Libro 12 Capitulo 21

Administrador de la primera pasarela

- Final inesperado

Los picos en forma de lanza atraviesan las llanuras de nubes blancas como una hoja de papel.

Como uno de los Cinco Grandes Males, su altura era tal que ni siquiera las nubes se atrevían a alcanzarlo.

Estaban escalando uno de esos picos escarpados.

La cresta sobresalía como un diente perdido contra un cielo azul de nubes blancas. Como era de esperar, el camino era duro. De hecho, no estoy seguro de que debiera llamarse carretera. Al parecer, la palabra "espectacular" va unida a la palabra "difícil".

Pero no tenían más remedio que subir o bajar, y el resultado estaba decidido incluso antes de que tomaran la decisión. Subieron la empinada cuesta a paso rápido utilizando la Ley Divina.

No fue una sensación muy buena.

Habían trepado media milla a través de la espesa maleza y las densas ramas cuando un repentino obstáculo les detuvo en seco: un gigantesco portal creado por la mano de la naturaleza.

""Eh, eh, cubitera, ¿seguro que no vas en dirección contraria?"."

preguntó Yeomdo con voz nerviosa.

"¡No, debe ser por aquí!"

respondió Binggum, con una voz llena de convicción.

""Hmm, así que debes ser un gilch"."

Las sienes de Binggum se crisparon por un momento ante la perorata de Yidao.

"Seguramente este es el camino. ¡Lo juro por mi honor!"

"¿Y qué es eso?"

Yaldo levantó la mano y señaló a un lado del acantilado, que tenía al menos 20 metros de altura, y el acantilado del otro lado era siete u ocho metros más alto que éste, pero no había puente hacia el otro lado por ninguna parte. No había desvío, por supuesto.

""Bla, bla, bla, no está perdido. Ni siquiera por un poste indicador, y no sólo eso, sino que encontró el lugar correcto"."

De repente, los ojos de todos los delegados se volvieron al unísono hacia la fuente de la voz. Un anciano, vestido con ropas grises que podrían haber sido harapos, estaba sentado sobre una roca negra. Llevaba el pelo revuelto y despeinado, y su rostro mostraba el cansancio de un hombre que ha pasado por muchas penurias y por los altibajos de la vida.

"¿Es viejo el viejo?"

preguntó Binggum, adelantándose como representante.

"Es sólo un viejo aburrido que vigila el lugar. Je, je, je!"

El anciano sonrió y respondió.

"¿No es usted, por casualidad, un maestro de la vieja escuela?"

Ante la contundente pregunta de Namgung Sang, que le pinchó en el costado, Luo Hak hizo una mueca y negó con la cabeza.

""No lo creo. Nunca he oído hablar de nadie con ese aspecto que viva en el volcánico Pico Tianmu, y si eres un guardián, es difícil que no se corra la voz"."

"Tengo la sensación de que éste es un lugar quizás desconocido para el mundo, y no debería serlo. Siento que aquí hay una potencia diferente a la que conocemos, y me pregunto qué nos espera."

Namgung-sang apretó los puños con fuerza alrededor de su pecho palpitante como un chico enamorado por primera vez. La velocidad de la sangre que corría por sus venas aumentaba gradualmente. Le dominaba la sensación de que lo que estaba a punto de ver, oír y experimentar iba a estar lleno de nuevas y maravillosas maravillas y asombro, completamente distinto a todo lo que había vivido antes.

Pero nadie había previsto aún el horror desesperado que imprimiría en sus corazones.

Sentado sobre una roca como un sapo gigante agazapado, el anciano parecía muy enano. Apenas capaz de levantar un par de palillos, el anciano parecía muy pequeño, menos de la mitad de la estatura de una persona normal. A su lado había dos palillos de madera de forma peculiar, uno a cada lado.

"Mi nombre es Kwan Cheol-soo, y dirijo la delegación a la Rama del Pacto del Volcán de la Academia Tianmu. Si no le importa, ¿podría informarme del respeto del Mayor Noh?"

Tomando el manto una vez más, Binggum preguntó cortésmente, juzgando que una figura en tal lugar no podía ser ordinaria.

""Je, je, je, je… El nombre de este anciano es Zhong Qian. Érase una vez, también era conocido por el falso nombre de la Nube Voladora"."

Las palabras del anciano eran informales, pero su impacto era profundo.

"¡Lluvia, lluvia, lluvia, lluvia, lluvia!"

Bing'er y el resto de la delegación no podían creerlo. Habían pasado cien años desde que el nombre Bi Gong Daiyun había alcanzado la prominencia en el Clan Jiang, pero su fama aún no se había desvanecido de la memoria de la gente. Siempre que alguien aprende sobre Jinggong, está obligado a escuchar el nombre al menos una vez.

¡Un final sin ceremonias!

Este hombre, cuyo título era Volar por los cielos y pisar las nubes, era una figura legendaria en el arte de la guerra.

Si quieres saber lo que es ser más rápido que el viento, ¡conoce a Jong-Hyeon!

Era un comentario habitual en la época, así que pueden imaginarse el nivel de maestría que alcanzó. También se le conocía como un fanático de la velocidad por su obsesión con ella.

Me quedé atónito al ver a la legendaria figura en un valle montañoso tan remoto, ya que su paradero había sido misterioso desde su desaparición tras el Impuesto de las Diez Mil Sangres.

Pero esto no fue nada comparado con el horror que sintieron cuando el anciano de gran estatura se levantó de la roca con los dos palos que había dejado a su lado. Sus ojos se abrieron de par en par como si estuvieran a punto de desgarrarse.

No tenía las dos piernas que le habían convertido en leyenda y símbolo de su orgullo.

Sus piernas eran como símbolos de velocidad y rapidez. Hace cien años, sus pies y ambas piernas habían sido grabados con los símbolos de la velocidad y la rapidez, pero ahora, cien años después, esos símbolos ya no existían en ninguna parte de su cuerpo.

El anciano medía menos de la mitad que cualquier otro hombre normal; le habían cortado las dos piernas, y donde deberían haber estado, ahora estaban vacías, sus pantalones holgados ondeando al viento.

En su lugar, sostiene un largo bastón de madera en cada mano. Tal vez esos dos largos y delgados bastones de madera sustituían a sus dos piernas.

"Eso…, ¿qué es eso?"

preguntó Namgungsang con voz temblorosa, sin apartar la mirada de los dobladillos de sus dos pantalones vacíos.

"¿Te refieres a esto? No es para tanto. Toda una vida de amargas lecciones en un momento de complacencia……."

Una amarga mirada de resentimiento cruzó el rostro de Zhongqing, pero era imposible que fuera algo más que eso.

""¡No me pongas esa cara de pena, aún puedo hacer estos trucos sin dos piernas!"."

Con un chasquido, la figura de Zongqing desapareció de la vista por encima del Palacio del Sur.

¡Chin!

A continuación, le colocaron un palo de madera en el hombro por detrás de la espalda de Namgung Sang. Para su sorpresa, era su muleta derecha. De repente, Zongqing, que ahora estaba detrás de Namgungsang, le había colocado la muleta derecha en el hombro mientras sostenía todo su cuerpo con la muleta izquierda.

""¡Bajaste la guardia, jovencito! Ya estás muerto para mi espada. No hay que subestimar a un lisiado. Este viejo puede ser viejo y estar desprovisto de dos piernas, pero aún puede hacer esto"."

Tenía la espalda empapada en un sudor frío. En el momento en que le colocaron las muletas, sintió como si una espada afilada le hubiera atravesado la garganta. En ese momento pudo saborear su propia muerte. Un escalofrío le recorrió la espalda.

No fue el único que se sorprendió por este gesto. Todos los demás miembros de la delegación miraban a un lado y a otro entre el anciano tullido y Namgungsang, que cedió el paso al anciano. Muchos de ellos ignoraban por completo los movimientos del anciano.

Cuando le quitaron las muletas de los hombros, Namgung-sang pudo mover su cuerpo congelado. Cuando las muletas estaban sobre sus hombros, era como una mariposa atrapada en una tela de araña, incapaz de revolotear.

""Déjame que te cuente un cuento de viejas. Considéralo un entretenimiento antes de hacer esta prueba, y escúchalo, porque como cualquier cuento viejo, te enseñará una valiosa lección. Y el origen de este portal"."

"¿Qué quieres decir con origen?"

""Como habéis oído, hay tres puertas que atravesar. Cada puerta tiene su propia historia de origen, aunque puede que no quieras oírla"."

"? "

Era extraño ver cómo los ojos oscuros de Zongqing nublaban sus palabras, pero no tardamos en darnos cuenta de que decía la verdad.

""Hace unos cien años, había un hombre. Apareció de la nada un día sin previo aviso. Nadie sabía de dónde venía, y al principio, por supuesto, a nadie le importaba. Pero pronto se vieron obligados a deshacerse de su complacencia, pues a sus manos habían sido destruidas o selladas cinco escuelas, siete asambleas y dos órdenes prestigiosas. La indiferencia fue rápidamente sustituida por el asombro, la confusión y el terror. Muchas personas y facciones sucumbieron a su poder ilimitado, y nadie sabía por qué hacía lo que hacía. Estaba claro que los poderes del momento eran impotentes para detenerle, y el terror que desató empezó a infiltrarse en todos los rincones de la tierra. Todos le temían, y pronto la mera mención de su nombre ponía la piel de gallina y producía escalofríos. Se convirtió en tabú para todos pronunciar siquiera su nombre"."

Las caras de la gente cambiaron extrañamente. Llevaban tanto tiempo escuchando la historia de Zongqing que les resultaba demasiado familiar.

""El horror fue tan grande y terrible que durante un tiempo nadie fue capaz de detenerlo. Cualquiera que desafiara su nombre se convertía en un objeto impío, como lo eres tú, y ahora él es el terror mismo. Reunió a los que sucumbieron a su terror y juraron obediencia, formó un gran poder y se sentó en su trono, y así se convirtió en Señor de los Cielos. El pueblo le llamó el Dios de la Sangre Temible por miedo, terror y desesperación"."

La sorpresa se reflejó en las caras de todos: estaban a punto de escuchar la historia más tabú del juego. El corazón empezó a latirme con fuerza. La garganta le ardía como si hubiera inhalado carbones al rojo vivo del brasero, y la sangre corría por su cuerpo tan rápido como un río en época de lluvias.

Podían sentirlo instintivamente. Que aunque el anciano hablaba ahora con una calma fingida, había un temblor residual de horror en sus palabras que nunca podría ser borrado por el brillo de la luna y el sol que habían cambiado más de treinta y seis mil quinientas veces, ni por los vientos de cien años.

"Era invencible incluso cuando estaba solo, y cuando unió las fuerzas de los grandes demonios, no quedó nada que pudiera detenerle, ni siquiera la más poderosa de las potencias cuya fuerza ya había menguado. Trató de doblegar a todos a su voluntad, sin distinción de partidos, y fue entonces cuando se celebró el primer Consejo de la Alianza Conjunta. Ante la derrota y la muerte continuas, el pueblo pensó.

Esto no funciona. Tenemos que encontrar otra forma".

Pero a nadie se le ocurría una solución genial. Entonces habló un anciano.

'¡Tengo una idea!

Los oídos de todos los que querían agarrarse a un clavo ardiendo en aquel momento se volvieron hacia el anciano. El anciano volvió a hablar.

Estamos en desventaja con nuestras fuerzas dispersas, y debemos unirnos contra este demonio, ¡o nunca ganaremos!

¿Cómo?

Alguien preguntó.

"¡Estamos tendiendo una trampa, atrayéndole hacia donde queremos que esté!

Respondió el anciano.

"¿Una trampa? ¿Crees que funcionaría con él?

preguntó otro hombre. No era descabellado que surgiera tal sospecha, pues en aquellos días el gran poder y el terror del "él" eran tales que hasta el mismo diablo se acobardaría. Entonces el anciano volvió a hablar.

"¡Estás usando un cebo tentador que no puede resistir!

Cuando la gente se dio cuenta de cuál era el señuelo del viejo, hubo una gran reacción y una tormenta de voces que lo denunciaron. Era una idea demasiado peligrosa.

¿Has pensado alguna vez en las ramificaciones de tu plan si fracasa? Si sale mal, estamos condenados, ¡y es irreversible!

La gente exclamó incrédula. Sugerí que usáramos algo así como cebo, así que no es descabellado……."

"¿Qué demonios era ese cebo?"

Incapaz de contener su curiosidad, preguntó. Zhongqing levantó la cabeza y le miró a los ojos. Mirando aquellos ojos vidriosos, se quedó atónito por un momento. Zhongqing sacudió la cabeza.

""Lo siento, pero aún no mereces saber lo que es. Así que no me culpes por no poder enseñarte"."

Cuanto más hablaba, más impaciente estaba por conocer la identidad del cebo. Pero por mucho que le engatusara y halagara, no conseguiría que me dijera de qué se trataba.

Zhongqing continuó.

"Lo siento", dijo el anciano cuando el caos se hubo calmado un poco, como si ya hubiera previsto el clamor.

Entonces, ¿hay alguna otra forma de detenerlo? Si la hay, estoy dispuesto a seguirla, aunque eso signifique que este cuerpo quede reducido a un puñado de polvo; así que si tienes alguna otra medida, ¡dímela aquí y ahora!

Nadie le respondió, y entonces hubo una deliberación sobre las opiniones que el anciano había expuesto. La reunión duró siete días y seis noches, y finalmente, al séptimo día, se tomó una decisión. La idea del anciano fue finalmente aceptada. Tal vez ningún otro plan en todo Murimachi se había arriesgado a un sacrificio tan grande. Era una apuesta con el destino de todos los poderosos, dejando a Zheng, Shao y las Islas Blanca y Negra. Y el lugar para ejecutarlo ha sido decidido".

"¿Estás seguro de que ese lugar es……?"

preguntó Binggum con voz temblorosa, una premonición le atravesaba el corazón. Zhong Xuan sacudió la cabeza.

""Tienes razón. Es este volcán, Tianmubong. Y aquí es donde estás sentado ahora"."

En un instante, un maremoto de horror se abatió sobre ellos. Después de que el maremoto barriera los escombros, se hizo un gran silencio. Nadie dijo una palabra.

La historia de Zhong Qian era una que nunca habían oído antes en sus estudios del poderoso Arte Marcial. Era la primera vez que oían que el Pico de la Espada Celestial tenía tal historia.

De repente, sentí un pinchazo en el trasero, como si tuviera una barra de hierro clavada en el suelo. La gente miraba a su alrededor con ojos nuevos. De alguna manera, todo parecía diferente.

"Chun Wu, ¿has oído esta historia antes?"

Ante la pregunta de Salinidad, Zhao Tianwu, un prometedor discípulo de la Secta Hua Shan y miembro del Clan Zhu Jia, negó enérgicamente con la cabeza.

""Llevo más de una década dando clases en la Escuela Volcán y, a día de hoy, nunca he oído nada parecido"."

Era sorprendente que este discípulo de la Secta Volcán nunca hubiera oído hablar de ello, a pesar de que había ocurrido justo en el patio delantero del volcán. La mirada de Yeomdo se dirigió a Yun Jun esta vez, pero era igualmente inconsciente.

Tras una pausa, Zhongqing volvió a hablar.

""No me extraña que no lo sepas. Todo lo que ocurrió entonces ha estado envuelto en el secreto y enterrado en las profundidades de la oscuridad, y ahora sólo hay un puñado de personas en la actual casa del poder que lo saben, e incluso los que lo saben intentan olvidarlo ¡Creías que esto era sólo un lugar de reunión del Pacto del Volcán!"."

Todos asintieron a la pregunta del anciano. En efecto, lo hicieron.

""En realidad, mantuve esta historia en secreto por dos razones. Una, por su contenido, que nunca debe ser revelado, y dos, ¡por miedo!"."

"Miedo…, ¿qué quieres decir?"

preguntó Namgungsang, desconcertado.

""Lo experimentarás por ti mismo sin que yo te lo diga. Hasta ahora, quizá, "él" no ha sido más que una leyenda, un cuento o un personaje de una historia. Has oído hablar de su poder y su terror a través de las palabras de su lengua, pero nunca te has encontrado cara a cara con él. Algunos incluso se habrán preguntado si tal demonio existió alguna vez, si sus historias están infladas con exageraciones y bravuconadas, como todas las historias. Porque aquí lo conocerán en persona y verán lo equivocados que estaban"."

De repente, un inquietante rayo rojo brilló en los ojos de Zongqian.

"¡¡¡"!!! ""

Un relámpago de asombro enloquecido los atravesó. Los miembros de la delegación se quedaron de pie, con la cara blanca como el papel, los ojos desorbitados y la boca abierta como un pez de colores.

De repente, una gran sombra apareció en el claro cielo azul, tragándose el brillante sol en la oscuridad. El aire se volvió gélido, cortando la carne como un vendaval de pleno invierno, y todos temblaron de miedo, como niños asustados por la noche. A pesar de su falta de presencia física, el miedo que sembraba era inmenso. Fue una conmoción que destrozó el alma.

Fue entonces.

"Oye, Gongsang, ¿qué estás haciendo, me estás tomando el pelo?"

Una palabra: patético. ¡Y luego el castigo descendente!

¡Perfecto!

"¡Qué asco!"

Parpadeando, se agarró la nuca. En ese momento, pudo sentir cómo desaparecía la red de oscuridad que le había envuelto. Empezando por Namgungsang, los demás también escaparon de la oscuridad que les rodeaba.

El cielo volvía a brillar, el sol calentaba, y aún soplaba una fresca brisa otoñal y el exuberante olor de la vegetación fresca.

¿Qué ha sido eso?

Los delegados no podían comprender lo que acababan de vivir. Todo lo que sabían era que habían sido atrapados por una visión inidentificable y temblaban como pequeños animales bajo un veneno paralizante. Bi Ryuyeon miró a Zhongqing y sonrió.

"Tienes una forma graciosa con las palabras, pero ¿cuál es la historia detrás de esto?"

Zhong Xuan miró a Bi Ryuyeon con ojos ligeramente sorprendidos. Parecía como si le hubiera pillado desprevenido un ataque inesperado.

'Has conseguido romper mi indirecta colectiva sin que te pillen… ¡eres un cabrón increíble!

Tenía otro talento, además de sus pies rápidos, aunque no era muy conocido: podía adormecer instantáneamente a cualquiera que le escuchara con una falsa sensación de seguridad. Era una especie de hipnotismo, y hoy había conocido a un hombre que lo había roto de forma espectacular.

"Je, je, je, increíble joven, sólo era una pequeña prueba. No quise hacerle daño, usted entiende. Tsk, tsk, tsk, ¡cómo puedo realmente pararme frente a él después de ceder a tales insinuaciones! Es, es……."

De repente, la voz de Zhong Qian empezó a temblar como el temblor de un álamo temblón, y sus ojos se movieron con ella. Era como si intentara decir elocuentemente con todo su cuerpo lo que las palabras no podían describir……..

Tras un momento de silencio, Zhongqing no tardó en cambiar de tema y empezar a hablar.

""No te preocupes. Tu tez sigue siendo oscura, y puedo decir que te han asustado las palabras de Nobu, pero ¿cómo puedes esperar luchar contra él directamente aquí? Lo que vas a combatir es parte de la marca que dejó. Y es una muy vívida, una que no durará mucho en este mundo"."

Por lo demás, no se añadió el hecho de que todas las sectas se habían unido para borrar con todas sus fuerzas los vestigios de aquel horror sobrecogedor.

""Pero es demasiado pronto para estar tranquilos. No ignores la estela, porque si bajas la guardia, ¡puedes ser consumido por los residuos!"."

La saliva seca rodó por sus gargantas.

""La primera señal de ello, y su primera prueba, está ahí mismo"."

Jongheon señaló un acantilado de varias alturas que estaba justo enfrente de él, separado por una escarpada pared.

""Lo llamamos 'Intervalo Celestial' o 'Primer Paso del Dios de la Sangre'"."

<Continúa en la página 13 de "Resistencia a los rayos"