Libro 15 Capitulo 1

Las Tres Joyas (三縱三擒)

Los siete pecados capitales.

諸葛亮 soltó a 孟獲 siete veces y lo atrapó de nuevo siete veces.

"¡Kaaahhhh!"

El sonido de otra vida que era arrebatada de este mundo para siempre asaltó los tímpanos de Ipung. El pitido intermitente del terminal apenas se había apagado.

Quería taparme los oídos, y ni siquiera mi visión empañada por las lágrimas podía ocultar la desesperanza de esta situación llena de horror. Bien podría haberme arrancado los globos oculares y desgarrado los tímpanos.

No hay forma de evitarlo.

¿Podría haber una descripción más exacta del estado actual de las cosas? ¿Cuántas veces ha ocurrido esto?

¿Treinta…? ¿Cuarenta…? O… ¿Cincuenta?

Hacía tiempo que había dejado de contar. Tenía que contar demasiado, demasiado a menudo.

Pero ya no tenía que preocuparse por eso, porque ahora sólo era cuestión de restar uno de la bolsa. Era un simple cálculo al revés, pero el peso de las vidas que contenía era casi demasiado para soportarlo.

El lujo de la intención guerrera ya había desaparecido. El odio y la ira que con tanta eficacia habían alimentado su espíritu guerrero no eran más que una mota de polvo ante un horror indecible. La punta de su espada apuntaba al suelo, su mirada al cielo.

¡Jab, jab, jab!

El sonido de las hojas caídas al ser aplastadas por los pasos de la Parca resonó. Para los oídos de Yi Feng, sonaba como si las hojas espirituales estuvieran soltando un grito terminal.

Hora tras hora, el dios de la muerte se acercaba, pero él permanecía inmóvil, como una marioneta cuyos hilos hubieran sido cortados. A costa de noventa y nueve vidas, por fin se había dado cuenta de la inutilidad de la resistencia.

¿Hiciste contacto visual?

¡Squeak!

La parte inferior de mis rodillas ardía como si estuvieran en llamas.

"¡Kuck!"

Un dolor inexplicable que cortó sus gritos y se tragó sus gemidos le recorrió desde las rodillas, pasando por las extremidades, hasta todo el cuerpo.

'Nada…, no vi nada…….'

Las defensas instintivas del cuerpo no funcionaban. Ni siquiera podía entender lo que estaba pasando, y mucho menos operar.

Qué asco.

El cuerpo de Ilfeng se desplomó sobre la tierra.

Iron Puck.

El hombre se acostó sobre su propia sangre.

El hombre era el último. Era el último hombre en pie. Después de él, nadie pisaba la tierra con dos pies. Excepto el paisajista que creó este paisaje infernal, el segador enmascarado de plata…….

Gira la cabeza y mira lentamente a su alrededor.

Decenas de cadáveres yacían desordenadamente esparcidos por el suelo. Pocos de los cadáveres conservaban miembros, y la sangre roja que rezumaba de la carne cortada se había acumulado en un gran río con decenas de afluentes.

El espeso hedor de la sangre que adormece el sentido del olfato, los trozos de vísceras esparcidos que te revuelven el estómago. Era un espectáculo espantoso y horrible, como el infierno vuelto a la vida, pero no había ni una pizca de emoción en sus ojos tras la máscara plateada. Era un espectáculo que había visto innumerables veces, una escena que había creado innumerables veces, y no había nada especial en añadir una tercera.

Para él, esta ciudad que tenía delante, este paisaje infernal que pisaba, no era más que una rutina aburrida y sin sentido.

"Humano…, humano… ¡no……! Humano……."

Un hombre levanta la cabeza de entre la pila de cadáveres y gime. Tiene la cabeza en un charco de sangre, pero aún respira, aunque el pelo ensangrentado le escuece los ojos. Sus piernas están completamente huecas por debajo de las rodillas. Era una brisa.

"¿Es el autor…, es el autor… verdaderamente el diablo encarnado……."

Como si persiguiera un espejismo invisible, como si se aferrara al aire, el hombre estira la mano derecha en un vano intento de alcanzarle, al responsable de este desaguisado.

"¡Kool-Aid!"

Un puñado de sangre fresca brotó de la boca de Ilfeng. Sus ojos están tan rojos e inyectados en sangre que uno se pregunta si sus vasos sanguíneos ya han estallado. Incluso los ojos de un fantasma no podrían ser más miserables.

"Señora…, es noche de borrachera……."

De repente me di cuenta de que llevaba un amuleto en la muñeca derecha.

Era un regalo de su hijo, que se había iniciado en la Orden una década antes, radiante de orgullo, y no había olvidado ni una palabra.

""Como sabes, nuestros amuletos chamánicos son muy eficaces. Los espíritus del T'ai-sang no-kun y del 'Zhang Sambong T'ai-sheng' seguramente protegerán la vida de tu padre"."

Su hijo, ya crecido y distinguido como espadachín entre los jóvenes talentos, siempre fue una monada de 10 años.

"취야……."

Diez años desde entonces…, durante los cuales le ha salvado de innumerables crisis y ha presumido de su brillantez……. Al parecer, el amuleto tenía una vida útil.

Si hubiera sabido que había un límite de tiempo, le habría presionado para que comprara uno más …….".

Una sonrisa agridulce se dibuja en la comisura de mis labios y un torrente de lágrimas se desliza por mis mejillas.

¡Parrrrr!

Su mano derecha, extendida con angustia, temblaba como el temblor de un álamo temblón. La mano era un amasijo de cortes, tierra y sangre.

"Tú… monstruosidad……."

Mi visión se nublaba por la excesiva pérdida de sangre. El reflejo de mis ojos temblaba como la superficie de un lago tras el lanzamiento de una piedra.

Pensaba que si era justo, si tenía razón, si era recto, todo iría bien. Pensaba que ya era suficiente. Pero era demasiado complaciente.

El ejercicio del poder sin justicia es violencia. Pero la justicia sin poder también suena a vacío.

¡No es suficiente!

Dicho esto, ahora mismo no podría estar más resentido por ese hecho.

"Este… este… nunca puedes dejarlo ir de……."

Su rostro se volvió así por un momento, un espejismo en la distancia, uno que podría ser perseguido para siempre y nunca ser asido. Maestros del poder……. ¿Fue una ilusión pensar por un momento que sus ojos se encontraron? Su mano tembló por un momento, una pequeña luz parpadeó en la punta de sus dedos.

¡Pot!

Una sensación de quemazón en la frente y, al mismo tiempo, una oscuridad total le invadieron.

'Qu Ya…, por favor conviértete en un maestro de la espada…….'

En su conciencia desvanecida, exhaló un último deseo y lo envió al cielo.

¡Puf!

Con un ruido sordo, un trozo de carne con cicatrices cayó al suelo, sin vida. No le quedaba vida.

¡Bam!

La bolsa de seda se resquebrajó y el papel amarillo hecho añicos fue arrastrado por el viento despiadado y esparcido por el aire.

Era el último de la última resistencia del Pico Caído, el último del Espadachín Chamán Espada Invencible Gongsong Il Feng, que había formado un ejército blanco para proteger la jaula de hierro.

"¡Ya voy!"

Una joven estaba sentada en un saliente rocoso de una de las cumbres del Pico Nakan, observando la montaña. Su voz era tranquila, pero decidida.

¿Es una mujer o un hombre?

Tenía un rostro delgado que parecía haber sido cincelado en jade blanco, ojos oscuros que miraban a un estanque sin profundidad de excelencia, una cintura esbelta, brazos largos y delgados y dedos delicados…….. Tenía una figura esbelta, más frágil que esbelta. A primera vista, era fácil confundirla con una mujer. La espada azul y el sable rojo que llevaba atados a la cintura resultaban incómodos, ya que su aspecto era tan débil que uno se preguntaba si podría matar siquiera a una mosca, pero la energía divina envainada era demasiado fuerte para descartarla como ornamental.

Este apuesto joven iba vestido con una túnica de un color inusual que parecía una mezcla de llama carmesí y hielo blanco azulado, y su pelo, que le caía sobre los hombros, era de un misterioso azul plateado, como si hubiera sido molido y espolvoreado sobre hielo.

A espaldas del joven había otro joven de porte imponente, con el pelo como la melena de un león negro, la bravura de un león en los ojos y una especulación feroz brotando de todo su cuerpo.

Eran dos personas muy opuestas.

"¡Por fin ha llegado el momento!"

Las palabras del joven, que recordaban a las de un león negro, eran portadoras de una fuerte voluntad y de un voto pasado.

Sus ojos volvieron a los delgados hombros de la joven que miraba hacia la montaña. Una espalda que parecía que iba a romperse si la tocaba. Pero no te dejes engañar por esa apariencia frágil, porque sería una imprudencia del más alto orden……. ¿Cuántas personas han pagado caro el dejarse engañar por esa frágil apariencia? Hace tiempo que es imposible contarlas, y sería más rápido contar los granos de arena en el río.

Tal vez nueve de los más grandes escritores de la vieja escuela, todos a la vez, nunca podrían derrotarlo. Pero los tontos de Meng no lo saben. O tal vez sí, pero cierran los ojos y los oídos y se niegan a admitirlo.

'Ranas en un pozo. Piensan que pueden cubrir el cielo con sus palmas…… ¿Qué? ¿Siempre dicen que están trabajando por el futuro de Kang Ho? ¿Cómo puedes creer tal sofisma cuando sus palabras y acciones son completamente diferentes? Tratan de cubrir el cielo con sus palmas…….'

El esfuerzo no es una palabra, sino un hecho. Y, sin embargo, se sientan en sus lugares seguros, contentos de alimentar la locura de unos pocos seguidores, y hablan de un futuro fuerte sólo con la boca y la lengua.

Esos idiotas son la razón por la que Kang Ho está en la forma que está ahora. Te lo aseguro. Comparados con su frágil maestro, son basura. Peor que gusanos.

"¡Esto apesta!"

Rin frunció el ceño, sin molestarse en ocultar la amarga acusación. Su mirada seguía fija en la montaña de abajo.

"¿Angustiado? ¿Qué quieres decir?"

Con una brizna de hierba en la boca, Hyuk el León Negro respondió.

Una sonrisa de autodesprecio se dibujó en las comisuras de los labios de Rin.

"¡Es una pena, por una vez, que no puedas mirarte a los ojos!"

Eso era lo que significaba mirarse a los ojos, pero un comportamiento tan tierno era anatema para un joven con ojos de fiera, su melena negra azotando a su alrededor.

""¡Pfft, no me importa si tienes la capacidad de escapar de la realidad, vivir en una niebla de sueños e ilusiones no cambia la fría y dura realidad!"."

Era un veneno escalofriantemente implacable, pero era cierto.

"¡Ups, lo siento, mis disculpas!"

Lin admitió dócilmente su fechoría. Pero no había señales de remordimiento.

Hyuk sabía que era retórica vacía desde el principio. Pero el hecho de que la autoayuda estuviera tan cerca de la verdad no hizo más que avivar su ira.

""Hace falta mucho valor para mirarse a los ojos. Sólo los valientes pueden reconocer los muros que tienen delante y atravesarlos"."

El yesero sabía muy bien que había muchos en este mundo que ni siquiera conocían la existencia de las paredes. Le dio una palmada exagerada en el hombro.

""Eh, eh, eh… el futuro de las artes marciales……. Eso debe ser mucho peso. Me pregunto si tendré dolor de nervios, dolor de espalda y artritis de hombro, ¡todo a la vez!"."

Hyuk asintió con la cabeza.

"¡Estoy de acuerdo! Atravesar los tres portales en tan poco tiempo, con todo el poder de la familia Zheng……. Un monstruo es un monstruo después de todo……."

Hyuk hizo una pausa y luego reanudó.

"Chet, esperaba tanto que no fuera nuestro turno… pero al parecer mis plegarias fueron en vano. ¡Maldición!"

Podía sentir la presencia de "él", aún a cientos de fotografías de distancia, con tanta claridad que se me erizó la piel y me puse de pie.

""Al parecer, conocer tus propias habilidades es más doloroso de lo que crees, ¡sobre todo cuando te das cuenta de que no están a la altura!"."

Hyuk era muy consciente de que se trataba de un hecho objetivo, no de un insulto.

""Pero conocerla, y sin embargo ser capaz de enfrentarse a la verdad, es el verdadero coraje; conocer la propia fracción, y luchar 'a fe' para superarla, es el verdadero coraje; antes de eso, no es coraje, sino 'temeridad' y 'todo vale'"."

Un año de intentos desesperados por no dejarse dominar, por no repetir el fracaso del día. Por fin había llegado el momento de mostrar su arma secreta.

"Un año…, ha pasado mucho tiempo……."

Fue un tiempo que podría haber sido más largo, o más corto. Pero a ellos les pareció una eternidad.

Hubo un momento de silencio.

""Tú… no lo olvidaste"."

Tras un largo silencio, la boca de Hyuk volvió a abrirse. En los ojos negros de Lin brilló un destello similar a una cuchilla.

""¡Por supuesto! ¡Cómo podría olvidar ese recuerdo vergonzoso, y si pudiera borrarlo simplemente abriéndome el cerebro y enjuagándolo en agua fría y helada, lo haría ahora sin dudarlo un instante, si pudiera borrar ese recuerdo, esa desgracia!"."

Los ojos de los dos hombres, que no sólo eran hermanos de armas, sino también camaradas de armas, se encontraron en un mismo punto. Aún recordaban la desgracia tan vívidamente como si fuera ayer, estampada en sus corazones como una marca de fuego.

hace dos años.

El recuerdo de estar rodeado por trescientos enemigos, cuyo horror aún perdura como una reverberación, volvió a mí con vívida claridad.

Hace dos años…….

Pelo revuelto, un hilillo de sangre por la comisura de los labios, ropas desgarradas, heridas azules y rojas por debajo. Miraba en silencio a los dos jóvenes, a los que no se podía llamar sanos aunque mintieran. En ese momento, el brazo del pecho de su camisa tenía una larga raja diagonal, a través de la cual se veía una fina línea roja.

Uno de los dedos de su mano derecha roza suavemente la línea roja, como si la intuyera. Una comisura de la boca, expuesta bajo su máscara plateada, se curva lentamente hacia arriba.

""No puedo creer que me hicieras daño……. ¿Aún quedaba un hombre de tu calibre en un barco que era una ruina a punto de hundirse?"."

Parecía más divertido que enfadado, una voz peculiar que parecía emanar de las profundidades del abismo y elevarse con incontables ecos.

""Hace tiempo que no ves tu propia sangre, y no sé de dónde ha salido ni quién te la ha enseñado, pero has aprendido bien, has aprendido bien, ¡tus habilidades y tu potencial son mayores que los de cualquier otro no tripulado que haya conocido!"."

Para él, era el mayor de los elogios, pero a ninguno de los dos les hizo gracia. Porque sabían muy bien que de todos los pueblos deshabitados que había conocido, ninguno seguía vivo, salvo los que habían caído a su servicio, y cualquier elogio de quien pronto les quitaría la vida sería percibido como poco más que una burla. Les sería imposible decir: '¡Gracias, gracias, éste es un honor que nunca se repetirá en esta vida, y lo transmitiré a mis descendientes de generación en generación!

"¡Maldita sea!"

¡Bam!

El sonido sordo del tintineo de las cadenas de acero sonó y…….

"¡Matadle!"

Con ojos de león, Hyuk gritó con una voz que parecía chicle. En sus manos extendidas, el sable de color sangre que antaño había provocado innumerables derramamientos de sangre estaba ahora en silencio, habiendo perdido su ferocidad.

No podían moverse. Sus cuerpos estaban ahora rodeados por ocho hilos de gruesas cadenas de tinta, como las bestias del infierno.

""Lo siento. No confiaba lo suficiente en tus habilidades para sellar tus movimientos, así que he tenido que recurrir a un método tan engorroso. Espero que me tengas paciencia si te resulta un poco pesado e incómodo"."

'Él' tuvo la amabilidad de pedir perdón. ¿Estás jugando conmigo? ……. Hyuk apretó los dientes. Al mismo tiempo, sintió lástima por su amigo, que había quedado atrapado junto con él.

"¡Lo siento, Rin, no aproveché la oportunidad que me creaste! ¡Fallé!"

Rin negó con la cabeza ante el profundo pesar de su voz.

""No, la herida de su cuerpo vale lo suficiente, y además, la culpa es de mi inexperiencia. Si le hubiera dado una oportunidad mejor……. mi fealdad por no arriesgar mi vida"."

No había nada mejor que una linda revolución. Incluso su misteriosamente única túnica híbrida rojo-azul estaba ahora hecha jirones y no era mejor que unos harapos. Pero ni siquiera su aspecto desaliñado podía ocultar por completo su esplendor.

Los ojos del joven seguían ardiendo sin cesar con una feroz voluntad de lucha, y como si reflejara esa voluntad, incluso ahora que todo su cuerpo estaba atado con cadenas, seguía aferrando con fuerza su espada izquierda, Bing Lu, y su espada derecha, Llama Roja, y se negaba a soltarlas. Podría haber sido su última expresión de voluntad.

Estoy furioso. Si tuviera una segunda oportunidad, lo haría de nuevo…….'

Pero la siguiente vez fue una oportunidad inexistente. Quizá se había confiado demasiado y no había dado lo mejor de sí. Lin se mordió el labio y se tragó el bunru.

'Si tan sólo no hubiera esquivado ese golpe en mi abdomen y lo hubiera recibido sin miedo… entonces tal vez Hyuk hubiera tenido una mejor oportunidad mientras desgarraba mis entrañas…….'

Pero las suposiciones por sí solas no pueden cambiar el presente. El pasado no puede ser revertido por el aliento de un dios.

Derrotado. Fue una derrota.

Sólo la muerte espera al perdedor. Pero ellos no temían a la muerte. Sólo temían que la esperanza que descansaba sobre sus hombros muriera con ellos, pero no les quedaban fuerzas para luchar.

Cien de las Estrellas de Asalto de élite que habían venido con ellos habían muerto, y ahora sólo quedaban ellos dos. Y ahora estaban pisando los cadáveres de sus compañeros de armas, rodeados por trescientos Bosques Espada Dosan, y enfrentándose a una entidad más aterradora que ellos trescientos juntos. Sería inútil y sin sentido buscar a San Luo aquí.

¡Uf!

Entonces "él" volvió su mirada al rostro de Rin. Al parecer, una emoción desconocida llamada curiosidad se colaba de vez en cuando en la mente de este segador de muerte y sangre.

"You……."

Sólo tenía una pregunta.

"¿Es una mujer?"

Hyuk cerró los ojos. Quería taparse también los oídos, pero con la forma que tenían sus manos, tuvo que desistir. Como era de esperar, un sonido ensordecedor pronto estalló.

Era un grito más feroz que el rugido de una bestia.

"¡Gal! ¡Mujer, mujer! ¡Soy un hombre! ¿No lo ves? ¿Tus ojos son adornos? ¿Dónde crees que parezco una mujer?"

gritó Lin, con la cara roja. Hyuk sintió un cosquilleo en los tímpanos.

'Bam, sabía que esto iba a pasar y quería taparme las orejas…….'

Pero ni siquiera tuvo un momento para lamentarse. Olvidando que tenía las extremidades atadas, Rin se abalanzó sobre "él".

"¡Uh-oh!"

¡Chirp, chirp, chirp, chirp!

Los seis sirvientes que sujetaban los seis hilos de cadena que sujetaban a Lin no pudieron soportar la fuerza y fueron arrastrados.

¡Gana!

Mis pies se clavaron en el suelo, cavando profundos surcos mientras luchaba por frenar. Era inimaginable la fuerza que emanaba de aquel cuerpo de aspecto frágil.

"¿Fue un hombre después de todo? ¡Eso es… un poco de desperdicio!"

Hyuk se puso rígido de ira. Casi olvidó su predicamento y asintió con la cabeza.

La idea era peligrosa y siniestra. Si aceptaba, seguro que lo pasaría muy mal en la otra vida. Pero qué se le iba a hacer, así son las cosas, incluso para un vidente, en todos los sentidos. Por un momento, olvidando su propia situación, Hyuk pensó.

""¿Y si soy hombre y si soy mujer? Por lo que he oído, no tienes un pase por ser mujer. Mátame ahora"."

Pero "él" negó con la cabeza.

"Tsk, tsk, no puedo creer que pierdas la calma a ese nivel de provocación……. ¿Cómo puedes seguir llamándote a ti mismo un no iniciado, cuando ni siquiera conoces la clave más básica para dominar una espada?"

"Eso… eso es……."

La cara de Lin se puso roja de vergüenza.

¡Inmovilidad!

Sería una exageración decir que no hay espadachines que no lo sepan, pero sólo hay unos pocos que puedan ponerlo en práctica. Esto se debe a que sólo hay un número limitado de personas que puedan salvar la distancia entre el saber y el hacer.

""Debe haber costado mucho trabajo criaros. Creo que os envié como último esfuerzo, pero no funcionó, ¿y ahora qué?"."

Es una pena que no sea un viejo mapache ciego quien vea su valor, sino el mayor malo de todos, "él".

"Hmm …, ¿cómo puedo hacer que esto funcione para mí?"

murmuró en un tono muy preocupado.

La sentencia de muerte aún no había sido pronunciada; el que sujetaba su correa aún no había perdido interés en ellos.

Hyuk estaba furioso.

"¡Maldita sea! No voy a aceptar insultos. Mátalo rápido. ¿Por qué tanto shallah-shallah?"

Podía tolerar la muerte, pero no los insultos. Era mejor morir limpio que ser objeto de burla.

""Tienes mal genio, así que te precipitas imprudentemente con un hombre medio cocido, medio muerto. No hay necesidad de acelerar su muerte. Los humanos mueren de todos modos. Sólo hay velocidades y lentitudes entre……. Yo soy el juez de tu vida y tu muerte en este momento. Si elijo la supervivencia, vivirás aunque intentes morir; si elijo la destrucción, morirás aunque intentes vivir"."

¿Era éste realmente el aspecto del infame dios de la sangre? Era difícil de creer cuando lo vi cara a cara. Se había imaginado algo más parecido a una bestia sedienta de sangre, larguirucho y cubierto de heridas, con todo el cuerpo chorreando sangre. Ese era el límite de la imaginación de Hyuk. Pero en realidad, "él" estaba delante de él con un aspecto nada parecido. Lo único que destacaba era la máscara de plata blanca que cubría la mitad de su rostro, y los dos aterradores ojos giratorios que brillaban en su interior.

"¿Es así como quieres morir?"

Levantó la mano derecha y una luz blanca y cegadora emanó de la punta de sus dedos. Parecía una especie de lección.

"¡Matadle!"

No querían ser viejos. Hyuk y Lin cerraron los ojos en silencio, esperando que les llegara su destino.

¡Zas!

La boca bajo la máscara blanco-plateada formó una sonrisa, y su mano osciló ligeramente. Entonces ocurrió algo asombroso.

¡Hurra!

Las cabezas de Hyuk y Lin temblaron como si hubieran sido golpeadas por un vendaval. Al mismo tiempo, las cadenas de hierro que sujetaban sus cuerpos se rompieron como cuerdas podridas y cayeron al suelo en un montón.

Después de un momento, los ojos cerrados de Hyuk y Lin se abrieron suavemente. Aturdidos por un momento, empezaron a inspeccionar sus cuerpos. Estaban ilesos, y ahora podían ver los trozos de metal esparcidos por el suelo, las cadenas de pesadilla de las que tanto habían luchado por liberarse, pero bajo sus manos, no eran mejores que caramelos azucarados.

Qué poder tan asombroso…….

Era fácil saber que estas cadenas eran algo fuera de lo común por su brillo tenuemente opaco y bajo. Probablemente estaban hechas de acero entintado. Es increíble cómo la mano de un niño puede hacer esto……. De hecho, se le llamaba el "Terrible de los Cielos" y era sinónimo de miedo y muerte en un cuerpo vivo y físico.

"¿Qué clase de broma es ésta?"

Hyuk se quedó boquiabierto ante su nueva -o recuperada- libertad.

""Es sólo un pequeño capricho. Esta incursión fue desafortunada. La savia de la sorpresa es la velocidad y el sigilo. Sólo cuando tienes esas dos cosas puedes ejercer tu poder personal. La próxima vez, intenta ser más brumoso y sigiloso y muévete como un rayo. Sería una pena estropear la diversión siendo descubierto tan fácilmente, ¿no?"."

Se estaba riendo. Una risa espeluznante. Si el diablo sonriera, sería así. Hyuk y Lin no pudieron evitar sentir un escalofrío recorrer sus espinas dorsales.

'Él' dijo de nuevo.

""Vamos a jugar a la mancha. Te dejaré ir tres veces en el futuro. Aunque no quieras, no puedes. Yo soy el ganador y vosotros los perdedores. Las reglas las pone el ganador, no importa lo que esté en juego, así que soy yo quien las pone. El perdedor no puede ir en contra de las reglas establecidas por el ganador. Lucha y lucha y lucha mientras te dejo ir tres veces. Si te dejo ir tres veces y te atrapan las tres veces, morirás en el acto"."

""Mi señor, estos son hombres que han buscado tu vida, y no debes dejarlos ir"."

Gritó uno de los guerreros que mantenían el asedio. Era Ámbar, el líder de los trescientos sitiadores. Sus ojos estaban llenos de una luz feroz mientras miraba fijamente a los dos. Un tajo largo y diagonal. El dolor abrasador seguía invadiendo todo su cuerpo. Las marcas de un golpe, como si le hubieran prendido fuego. Esto era obra del Wudo Hongyan de Lin.

"No te escucharé, Amber, ¿quién soy yo?"

Bajo esa majestuosa mirada, Amroe se inclinó inmediatamente hasta el suelo.

""Es una ley poderosa y un dios"."

Asintió con la cabeza.

"¿Estás dispuesto a transgredir la ley?"

"¡Señor… soy culpable de muerte, lo siento, Señor!"

Un escalofrío me recorrió la espalda y guardé silencio. No dijeron más nombres. Sabían lo que era la Otra Piedra de la Montaña.

""¡Adiós, luchador! Espero que me diviertas más la próxima vez que nos veamos"."

Tan avergonzados como para querer quitarse la vida, apretaron las muelas. No podían morir… aún no. Todavía tenían responsabilidades que cumplir.

"¡Te arrepentirás de dejarnos ir!"

"¡Lo estoy deseando!"

respondió él, todavía con voz tranquila.

Los dos hombres se tomaron a pecho estas últimas palabras y juraron no olvidarlas jamás.

'¡Mientras mi alma y mi vida estén en llamas, nunca dejaré que una palabra de arrepentimiento salga de su boca sobre esto!'

Los dos hicieron un voto en el cielo.

Puede que fuera una ridícula broma de corral, pero la persona que más influyó en su disciplina no fue otro que el mismísimo Dios del Miedo.

Sin él, sin su presencia, sin sus manipulaciones, no serían tan fuertes como son. No, ni siquiera estarían aquí ahora, pues ya murieron una vez, hace dos años.

Una vida prolongada por la piedad barata del enemigo. Era una vida de prebendas. No había nada que desperdiciar. No había nada que temer.

Apretó los dientes. Soportó el dolor de tener la carne aplastada y los huesos destrozados. Con un corazón desesperado, cultivó con gran diligencia. Lloviera o nevara, hiciera frío o calor, estuviera despejado o nublado, nunca sintió la necesidad de descansar. Tenía una meta que alcanzar. Había un enemigo al que derrotar.

¡Más fuerte, más fuerte, más fuerte!

Había un enorme muro frente a ellos, y si no podían atravesarlo, morirían en desgracia. No había otro camino, ni una segunda opción, ni nada parecido. Así que lo arriesgaron todo para superar ese muro. Y a cambio de sus vidas, por fin consiguieron algo.

"¡Hey, Lin!"

En la cima del Nakanbong, Hyuk, despertado de su pasado, grita el nombre de Chinwoo.

T'ien-t'ai Ch'ien, comúnmente conocido como Lin.

Era un hombre de estatura imponente, con un deslumbrante pelo azul plateado que destacaba como un pulgar dolorido, pero la fuerza y la fanfarronería que irradiaban de sus hombros y espalda no eran los "aires" superficiales que tan a menudo se asocian con los inexpertos.

"¿Qué? ¿Por qué pero?"

Lin responde, pero no mira hacia atrás.

Su belleza, que podría confundirse con la de una mujer, ha provocado muchos malentendidos e incidentes en el pasado, por lo que hay que tener mucho cuidado con ciertas palabras en su presencia (aunque se ha suavizado mucho).

"¿Está… hecho?"

Ante la cautelosa pregunta del León Negro, el joven llamado Lin asintió en silencio. Pero sus ojos, que estaban fijos en la montaña de abajo, se clavaron tan firmemente como si estuvieran clavados en el suelo, en un único punto: la presencia de una gran fuerza. Tras un momento de resistencia, la fuerza había eliminado ligeramente el último obstáculo y ascendía tranquilamente hacia ellos. No había ningún signo de urgencia.

"¡Apenas! Estuvo cerca. Hyuk, ¿y tú?"

pregunto, aún sin girar la cabeza. Hyuk, un joven que recuerda a un león negro, asiente.

"Lo mismo digo. Si no lo hubiera completado, no tendría ninguna posibilidad, y no estaría aquí de pie. Estaría muerto, muerto, muerto. Luché para mantenerme con vida, y lo imposible se hizo posible. Hmph, gusanos tontos, retorciéndose como gusanos, tratando de salir del pantano de la muerte…recognise……."

La voz del joven, llamado Hyuk, estaba llena de autoayuda.

""¡No digas eso! ¡Completándolo, acabamos de darnos una posibilidad entre cinco de ganar!"."

El futuro de los murim está en juego.

"Haz tu trabajo……. Es más una observación esperanzadora que otra cosa. Luchar con el destino de todo el Reino Marcial en mi espalda……. Es demasiado para mi espalda, y es una lucha que no quiero volver a hacer, y además, ¡esos tontos de Meng nunca sabrán de nuestros esfuerzos!"

"Estoy totalmente de acuerdo, pero aunque esos idiotas no lo sepan, alguien tiene que hacerlo, y no te puedes fiar de ellos…."

Hay cosas en este mundo en las que vale la pena confiar, y hay cosas que no valen nada y en las que nunca se debe confiar.

"건곤일월합벽……!"

dijo Lin en voz baja.

"¡Lo hiciste, Rin!"

La voz de Hyuk temblaba de emoción apenas contenida.

"¡Me has pillado!"

""¿Así que por fin has atravesado el 'muro de los sueños'? Enhorabuena, y siento que sea en un momento como éste"."

La vida se dispersó como el polvo ante el siniestro gesto de la Parca. La tierra temblaba de sangre, el aire gritaba y el espeso aroma de la sangre consumía los vientos de la montaña. Era difícil decir que fue un buen momento.

"¡Hyuk, tengo que pedirte un favor!"

dijo Lin.

"¿Qué?"

Era extremadamente inusual que pidiera un favor.

""¡Si muero hoy aquí y usted sobrevive, que mi iluminación y 'mi última voluntad y testamento' permanezcan intactos! Si pierdo hoy aquí, demostrará que ni siquiera 'eso' le funcionó, pero no quiero que mi última voluntad y testamento se pierdan"."

Hyuk gritó exasperado.

""¡Cállate, no me 'grites'! Una verdadera victoria es cuando el enemigo es aniquilado y yo sobrevivo, de lo contrario es una derrota aplastante, ¡ni más ni menos!"."

A pesar de la ferocidad de sus palabras, en el fondo, Hyuk estaba de acuerdo con la idea. También tenía que considerar lo contrario. Sabía que si moría y Lin sobrevivía, la única persona que podría transmitir sus "últimos deseos" a las generaciones futuras sería el hombre que tenía delante.

Sólo los que han cruzado el muro pueden ver el mundo del más allá. Los que no han cruzado el muro no pueden entenderlo, ni siquiera en la muerte. No se puede hablar a una rana en un pozo del mundo que hay fuera del pozo y esperar que lo entienda.

Ambos lo sabían mejor que nadie, y ambos necesitaban un amigo que pudiera ver más allá de las barreras y reconocerse como iguales para evitar que el "secreto" se perdiera.

"Cuando lo vi por primera vez, pensé que era un completo gilipollas……. Es un chico, parece una chica, es tímido, no habla, no sabe de lo que está hablando, y decidí que nunca debería acercarme a él……. Bueno, no es más gilipollas ahora de lo que era entonces……."

La confesión del pasado de Hyuk fue conmovedora. Pero Lin no perdió. ¿Se encendió su espíritu competitivo?

""Whoa, whoa, whoa, ese soy yo también, con mi pelo tan negro como la piel de un pollo y mi cara como la de un montañés, sólo parezco un tonto demasiado entusiasta con un montón de músculos en la cabeza"."

"Huh", dijo Rin, riendo. Su voz era una mueca, una sombra de la seriedad que había mostrado antes.

""¿Qué? ¿Cómo te atreves a albergar una idea tan tonta contra mi Majestad? Eres tan arrogante"."

"¡No te atrevas a hablar de tus suegros! ¿Eres tímido o tienes un ojo morado?"

Lo recuerdo tan claramente como si hubiera ocurrido ayer.

Los dos hombres, que parecían tan poco propensos a mezclarse como el agua y el aceite, eran ahora compañeros de armas que confiaban el uno en el otro con sus vidas. Sus rostros se contorsionaron como si estuvieran a punto de enzarzarse en una pelea a puñetazos, pero con el sonido de un "pico", se soltaron al instante.

"¡Jajajajajaja!"

Los dos hombres se miraron y rieron a carcajadas. Fuera cual fuera su pasado, ahora eran compañeros de armas, a los que se les había confiado la vida, el honor y el orgullo, las personas más dignas de confianza y más fiables de este mundo.

""Te lo juro. Incluso si uno de nosotros se queda atrás, nunca dejaré que se corten las venas de nuestras dos visiones, y trabajaré por el futuro de Jianghu en la medida en que el otro permanezca. No por beneficio personal u organizativo, ¡sino por el bien de todo el clan, y por el bien del futuro!"."

Era un hombre que se preocupaba más por el bienestar de todo el ejército que por el suyo propio, y ante tal altura de miras, incluso el rudo Gal Zhonghyeok no podía evitar reflexionar.

""¡Muy bien, lo juro por el trueno de mi luto y la sangre roja que corre por mi cuerpo!"."

Hyuk respondió con un grito de curiosidad.

Como muestra de su compromiso, los dos hombres intercambiaron pergaminos con sus respectivas lealtades. Intercambiar el orgullo y la sangre vital de uno por otro equivalía a confiar el alma a un amigo.

Entonces Hyuk juró.

""Aunque los cielos caigan y la tierra se parta, aunque los mares se desborden y los ríos se sequen, mientras la llama de mi vida permanezca sin apagarse, esta promesa se cumplirá, ¡y ni siquiera el poder de un rey podrá romper este juramento!"."

"¡Gracias, amigo!"

Eran verdaderos amigos.

El anciano suspiró, mirando a la luna con ojos solitarios. El hombre de la destartalada sala del consejo no era otro que Hyuk No Ya. Su pelo, que antes era la melena de un león negro, ahora se había convertido en ceniza, y su única alma gemela no se encontraba en este mundo.

"Qué amigo más desvergonzado. Dejando el trabajo pesado a los demás y escapándote por tu cuenta……."

Había una profunda tristeza en la voz del anciano.

""No es algo que puedas llevar solo"."

El futuro de los Murim. Era algo tan pesado que no se atrevía a cuantificarse.

"Eres como un puto amigo……."

El único Ziggy que podría haber compartido esa carga no estaba aquí ahora, y ese hecho hizo que su brecha fuera aún mayor.

"¡Y dos legados problemáticos! Ouch, un testamento problemático y dos legados problemáticos……. ¡Qué asunto tan humilde!"

Refunfuña en voz baja, pero no parece importarle.

El anciano se sacudió el polvo y se levantó. La luz de la luna caía sobre él.

Es una noche brillante.

Aún quedaba mucho trabajo por hacer. Sólo puedo ir paso a paso.

""Vale, vamos a cumplir nuestra promesa a nuestro amigo, que sin duda estaba… por allí, ¿no?"."

Tras orientarse en un lugar, el anciano no dudó y comenzó a caminar hacia él.

"Hmm…, me pregunto qué deberíamos hacer con esos dos tipos rojo y azul……."

Este, aquel y el otro no son más que un puñado de alborotadores. Eran, en efecto, sabios problemáticos.

Mo Yonghui también contemplaba la luna llena en el cielo nocturno de otoño.

La forma pálida y redonda de la luna sobre el lago de tinta puede parecer a veces un espejo que refleja el oscuro abismo del hombre.

¿Son estos sentimientos sólo una ilusión creada por una mente débil?

Momentos de vergüenza que quieres ocultar, que quieres olvidar, pero que no puedes olvidar, se proyectan a través de un espejo de luz de luna.

Dejarla al cuidado de un amigo, ni siquiera seguro de la existencia de algo más allá de la oscuridad, y luego darle la espalda……. Aunque hubiera sido en nombre de salvar a Eunsulan, seguía sin poder perdonarse del todo.

Por supuesto, no creía tener ninguna posibilidad. Sabía que había algo desconocido e incognoscible dentro de su cuerpo que ni siquiera él podía comprender. Pero aun así, la presencia más allá de la oscuridad era demasiado poderosa. No había excusa para dejarla atrás, pues era una apuesta. ¿Y si no hubiera vuelto con vida? Mo Yonghui probablemente nunca se lo perdonaría.

Desde entonces, había pasado mucho tiempo a solas así, y era la primera vez que sentía algo parecido. Vergüenza que enrojeció su rostro y desgarró su corazón.

Si Bi Ryuyeon no hubiera acudido en su ayuda, la luz de luna que les cubrió aquel día habría sido la última luz de luna de sus vidas. Y nunca más sus pupilas albergarían el amanecer en sus ojos. Y mucho menos un atardecer…….

No pude protegerla. Pusiste a tu amiga en peligro.

""Pero, ¿cuál es el mejor material para una espada?"."

Me sentía miserable. Estaba destrozado.

"¡No puedo hacer esto, tengo que ser más fuerte!

El espejo a la luz de la luna le devuelve a una época de su pasado. Recuerda el rostro de Eunseulan en sus brazos. Su rostro, brillando a la luz de la luna, resplandecía como una perla blanca inmaculada. La visión de ella le había ahogado de nostalgia. Mo Yonghui recordaba esa sensación vívidamente.

Mo Yonghui juró por los cielos que miraba y la tierra que pisaba.

"¡Soy fuerte!"

¡Más aún para protegerla!

Mo Yonghui gritó a la luna.

¡Tinkle, tinkle, tinkle!

Entonces, a sus espaldas, donde nadie debería estar, sonó un aplauso. Surgió de la nada, como caído del cielo.

"¿Quién es usted?"

No habría estado de más gritar "¿Quién es usted?", pero el joven, que era muy educado, no estaba dispuesto a ser grosero.

Una figura humana salió de entre las sombras de los arbustos. Al forzar la vista, la figura se hizo cada vez más nítida. Para mi sorpresa, la figura era un anciano. Y no un anciano cualquiera.

"Excelente, excelente, excelente, Zheng Chen tiene un nieto, ¡un hombre debe tener ese tipo de fuerza de voluntad!"

El inesperado visitante que elogió a Mo Yonghui con voz alegre era sorprendentemente una cara conocida. El misterioso anciano se presentó como Hyuk No Ya, y siempre que trataba con este anciano, ya fuera de hielo o de fuego, se mostraba cauto y respetuoso.

Se decía que en Kangho había tantos parientes como granos de arena, así que debía de tener una historia.

"Oh, tú debes ser Noh."

La siempre educada fraseología se apresuró a decir que sí. Pero me picó la curiosidad.

¿Qué hacía ese anciano en ese lugar apartado a esas horas de la noche y cómo se llamaba? Incluso el más educado de nosotros no pudo evitar sentirse un poco ofendido y desconcertado en ese momento.

Por el contexto, estaba claro que se refería a su abuelo, Mo Yongzheng, a quien veneraba como a los cielos. El anciano no parecía tener ningún reparo en el hecho de que se refiriera a uno de los Tres Inmortales Celestiales de niño.

¿Cuál es la identidad de este anciano?

"Pero, ¿cómo has llegado a este lugar……?"

preguntó Mo, pero lo único que pudo confirmar fue que no todas las preguntas vienen acompañadas de respuestas.

""¿Crees que es posible ser a la vez yin y yang en un mismo cuerpo humano?"."

Sin embargo, no había absolutamente ninguna correlación entre ambos.

Mo Yonghui no dudó en responder.

"¡Supongo que es posible, por ahora!"

"'Por ahora' significa……. Ho-ho? ¿Por qué?"

preguntó el anciano con interés.

"¡Porque tuviste a alguien que te mostró que era posible!"

Hace más de cien años, mientras vestía un cuerpo humano, esgrimió el qi del yin y el yang libremente y utilizó sus poderes para salvar al Reino Marcial de la crisis.

Sin embargo, nadie ha conseguido aplicarla desde entonces.

Pero la existencia precede a la esencia. Aunque Xue Yue Lin fuera la única persona sin dios en toda la antigua China, había demostrado directamente que la unidad del yin y el yang era posible mientras él fuera un ser humano.

""¡Lo que dices es correcto desde cierto punto de vista, pero no es la respuesta que quiere Nobu!"."

"¿Y?"

""¿Has oído alguna vez la frase "物極必反"?"."

"¿A dónde vas, Noya?"

Yeom-do le pregunta a Hyeok-joong, que está caminando de regreso a sus aposentos, aparentemente aún no dormido.

"¿Qué, pelirroja? ¿Seguías dormida?"

Si hubiera sido cualquier otra persona la que hubiera pronunciado el epíteto, me habría puesto hecho una furia, pero con este viejo, ni siquiera las sales ardientes de Gachavan podrían hacerlo.

""Sí, no podía dormir, así que estuve pluriempleado un tiempo"."

""¿Tenéis ese tipo de cultura? No me lo puedo creer"."

El anciano habló sin rodeos. Salinidad sonrió con un poco de amargura.

"¿Pero qué te hace salir a estas horas de la noche……?"

""Fui a dar un paseo. Tenía que cortejar a alguien"."

"Cortejando… ¿qué?"

respondió Yeomdo, con una mueca grotesca en el rostro.

"Sí, cortejo, pero… ¡dejado!"

Los ojos de Yeomdo se abrieron de par en par.

"¿Me han echado?"

El anciano asintió enérgicamente. Para ser un hombre al que le habían dado una patada en los dientes, parecía que se moría de placer.

""Exactamente. Estaba tan confiada y me echaron con estilo. Jajajajaja"."

La alegre risa de un anciano resonó en las colinas iluminadas por la luna.

¿Por qué sonríe?

Era un misterio para él por qué el anciano que decía que le habían echado estaba tan alegre. Permaneció un rato a su lado con expresión perpleja.