Libro 28 Capitulo 5

Selecciones superpuestas

-Libertad caótica

Bi Ryuyeon siempre había supuesto que sus discípulos, los sacerdotes, nunca morirían.

La enseñó y la perfeccionó una y otra vez. Martilló y martilló y martilló para hacer una espada más dura, para hacer un acero más duro, por lo que se enorgullecía de haberla hecho bastante fuerte. Pensó que había desarrollado una capacidad de supervivencia que le permitiría lanzarla a cualquier parte y volver con vida.

Pero acabó perdiendo a uno de ellos.

Puede que su 'engreimiento' fuera que lo había hecho lo suficientemente fuerte. Ya no había 'nunca'. No había garantías de que acabara con la primera vacante. Los que quedaban podían morir en cualquier momento; podían desaparecer para siempre ante sus ojos.

Podía tener cierta confianza si tenía a alguien que le protegiera, pero su cuerpo seguía siendo sólo uno, y sus piernas seguían siendo sólo dos. Por supuesto, si se convertía en un monstruo de tres cabezas, eso sería una cosa, pero no podía ser omnipresente. No podía ser su niñera para siempre.

De hecho, no deberías. Es hora de que te defiendas, de que defiendas tu propio cuerpo, de que descubras tus propios objetivos, de que te formes, de que recorras tu propio camino. Y ahora que el supuesto "nunca" se ha hecho añicos, no puedo acompañarte incondicionalmente por un camino peligroso.

La sal y la goma de hielo eran diferentes.

En cualquier caso, podrían protegerse. Honestamente, no querrían su ayuda, tienen su dignidad, y además, tienen un objetivo que alcanzar. Otro maestro - su maestro original, si se quiere. Por supuesto, éste sería el único al que reconocerían realmente como su verdadero amo: tenían que mantenerlo en pie. Para ello, no podían quedarse quietos. Tampoco podían esconderse. A medida que avanzaban, debían someterse a una mayor autodisciplina.

La obra maestra está aún muy lejos. No lamentaba decir esto. Cada miembro del elenco principal podía considerarse a sí mismo una persona, pero en lo que a ella respecta, todos estaban aún a medio hacer. Estaban en un estado de ambigüedad, ni una persona ni media persona.

Sin duda era un duro revés para ellos, y ahora tendrían que vivir con la muerte de Tang Wenhye el resto de sus vidas.

A partir de ahora, dependía de ellos decidir si se derrumbaban bajo su peso o se levantaban de nuevo.

Ahora tenían que tomar sus propias decisiones sobre su futuro, pues él ya no les impondría nada.

Pero claro, no tenía intención de contarles toda la historia, así que decidió limitarse a decir esto.

""Tú decides"."

De pie frente a la hierba muerta, Bi Ryuyeon abrió la boca para hablar.

"¿Sí? ¿Nosotros? ¿Qué?"

En nombre del desconcertado Zhu Jiaxuan, Namgungsang preguntó.

"¿Qué tiene esto de sorprendente?"

Ante la réplica de Bi Ryuyeon, Namgung Sang asintió.

""Pues sí, es sorprendente, bastante sorprendente, tanto que me temo que mañana saldrá el sol por el noroeste, y casi nunca nos has pedido que decidamos nada, ¿verdad?"."

Así que todo lo que pude decir fue: "¿Qué? Porque no sé qué hacer con el resto.

""Que se haya hecho antes no significa que haya que hacerlo ahora, ¿no?"."

"Es verdad, pero……."

""Este es mi corazón. Tú decides. No me importa lo que elijas"."

""¿Seguro que no vas a decir nada de perder los nervios, agarrarle y darle patadas, atarle a un poste y tirarle vudú, o empujarle por un acantilado……."."

"Yo no."

Bi Ryuyeon interrumpió y dijo.

""No puedo seguir diciéndote lo que tienes que hacer, tú estás a cargo de tu propia vida y eres responsable de ella"."

Parecía sincero. Y de alguna manera, hoy parecía más serio. No podía acostumbrarme a la idea de un hermano mayor serio.

Boom, boom, boom.

Hubo un alboroto entre los miembros del reparto.

[¿Es cierto, o sólo un truco para meterse en nuestra piel?]

[Ni siquiera sé si es verdad. ¿No era el argumento habitual de Daehyung que no puedes tener a alguien más viviendo tu vida por ti? Por supuesto, seguimos siendo arrastrados por él].

[¿Podemos hacerlo bien?]

[Tienes que ser bueno en ello. ¿Cuánto tiempo puedes esperar a que tu hermano mayor te diga lo que tienes que hacer si no lo eres?].

[Por cierto].

Sorprendentemente, la conclusión no fue fácil. El debate no hizo sino intensificarse.

""¿De qué tienes tanto miedo? ¿De repente tienes miedo porque te pido que decidas por ti misma y serás responsable de lo que pase?"."

"Bueno, eso es……."

""Gongsang, aún no eres bueno ocultando tu expresión, lo veo, lo veo"."

"No, quiero decir……."

Namgungsang estaba nervioso, pero no podía inventar una buena excusa. De hecho, era la verdad.

Desde que conocí a mi cuñado, he seguido más o menos su ejemplo. Nunca se les ocurrió hacer nada por su cuenta. Eran como sus brazos y sus piernas.

Entonces, un día, se dio la orden a cada uno de los brazos y piernas de hacer un cerebro. El centro no dio más instrucciones. A partir de ese momento, debían juzgar y decidir por sí mismos, lo que les resultaba muy extraño.

"Es simple. Mírate a ti mismo, evalúa tus capacidades. Y luego decide si puedes manejarlo o no. Es decir, si irás a rescatar al Santo Marcial Nie Bai Tian o no. Eso es todo lo que necesitas decidir. ¿Cómo es eso, fácil?"

Su tono era relajado, como si me pidiera que pensara en lo que quería para comer.

"¡Por eso es difícil!"

Namgungsang protestó en nombre de los Jujakdan, cuyo trabajo se les está yendo de las manos.

""La mente es fácil cuando crees que es fácil y difícil cuando crees que es difícil. Es cuestión de querer o no querer"."

"Más fácil decirlo que hacerlo……."

Entonces Bi Ryuyeon chasqueó la lengua de forma patética y dijo.

""Arriesga tu vida y salva a este clan del borde de la guerra, o ve a lo seguro y déjalo todo en manos de otros. La elección es tuya, pero te diré una cosa. Este es un camino del que puede que nunca regreses, y debes hacerlo con pleno conocimiento de sus peligros. Si eliges este camino, no habrá consuelo, y la decisión de tomarlo o evitarlo es tuya"."

Pero seguían sin estar del todo convencidos.

Me miró como diciendo: "No creo que mi cuñado pueda hacer eso. Pero era bueno en eso.

""Depende de ustedes decidir si se unen al grupo de rescate o no, y no habrá penalización por su decisión. Aquellos de ustedes que decidan unirse subirán a los botes a las tres en punto, no más tarde. Los que decidan no ir, quédense aquí y atiendan a los heridos. En cuanto a los dos hombres que no están aquí, se lo diré yo mismo, así que no hace falta que se lo digáis. Luego me iré y os esperaré"."

Con eso, se dio la vuelta y añadió un sutil gruñido.

""Awww, ahora nos quedamos con dos tipos rotos, y yo ni siquiera me molesto en ser embajador"."

Y desapareció.

Las caras de los miembros del reparto mientras se miraban unos a otros parecían decir.

"¿Qué hacemos ahora?

Se miraron, como si ya hubieran olvidado lo que Bi Ryuyeon había dicho sobre pensar por sí mismos y tomar sus propias decisiones.

Cuando la compulsión desapareció, se sintieron confusos. Habían echado tanto de menos la libertad cuando estaban obligados, y ahora que podían hacer cualquier cosa, no sabían qué hacer.

Pensándolo sobriamente, no era su responsabilidad rescatar a Zheng Tian Ceguera. Seguían siendo estudiantes, y su trabajo era estudiar. ¿Pero no deberían limitarse a estudiar? ¿No deberían poder relajarse y estudiar después de que el mundo se hubiera calmado?

No había nada que no fuera confuso.

Los ojos de Tang Xiu estaban en blanco, como si se hubiera convertido en la nada.

Su estado actual era el de un cadáver viviente, ni más ni menos.

Su mente estaba completamente cerrada y no respondía a nada. Bien podrían haberme metido en un ataúd y enterrado bajo tierra.

A partir de ese día, no dijo ni una palabra. No, sólo dijo una palabra. Cada vez que abría la boca, esa era la única palabra que salía.

-Hye Zhou(姐)……. Hémé……. hé jié…….

Una sombra cayó sobre el ginseng en cuclillas, que no estaba en condiciones de hablar en absoluto, ya que no decía nada más.

""Dios mío, tienes los ojos de una cabeza de cobre podrida"."

Los ojos del ginseng muerto parpadearon un instante.

Tang Xiu levantó la cabeza, con los ojos muy abiertos y la boca curvada mientras miraba a la figura sombría.

"metatype……."

Por primera vez en días, otras palabras salieron de su boca.

"¡Sí, eres mi hermanito!"

La persona de pie frente a él no era otro que su cuñado, Bi Ryuyeon. Normalmente, Tang San habría saltado a sus pies en este punto. Para evitar ser atrapado por algo. Pero ahora, simplemente miró fijamente el agua y volvió a su posición original. Eso fue todo.

"Tsk."

De nuevo en cuclillas, mirando al dangsam desenfocado, Bi Ryuyeon chasqueó la lengua.

De hecho, el estado actual de Tang San era completamente comprensible, por lo que no podía enfadarse. Además, siempre había sido un hermano mayor comprensivo y compasivo, y ahora era el momento de mostrarle la calidez del corazón de un hermano mayor, de apoyarle, animarle y consolarle.

Entonces, ella dijo.

"¿Te diviertes porque interpretas a un cadáver viviente?"

Ante aquellas frías palabras, el aturdido Dangsam se puso rígido como si le hubieran mojado con agua fría.

"Mi hermano mayor no entiende……, mi estado de ánimo en este momento."

Tang San levantó la mirada y fulminó a Bi Ryuyeon, sin necesidad de que le preguntaran qué emoción había en ella.

"¿Estás resentido o lo estoy yo?"

Tang Sam asintió. Estaba casi fuera de sí, pero al menos sus puños no volaban como de costumbre.

La pérdida de una parte de ti mismo que era tan natural que era como un alter ego. Así eran los gemelos. Siempre estaban discutiendo, pero en algún lugar en el fondo había conciencia de que procedían de uno solo. Una conciencia subconsciente de que seguían conectados en alguna parte, y quizá por eso se rebelaban y peleaban mucho más. Pero ahora ya ni siquiera podían pelear.

Porque la mitad ha desaparecido.

Tang San no podía perdonarse. No podía soportar la idea de que había sido él quien había provocado su muerte, que había intentado salvarla y que ella se había convertido en eso. No podía soportar la realidad de que él era el único que había sobrevivido.

"Es natural estar resentido. No es descabellado que muera la hierba. Todo es comprensible, y aún es poco tiempo para arreglar las cosas. Puedo entenderlo. Tus compañeros, y… yo también… ¡excepto uno!"

Tras una pausa, Bi Ryuyeon levantó la mano derecha y dijo en voz baja.

""Sí. Habría hecho esto por ti, excepto por una persona"."

Duro.

El rostro de Tang San se movió bruscamente hacia la derecha. Por un momento, las llamas brillaron en sus ojos. Llevándose lentamente una mano a las mejillas enrojecidas, volvió a mirar a Bi Ryuyeon.

"metatype……."

Una vez más, se pronunciaron las mismas palabras, pero con un poco más de reconocimiento que antes.

"¿Ya estás despierto?"

preguntó Bi Ryuyeon con tono tranquilo.

""Eso es para él. No era mío"."

"……?"

""Hay una persona que se va a cabrear porque pongas esa cara de mala leche, así que le voy a dar un puñetazo por ti"."

Como si hubiera hecho lo obvio, Bi Ryuyeon dijo en tono tranquilo. Tang San, cuyas mejillas seguían ardiendo, sólo estaba confuso.

"¿Quién es?

preguntaron los ojos de Dangsam.

"¿Quién es?" "Tu hermana, Tang Wenhye, por supuesto."

El nombre le produjo un escalofrío. Por una razón tan ridícula, se abofeteaba a sí mismo por ser tan merecedor de consuelo y aliento… Justo entonces, una palabra golpeó sus oídos.

"¿Y las flores?"

Al oír la palabra "flor", el cuerpo de Tang San volvió a ponerse rígido, como si estuviera hecho de hielo.

"¿Has olvidado ya tu cita con él?"

""Las flores que llenan el cielo, la lluvia de diez mil flores. El cielo con los colores de Sichuan"."

Esa fue la última voluntad y testamento de Tang Wen-hye.

""No, estoy seguro de recordarlo"."

La voz de Dangsam era un poco temblorosa, pero por primera vez sonaba fuerte.

""¿Cómo…… podrías olvidar……. Si fueras mi hermano padrino, ¿podrías olvidar……. última petición de la sangre que atravesó mi corazón?"."

Todavía podía sentir el calor de Moon Hye enfriándose en sus brazos. Junto con el calor de la sangre que ella había derramado en su lugar.

"Pero, ¿qué haces aquí, eh? Agazapado en un lugar como éste sólo atraerás gusanos, no flores. ¿Por qué no te cambias el nombre? Ya tienes un nombre de palacio, ¿qué tal Cheng-sheng? ¡Tang Cheng-sheng!"

"……."

Realmente quería decir que no a eso.

""No eres el único que hizo una promesa, idiota"."

Él la miró, incapaz de entender lo que decía, y ella chasqueó la lengua con lástima.

"Hice una promesa a Moon Hye, también, que de alguna manera te haría florecer en una flor que cubriría el cielo."

En retrospectiva, siento que lo hice, aunque en ese momento no lo sabía porque no tenía prisa.

""No te preocupes, haré que florezca de alguna manera"."

""Por esa promesa, no puedo dejarte así, porque soy demasiado leal, y soy el tipo de persona que tiene que mantener su palabra"."

El ginseng me dio un ligero escalofrío.

Te haré florecer en la flor de la Lluvia de las Diez Mil Flores aunque tenga que hacerte rodar hasta el infierno. Eso es lo que Bi Ryuyeon estaba diciendo ahora.

""Fíjate bien. Sólo te lo voy a enseñar una vez"."

dijo Bi Ryuyeon, sosteniendo algo en su mano derecha.

""No te lo enseñaría si ella no me lo pidiera, así que mantén los ojos abiertos"."

En la mano de Bi Ryuyeon había un manojo de agujas. No eran nada especial. Eran el tipo de agujas que se pueden comprar en cualquier sitio, utilizadas para coser. La única ventaja era que eran baratas.

Tang San miró la aguja aturdido, con los ojos entrecerrados. No entendía qué pretendía ella sacando a colación a Manchuan Hua. Me preguntaba si él quería que ella practicara primero la costura.

""A mi modo de ver, tu casa utiliza la tecnología del cáncer como un órgano, pero es demasiado ineficiente y antieconómica"."

"……."

Era un comentario fuera de lugar, pero sin duda era cierto. Cada una de sus memorizaciones estaba impregnada de la sinceridad de la familia Tang de Sichuan, lo que significaba que eran caras de producir.

""Por supuesto, tener el peso y el centro de gravedad adecuados permite memorizar mejor, pero también da más trabajo y es más caro"."

Tang San no tenía ni idea de que Bi Ryuyeon tuviera una comprensión tan única de la memorización, y se sorprendió un poco de que fuera capaz de explicarlo con palabras.

No era el estilo de Daehyung: nunca empezaba con una explicación teórica. Siempre les pedía que hicieran algo. Dependía de ellos si se daban cuenta de algo o no, y esa era su forma de hacerles más fuertes en su falta de mente.

No puedo creer que sea una explicación…….

Pero, de nuevo, ella era Biyouyeon.

"¿Entiendes? ¡Es caro! Y la memorización tiene una pobre tasa de retorno. Es un arma prescindible. ¡Cada vez que la usas, estás tirando los ahorros de tu vida! ¿No crees que es un desperdicio, Tang San?"

"Eso, no lo sé……."

Dangsam respondió con dudas.

""Será tan caro que temerás probarlo cuando estés en los Ocho Grandes Flujos de Lava de la Dinastía Tang"."

""Es definitivamente…… caro"."

Los Ocho Grandes Petrificadores de Oro eran costosos de fabricar, y las materias primas en sí eran caras.

""Así que llegué a esta idea: cuanto más cara es la memorización, más poderosa es"."

Fue un comentario bastante salado. Pero Dangsam no tenía nada que decir en respuesta.

""¿Cuánto habría que pagar para tener uno de esos mantras cuya memorización es como una lluvia de flores que cubre el cielo?"."

"……."

"No lo sé, pero debe costar una fortuna. No me extraña que lo hicieran lo más difícil de cocinar, porque si tú y yo lo intentáramos, hasta el mejor sichuanés se arruinaría enseguida."

Tang San no podía entender en qué sentido su hermano mayor estaba diciendo esto, o por qué debería escucharlo. ¿Le estaba diciendo que hiciera una propuesta de reducción de precios cuando regresara a la Puerta Tang?

""Así que llegué a una conclusión. de lo que tenía que hacer para sacarle el máximo partido"."

"……?"

Bi Ryuyeon apretó el puño y habló con voz firme. Por supuesto, era un puño que no sostenía una aguja.

""¡Es mucho dinero, es mucho dinero, es mucho dinero, es mucho dinero!"."

"……."

"……."

"¡Cómo puede tener eso sentido!"

El ginseng finalmente se rindió y chilló. El chirrido resonó a su alrededor.

Chirp chirp chirp.

Estaba sin aliento por la emoción.

""Sí, eso no tiene sentido, me siento un poco más vivo ahora"."

dijo Bi Ryuyeon con rostro inexpresivo. Sólo entonces Tang San se dio cuenta de que era la primera vez que expresaba sus emociones violentamente desde la muerte de Tang Wen Hye.

¿"A propósito"?

Pero enseguida sacudió la cabeza. No esperaba que su hermano fuera tan atento.

""De todos modos, tu arsenal casero te está costando una fortuna cada vez que lo despliegas, y aunque el dinero por sí solo no puede comprarte artes marciales, no significa que puedas ignorar el coste"."

Bi Ryuyeon dijo con calma.

"Pero tendré que aprenderlo antes de preocuparme por el coste. ¿No crees?"

"Bueno, sí."

""Como sabes, es caro practicar mandarín, pero si usas esto, ahorrarás mucho dinero"."

"Así que moví la aguja a ……."

Empiezo a entender por qué estaba clavando esa aguja.

""No sé cuál es el color de la espiga, pero es imposible realizarlo sin dominar lo básico, así que fíjate bien, no te lo voy a enseñar muchas veces"."

Bi Ryuyeon arrojó el puñado de agujas que sostenía a un árbol situado a cinco metros.

¡Pah-bah-bah-bah!

Como la lluvia en la estación lluviosa, las agujas voladoras golpearon los árboles. Pero no todas entraron en el árbol; algunas se apartaron y se clavaron. Y dos agujas se quedaron en la mano de Bi Ryuyeon.

"……!"

Ciertamente, era toda una proeza lanzar casi un centenar de agujas a la vez y acertar en un blanco situado a cinco zhangs de distancia. Si algunos de los fallos hubieran ido a parar a los árboles, se habría horrorizado.

""Ve a comprobarlo"."

No hay nada que comprobar……. Incluso mientras pensaba en eso, Dangsam siguió caminando.

"¡Esto es……!"

Cuando llegó al árbol, sus ojos se abrieron de par en par.

Las agujas golpearon el árbol, pero el objetivo no era el árbol, porque cada aguja que lanzaba tenía una hormiga en el extremo. Incluso las pocas agujas que ella creía que habían fallado y habían golpeado el suelo tenían una hormiga en ellas. Las hormigas avanzaban contoneándose, sin saber que tenían un palo gigante en el cuerpo.

Su número total era de noventa y ocho. Dejó dos agujas porque no había cien hormigas. Golpear a todas las hormigas rastreras a una distancia de cinco campos era una habilidad notable, e incluso en su ciudad natal de Sichuan, no había más de tres personas, excepto Jia Zhu, que poseyeran este arte casi divino.

Cuando se le pidió que retirara las agujas, Dangsam tuvo que recoger todas las diminutas agujas que estaban clavadas en las hormigas y, a pesar de que no estaban hechas de un material muy duro, ninguna de ellas tenía la punta roma.

Cuando Tang San regresó con un montón de agujas en ambas manos, Bi Ryuyeon dijo.

"¿Has visto eso?"

Tang San asintió, todavía aturdido. Sin embargo, la mirada aturdida que tenía ahora se debía a la fantástica técnica que Bi Ryuyeon había mostrado hacía un momento.

""Esto es lo básico"."

Bi Ryuyeon dijo con voz tranquila.

"Este es el default……."

""Es el primer paso hacia el universo"."

"Este es el primer paso……."

Entonces, ¿qué tan poderoso es el verdadero Wan Tian Hua?

""Un ojo para el detalle, y la habilidad de ver a través de él. Sin ninguno de los dos, el trabajo de Wan Tian Hua Wu está incompleto. Así que apréndelo bien, hasta que regrese"."

"¿Dónde…… vas?"

""Sí, tu futuro suegro está en problemas y me voy a rescatarlo. No necesitas estar en este equipo de rescate, así que quédate aquí y entrena hasta que regrese"."

""Rescate……. Hermano mayor, por favor, llévame a mí también……"."

Bi Ryuyeon, que estaba a punto de marcharse, sonrió satisfecho ante el comentario de Tang San.

""¿Por qué, vas a seguirme a la muerte en tu torpe estado? Una lápida con la palabra Tang en ella es suficiente"."

"¡Bueno, no es así!"

Ante la protesta de Tang San, Bi Ryuyeon chasqueó la lengua.

""Mírate ahora. Si ni siquiera puedes cuidar de ti mismo, ¿cómo vas a luchar contra los demás? Así que, por ahora, quédate aquí y piensa en hacer que las flores florezcan por todo el cielo, es la única forma que tienes de recompensarla por su sacrificio"."

Tang Xiu ni siquiera respondió.

""Hasta que estés listo para florecer, tú eres la atmósfera. No te estanques en ningún sitio. La próxima vez que te vea, asegúrate de haber plantado al menos una semilla, para que puedas brotar"."

Con estas palabras, salió de la habitación, agitando una mano.

Tang Xiu miró sin comprender el manojo de agujas que Bi Ryuyeon le había entregado, y luego se inclinó en silencio hacia la espalda del gran hermano, que se retiraba.

Levantó la cabeza y contempló la vasta extensión de cielo azul.

""Hui Zhou, obsérvame, porque un día seguramente llenaré ese cielo azul con flores de Sichuan y se las ofreceré"."

Una chispa de vida volvió a parpadear en sus ojos muertos.

Todavía quedaba un tipo más con el que lidiar.

Tanto si no quería estar rodeado de otras personas como si no quería mostrar a sus amigos que le faltaba un brazo, se sentó solo en un lugar apartado y observó el agitado lago. No podía alejarse mucho porque aún le perseguían, así que no tardó mucho en encontrarle.

"¿Cómo te sientes?"

Bi Ryuyeon se dirigió al anciano, que contemplaba el horizonte del lago Mulberry.

""Es ligero y bueno tener un brazo libre"."

Sin romper el contacto visual, el anciano respondió en tono tajante.

¡Puck!

"¡Qué asco!"

Con un grito grotesco, el gnomo se rodeó la cabeza con la mano izquierda.

"¡No me pegues, soy un paciente!"

Frotándose la mano izquierda por el pelo alveolado, el anciano protestó.

""Sólo pensaste: 'No vas a pegar a un paciente, ¿verdad?"."

Noh Hak se quedó atónito ante sus agudas preguntas. Sentía como si me estuvieran controlando la mente.

""Por eso te abofeteé, para que bajaras la guardia"."

"Hey, soy un paciente……."

""¿Cuál es el problema? ¿Tengo que cambiarte el pañal o traerte un tazón de salsa? No le des importancia al hecho de que te falte un brazo"."

Es patético", dijo Turo Biyouyeon.

"¡No me digas que es asunto de otros!"

protestó el anciano.

Había perdido un brazo, casi seguro que nunca se recuperaría, y ya había pocas cosas que le asustaran.

Bi Ryuyeon levantó el puño como si estuviera a punto de dar de comer de nuevo a la castaña de miel. El gnomo se estremeció por reflejo y se agachó.

Bi Ryuyeon chasqueó la lengua.

""Tsk, tsk, estúpido, ¿has olvidado que el que te quitó uno de tus dos brazos también es manco?"."

"……!"

Resultó que sólo tenía un brazo, el izquierdo, y su armadura era una prótesis.

"¿Estás tratando de decirme que él pudo hacerlo y tú no, ahora?"

Aunque llevaba un brazo protésico llamado Soldado Demonio Celestial, me sorprendió que fuera tan hábil en las artes marciales.

""No puedo decir eso, pero…… ¿Qué quieres decir, Gran Hermano? ¿Estás diciendo que un brazo perdido puede volver a brotar si tienes la voluntad? ¡Él incluso tenía un brazo protésico para reemplazarlo, y yo no tengo ese lujo!"."

"¿Estás en tus días de perro?"

La réplica sarcástica de Bi Ryuyeon le paró en seco. Sin embargo, siguió hablando como si sus emociones no fueran fáciles de controlar.

"Como usted sabe, Gran Maestro, las artes marciales de apertura se basan en técnicas largas y cortas. Por supuesto, las técnicas largas no requieren el uso de ambas manos al mismo tiempo, pero usted sabe muy bien que tener un solo brazo es una debilidad fatal."

"No lo sé."

""Perdí mi brazo derecho, que había usado durante más de veinte años. Soy diestro! Podrían declararme incapaz de seguir practicando artes marciales y expulsarme de la Academia Marcial Celestial"."

"Entonces, ¿te rindes aquí?"

En lugar de una amable tranquilización, recibió una fría respuesta.

El anciano negó enérgicamente con la cabeza.

""¿Crees que algunas personas lo hacen porque quieren darse por vencidos? ¿Cómo llegué aquí……. Pero ya no tengo mi brazo derecho, ¡para siempre! Quiero decir, ¡es un milagro que pueda levantarme de la cama y sentarme así! ¡Soy un mendigo! No, soy un mendigo y ahora encima soy un gilipollas, ¡jajaja!"."

El anciano rió débilmente.

""¿Es divertido ser tan autodespreciativo, o es algo nuevo hoy en día?"."

"¡Pero hay una manera, hay una manera!"

Sus artes marciales, lo único que podía hacer además de mendigar, habían sido prácticamente abolidas. Había perdido sus artes marciales, lo único que sostenía su orgullo. No podía evitar sentir que valía menos que el polvo.

""Eso es muy impaciente. ¿Aún no te has curado de tu impaciencia? ¿Por qué te rindes tan rápido? ¿Y si hay una manera?"."

"¿Qué? ¿Qué…… tienes?"

El anciano, que había estado devanándose los sesos, se quedó atónito ante las palabras de Bi Ryuyeon.

"Te pregunté qué harías si hubiera una manera, por qué. Por supuesto, aunque la hubiera, tendrías que renunciar a la idea de que todo iría sobre ruedas desde el principio. Bueno, por lo visto estás más cómodo tumbado así, así que tendrás que renunciar a ello."

En el rostro del anciano había una ligera expresión de congelación mientras miraba fijamente a Bi Ryuyeon, que le lamía la lengua.

"Oye, ¿hay una, hay una longitud?"

""No, no se puede. No puedes obligar a un paciente a hacer algo que no quiere hacer. Me voy a ir"."

"¿No? Eres natural, ah, ¡a dónde vas!"

Le dio una bofetada tan fuerte que ella temió que le rompiera lo que quedaba de la muñeca, y luego le agarró el dobladillo del vestido cuando se dio la vuelta.

"¡Vamos, vamos, vamos, háblame, hermano mayor! ¡Vamos, vamos, me estoy mareando!"

Su tirón del dobladillo de la camisa era inusualmente fuerte para un paciente mareado. Hacía un momento, parecía indefenso, como si hubiera perdido toda esperanza en el mundo, y ahora sus ojos se abrieron de par en par con desesperación ante la mera mención de la palabra. Tras quitarse el polvo del dobladillo del vestido, Bi Ryuyeon se quedó con los brazos cruzados, derrotada.

""Por cierto, creía que el Arca de la Apertura se llamaba arca con cabeza de dragón"."

""Sí, lo es, y siempre lo ha sido"."

Ella no le enseñó lo que él le pidió que le enseñara, y por qué de repente le hacía una pregunta tan obvia, y él se sintió dudoso, frustrado y nervioso al mismo tiempo. Por supuesto, a Bi Ryuyeon no le importó.

""Cuando dices cabeza de dragón, ¿quieres decir que tiene cuerpo y cola?"."

""Eso es, tiene boca, tiene ojos, tiene cuernos, tiene barba"."

Los ojos de dragón eran para recoger información, la boca de dragón para difundir rumores y manipular la opinión pública, las quillas de dragón para la hospitalidad, las sales de dragón para los ancianos y las tropas de dragón para los asaltantes de élite. Supervisándolos a todos estaba la cabeza de dragón, el arca de la apertura.

"¿Así que estás diciendo que toda la apertura es un gran dragón?"

""Sí, porque es esencialmente una organización con forma de dragón"."

El anciano se mordió el labio como preguntándose por qué hablaba de nada.

De hecho, no es tanto un secreto como una historia que ya ha salido a la luz y que conoce cualquiera que sepa algo sobre los murim. Sólo que no es tan conocida.

Entonces, ¿por qué te estoy contando esto mientras me pillo con el brazo reventado?

"¿Así que también hay un rin inverso, porque es un dragón?"

"¡Por supuesto que hay……!"

El anciano levantó la cabeza y miró a Bi Ryuyeon, con los ojos desorbitados por el horror. Lo que decían aquellas pupilas estaba claro.

"¿Cómo lo sabes?"

El gnomo asintió, aún con los ojos muy abiertos.

No es de extrañar. Era el lado oculto de Open, que no formaba parte del organigrama de Open, y sólo unas pocas personas dentro de Open lo conocían.

"¿Pero cómo?

Bi Ryuyeon se rió entre dientes.

""Le pregunté a un anciano que había vivido mucho tiempo y me dijo que existía. ¿Qué me dijo?"."

Bi Ryuyeon fingió pensar un rato y luego dijo.

"Oh, cierto. ¡La estocada inversa!"

Cuando las palabras salieron de sus labios, el anciano miró nervioso a su alrededor, como si alguien estuviera escuchando.

""Mi abuelo me dijo que la Cabeza de Dragón es quien gobierna el Abierto, pero es al Trono de Hierro a quien realmente debes temer, pues es el Trono de Hierro quien prueba la ira del Abierto"."

Las escamas invertidas eran originalmente escamas invertidas de los dragones que no debían tocarse. Cuenta la leyenda que tocarlas provocaba la ira del dragón. Y el dragón gigante llamado Open tenía una.

""Por la cara que pones, ¿has oído hablar de él?"."

""Sí, he oído hablar de ello"."

Era un gnomo al que su hermano mayor había hecho rodar de un lado a otro, pero resulta que formaba parte de la próxima generación de candidatos al Arca Abierta.

"Entonces, ¿cómo se llama la cosa, el método de la espada?"

""Es una espada larga invertida"."

Respondió el anciano, incapaz de borrar la sospecha de saberlo.

""Oh, cierto, la Espada Lin Inversa, ¿pensé que habías dicho que era el único método de espada abierto al público?"."

En su origen, los mendigos eran lo más bajo de lo bajo. Estaban acostumbrados a ser despreciados y maltratados por los demás. Cualquiera despreciaría a un mendigo por serlo, así que crearon una enorme organización para protegerse.

Eso es una puta cooperativa [幇] de chicas.

Abierto.

Pero eso no hace que los mendigos sean menos perseguidos. A menudo sufren las mayores injusticias. A menudo son apuñalados y a nadie le importa.

Pero lo aguantan, porque son mendigos, porque son unos cabrones.

No tienen más remedio que soportarlo. Es su forma de sobrevivir; viven de la simpatía de los demás, de la amabilidad de los demás; aunque sea una simpatía barata, si les da de comer, es el mendigo quien la recibe agradecido.

Pero había momentos en los que podías soportarlo, pero no podías aguantarlo. Cuando tocaban algo que no debía tocarse. Cuando su supervivencia se ve amenazada. Se enfadan.

Su ira estaba representada por el Linzhi Reverso, que empuñaba la única Espada de la Apertura.

""¿Crees que los mendigos usan sus manos desnudas o las varas de bambú como armas para nada?"."

"No es eso, ¿no es eso lo que estás usando porque es barato?"

""Sí. Están especialmente avanzados porque no tienen dinero para comprar armas, así que han estado utilizando como armas cacharros de carne y palos de bambú en lugar de costosos herrajes, porque son más baratos. En cambio, han decidido tener un único 'bokken'. Una única espada forjada por antiguos mendigos en la gran ciudad de Xixi General con el dinero que habían mendigado. Decidieron confiársela a un solo hombre, un hombre que rabiara en su nombre, un hombre que rabiara por ellos mientras todos soportaban indignidades"."

Por eso, los mendigos a la intemperie siempre, siempre, nunca están enfadados. Soportan cualquier insulto porque son mendigos, y porque saben que hay alguien que se enfadará por ellos.

Entre la clase más baja de la gente, eran los mendigos los más inútiles, así que había muchos huérfanos y lisiados a la intemperie, y me pregunto si será por eso.

La espada ling inversa era una "espada de una mano" que podía blandirse con una sola mano, y también era una espada para zurdos.

Esto se debe a que al primer Yue Lin le cortaron el brazo derecho y luego quemó su cuerpo por la ira y la frustración antes de perfeccionar el Método de la Espada Yue Lin.

De repente, el anciano se estremeció, como si un rayo le hubiera golpeado en la coronilla.

"……!"

Aún no se había perdido toda esperanza. Un destello de brillantez había iluminado el futuro que momentos antes parecía tan sombrío.

"Viejo Hak, ¿crees que puedes ser el Yue Lin del dragón?"

"……."

"¿Puedes dar un paso al frente para abrir enfadado?"

"……."

""¿Puedes despertar a ese dragón, que simboliza la ira de la Parca?"."

"Eso es……."

No escuchó su respuesta. En lugar de eso, fue breve y dulce.

""Hazlo, es una orden"."

Y luego añadió otra palabra rápida.

"Podrás sostener la hoja invertida del dragón, la Hoja Invertida, en tu mano. ¡La única mano que aún la tiene!"

"metatype……."

El viejo Hak miró a Bi Ryuyeon con ojos llorosos.

""¿Qué, esos ojos? Qué asco"."

Bi Ryuyeon frunció el ceño y dijo.

""Se supone que los humanos tienen dos brazos, y a ti aún te queda uno, así que te vale"."

Sí, podía ver lo suficiente con el único brazo que me quedaba para mostrarlo.

""Tengo suficiente en mi otro brazo para darle un buen puñetazo al bastardo, ¿no crees? No creo que esté lisiado de corazón"."

Así que vuelve a levantarte, decía.

¿Y si pierdes el uso de uno de tus miembros? Si tu mente no está lisiada, aún puedes ser más fuerte.

Eso es lo que yo decía.

Noh Hak no pudo contener las lágrimas.

Juró que volvería junto a su hermano y sus amigos, más fuerte que nunca, con la Espada Lin Invertida en la mano, la voluntad y la esperanza brotando de lo más profundo de su corazón.

* * *

Han pasado tres años desde entonces.

Cuando llegó la hora, se dirigió hacia donde esperaba el barco.

El barco estaba anclado en la orilla del lago, al noreste de Kanghorando. Era un lugar poco visible, bajo un acantilado que se hundía en el agua como un punzón. El barco que habían tomado para escapar del Pabellón Celestial ya se había hundido en el fondo del lago Dongzheng, y Jang Hong había utilizado secretamente su influencia para rescatarlo. Jang Hong ya había organizado un grupo de hombres que dirigirían el barco y llevarían a Bi Ryuyeon y a su grupo al lugar deseado.

Delante del barco, mucha gente esperaba ya la ceremonia de despedida. No había ni un solo miembro del reparto que pudiera caminar, incluidos Dangsam y Nohak, que tuvieron que despedirlos.

Cuando se acercó a la nave, todos los miembros del reparto se giraron hacia él y soltaron una risita.

"¿Qué es esa risa? Es asquerosa, chicos."

Bi Ryuyeon le devolvió la sonrisa.

""Dieciséis en total, trece incluyendo a Danzu Namgungsang, dos heridos, uno fuera de servicio. Todos reunidos"."

Nam Gung-sang informó como representante.

"¿Son dieciséis……?"

""¡Sí, dieciséis, porque nuestro reparto es, y siempre ha sido, de dieciséis!"."

Namgungsang respondió enérgicamente.

Los dos heridos eran Hyun-woon y Namgungsansan, y la "otra" era, por supuesto, Tang Wen-hye. Era una declaración de intenciones de que ella seguía siendo miembro de los Zhu Jiaxuan y permanecía en sus corazones.

""Eso es mucha gente. Esto va a hundir el barco"."

Todos rieron a carcajadas ante su nerviosismo. Ahora que lo pienso, hacía mucho tiempo que no se reían así.

"Divertido……. Sólo quedan tres de ustedes en la compañía principal, Gongsang, Jinling, y Geum Young Ho."

De repente, la sonrisa desapareció del rostro de Zhu Zhaodan.

"No, ¿por qué? ¿No te dije que decidieras?"

"¿Qué te pasa de repente, hermano mayor?"

Mirándoles con incredulidad, se cruzó de brazos.

""Porque es peligroso"."

"¿Desde cuándo le importan esas cosas a tu hermanito?"

Todos miraron a Bi Ryuyeon con incredulidad.

"A partir de este momento, ¿por qué, eres infeliz?"

Hubo quejas, por supuesto, pero ninguna se hizo oír hasta que vieron a Bi Ryuyeon ahuecándose la otra muñeca con una mano.

"Ahora mismo, sólo me estás reteniendo, y para alguien como Moon-hye, una persona es suficiente. No más de una vez. No quiero perderte de nuevo."

"metatype……."

Una oleada de emoción inundó el rostro de Zhu Jiaodan. Bi Ryuyeon habló con voz solemne.

"…sin ti, ¿quién cuidará de mi vejez más adelante?"

-¡Sí!

El entusiasmo que había ido en aumento había caído en picado y se había enfriado. Al mismo tiempo, la insatisfacción volvió a asomar su fea cabeza.

"No sé tú y Qin Ling, pero ¿por qué te quedas? No eres particularmente bueno entre nosotros, ¿es porque tienes un montón de dinero ……?"

Era una suposición razonable. Pero su respuesta fue un poco diferente.

""Un fondo de emergencia no es mala idea, pero la verdadera razón es que su familia es muy activa en tu zona, y nunca se sabe, podrían darle un uso"."

La cara de Geum Young-ho se arrugó al oír a Bi Ryuyeon referirse a sí misma como una cartera portátil.

""Ah, y no penséis que vais a poder jugar sólo porque volváis. Tenemos trabajo que hacer para los que os quedasteis. Si cortamos la energía al escuadrón de rescate aquí, ¿quién va a proteger este lugar, y quién va a proteger a vuestros amigos heridos?"."

"Por cierto……."

Bi Ryuyeon interrumpió a los desconcertados miembros del reparto.

"Espera, vigila a tus amigos. Y entrena, no descuides. Sé más fuerte. Para que yo pueda descansar tranquilo. ¿Entiendes?"

""Sí, Hermano Mayor"."

""Puede retirarse entonces. Nos volveremos a ver en unos días"."

El reparto principal se fue, dejando sólo a tres personas, incluyendo a Namgungsang. Ryu Eun Kyung, que no formaba parte del reparto principal, se quedó atrás. Afirmó que no podía irse de su lado. Por supuesto, Qin Ling estaba furiosa, y la cortesana seguía sin saber qué hacer. Su constancia la tranquilizó de algún modo.

Cuando regresó la tripulación principal, ya había varias personas a bordo.

Mo Yonghui y Jang Hong, Yong Tianming y Maha Ling, Qinghui de las Tres Espadas y Baek Muyoung del Diario de Hyungsan, y Yin Dao y la Espada de Hielo. Al igual que Liu Yun, Gong Gong Zhenghui también insistió en ir con Mo Yong, por lo que se vieron obligados a llevarlo a bordo.

Desafortunadamente, la Diosa del Ejército Qin Xiaoling y el Espadachín Divino Yue Eunsung no formaban parte del equipo de rescate, ya que tenían la tarea de escoltar al Profeta de la Luna de Hielo Ye Qing hasta Meng. La Doncella Espada de Jade Nieve Azul Guan Shuji esperaba unirse al equipo de rescate, pero la feroz oposición de su padre la obligó a renunciar.

Antes de unirse a la nave por última vez, Bi Ryuyeon miró a Hyo Rong, que había estado transmitiéndoles en silencio desde antes.

En lugar de una espada a la espalda, llevaba dos sables, una faja blanca alrededor de la cabeza y una túnica blanca. Por supuesto, no tenía intención de quedarse aquí indefinidamente, llorando de pena; ése no era el proceder apropiado para un hombre del Clan Gall.

En lugar de lágrimas de dolor, sus ojos brillaban con una intensidad feroz. Sangre por sangre, esa era la regla de hierro del Clan Gall. Si no ahora, pronto, dentro de unos días, Hyorong los seguiría, porque había cosas que tenía que ver con sus propios ojos, y no se quedaría al margen.

""Te alcanzaré pronto. Tú primero"."

"¿Estás bien, Dragón?"

Hyorong asintió pesadamente.

""No te preocupes por mí. Sólo estoy aquí porque tengo trabajo que hacer. Te alcanzaré pronto"."

""Si estás confundido, no tienes que perseguirlos"."

Como si supiera lo que pasaba por la mente de Hyo-Ryong en ese momento, Bi Ryuyeon dijo.

Hyorong sacudió la cabeza en silencio.

""No, me voy a ir. Me tengo que ir"."

Bi Ryuyeon miró a los ojos de Hyo Rong. Como si buscara lo que estaba pensando en este momento.

""Si eres tú, entonces debe ser. Esperaré"."

""Vale, espera"."

Siguió observándoles en silencio hasta que Bi Ryuyeon subió al bote y el barco estuvo listo para zarpar. De repente, Namgung Sang, que había estado observando la escena desde el lado de Bi Ryuyeon, exclamó con expresión de dolor.

""Uy, soy Sojae, no veo a ningún Sojae, hermano mayor"."

Miró a su alrededor como si fuera imposible cometer semejante error.

""Cuál es el alboroto. No va a venir"."

"¿Sí? No, ¿por qué?"

""No les dije que me iba hoy"."

Y luego se calló. Namgungsang no podía pedir más.

murmuró Bi Ryuyeon mientras observaba cómo el agua se retiraba lentamente.

"Lo siento, Yerin."

Eso fue todo.

"Sang, veo algo extraño, ¿qué es?"

Al acercarse a Namgungsang, el espíritu señaló el acantilado y preguntó.

"¿Hmm? Parece una sombra humana……."

En los acantilados de una isla, una figura se erguía a contraluz. Era una mujer, a juzgar por su forma.

"Eso es……."

Detrás de su largo flequillo, los ojos de Bi Ryuyeon se abrieron de par en par.

"¡Salté!"

Namgungsang gritó.

"¡Es un suicidio!"

exclamó Geum.

¡Bam!

Un panal le picó en la nuca.

"¡Te equivocas, idiota!"

No fue un suicidio, como ella dice.

La mujer de blanco, tan pura como la nieve, surcó los aires como un pájaro, pero la distancia entre el barco y el acantilado era ya demasiado grande.

"¡Me estoy ahogando!"

Geum Young-ho exclamó horrorizada.

"¡No fuera!"

¡Bam!

Una vez más, el panal picó en la nuca de Geum.

El espíritu de la mujer blanca pareció descender en picado y luego volvió a flotar hacia arriba, golpeando con los dedos de los pies las cabezas de las aves acuáticas que volaban alrededor de la isla.

"¡Qué bonito pájaro volador!"

Hubo exclamaciones aquí y allá.

Pisó las cabezas de los pájaros y aterrizó en la cubierta del barco tan ligera como una pluma. Era tan grácil como un ave fénix, y los rostros de la gente se llenaron de asombro.

"¡Yerin!"

"¡Vamos!", gritó Bi Ryuyeon a la mujer. Era, para su sorpresa, nada menos que Na Yerin, que había aterrizado en el barco tras atravesar decenas de hojas desde el acantilado. Era, en efecto, una grácil técnica de kung fu digna del Pico Bing Bai.

La gente miró a Na Yerin con la boca abierta ante este repentino acontecimiento.

"Casi llego tarde al barco. ¿Espero que haya sitio para mí en este barco, Ryuyeon?"

Na Yerin miró de nuevo a Bi Ryuyeon, su mirada contenía un cierto reproche. Por marcharse sin decirle nada.

Además, sus ojos decían

"No me vas a decir que me baje, ¿verdad?

Parecía conocer todo lo que estaba en juego, y eso significaba que había considerado todas las circunstancias y tomado una decisión meditada.

Al principio se quedó muda, pero luego sonrió como si hubiera perdido.

""Claro. El asiento de al lado siempre está vacío, porque siempre es el de Yerin"."