo encontré!"

Un subordinado especializado en la navegación de aparatos de órgano gritó.

"¡Genial!"

"¡No!"

Uno de los hombres se rió y otro gritó, pero a él no le importaron los gritos y tiró con fuerza del cabo que había encontrado.

'¡No puedo creer que lo hayan hecho tan simple, estúpido!

Para un profesional de su calibre, encontrar una organización de este calibre era cuestión de tumbarse y aguantarse.

¡Grrrr!

La máquina no distingue entre el amo y el enemigo, pues sólo sigue los principios que se le han dado. Tras hacer pasar el órgano por una serie de pasos, el pasadizo herméticamente cerrado abrió por fin su boca negra y abierta.

"¡No puedo superarlo!"

Yoo Jae-Ryong gritó con voz urgente y corrió a bloquear el paso.

"¿Dónde?"

Sin embargo, fue bloqueado por las espadas de la guerra y la furia y no pudo cumplir sus intenciones.

"¡Chase!"

Yoo Jae-Ryong decidió que esos dos eran suficientes y corrió rápidamente hacia el pasadizo secreto que habían abierto una docena de enmascarados.

"¡Espero verte más tarde, Yu Zhangzhu!"

Yue Yang respondió a las palabras ceñudas.

""Estupendo. Me hace mucha ilusión. Un poco más tarde"."

En ese momento, los labios de Yoo Jae Ryong se curvaron en una sonrisa inconfundible. Las pupilas desesperadas que habían estado llenas de desesperación hace un momento se habían desvanecido, reemplazadas por una mirada de triunfante confianza. Los ojos de Feng Fei se abrieron de par en par.

Ese momento,

"¡Kaaaahhhhhhhhhhhhhh!"

"¡Ay!"

"¡Kwehwehwehweh!"

Por un momento, los hombres enmascarados que se habían quedado atrás para vigilar la retaguardia tuvieron la ilusión de que la puerta por la que habían saltado sus camaradas no era un pasadizo secreto del Pabellón de Plata del Dragón Azul, sino una puerta al infierno, y los gritos que provenían de la oscuridad más allá de la puerta eran sobrenaturales, horribles e inimaginablemente aterradores.

"……."

Cuando cesaron los gritos, el silencio y la quietud llenaron el estadio hasta que se pudo oír la caída de un cabello.

"¡Parece que no fuiste tú el engañado, chupasangre!"

En respuesta a su ceño fruncido, Yoo Jae-Ryong mostró su mejor sonrisa.

A sus pies yacían Charmander y Gyung Yun, que poco antes lo habían perseguido con la intención de degollarlo, con la espalda partida en dos.

* * *

"¿Eh?"

La perplejidad brotó de la boca del chico. No era descabellado que Yu estuviera perplejo. La dirección en la que el padre había llevado a los niños de la mano era la opuesta a la que se abría el costoso pasadizo secreto.

"¿Eh? Ah, ¿papá?"

No hubo respuesta. Yoo caminó enérgicamente hacia un armario muy común.

"¿Esto?"

"¡Date prisa!"

Yoo abrió la pequeña puerta del armario y sacó rápidamente algunas prendas. Luego se encajó en la puerta y empezó a juguetear con algo. El trabajo se hizo rápidamente.

"Vamos, entra aquí. ¡Vamos!"

"¿Qué es esto?"

Yoo estaba desconcertado porque no entendía qué pasaba. Por suerte, esta vez obtuvo una respuesta.

""Ese órgano es falso. No, sería más exacto decir que el órgano es real, pero el camino es falso"."

"¿Sí?"

""Este es el verdadero pasadizo secreto"."

"¿Hola?"

El armario sólo tenía la altura de la cintura de un adulto. Y la puerta era realmente fea y mocosa. Obviamente, el pasillo era igual de feo. Era como…….

"¿Por qué, eres como un gilipollas?"

El padre leyó correctamente la mente de su hijo.

"Eso es, eso es… eh, yeah……."

El hijo se sonrojó y se quedó pensativo. Aún era lo bastante joven para saber que no era el momento de mezclar frío y calor, pero su padre no le culpaba.

""Hijo, déjame darte otro consejo. No te dejes engañar por el exterior brillante de algo que parece caro y plausible. Lo que cuenta es la sustancia, no la apariencia. A los comerciantes no les importan las apariencias. Lo que busca un comerciante es el verdadero beneficio. No lo olvides nunca"."

Ya no había tiempo para una explicación pausada. Yoo sólo añadió una palabra. Se descartó una despedida emotiva en aras de un uso eficaz del tiempo.

""Cuida de tu hermano"."

Yoo Jae Ryong abrazó vigorosamente a cada uno de sus hijos una vez y luego los empujó al armario. El niño y la niña se metieron apresuradamente en el armario con la cara manchada de lágrimas.

Muy pronto, el armario se tragó a los niños enteros y volvió a su estado original como si siempre hubiera estado allí.

"¡Gestión, Seon-ah, por favor!"

Cerró el armario con rostro severo. No le puso cerradura.

""Sólo tú… debes… sobrevivir"."

No mostró lágrimas. Aún no había tiempo suficiente para que los niños escaparan; ahora tenía que ganar tiempo.

""Última llamada"."

Incluso a esto lo llama negocio.

""Sería vergonzoso que no dejara la mejor huella"."

No es cierto que el tiempo sea como el oro.

El tiempo no se puede medir en longitud [度], no se puede medir en cantidad [量], no se puede marcar [衡], y no se puede sostener en la mano. Es más caro que el oro. El Tiempo preferiría que no lo pusieras en la misma categoría que el oro, porque heriría su orgullo.

No iba a ser un negocio de éxito.

"Si mi padre estuviera aquí, no tendría que sufrir esta humillación……."

Se odiaba a sí mismo por no tener ni la décima parte de las habilidades de su padre. Odiaba a su padre desaparecido, y nunca se había sentido tan desesperado por su presencia como hoy. Pero aún había esperanza.