Libro 15 Capitulo 5

El último de los últimos

El último de los corredores en tener el honor de tomar la salida fue el Gran Duque Bi, que era el último corredor del primer grupo, y el hombre que le entregó el testigo fue Chu Ming, que se lo entregó con un rostro tan impasible como el de su amo, y Bi, que lo cogió, echó a correr con un rostro tan impasible como el de su amo, como si toda emoción le hubiera abandonado.

El segundo en salir fue el segundo clasificado, Yong Tianming. Salió corriendo sin quejarse ante el Maharishi, que con cara de enfado le entregó el bastón kyuzhu (debes entregárselo a tu oponente en persona). El tercero fue Qing Huan, un espadachín de tres secciones de los Nueve Elementos, que estaba en el quinto grupo, y la persona que le entregó el testigo fue Baek Muyoung, una cítara de tres secciones del mismo grupo.

El cuarto era un desconocido. Sin embargo, otros le habían dicho que era Annakin, el espadachín del templo del Palacio Celestial. Había visto su nombre en el tablón del Consejo de Discernimiento del condado de Hua Yin. Un competidor, Obi-Wan, cuyo nombre figuraba junto al suyo, en el mismo grupo de siete. Aun así, era un hombre sorprendentemente apuesto, con aquella cara, aquel tamaño y aquella vena animal.

El quinto y el sexto partieron, hombres que ambos habían visto antes. Pertenecían a un grupo de diecisiete o setenta o algo así.

Bueno, me alegro de haber pensado en ponerle el último.

No sé qué grupo era, pero quería diseccionar el estado mental de los humanos de ese grupo, que probablemente no era normal. No eran sus propios dueños; sus dueños estaban separados, y sus dueños eran desgraciadamente los primeros en irse en este último tramo. ¿Intentaría realmente un perro tan fielmente adiestrado morder a su dueño? ……. Tenían suerte si no ponían los dientes y mordían la pierna de alguien.

Ojalá al menos lo hubieran calificado de 'dogmatismo'…….".

A lo lejos, veo correr a un séptimo corredor, seguido de un octavo humano que le persigue. Todos parecían agotados. Estaban muy lejos de los cuatro primeros. Pero no había rastro de Yoon Jun-ho, el hombre que les entregaría el testigo.

"Hey, ¿qué pasa con este tipo……."

La cima del Pico de la Dama de Jade ya estaba enrojecida por el crepúsculo. La noche se acercaba.

Bi Ryuyeon se cruzó de brazos, cerró los ojos y esperó en silencio.

Era un hecho que algo había sucedido en el camino. Pero según las reglas, si estabas a más de tres hojas de la línea de salida final aquí, eras penalizado. Diez personas ya habían comenzado aquí. Era un grupo de once hombres, así que él era el último hombre en pie.

""Oh no, no va a venir, no tiene sentido esperar"."

La que resopló y gritó con fuerza fue la Maharishi del Sueño de Jade de Hierro. Parecía que todavía sentía algo por Bi Ryuyeon.

"¿Qué historia?"

Sonrió tímidamente al responder.

"Ese chico, creo que se llamaba Yoon Jun-ho, el famoso retardado volcánico… Estuvo rodando por el Pico de la Doncella de Jade a lo grande antes, y probablemente ya esté en la entrada del Pico de la Doncella de Jade. Oh ho ho ho ho!"

El Maharishi rió a carcajadas, como si se estuviera muriendo de alegría. Tras un momento de silencio, Bi Ryuyeon abrió la boca.

"¿Lo hiciste?"

Era una voz baja y tranquila.

Por un momento, sintió que se le hundía el corazón. Su cuerpo se agarrotó por un instante. Estaba helado, como atrapado en una red de hilos fríos hilados por el viento del norte. Sintió un escalofrío, como si una lanza de hielo le hubiera atravesado el corazón.

"¡Ah, no! ¡Yo, yo… crees que haría algo tan cobarde, celestial, celestial Maharishi del Sueño de Jade de Hierro!"

Tenía la lengua congelada y las palabras se le escapaban; sus instintos movían su cuerpo contra su voluntad y su odio hacia Bi Ryuyeon hervía. Pero ahora ni siquiera podía controlar su ira. Sus instintos le advertían que no era buena idea provocarle más.

¿Quién demonios es ese Bi Ryuyeon y por qué tiene que sufrir un destino tan humillante? Cuanto más pensaba en ello, más me enfadaba.

Bi Ryuyeon miraba en silencio el Pico de la Doncella de Jade, sin prestar atención a los cambios de color en su rostro. Pensar que la habían ignorado la hizo enfadar de nuevo.

"¿Por qué no te rindes?"

"……."

Ella no contestó.

""Es demasiado tarde, y aunque empieces ahora, sólo te verás en el último lugar"."

"……."

Esta vez, ella no contestó, como si fuera el aire, y a él no le importó en absoluto.

"¡No va a venir, ríndete!"

Una voz nerviosa habló, pero Bi Ryuyeon ni siquiera fingió oírla.

"¡No, ya viene!"

Señaló con la mano un punto de la ladera y, donde se detuvo su mirada, apareció una sombra humana, coja y desesperada, que venía hacia allí.

"¡Estás mintiendo!"

De la boca del Maharishi salieron palabras que reafirmaban la afirmación a través de la negación.

""Jejejejeje, jeje…, llego… un poco tarde, ¿no?"."

Cada parte de su cuerpo estaba en desorden; su ropa estaba rota, polvorienta y manchada. Tenía el pelo enmarañado como un muñeco de paja. Tenía arañazos y abrasiones por todas partes. Estaba claro que había sufrido una dura caída. Tenía las piernas heridas y cojeaba, pero no se rindió y llegó hasta aquí. Forcé una sonrisa y le tendí el bastón, aunque sabía que no había sitio para él.

"Hehe…, siempre… siempre soy así……."

Las lágrimas cayeron de los ojos sonrientes de Yun Junho. Intentó contenerlas, pero el torrente de lágrimas ya había desbordado las orillas de sus cuencas oculares.

"Estoy frustrado, si hubiera corrido mejor, si hubiera sido más fuerte……. Habría hecho el ridículo, dejando que me ganaran a la perforadora……."

"¿Esos tipos?"

"¿Por qué… por qué… por qué se llama ……."

'Ho-ho, así es como salió, ¿no?

Una fría sonrisa se dibujó en las comisuras de los labios de Bi Ryuyeon. Era una risa insonora, fría como el hielo.

Miró la cara de Yun Junho, que seguía temblando de rabia, y luego, en silencio, alargó la mano y le dio una palmada en el hombro.

"……?!"

Yoon Jun-ho levantó la cara para mirar a Bi Ryuyeon. Ni siquiera podía adivinar lo que pasaba por su mente, con la boca oculta por el flequillo.

Bi Ryuyeon tomó el relevo de un desconcertado Yoon Jun-ho y habló con voz firme.

"¡Junho, te equivocas!"

"Jeje… ¿me equivoqué después de todo?"

No hubo más lágrimas que derramar, y Bi Ryuyeon sacudió la cabeza y dijo.

""Dijiste que llegabas tarde, ¿no? No, no llegas tarde, llegas justo a tiempo. ¿Viste el cilantro intercambiando lugares con las aguas residuales? ¿No sería bueno darle unos puntos? Así que no te preocupes. Te demostraré que no llegas tarde"."

"Liu, Liyan……."

No parecía ser el Bi Ryuyeon que él conocía. Era como un ser extraterrestre de otro mundo. Ver esa sonrisa le dio fuerzas.

"¡Boo, por favor!"

Yun Junho se irguió y gritó con voz fuerte. La figura demacrada de antes ya había desaparecido de todo su cuerpo, y Bi Liuyue le devolvió el gesto y habló con una voz llena de determinación.

"¡Déjamelo a mí, Chin-Goo!"

Comenzaba la noche. Era un buen momento para la visita de un dios vengativo.

"¡Hazte cargo por un rato!"

Con eso, Bi Ryuyeon desenvolvió los dos pesados anillos de dragón que llevaba en las piernas. Incluso en ese momento, no parecía tener intención de soltar los que tenía en las manos.

Muevo ligeramente las piernas. Es como si me estuviera gastando una broma.

""Ha pasado un tiempo, así que es agradable y ligero"."

La mente traza el camino. Su espíritu le mostraba el camino. Podía sentir la naturaleza a través de sus cinco sentidos. Su cuerpo desapareció en el instante en que brillaron sus ojos. Fue un movimiento rápido.

Yun Jun siguió su trayectoria de desaparición con los ojos en blanco, luego respiró hondo por la nariz y gritó con todo el aire de sus pulmones.

"¡Debes ganar……! ¡Chin-gu!"

Sentí como si Bi Ryuyeon me saludara desde lejos.

Acababan de terminar de escalar el Pico Nian'an, ahora más conocido como Pico Tianmu, cuando se percataron de su presencia.

Hacía tiempo que el sol se había sumergido bajo el negro horizonte. Ahora era el reino de la noche, gobernado por Yin, y corrían sobre las frágiles estrellas y la luna.

Apareció de la nada, como un fantasma, y se acercó rápidamente. Zhongliqiu forzó la vista, giró la cabeza, miró a través de la oscuridad y vio su rostro. Tuvo la amabilidad de acercarse a menos de metro y medio de ella, lo que facilitó ver el contorno de un rostro que, de otro modo, podría estar borroso por las sombras de la noche.

Para ambos, fue una amabilidad innecesaria, y no la apreciaron en absoluto.

El que esquivaba sus ataques como una babosa era un humano llamado Bi Ryuyeon.

"¡Eh, eh!"

Levantó la mano en señal de saludo. Ambos ignoraron el saludo, y oí un murmullo detrás de mí: "Eso no es muy educado", así que decidí devolverle el favor, aunque no de la forma que él quería.

Zhong Liqiu y Dao Chuun se miraron, confirmando que ahora estaban de acuerdo. No era sólo cuando se enfrentaban entre sí que una alianza estratégica tendría un mejor efecto.

"¡Suéltame!"

Aplastaron rocas con los pies y derribaron árboles con las manos para impedir que se acercara.

Las piedras rotas rodaban por la empinada ladera, presionándole la cara, y los árboles rotos formaban una valla que le bloqueaba el paso. Pero él esquivaba la lluvia de piedras moviendo la cara y girando la cintura de un lado a otro, y utilizaba los árboles caídos como puntos de apoyo para correr por encima de ellos. Su cuerpo era lo bastante flexible como para esquivar las piedras rodantes, y era lo bastante ágil y ligero como para que los árboles caídos no se interpusieran en su camino. Sólo eso ya era una amenaza suficiente para Zhong Liqiu y Dao Chuun.

"¡Persistente! ¿Qué vas a hacer, Chu?"

""No se puede perdonar a los que se interponen en el camino de Confucio"."

A este ritmo, pronto les alcanzarían. Los dos eran lo suficientemente rápidos como para que el asesino no pudiera alcanzarlos, pero la velocidad de Bi Ryuyeon superaba con creces la suya. Era aterrador.

Aunque es poco probable que el Gran Duque sea alcanzado por uno de estos, sigue siendo una buena idea deshacerse de la bola de fuego de antemano.

""Es de noche. Es muy peligroso subir a la montaña de noche, ¡suelen ocurrir accidentes!"."

Ante las palabras de Zhong Liqiu, los ojos de Dao Chuun se iluminaron y agarró la empuñadura de la espada que llevaba en la cintura. Vio que Zhong Liqiu sacaba una de las siete lanzas que llevaba a la espalda.

Volvieron a establecer contacto visual, intercambiaron una mirada oportuna y volvieron a comprometerse. En el momento en que sus conciencias se conectaron a través de una señal tácita, una sola palabra brotó de dos bocas simultáneamente.

"¡Muere!"

Tras haber convertido en mierda a dos de las Siete Doncellas Celestiales, Bi Ryuyeon volvió a acelerar el paso. Cabalgó el viento, escaló altas colinas y saltó desde altos acantilados. El terreno de los cielos, implacable con los humanos, tuvo que crear nuevos atajos bajo sus pies.

Pasando a cinco personas a su vez -ninguna de las cuales era siquiera consciente de que estaban siendo sobrepasadas- les obsequió con la retribución, obligando a la boca de Qing Shui a emitir un breve grito de precaución.

"¿Eh?"

En el momento en que Qing Shui percibió el cambio, el cuerpo de Bi Ryuyeon ya se había alejado en la distancia y, tras unos instantes, pudo tener en su campo de visión a una persona que dominaba algunos círculos internos. Era Yong Tianming, el Maestro de los Nueve Elementos de quien se decía que era el más hábil de los Nueve Elementos.

"¿Quién es?"

Long Tianming sintió una nueva presencia dentro de su rango perceptivo.

La figura que estaba detrás de él hace un momento era Qingfeng. Por supuesto, Qinghe era un miembro de los Nueve Reinos, pero no era el tipo de persona que perdería deliberadamente un combate como éste. Por supuesto, Yong Tianming tampoco le pediría que hiciera algo tan vergonzoso. Sólo cuando no pudieran ganar a pesar de darlo todo, podrían demostrar su valía como propietario de una empresa. Así que Qinghe le había estado persiguiendo con todas sus fuerzas, y había estado haciendo todo lo posible por derribarle. Por supuesto, no ha descuidado perseguir al único otro hombre de la empresa que está por delante de él, el Gran Duque Bi.

Archiduque Rain…….

Era más asombroso de lo que hubiera podido imaginar. Llevaba intentando acortar distancias desde que partió del Pico de la Doncella de Jade, pero nunca había conseguido ponerse a una distancia de paso; la brecha entre él y él no se había ensanchado, pero tampoco se había estrechado. Así que, por ahora, sólo intentaba mantener las distancias y esperar la oportunidad adecuada.

Pero se vio obligado a volver la conciencia una vez más a su espalda. Una nueva presencia había entrado en el espacio entre él y Qinghui. Significaba que alguien se había adelantado a los Nueve Elementos. Long Tianming, que conocía la extraordinaria velocidad de Qing Shui, no pudo evitar sorprenderse.

"¿Quién demonios?

Pero era imposible prestar más atención. Aunque su propia velocidad no había disminuido en absoluto, la presencia le apremiaba, devorando con avidez la distancia que le separaba de ella.

Sentía como si un viento gigante soplara hacia él desde detrás, y no tuvo más remedio que abrir parte del Qin que había estado almacenando para un último esfuerzo, usándolo para aumentar su velocidad.

Justo cuando pensaba: "Se habrá caído de …….", se sorprendió al oír: "¡Boom! Antes de que se diera cuenta, se había acercado más y más a él, para su alivio. Finalmente, Yong Tianming no pudo contener su curiosidad, giró la cabeza y se encontró con una presencia inesperada.

¡"Bi Ryuyeon"!

Sus ojos se abrieron de par en par.

Yong Tianming intentó soltar la llama de alguna manera; encendió el jin qi en el brasero aún lleno del dangjian, energizando sus músculos y atravesando la mitad de la noche como una estrella fugaz.

Pero Bi Ryuyeon tampoco se quedaba atrás: si Yong Tianming doblaba su velocidad, él doblaba su velocidad, y si triplicaba su velocidad, él triplicaba su velocidad.

Pasara lo que pasara, Yong Tianming tenía que quitarse esta trenza de la espalda. Si no podía, no sabía qué duras palabras escucharía del Maharajá que le había dado el bastón de mando, por no hablar de su dignidad como maestro. Quería evitarlo a toda costa, así que se devanó los sesos buscando una solución.

Su elección fue provocar deliberadamente el espíritu competitivo de Bi Ryuyeon y atraerla a un terreno escabroso. Pensó que si el terreno era más áspero y difícil, ella sufriría más. Pero fue un error. Fue el propio Yong Tianming quien sufrió. Con una rapidez que ni un mono milenario se atrevería a igualar, saltó de peñasco en peñasco, de barranco en barranco, a una velocidad que te haría preguntarte si tenía alas en los pies. ¡Y directamente sobre su propia cabeza!

Finalmente, Bi Ryuyeon había alcanzado a Long Tianming.

"¡Sólo queda una persona!

Bi Ryuyeon levantó la cabeza y miró hacia arriba. La luna se alzaba sobre las colinas de piedra y comenzó un griterío.

Antorchas ardiendo por toda la cima de la montaña, era la línea de meta.

"¡Uy!"

Lo había olvidado. Fue un error poco característico. Había estado tan concentrado en el enfrentamiento con Yong Tianming que no había tenido presente la distancia restante.

Aún quedaba un largo camino entre ellos, y la línea de meta estaba demasiado cerca. El corazón de Bi Ryuyeon empezó a acelerarse. Sólo unos pocos kilómetros más y estaría en la línea de meta. Ojalá bajara la guardia en ese momento, pero no dio muestras de ello, volando hacia su gloria a toda velocidad.

Los gritos eran cada vez más fuertes, en su mayoría procedentes de las figuras del Templo del Cielo, pero Bi Ryuyeon no tuvo tiempo de darse cuenta.

Tenía un compromiso férreo con Yoon Joon-ho, y una vez que hizo una promesa, tenía que mantenerla.

¡Corre, corre, corre, corre!

Su oponente ya estaba cerca de la línea de meta. Por muy rápido que fuera, era demasiado.

¿Imposible? ¿Yo? ¿Imposible?

Nunca se me había ocurrido hasta ahora.

'¿Estoy loca? Le dije a Junho que no pusiera sus propios límites, ¿y ahora lo pienso?

De repente, sentí la mente tan fría como el agua helada.

Nunca podría rendirme. Rendirse aquí significaría el fin de todo. Habrás traicionado tu propia justicia. ¿Quién va a creer en ti si tú no crees en ti mismo? Los que renuncian a sí mismos son los primeros en ser abandonados por el cielo.

Confía en mí, confía en el sudor que has puesto, en la fuerza que has cultivado. Puedes hacerlo. Puedes hacerlo.

Nada es imposible para ti. Tu cuerpo aún no ha superado sus límites. Encarna el infinito en tu cuerpo. ¡Cree! ¡Cree!

Soy más rápido que el viento. Soy más rápido que la luz. Mi voluntad conquista el tiempo.

Mi cuerpo está "ahora" en el otro lado, viajando por el tiempo y el espacio más rápido que la luz.

¡Ese es el "yo"!

En ese momento, el mundo empezó a deformarse, y no podía decir si era el mundo o sus sentidos. Pero una cosa era cierta: algo había cambiado.

¿Qué… qué es esta sensación?

En un instante, Bi Ryuyeon sintió una intensa sensación, como si su cuerpo se desintegrara y se transformara en la más pequeña unidad de existencia.

¿Qué es esto?

En una sensación indescriptible, saboreó la extraña sensación de su ser finamente dividido siendo succionado hacia un punto más allá. Lo atrajo con una succión como un vórtice negro que succionaba la luz y el tiempo y las estrellas. La luz y el tiempo fueron succionados junto con él hacia ese punto.

La luz y el sonido se desvanecieron y se hizo el silencio.

Un gran rugido resonó en el volcán.

"Qué desperdicio……."

Na Yerin acudió en silencio a su lado y le consoló. Sentado en una roca, la comisura de los labios de Biyouyan se curvó en forma de acusación.

"No tengas el corazón roto, Ryuyeon, no te ves así."

Sus palabras le hicieron mirarse de nuevo. Sentarse en la oscuridad era lo correcto.

"Definitivamente no soy yo……."

Aun así, la rabia no desaparece.

"Definitivamente gané, esos estúpidos árbitros……."

Él lo sabía. Pero los jueces se negaron a creer lo que se estaba desarrollando ante sus ojos: había sucedido tan rápidamente. No, sería más exacto decir que no lo reconocieron. En ese momento de conciencia perdida, ambos hombres habían cruzado la línea de meta.

Pensaron que no podían seguirle, pero de repente entraron dos hombres juntos. No era de extrañar que los jueces estuvieran desconcertados, y se entabló una larga discusión, empezando por algunos de los argumentos de los gobernantes. El problema era que nadie había captado el momento de la llegada, y la discusión se hizo acalorada y prolongada.

Y, por fin, llegó el veredicto.

Tanto Bi como Bi Ryuyeon serían reconocidos como empatados en el primer puesto. Era un compromiso, no la verdad.

Cuando llegó el veredicto, Bi Ryuyeon preguntó a otra parte ante el gobernante.

"¿Mencioné que te llamas Rain? ¿Y tú?"

"¿Qué?"

"Te estoy preguntando cómo te sientes sobre ganar o perder este partido. ¿Tienes algo que decir?"

Tras cerrar la boca un momento y dar varias vueltas a la rueda del pensamiento en su mente, el Gran Duque dijo.

"…acepto la sentencia de los jueces."

Era una voz que no subía ni bajaba. Había un rastro de vacilación, pero parecía estar tres o cuatro niveles por debajo de la superficie de la conciencia.

"¿Aunque sea injusto?"

Ryuyeon volvió a preguntar y Rain respondió.

""Aunque sea injusto"."

Era una voz desprovista de toda emoción. La comisura de los labios de Bi Ryuyeon se levantó ligeramente.

"¿Incluso si eso significa engañarte a ti mismo?"

"……."

La lluvia talló el silencio con un cincel tácito sobre el mármol del silencio.

""Acepto la decisión del árbitro. No tengo ninguna queja"."

Tras romper la estatua del silencio que había tallado con un martillo, Bi volvió a repetir mecánicamente sus palabras iniciales. Esta vez, le tocaba a Bi Ryuyeon construir un templo del silencio. Pero él no tenía ninguna intención de construir un templo.

""¿De verdad? Creía que eras un ser humano que se respetaba más a sí mismo……. Vale, si tú lo dices, lo diré, ¡aunque no sé hasta qué punto tu corazón te permitirá aceptarlo! Nunca olvidarás lo que ha pasado hoy, y si quieres, que así sea, ¡pero tendrás que vivir con la derrota de este día el resto de tu vida!"."

Bi Ryuyeon dijo con una voz fría que brillaba azul de frialdad.

Y las palabras se clavaron en la mente de la lluvia furiosa y se convirtieron en un eco que no abandonó sus oídos durante mucho tiempo.