Libro 18 Capitulo 2

Un gobernante al acecho en las sombras

-Miedo a lo desconocido

Ya ni siquiera recuerdo cuánto tiempo pasó. Ha pasado mucho tiempo desde que me senté aquí con la oscuridad envolviendo mi cuerpo. De hecho, el insignificante mundo llamado Jianghu se mantenía gracias a las secuelas de una gracia hahai otorgada por 'ellos' con un pequeño capricho, pero últimamente, ni siquiera se había dado cuenta de eso y estaba lleno de complacencia. ¿Qué sentido tenía mantener vivo un mundo tan insignificante cuando ni siquiera era capaz de comprender el tema? Era inevitable que cada vez fuera más escéptico. ¿No sería mejor que probara suerte? Era mejor romper el cuenco de agua que dejar que se pudriera. Para ello, lo mejor era quemar los restos del pasado. Sería una buena experiencia dar vueltas, un pensamiento que pasó brevemente por la mente del gobernante que moraba en la cara sur de la profunda oscuridad, el que controlaba todo en este lugar con un solo dedo.

Orientado al sur. Sentarse mirando al sur era una posición simbólica reservada a los hijos del cielo. Era una blasfemia que un no emperador se sentara allí. Por supuesto, su trabajo no era tan tedioso como el de un emperador, pero dentro de sus dominios, el espíritu de un tianzhi caería al suelo como un pájaro sin alas y se volvería irrelevante. Estaba prohibido que cualquier decisión escapara a su control, aunque fuera el destino.

Siempre permanecía en la oscuridad, observando el mundo de la luz, a veces su voz tomaba forma e influía en él de un modo u otro. Pero incluso entonces permanecía en la oscuridad, sin revelarse jamás.

¿Es porque la luz viene del borde de la oscuridad? Se puede ver la luz en la oscuridad, pero es imposible ver a través de la oscuridad en la luz. Por eso, desde la antigüedad, el norte ha sido la sede del emperador. El emperador es el que se sienta en el oscuro norte y vigila al pueblo en el luminoso sur. Envuelto en la oscuridad. Los mejores emperadores de la antigüedad eran aquellos que hacían que sus súbditos ignoraran su existencia. Aquel que hace que sus súbditos olviden que son gobernados es una de dos cosas. O es el más brillante de los gobernantes, o es el más aterrador de todos.

Hace mucho tiempo, los gobernantes trataban de ocultarse, y se crearon tabúes. Para que el pueblo nunca los viera, nunca reparara en ellos. Se plantaban árboles a derecha e izquierda del camino del rey. La prohibición pretendía que los árboles fueran visibles. También pretendía hacer imposible ver lo que había detrás de los árboles. El pueblo tenía que inclinar la cabeza cada vez que pasaba un eunuco. Pronto, a la luz del día, se convirtió en un tabú mirar más allá de la oscuridad. De un gobernante sólo se espera que haga su trabajo y que lo haga bien. Era importante inculcarles que era de mala educación hacer preguntas.

Entre él y el joven tendido en el suelo a tres puertas de distancia había una gran cortina negra, símbolo de desconexión. Es negra, pero lo bastante fina como para poder ver a través de ella, aunque sólo una pequeña parte. En la cortina negra como la tinta, en grandes letras blancas, había dos palabras: "He terminado".

滅劫.

Todo lo que puedes ver es la palabra "abominación". Sólo estos dos estaban allí. No, se me permitió verlas. Todo el resto era negro sólido.

Más allá de la cortina, una larga hilera de antorchas parpadea y crepita, pero no lo revelan. Sólo el sur está iluminado por las antorchas a medida que avanzan por el camino. En el norte, donde él habita, sólo respira aún la oscuridad. La luz es demasiado débil e insignificante para disipar las tinieblas que invaden el lugar, y sólo se ve negrura en los ojos del joven que se arrastra fuera de las tres cortinas negras.

El joven temblaba de miedo. Aunque el temblor era lo bastante sutil como para pasar desapercibido, quienes le conocían seguramente se alarmarían si lo vieran. Porque el hombre que había sido llamado Gran Duque, y que a veces era objeto de admiración, no se correspondía en absoluto con su antigua reputación de "lo mejor de lo mejor" en el Templo del Cielo. No quedaba ni rastro de su arrogante fanfarronería ni de su altivo orgullo cuando se disolvió en la oscuridad. ¿Es por la oscuridad de este lugar que puedo ver cosas que nunca podría ver a la luz? El joven con la cabeza inclinada no era otro que el Gran Duque Bi, que había desaparecido misteriosamente tras desencadenar una erupción volcánica, y que ahora era perseguido por todos los señores de la guerra como el responsable de la erupción volcánica, temblando de terror y miedo como un pajarillo atrapado por un ave de presa.

El hombre del otro lado de la cortina acababa de enterarse de cómo los gusanos que creía tan insignificantes se habían atrevido a revolverse. No se atrevió a hablar. El pesado silencio pesaba sobre el corazón de la lluvia.

"Whoa……."

Las linternas que iluminaban tenuemente la oscuridad parpadearon en el breve silencio que siguió. Ni siquiera el viento, que podía penetrar en cualquier espacio, por pequeño que fuera, si había una abertura, podía entrar en aquella oscuridad por ninguna parte.

""No me dirás ahora que he fracasado, ¿verdad?"."

A veces oímos mal. Era de esperar que de vez en cuando se nos escapara una palabra. Estaba dispuesta a perdonar un desliz de vez en cuando, pero no podía permitir que ocurriera. No, era inaceptable que ocurriera.

"Yo, perdóname……."

La lluvia era dolorosa. Era doloroso, el conocimiento de que había fracasado, de que debería haber sido más completamente perfecto que nadie, se había convertido en un afilado rastrillo de acero, cortando sin piedad su mente y su cuerpo. Lamentaba no tener la capacidad de trascender el tiempo. Si se le hubiera concedido la capacidad de retroceder en el tiempo y retroceder en su implacable curso, podría volver a corregir el pasado que ya se había convertido en un hecho irrevocable, pero los sueños eran sueños, y la realidad era la realidad. No se atrevía a levantar la cabeza para enfrentarse al hecho irrevocable de que no sólo no había estado a la altura de sus expectativas, sino que las había destrozado.

"……."

Las mazas silenciosas pesaban sobre los dos hombros de Rain. El mundo entero parecía estar regañándole.

""…debo haberte oído mal, porque hoy me pides que haga algo que no estoy acostumbrado a hacer"."

No estaba acostumbrado a que le dijeran que algo que había supervisado había fracasado. No importaba si él lo había dirigido o no, y menos esta vez. El hombre en quien más confiaba no le había correspondido. Era la primera vez.

Tardé un tiempo en aceptarlo porque nunca había pensado en el fracaso.

""Ciertamente, he oído informes de que una llama carmesí de miedo se ha levantado del Pico Celestial"."

Tuviste la corazonada de que no podías imaginar otra cosa que el éxito. Pero, ¿y si tu corazonada fuera errónea?

""Ese informe no estaba completo"."

Rain respondió con cautela y voz sombría.

"¿Y?"

""Falta un informe que debería añadirse después"."

"¿Qué pasa?"

""Después de eso, dicen, algunas personas vieron ascender a un dragón de fuego"."

Y también Lluvia había presenciado el increíble espectáculo a distancia desde el Pico Celestial. La visión, grabada en sus retinas, seguía vívida en sus ojos, sin haber sido lavada por agua alguna.

"¿Estás diciendo que es una causa directa?"

Rain dudó un momento antes de contestar. Él mismo no había estado allí, y aunque había ordenado a su equipo de inteligencia que se centrara en las personas que habían estado en la reunión del volcán, no habían podido sacarles mucha información útil. La situación era tan caótica que muy poca gente tenía una idea clara de lo que ocurría a su alrededor, ya que todos intentaban protegerse. No era fácil encontrar a alguien con la fuerza mental y la capacidad de ver el panorama completo en condiciones tan adversas.

Una repentina ráfaga de viento me bloqueó la vista. No podía ver nada porque el viento era tan fuerte que amenazaba con hacerme perder el equilibrio.

Este es el testimonio más común que escuchamos.

También había testimonios inútiles de desgraciados como "cerré los ojos con fuerza, pensando que iba a morir, y cuando los volví a abrir, todo había terminado". Evidentemente, esto no basta para reconstruir lo sucedido. Todo lo que pude hacer fue formular una hipótesis, pero era una hipótesis débil basada en testimonios pobres.

""Aún es sólo una suposición, pero estoy más que seguro. Parece que utilizaron algún tipo de método para crear una gigantesca corriente ascendente. El fuego original se perdió, arrasando locamente, a punto de llenar todo el campo. Estaba a punto de calentar el aire, abrasar la tierra y hacer hervir los ríos, pero en cuanto vio una salida, salió disparado hacia arriba. Como una aguja a través de un ovillo tenso"."

La conjetura de Rain era muy lógica. Pero no era suficiente para explicar el fenómeno.

""¡La potencia de fuego del Yonglin, que llenaba diez carros, estalló en un instante, y su poder destructivo habría reducido a cenizas incluso a la Antigua Dinastía en un instante! Quieres decir que había allí un hombre que poseía las artes marciales para controlar el torrente de poder?"."

La realidad puede ser a veces increíblemente voluble y extraña, y a menudo hace que sucedan cosas que uno pensaba que nunca podrían ocurrir. En estos casos, no es tanto el fenómeno en sí como la causa lo que lo hace posible.

""Quizá hemos despreciado demasiado a Samsung"."

Respondió Rain.

'Oh, ahora que lo pienso, el centro de ese torbellino estaba donde están los Tres Reinos, estoy seguro'.

Testimonio que estaba entre la información que pidieron los Vigilantes.

"¡Tonterías, no tienen esa habilidad!"

La voz de la oscuridad era tan insistente como siempre, pero Rain no cedía.

""Pero no podemos asegurarlo. Además, la información que tenemos sobre los Tres Celestiales es demasiado antigua"."

Rain respondió pensativo, pero no estaba convencido.

""He oído historias de leones más viejos que se han perdido"."

Ese era un punto que Rain había pasado por alto y no había considerado hasta ahora.

"¡Vamos, no puedes ser……!"

Vi sabía a quién se refería el "viejo león", y su sorpresa se vio acrecentada por el hecho de que comprendía demasiado bien lo que significaba.

"No puede ser, es imposible que no haya reconocido a alguien de esa talla……."

La lluvia se interrumpe a mitad de frase.

""Tiene demasiada confianza en sí mismo. ¿Cómo puede llamarse dios-demonio si su identidad es tan fácil de descubrir por usted mismo? Si desea permanecer oculto, nadie puede descubrir su existencia. No temo a nadie en este clan. Excepto a uno, el anciano"."

quiso replicar Rain.

'Pero ya han pasado cien años desde entonces… la historia avanza y no podemos descartar que surjan nuevas figuras'.

Sin embargo, Vi no estaba dispuesta a revelar sus verdaderos sentimientos.

"Bueno… tengo que darle crédito por hacer algunos progresos, ¿no?"

Una voz volvió a vibrar en la oscuridad, esta vez con una amarga burla. Los faroles que iluminaban la zona sin viento volvieron a oscilar frenéticamente.

Una vida silenciosa pero poderosa, una vida invisible, se disolvía en la oscuridad y se extendía como una telaraña en todas direcciones.

Sonreía sin darse cuenta. Era una sonrisa capaz de congelar el sol.

"suck……."

La lluvia se estremeció ligeramente.

Era una voz que oía desde que nací, pero a la que no conseguía acostumbrarme. Incluso ahora, cada vez que la oigo, siento cómo se agitan mis miedos más profundos.

"Lo llamaré un poco más interesante, pero ¿qué pasó con la llave?"

Volvió a preguntar.

"……."

A veces el silencio es una respuesta válida. Hoy, de alguna manera, tenía más preguntas sin respuesta que respuestas.

""¿Has vuelto sin la llave y sin deshacerte de los viejos carcamales que parasitan el río?"."

El "Plan del Dragón de Fuego" ya estaba en marcha antes de que él lo supiera. Una década de meticulosa planificación se había deshecho de la noche a la mañana. Rain se preparó para el estallido de ira. Pero el estallido de ira que esperaba nunca llegó.

""Hehe, esto y lo otro fallaron……. Bueno, eso estuvo bien"."

Incluso parecía disfrutar de la situación.

"¡Supongo que tendré que seguir con los viejos libros de historia por ahora!"

La lluvia que siguió a su anuncio de que iba a escribir una nueva historia de los murim, Shin Murimagi, fue inconfundible. Obviamente se refería a su obra.

"Lo siento, aceptaré cualquier castigo que puedas darme. ¡Padre!"

Rain no pudo evitar sentir una oleada de vergüenza. Nunca se había sentido tan incompetente.

"¿Por qué crees que fracasó?"

Se hizo la pregunta.

"Sé de lo que eres capaz. Yo te creé. Aunque no pudieras ganar, no habrías perdido. Entonces, ¿qué más había allí que no pudieras manejar?"

""Eran más fuertes de lo que pensábamos, pero había una variable que no habíamos previsto"."

"¿Variables inesperadas?"

Viniendo de la boca de un hombre que lo ve todo venir, que planifica las cosas meticulosamente y que no comete ni un solo error, fue toda una sorpresa.

""Es una persona"."

"¿Una persona?"

No creo haberle oído mal. He dicho "una persona", no "un grupo de personas", para estar seguro.

""Sí. Sólo había una persona que no podía ser medida por mi balanza"."

La sombra de un hombre pasó por la mente de Vi. Un flequillo largo que le caía hasta la nariz, una boca que siempre tenía una sonrisa cínica y una forma de hablar que siempre parecía desafiar las expectativas.

"¿Cómo se llama?"

"…se llama Bi Ryuyeon."

"¡Atrás!"

El aire detrás de la cortina oscura sonaba pesado.

""Me retiro"."

Rain respondió con una cortés reverencia antes de darse la vuelta y alejarse.

"¡Espera!"

Agachándose, Rain retrocedió, con cautela, y el movimiento se detuvo.

"……."

La lluvia esperaba una tras otra, pero ninguna llegó. Hubo un momento de silencio sofocante. Una gota de sudor frío rodó por su mejilla desde la frente. Fue entonces cuando las velas, que habían estado ardiendo en silencio, volvieron a parpadear.

""El fracaso es el fracaso de todos modos, y las acciones siempre tienen consecuencias, ¡incluso para ti!"."

La lluvia esperó a que cayera la siguiente frase sin hacer comentarios.

""Te haré responsable de tu fracaso"."

Finalmente, sentí que me había quitado un peso de encima.

""Por supuesto. No quiero ser una excepción, y no voy a pasar la pelota a mis subordinados. Mi exceso de confianza y mi incompetencia han convertido en nada una década de duro trabajo, y no voy a poner excusas poco convincentes ahora que el Gran Plan, que no debería retrasarse, se ha retrasado. Estoy decidido"."

Lo último que queríamos era que se pusiera rancio.

""Bien. Me alegra ver que no te he enseñado a huir de las consecuencias de tus actos. Ahora ve a cumplir tu libertad condicional. Te avisaré cuando haya decidido una disposición"."

"Me voy de aquí."

Se sentó y observó la escena en silencio. Con un chirrido de fricción, la pesada puerta de hierro se tragó la pizca de luz que se había colado. Una vez más, la oscuridad cayó a su alrededor.

"¿Significa eso que tenemos que empezar de nuevo?"

Una voz apagada salió de la oscuridad.

El aire de mis pulmones se convirtió en un suspiro al liberarme del pesado peso que me agobiaba.

"Whoa……."

El aire de la claustrofóbica habitación en la que acababa de estar era un largo suspiro, como si no quisiera dejar ni un puñado atrás.

""Hah, eso sí que es intimidación"."

Una sensación de gravedad que sólo puede sentirse cuando el peso de mil músculos pesa sobre el corazón. El nerviosismo que sintió al enfrentarse a las tres leyendas vivas del Reino Marcial no tenía nada que ver con esto. Claro, puede que le pillara desprevenido el hecho de que los tres le miraran por encima del hombro, pero incluso teniendo eso en cuenta, no se comparaba con el escalofrío de un afilado garfio de hielo raspándole el corazón.

Tal vez fuera porque ya era inmune a ese tipo de intimidación durante el periodo de Tianmusheng, pero lo cierto es que aún no lo era en absoluto. Y eso a pesar de que había estado expuesto a ella durante un periodo de tiempo mucho más largo.

"…no puedo acostumbrarme, para nada……."

Se ha dicho que todos los humanos estamos dotados de la capacidad de acostumbrarnos a las cosas, o adaptabilidad, que algunos critican por ser un rasgo de conformismo. Esta apreciación es en gran medida correcta. Pero toda regla tiene sus excepciones, y ésta no fue una excepción. Había cosas en el mundo de la experiencia que había visto desde su nacimiento a las que nunca podría acostumbrarse. La prueba estaba en la oscuridad más allá de la verja de hierro a sus espaldas. Era como si hubiera una brecha a sus espaldas que nunca podría salvarse.

"Eso es lo que son los absolutos……."

Si ni siquiera eso es lo absoluto, entonces ¿qué es lo absoluto, y qué es lo último? Lo incomparable e insustituible, el mundo que su corto entendimiento no podía ni siquiera empezar a concebir. Estaba ya más allá de su alcance.

""¿Por qué suspiras tan alto? El suelo está a punto de ceder"."

¡Hmmm!

Casi inconscientemente miré hacia atrás. Pero apenas resistió el impulso de sacudir la cabeza. Por muy preocupada que hubiera estado con otros pensamientos, no se sentía inclinada a confesar con entusiasmo que no se había dado cuenta del gesto hasta ahora. Era escandaloso, y era humillante saber que era escandaloso y hacerlo.

¡'En algún lugar del camino……!

Bi respondió en tono frío, fingiendo inocencia lo mejor que pudo y sin mirar atrás.

"¿Segundo?"

Incluso sin mirar, sus agudizados sentidos le bastaron para detectar la identidad de la figura que tenía detrás.

La respuesta fue inmediata.

""¿Y ahora no miras atrás, pena de muerte? Es una pena"."

"¿Cuándo tú, cuya frialdad es peor que un río en pleno invierno, te volviste tan lleno de afecto?"

"¿Quieres decirme que pensabas que yo era menos que eso? Estoy tan……."

La voz del joven se entrecorta mientras se sujeta la sien con la mano derecha y sacude la cabeza exageradamente. La risa que antes llenaba su rostro ahora estaba congelada.

'En algún lugar del camino…….'

Sacudió la cabeza, pero sólo fue una fracción de segundo, y sin embargo el cuerpo de Rain había aparecido ante él como un fantasma, sin dar señales de vida. El joven sintió que un escalofrío le recorría la espalda.

"¿Significa esto que estamos atados……?

El partido terminó en tablas por el momento. La respuesta de la lluvia le quitó la poca ventaja mental que le quedaba al joven.

¡En efecto……!

Pero se recuperó rápidamente.

El rostro del joven se congeló un instante, luego se derritió y recuperó la sonrisa.

""¡Dios mío, creí que se me iba a salir el corazón, pena de muerte!"."

dijo el joven con entusiasmo.

""Qué lástima"."

La lluvia respondió en un tono de profundo pesar; estaba claro que no le había gustado nada el encuentro. En ese sentido, la lluvia era muy honesta. Aborrecía el perverso comportamiento de sonreír delante de él y maldecir a sus espaldas. Sus ojos eran, sinceramente, fríos, aunque se trataba claramente de una sentencia de muerte. Una mirada aguda, fría como el hielo, que se clavaba en los ojos de su oponente.

Un joven delgado estaba allí, vestido con una magnífica túnica dorada bordada en plata. Tendría unos veinticinco años. Era un joven extravagantemente hermoso que podría confundirse con un hombre que esparciera deliberadamente pétalos de flores al caminar y los pisoteara.

Un gran collar de jade verde brillante, una diadema púrpura y una faja de jade alrededor de la cintura. Estaba claro que era el típico ser humano que no repara en gastos a la hora de adornar su aspecto. Especialmente el jade verde que llevaba al cuello, del tamaño de la palma de la mano, era lo bastante grande como para que la gente se detuviera a preguntar su precio. Además, de su oreja izquierda colgaban cinco diminutos pendientes de oro, lo que naturalmente planteaba la cuestión de si le dolerían o no las orejas de tanto llevarlos. El joven no se molestó en preguntar si ya había desarrollado una tolerancia a la mirada punzante de la lluvia; sabía mejor que nadie que nunca podría ofenderse de verdad. Como él mismo.

"Pena de muerte, ha pasado tiempo."

Un joven extravagante que parecía tener unos veinte años me saludó con una sonrisa brillante y una alegre reverencia.

"Ishiguro, ha pasado tiempo, ¿qué puedo hacer por ti?"

Su voz era tan apagada como la de un árbol seco y muerto, carente de toda emoción, mientras recitaba una y otra vez los tres caracteres del nombre del joven sin llamarlo por su nombre de pila. No había ni rastro de la debilidad que había mostrado antes al otro lado de la puerta de piedra. Al contrario, su mirada fría y penetrante era tan fría como una espada afilada.

""Estás siendo un estirado. ¿Por qué no me llamas 'Gunna' y nos llevaremos mejor, no crees, Pena de Muerte?"."

El extravagante joven, llamado Seagan, no se inmutó ante una luz más fría que la luna de invierno. Al contrario, era tan gentil como un sauce meciéndose con la brisa primaveral.

""Declive"."

Dudung∼

La respuesta fue como un cuchillo, y el joven se tambaleó conmocionado.

""Ay de ti, Pena de Muerte. ¿No eres tú el único sacerdote, no somos nosotros los únicos verdugos del mundo, no vas realmente demasiado lejos, cómo puedes clavar una estaca tan grande en mi corazón, el único sacerdote?"."

Una voz suplicante salió de la boca de Ishiguro mientras se golpeaba el pecho con el puño, angustiado, pero la lluvia no se movió.

"Ni uno."

respondió Rain sin rodeos. Efectivamente, su sacerdote no era el único.

"Oh, no nos preocupemos por las cosas pequeñas."

La voz de Ishigaki, tan recién restablecido de sus anteriores súplicas, era tan enérgica que parecía volar. En su refrescante descaro, el "otro" sacerdote se transformó instantáneamente en una "bagatela".

""Más que eso, aún no tengo una respuesta"."

preguntó Rain con voz áspera, interrumpiendo a Ishiguro.

"¿Respuesta? ¿Para qué? ……. Oh, ¿quieres decir para qué?"

Rain asintió.

""Venía a saludarle, amo, que acabo de salir del edificio y ya le he visto"."

""¿Cierre? Ahora que lo pienso, creía haber oído que ibas a cerrar. A menudo me he preguntado por qué hace tiempo que no se te ve"."

Si no aparecía durante un tiempo, ni siquiera sabía si se había enterado del cierre o no. De hecho, no importaba en absoluto si lo sabía o no. Todo lo que tenía que hacer era demostrar que lo estaba, y se acabaría; que había una parte de ti en mí que apenas tenía esa estatura. Las palabras bastaron para herir el ego del extravagante joven, pero no le importó la reacción del otro, así que volvió a preguntar.

"Entonces, ¿cuándo saliste?"

La sala de entrenamiento secreta se encontraba en una cámara acorazada fechada aquí. No podía haber salido ni ayer ni hoy.

"……."

Tras dos respiraciones profundas, Ishigan consiguió controlar los músculos de su cara que amenazaban con contorsionarse, y entonces empezó a preguntarse cómo podría tocar el orgullo de aquel pomposo verdugo.

""Ha pasado tiempo, pero de todas formas no te importa la pena de muerte. Fue a por la grande y fracasó estrepitosamente… Ah, ¿y eso era una esfera de oro?"."

Parecía atónito ante su propio error, pero de todos modos era un fingimiento. Al ver la burla tras la máscara de sinceridad, Vi maldijo para sus adentros.

Ahora también me va a despreciar.

""No importa. Mantener la boca cerrada no hace que desaparezca. Debes haber sido muy feliz"."

""Oh, ¿cómo has podido? Llevo diez años trabajando en este plan y, si fracasa, será un gran revés para mis planes futuros, así que ¿cómo me atrevo a desear que fracase? Por favor, no digas eso ni en broma. Temo que los demás se lo tomen a mal"."

Las palabras eran cianuro, pero había veneno en ellas. La forma en que fingía no serlo, pero decía todo lo que tenía que decir, era muy superficial.

Si eso es un talento, yo lo llamaría talento, pero está por ver si es un beneficio o un perjuicio.

"No es un malentendido, es una percepción.

Bueno, en realidad no importaba de todos modos. Podía pensar que lo ocultaba bien, pero sabía que ese sacerdote lo veía como un obstáculo inoportuno para una vida próspera. Mientras no se elevara por encima de sí mismo, nunca se le asociaría con la cima. Derrotarse a sí mismo era la única forma en que podía aprovechar esa oportunidad; no había otra manera, así que los sentimientos retorcidos que albergaba eran comprensibles, pero eso no significaba que los aprobara. Si puedes superarlo, deberías intentarlo, pero si no puedes, se ha ido para siempre. Estoy seguro de que son muy conscientes de ello. Por eso sigue dudando en tomar medidas, y sólo habla por hablar. Rascando suavemente con las uñas los puntos sensibles de los nervios ajenos.

""Ese sarcasmo, el hecho de que aún no se haya oxidado, debe de haber cerrado en muy buenas circunstancias"."

Rain habló en tono sarcástico. No estaba dispuesto a renunciar a su ventaja mental todavía. La cuerda de tensión entre ellos estaba tensa, sin que ninguna de las partes estuviera dispuesta a ceder un ápice.

""Bueno, bueno, bueno, hace mucho que no nos vemos, y tú eres tan frío, nuestro verdugo"."

"¿He dicho algo malo?"

""¿No está el ala de entrenamiento allí perfectamente controlada en cuanto a humedad y temperatura? Me ha ido bien"."

Touro Ishigaki respondió que semejante ejercicio de cierre no era nada despreciable, pero Bi sabía mejor que nadie que se trataba de un farol.

""Decir que has estado bien en ese infierno… es lo único que has dicho que pueda aprobar, y espero que tus logros sean tan buenos como tu lengua"."

"Me alegra oír eso, ¿qué quieres que te enseñe ahora?"

Espada de la risa (笑裏藏刀). He mencionado la afilada hoja oculta tras la risa?

El colorido y fino rostro de Ishigaki estaba lleno de risa, pero era una provocación evidente, y su actitud chulesca hizo que Vi se sintiera aún más incómoda. No podía dejarle así.

""Si pudiera. ¿Pero puedo? Tendrás que trabajártelo si no quieres que se rían de ti"."

Rain se rió. Ishigan rió. La llama del asesinato floreció, estallando en flor.

""Ya estoy trabajando en ello, así que no te muevas. Porque si lo haces, no puedo garantizarlo"."

La sonrisa en los labios de Ishigan se torció y se convirtió en algo más siniestro. En un instante, el cuerpo de Rain se detuvo.

'En algún lugar del camino…….'

Es la segunda vez hoy que me apuñalan por la espalda, dos veces seguidas… Sensible a la red de vida que la rodea, tragó saliva con fuerza.

Si das el más mínimo paso aquí, la carne tensa volará como una tormenta furiosa para destrozarte.

El sacerdote esbozó una sonrisa de conversión, satisfecho de haber asestado un golpe. Estaba enfadado porque la ventaja mental que acababa de ganar se había desperdiciado, y ahora volvía a tener las de ganar. No iba a ser agradable. Ishigaki sonrió y advirtió.

""Te convendría permanecer quieto, Sísifo. La 'nube púrpura' es sensible y reacciona al más mínimo movimiento. Cualquier cosa que hagas podría dañarla. Tu. Ah.ni.cangrejo. Mal"."

Rain, que se enorgullecía de su calma y frialdad, se quedó en silencio ante esta maniobra.

"Esta técnica no puede ser ……."

Ishigaki respondió orgulloso con una sonrisa interior de conversión ante los resultados de su cierre.

""Sí, así es, es una 'nube púrpura'"."

"Cuando dices Zaun, ¿te refieres a 'ese' Zaun?"

Por una vez, hasta la lluvia pareció sorprenderse.

""¿Hay otro joun además de ese joun? Este es 'ese' joun, el joun que está emparejado con el mortal 'trueno oscuro'"."

Estar emparejado significa que los dos artistas marciales son iguales. Esta fue la declaración tácita de Yi Shi Gun y la demostración de que ahora era igual en estatus y poder a la lluvia, en lugar de ser inigualable.

""Enhorabuena, por fin has acertado"."

Con una voz tan contraria a la suya, la lluvia sacudió sus cuerdas vocales con brusquedad.

""Gracias. Pero aún no está a la altura del 'oscuro rayo' de la pena de muerte"."

Era un gesto de confianza en que no se trataba de un bajo rango, sino de una mera cuestión de logros, y que el hueco se llenaría pronto con el tiempo. Puede que eso ya no sea necesario.

""Eso es inusualmente humilde de tu parte, ¿qué vas a hacer conmigo ahora, matarme?"."

preguntó Rain en tono grave. Estaba más tranquilo ahora que sabía lo que era. No había nada tan aterrador como la ignorancia. Cuando lo sabías, ya no tenías miedo. Shigan se había debilitado al presumir. Lo sepas o no, respondió Shigan.

""¿Matar? No digas cosas tan horribles, no es la pena de muerte, yo solía creer en la pena de muerte"."

Shi Jian respondió con suficiencia, absolutamente convencido de su dominio.

"¿Te gustaría probarlo?"

Mirándole fijamente a los ojos, la lluvia le preguntó, e Ishigan tragó saliva ante la forma de su mirada. La burla de la lluvia había funcionado; su yo interior se enfrentaba ahora a una seria tentación difícil de resistir.

"…la prueba está disponible en ……."

Quiso gritar: "¡Sí, lo probaré!", pero a duras penas reprimió el impulso que brotaba en su interior.

"Dejemos la prueba para…"

Aún no era el momento.

""Sí, lo dejaré así"."

Rain respondió en tono tajante, retirando su mirada penetrante.

¡Perfecto!

Con un chasquido de sus dedos, la telaraña de carne que había envuelto a Lluvia fue arrastrada. Eso fue suficiente demostración de fuerza. Lo último que quería era exponer demasiado su habilidad; aún no había llegado el momento de una batalla decisiva. Su orgullo era fuerte, pero aún no estaba ciego ante la situación.

""La pena de muerte sigue aquí"."

Tras recoger los frutos de su chi, Ishigaki dijo con una sonrisa forzada.

""No soy tan malo como los demás"."

La respuesta de Rain seguía siendo contundente y crítica, y el tono condescendiente despertó de nuevo el orgullo de Ishigaki. No podía soportarlo sin herir mi propia frialdad orgullosa. Sabía que no podría dormir bien esta noche a menos que hiciera algo al respecto. Así que dije.

""Por cierto, lo he vuelto a ver, pena de muerte"."

"¿Qué quieres decir?"

El tono extrañamente exagerado tocó la fibra sensible de Vi.

""Oh, no me digas que no te diste cuenta. Pensé que habías dicho que este falló, pero que te llevaste el botín"."

"¿"Botín"?"

"Sí. ¿Has oído los rumores?"

"No me acuerdo."

Pero Ishigan no se amilanaría. La diversión de romper el tedio de la perfección estaba a punto de comenzar.

"Por qué… la mujer. Oí que la pena de muerte estaba fuera en esta operación y la trajeron de vuelta……."

En ese momento, una carne aterradora emanó del cuerpo del Gran Duque Bi. El cuerpo de Yi Shijian se tensó al ver esa densa carne.

"¿De qué estás hablando?"

Efectivamente…….

Era una vida intensa y rica que no escocería ni aunque la atravesaran un millón de agujas.

""Bueno, no hay nada por lo que enfadarse, ¿verdad? No te estoy acusando de nada, Am, sólo digo que es un color heroico, no, es un color heroico, y me impresiona bastante que la pena de muerte tenga ese romanticismo"."

Eso significaría que era especial, y si no era especial, no tenía sentido.

"Debía de ser guapa, ¿eh?"

Una vez más, las llamas negras brillaron fríamente en los ojos de la lluvia.

"¿Qué sentido tiene?

Sentí un ligero escalofrío ante las horripilantes condiciones de vida, pero no podría sobrevivir aquí si fuera demasiado débil para dejarme intimidar.

'Podría usarlo más tarde'.

Interiormente, entonó una alegre melodía. Hacía mucho tiempo que no veía la lluvia revelar tantas emociones ocultas. Suficiente para trastornar su comportamiento habitual. Era una fuerza que podía convertirse fácilmente en una debilidad.

¿Había leído sus pensamientos? La boca helada de la lluvia se abrió lentamente.

"…¡no te preocupes por las cosas pequeñas!"

Su tono era de una fuerza absoluta, que no toleraría ninguna disidencia.

"Es una simple y pequeña curiosidad. No pretendo nada con ello, sí, sólo me preguntaba qué fue de ese botín, no, de esa mujer. Soy un hombre primero, ¿no es así, pena de muerte?"

El joven repetía lo que dice la gente que siempre quiere decir algo.

""Está muerta"."

Rain respondió con una mirada fría.

"¿Qué? ¿Está muerto?"

Los ojos del joven se abrieron de par en par. Estaba tanteando con cautela para ver si era guapa o si había alguna razón secreta por la que había traído con él a aquella mujer de sangre fría y gélida…….

Cualquiera que muera en medio de la nada está abocado al pánico. Es como un ladrón que tiene un plan para robar un tesoro y está a punto de ponerlo en marcha cuando se da cuenta de que el tesoro ya ha sido robado. Lo he llamado el perro que persigue a la gallina, mirando al tejado.

"¡Sí, está muerta!"

Su respuesta, que repitió como para confirmarla, fue tan afilada como un cuchillo. Por un momento, Ishigaki se quedó sin habla, pero se limitó a decir: "Es una pena, es una pena. Siento mucho su pérdida". Ni siquiera se molestó en ofrecer consuelo alguno. No quería mantener la boca cerrada y ser mudo. Tenía tal nudo en el estómago que no podría deshacerlo a menos que hiciera algo.

""Hmmm, dejémoslo así, es mejor así"."

Tuvo que contentarse con repetir lo que había oído un momento antes y saborear su pequeño placer.

""Haz lo que quieras"."

Lluvia contestó secamente, pero su puño temblaba ligeramente, como para ocultar la agitación de su corazón, y los ojos de Ishigaki no lo pasaron por alto. Satisfecho, Ishigaki asintió levemente con la cabeza y dijo: "Lo acepto".

""No te veremos por un tiempo, Pena de Muerte"."

"¿Adónde vas?"

"Tengo que ir a Namchangel para un recado rápido."

"¿Prostituto?"

Si su destino es Nanchang, sólo hay un lugar al que ir.

"Museo Tianmu……."

Era la causa más directa del fracaso, el lugar donde se ocultaba el verdadero poder del Baekdo y el mayor obstáculo para el futuro éxito con Chung Cheon Meng.

""Has decidido activar ese plan"."

"¡Seo, de ninguna manera!"

Ishigan asintió, con una sonrisa cruel formándose en sus labios.

""Eso es exactamente lo que prevé la pena de muerte"."

"¿Creía que los planes para el Netherworld estaban abandonados?"

""Nunca se es demasiado cuidadoso, y aunque no esperabas que el Reino de Ascensión del Dragón de Fuego terminara en fracaso, no pensaste que no tenías un plan de respaldo o dos en caso de que así fuera, ¿verdad?"."

No se puede sobrevivir en este duro mundo con ese tipo de respuesta. Este mundo no es un mundo descerebrado hecho para niños descerebrados.

"¿Cómo es que no he oído ni una palabra?"

""He sido reprendido por mi amo, y me ha puesto a prueba. Me ha confiado esta misión, y he decidido usar a los Trece Sangres como escolta"."

"¿Trece sangres?"

"Sí."

"¿Quieres decir que usas esas máquinas de matar?"

""Si voy a usar mis manos, necesito ser lo más rápido posible para cortarle la vida a mi oponente. Has estado ocupado mientras yo he estado cerrado, ahora descansa un poco y yo me encargaré de lo que pase después"."

'Sólo eres un sustituto mientras estoy fuera, trabajando y fracasando por este cuerpo. Ahora que me he quitado de en medio, te vas a quedar quieto y yo me ocuparé de todo lo demás. Espero que ahora puedas descansar para siempre', fue una adaptación adecuada de la frase para uso externo.

"¿Es eso cierto?"

"Claro. ¿Te gustaría comprobarlo?"

dijo Ishigan en tono condescendiente. Era difícil no disfrutar de su ascenso de una posición en la que siempre tenía que hacer lo que le decían a otra en la que daba órdenes.

""Eso es. Te deseo éxito. Pero antes de irte, te daré un consejo, por respeto a la hermandad de la muerte"."

Ambos sintieron que les salía urticaria ante la mención de una relación que no existía. Era un hecho que ambos sabían muy bien que nada de eso existía entre ellos de todos modos.

""No los subestimes, son fuertes"."

Era la sabiduría de la experiencia de primera mano.

""Gracias por el consejo, lo tendré en cuenta"."

Fue una respuesta seca, pero no olvidó sus cuatro extremidades, pues eran su cuerpo.

"Ah, y dale recuerdos de mi parte, también."

Ishigan agitó la mano un par de veces en un último gesto ligero, luego se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta. La puerta se abrió con un fuerte golpe y él desapareció por ella.

¡Grrrrr!

Con otra pesada nota, la puerta de piedra del mundo exterior se cerró.

¡Pavabababat!

Empezó en el omóplato de Vi y corrió a una velocidad vertiginosa más allá de su codo hacia su manga.

Y justo cuando la puerta se cerró, el brazo derecho de Rain se infló y explotó con un fuerte estruendo.

"¡Boom!"

Gruñó y se agarró el hombro derecho. A diferencia de su borrachera, su brazo derecho estaba intacto. La manga que lo cubría se rasgó en pequeños triángulos y se esparció por el aire. Con una fuerza aterradora, como si hubiera explotado. Este fue el resultado de la explosión de su carrera potencial.

"¡Te dije que de ninguna manera caería tan fácil!"

Estaba impaciente por demostrar su poder.

"…no es exactamente una carrera compensada."

Era una técnica aterradora que gritaba 'tu mano derecha es mía'.

Pero no se había olvidado de corresponder.

¡Grrrr!

La puerta de piedra se cerró a espaldas de Ishigan. Puso los pies en el largo tramo de escaleras que conducía al Mundo de la Luz. Subió las escaleras el mismo tiempo que bajó, con la mente concentrada en la batalla invisible que había tenido lugar antes.

"¡No es lo suficientemente sofisticado!"

Nunca es fácil controlar a un jaune como una nube, pero una fuerza que no puedes controlar está destinada a hacerte daño en algún momento. Tienes que controlarla de alguna manera.

"¡Y poder!"

Tenía que ser suave, pero lo suficientemente potente como para desgarrar el acero.

Hoy tuve que conformarme con tener una medida aproximada de la distancia que me separaba de él. Había cosecha en perfilar lo que faltaba y lo que había que reforzar para superarle. Además, ¡me había dejado un regalo!

No estaba acostumbrado a que le ignoraran, y no quería que le ignoraran en el futuro, por eso había demostrado el alcance de su poder. Arriesgándose a que se volviera en su contra.

Lo único que me molestó fue que el brazo derecho de Rain tardó en reaccionar más de lo esperado, así que podría haberle hecho un regalo fácilmente, pero no lo hice.

'Como si fuera una herida.

Era espeluznante lo fácil que salían las cosas. Parece que no sólo las relaciones son extrañas cuando las cosas funcionan demasiado bien.

'Pero él no se veía así en absoluto… No way…….'

Pero pronto negó su razonamiento.

""El hombre quedó inmovilizado, hasta que las corrientes invisibles de aire provocadas por mi nube, Zaun, rodearon su ser"."

¡Tuduk!

Antes de que pudiera terminar la frase, la trenza que le sujetaba el pelo se rompió y su cabellera negra se desparramó como la lluvia. Su visión se nubló momentáneamente por el repentino bautismo de pelo.

¡Puddle!

El sonido de molienda provenía del interior de la cabeza inclinada.

"He tomado tu cuello, ¿no es así?"

Eso no fue todo.

¡Tuduk!

Su emblemático collar, de costosa jadeíta, se rompió y cayó al suelo. Lo observó aturdido, sin molestarse en cogerlo, mientras caía por la oscura escalera. Lentamente, como una pluma, cayó ante sus ojos, golpeando el suelo y rompiéndose en docenas de pedazos. Los pedazos se esparcieron en todas direcciones con gran estrépito. Contempló la escena con asombro.

Ni siquiera me sentí vivo…….

¿Quiere decir que aún no puede estar seguro de la victoria o la derrota? Era un hombre al que no se podía coger desprevenido. Ni siquiera tenía ganas de usar su cuerpo y, antes de darse cuenta, tenía un cuchillo en la cabeza y en el cuello. Era una clara advertencia contra la temeridad.

"¡Sí!"

Ishigaki frunció ligeramente el ceño ante el dolor que le recorrió la mejilla derecha. Se miró la mano que inconscientemente se había llevado a la mejilla. Era sangre. Una esquirla afilada le había rozado la mejilla. Un escalofrío le recorrió la espalda.

"¡¡¡Mierda!!!"

Las palabras salieron espontáneamente de su boca. No era muy bueno en ese tipo de autocontrol. ¿Cómo te atreves a marcar mi hermoso rostro?

"¡Ya veremos, Bea! ¡El título de Gran Duque unido a tu nombre, no dejes que te lo quite! ¡Sólo este cuerpo es digno de ese título!"

Apretando los dientes, Ishigan maldijo. Debía ver las lágrimas inyectadas en sangre brotando de aquellos ojos, debía ver aquellas rodillas orgullosas y rígidas postradas ante él. Con sólo pensarlo, una oleada de placer recorrió su cuerpo, sumiéndolo en un dulce éxtasis. Sus ojos ya estaban vidriosos.

"¡A toda costa!"

Juró una vez más. 'Esa hermosa cara tuya, un día seguramente te arrodillarás a los pies de este cuerpo.

Bea se miró el brazo derecho desnudo. La deducción de Ishigan era correcta. Una horrible herida yacía allí, como si un feroz dragón negro la hubiera atravesado. La nitidez de la cicatriz negra sugería que era reciente, y mientras Bi la miraba, una emoción distinta a la frialdad surgió en sus ojos. Había sido hecha por ella, por su espada. Era una cicatriz que nunca se borraría, junto con las otras cicatrices de su pecho.

"¿Es este el precio……."

La lluvia era real.

"Si este es el precio que tengo que pagar por lo que he hecho……."

Rain se detuvo un momento. Miró hacia abajo y vio que su palma derecha estaba manchada de sangre. Un gran peso le oprimía el corazón. Tenía el ojo izquierdo enrojecido por las lágrimas y la pupila derecha abultada. Los ojos de la mujer cobraron vida una vez más, como si de repente se hubiera levantado un velo de las imágenes de un día que nunca se borraría. Incredulidad, horror y desesperación. El golpeteo de la lluvia parecía resonar en sus oídos.

""Hmph, bueno, eso fue barato, entonces. Por el precio de borrar la vida de un hombre del mundo"."

Vi sonrió amargamente y murmuró en voz baja para sí misma lo absurdo de que nunca pudiera haber una equivalencia.

Pero cuando volvió a levantar la cabeza, el dolor y la agitación que habían llenado sus ojos se habían desvanecido como el humo.

"¡Sí, está muerta! ¡La maté con estas manos!"

gritó Rain, cerrando el puño derecho, que aún no se movía muy bien.

""La chica que vi en la arena aquel día… ¡no volverá nunca más!"."

Murmuró en voz baja mientras se pasaba una mano por la cicatriz del antebrazo derecho, donde el dragón negro se había ensañado.

Fue la mano que acabó con la vida de un joven sin nombre, y con la vida de una mujer sin nombre. Pero, pero, pero.

"Yo… ¡no me arrepiento, nunca!"

Era el único camino que le quedaba. Era el único camino.