Libro 23 Capitulo 7

Encuentre su dinero perdido

-dan…….

La habitación estaba a oscuras, sin una sola luz. El Namgungsang se acuclilló en un rincón de la cámara del Sacaman, con las palmas de las manos temblándole tanto como el corazón.

¿Qué haré, qué haré, qué haré? Ay, fui un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto, un tonto. ¿No les debías una enorme suma de calostro, cincuenta mil en una noche, y ahora cómo vas a pagarlos?".

Aunque algunos de sus emisarios eran hijos de grandes familias, no eran tan grandes como para poder pagar una deuda de cincuenta mil yuanes. Además, no había forma de que se avergonzara de contar algo así a su familia y a su sacerdocio, no como discípulo de Bai Dao, que apreciaba el honor como su vida.

"No debería haber hecho eso después de todo……."

¿Qué pasó esa noche? Ese día, en mi primer día en Ganghorando, no pude evitar arrepentirme de haber entrado en la sala de juego 'Jungjeongjeon'.

Al principio estaban ganando. Estaban ganando, y los gritos de júbilo de los emisarios de la Academia Celestial resonaban por toda la sala de juego. Eran gritos de triunfo. Hubo pérdidas ocasionales en el camino, pero fueron rápidamente compensadas por otras victorias.

"Hao, gano de nuevo."

"¡Gané!"

"¿Tú también? ¡Yo también!"

y otras conversaciones agradables. El salón de juego "Static" servía alcohol gratis a sus clientes, que brindaban con buen humor. Fue pasada la medianoche cuando se produjo un sutil cambio en la marea. La delegación, aún ebria de dulce victoria, seguía sentada en las mesas de juego. Hoy nada les parecía imposible. En su borrachera triunfal, no podían oír el sonido de la fatalidad que se acercaba sin rumor.

Después de medianoche, una a una, las derrotas empezaron a aumentar en frecuencia. Al principio, las pérdidas eran pequeñas y a nadie le importaban, pero luego el número de derrotas creció y las cantidades se hicieron cada vez mayores. Como ropa empapada en una llovizna, poco a poco se fueron empapando de derrotas. Antes de que se dieran cuenta, habían perdido más de lo que habían ganado. Todos se pusieron sobrios. Pero ninguno se levantó de su asiento. Era lo único que tenían en mente, y les parecía que no sólo podían recuperar lo que habían perdido, sino multiplicarlo por doce. Querían creer que su derrota actual era sólo mala suerte. Nunca se les ocurrió que su victoria anterior hubiera sido una casualidad.

De repente, su deuda colectiva era de veinte mil yuanes. Los hombres de la Academia Marcial Celestial estaban desconcertados. Cuanto más entraban en pánico, más crecía su rubor. Entonces alguien del otro bando les ofreció un combate uno contra uno. Si ganaban, no sólo recuperarían los veinte mil yuanes que habían perdido, sino que ganarían otros veinte mil. Pero si perdían, deberían cincuenta mil yuanes, una suma enorme. Pero la idea de perder no había entrado en sus mentes.

Namgungsang se sentó como representante.

"No… Estoy hablando de algo como……."

Me negué, pero fue en vano. "Nuestro destino descansa sobre los hombros de ambos", dijo.

"Allá vamos."

Y así comenzó la gran batalla, y los enviados de la Academia Celestial para el Palacio del Sur fueron derrotados, y su deuda aumentó de veinte mil a cincuenta mil en un solo día.

Al amanecer del día siguiente, al salir de la sala de juego, en sus rostros se leían dos palabras: desesperación.

"¡Era una trampa!"

Pero me llevó demasiado tiempo y demasiados sacrificios darme cuenta de ello.

Después de eso, la preocupación de Namgungsang fue cómo saldar la deuda, pero no pudo encontrar una solución.

"Jaja… ¿realmente necesito vender mi cuerpo……."

Como hombre, puede que no sea tan valioso como una mujer, pero estoy orgulloso de mi fuerza física y mis habilidades en las artes marciales, así que me preguntaba si podría ganar dinero como cabeza de familia numerosa o como guerrero señorial. En términos de ingresos, parecía que ser soldado de feudo sería mejor. Había oído en alguna parte que los trabajos especializados, como guardaespaldas personales de señores feudales, ganaban muchas veces más que los sirvientes feudales ordinarios, pero como no había honor de por medio, los discípulos de escuelas prestigiosas eran reacios a hacer ese tipo de trabajo. Es bueno que no lo hagan, y la mayoría lo desprecia como "vender tu cuerpo por una miseria", así que muy pocos van por mucho dinero que se les ofrezca.

Y los que iban a esos lugares solían ser sólo discípulos de las escuelas más prestigiosas, y a menudo eran miembros humildes de la sociedad. Como tal, la presencia de un mercader del Palacio del Sur en esos lugares sería rara. No era un mal negocio si podías sacrificarte para pagar las deudas de tus compañeros. Después de todo, él era su capitán, de buena o mala gana. Incluso con su propio cuerpo…….

Namgungsang, que hasta entonces había desarrollado sus delirios con entusiasmo, sacudió la cabeza con incredulidad.

'Ay, ahora sí que me estoy volviendo loco, ¿en qué estoy pensando, cómo puedo lidiar con el espíritu? Vuelvo a caer en las malas costumbres, cortesano, ya me he rendido, ¿qué puedo hacer? No pierdas la esperanza, aunque me muerda un tigre, si mantengo la cordura…….'

¡Bam! ¡Bam!

En ese momento, la puerta se abrió y un hombre entró corriendo.

"Capitán Palacio Sur, ¿estás ahí?"

Tras irrumpir por la puerta sin anunciarse, In-young miró a su alrededor buscando al Namgungsang, pero aún estaba oscuro en la habitación, y su regia postura en un rincón dificultaba su localización.

"Capitán Palacio Sur, ¿está en su habitación?"

El fingimiento fue definitivamente percibido, así que In-Young miró a su alrededor una vez más.

"Aquí tienes, Bi-yeon-tae."

Con voz ronca y débil, Namgungsang respondió con dificultad. Un hombre muy grande y muy gordo volvió la cabeza hacia él y sonrió.

""Oh, estabas allí, sí. No te reconocí por un segundo porque estabas muy elegante"."

"Sí, pero ¿qué pasó con……."

En realidad, ahora mismo no quería ver a nadie. La luz del sol fuera de esa puerta era demasiado cegadora para él en este momento.

"¡Ah, alégrate!"

dijo Bi Yantai, extendiendo los brazos.

¿"Alegrarse"?

Había estado tan ocupado desesperándose que había olvidado que la alegría existía. Pedirle que se alegrara era una petición ridícula. A menos que pudiera encontrar una manera de pagar la deuda de un solo golpe. Pero eso era imposible…….

"¡Tengo una manera de pagar mi deuda!"

De los ojos nublados de Namgung Sang brotaron llamas.

"¿Es eso cierto?"

Namgung Sang levantó la cabeza.

"Por supuesto que no. ¿Cómo puedes farolear en algo tan importante?"

Eso habría sido demasiado incluso para el Namgungsang más benevolente de soportar.

"Zee, ¿es real? Si no es real, no soy……."

La locura que había estado reprimiendo estallaría en un instante, y no tendría a nadie a quien culpar salvo a sí mismo.

"No te preocupes, es real. ¡Mira esto!"

Le tendió un trozo de papel con mano gruesa. Namgungsang cogió el papel, aún con dudas, lo desdobló con cuidado y empezó a leerlo con calma, pero su calma duró poco. Pronto sus ojos se abrieron de par en par. Decía

Memorándum de renuncia a los derechos corporales (身體權利抛棄覺書).

"Oye, ¿qué es esto?"

""¿No te das cuenta? Es una renuncia. También conocido como un documento de esclavitud"."

"Bueno, ¿por qué me harías eso?"

"¿Eh? Dijiste que harías cualquier cosa para pagar tus deudas. He estado buscando en todas mis fuentes, y esta es la forma más rápida de hacerlo. Por suerte, recientemente he hecho algunas conexiones en esta poderosa ciudad. Estoy dispuesto a pagar una buena suma. Pude convencerlo de que un hombre de tu talla traería muchos clientes. Me han dicho que estás muy solicitado en estos días, y escaso. Bueno, la Sociedad te considera un hereje declarado y un adúltero………."

"¿Cliente? ¿Demanda? ¿Oferta? ¿Herejía? ¿Infidelidad?"

Bi Yantai hablaba tan rápido que Nan Gongsang no podía entenderle.

""Oh, esa es en la que se vende a 'Dongin', la famosa giru de Kang Ho-lando"."

La despreocupación con la que habló sorprendió a Namgungsang.

""¿Qué sentido tiene comprarle a Giru un tipo como yo, que ni siquiera es una chica, no te va a servir para nada?"."

""Oh, no te preocupes. Están especializados en hombres"."

Ese comentario casual supuso un enorme choque cultural para Namgungsang.

"Mujer, ¿una mujer compra a un hombre?"

""Los hombres compran mujeres, así que ¿por qué no van a decir lo mismo las mujeres? A veces oigo que los hombres compran hombres, y ¿sabes qué? Si eres popular entre las señoras de mediana edad y consigues suficientes nominaciones, te librarás de las deudas antes de lo que crees. Tendrás que practicar el entretenimiento constantemente. El mundo es muy competitivo. No te metas en el agua, Cáncer"."

En ese momento, la historia ya era inaceptable para el Palacio del Sur.

"¿Es realmente la única manera?"

Pensé en vender mi cuerpo, pero al menos no era así.

""Tal vez, eso es lo que pensé"."

Bi Yantai respondió con calma: él y sus leales miembros de la Sociedad tenían poco interés en el juego, y se habían separado de los enviados en una peregrinación para explorar a las famosas cortesanas de Kanghorando. Por supuesto, los métodos de la Sociedad no consisten en comprar a una cortesana con dinero. En su lugar, su método consiste en observar a cortesanas de primera categoría vendiendo canciones y bailes, y luego registrar su información. En cualquier caso, pudo mostrarse tan despreocupado porque estaba fuera de la trampa de las deudas.

'¿Estás seguro… estás seguro de que no hay otra manera?

Sujetó la pluma que Bi Yan-tai le había entregado en silencio y se quedó pensativo. Su mano temblaba como si estuviera a punto de escribir, pero aun así, no pudo reunir el valor necesario para firmar la línea de la firma en blanco.

"¡No puede ser!"

Tras reflexionar un rato, Namgungsang bajó la mano que sostenía el pincel y dijo.

""¿Lo es? Si es así, no puedo hacerlo"."

Bi-Yeon-Tae se convenció sin discusión.

"Lo siento."

""No es culpa tuya. No tienes que lamentarlo"."

En ese momento, la puerta se abrió de golpe y entró otro hombre gritando. Era Yong Tianming.

""¡Eh, Capitán del Palacio Sur, seguro que has oído las noticias, por fin tenemos una forma de pagar nuestra deuda!"."

"¿Sí? ¿De qué estás hablando?"

Namgungsang respondió con expresión perpleja.

""¿Qué? ¿Quieres decir que ni siquiera me he enterado de tu torneo especulativo, con una bolsa de premios de 500.000?"."

Esta vez, Yong Tianming preguntó sorprendido.

"Oh, ¿medio millón?"

Era una cantidad increíble de dinero en premios.

"Ya veo. Eso es mucho dinero para pagar tus deudas, ¡no digamos para curarte!"

De repente, un cegador rayo de luz atravesó la oscuridad que llenaba su mente. Era una llamada a los aspirantes al sistema de duelos de la Arena Cilíndrica.

"Hey, si gano este……."

Entonces todas sus preocupaciones se dispersarían al viento y a la arena. Entonces sus hombros estarían mucho más ligeros, cargados de responsabilidades.

""¡Si ganamos allí, no tendremos que vender a Giroux!"."

"¿Giroux? ¿De qué va eso?"

Con cara de estupefacto, Yong Tianming preguntó, y entonces Namgungsang le contó la historia de su encuentro anterior con Bi Yantai, y con cara de incredulidad, Yong Tianming miró a Bi Yantai y le dijo: "Lo siento.

"Senior Bi, ¿no le dijiste sobre el sistema especulativo?"

Y esta vez, Namgungsang se quedó atónito.

"Seo, ¿quieres decir que Bi-yeon-tae sabía de la competencia?"

""Sabes, fuiste tú quien me lo contó"."

Nangong Shang miró a Bi Yantai con incredulidad.

"Oh, lo olvidé."

En tono grave, Bi Yantai respondió.

"¡Es algo para olvidar!"

En tono gruñón, Namgungsang protestó ferozmente. Debía de estar fingiendo ignorancia deliberadamente. La única lástima era que no había pruebas ni evidencias.

"¡Crrrr!

Necesitaba una gran cantidad de energía para reprimir la carne que hervía en el fondo de su pecho. Además, no tenía sentido matarlo ahora. Odiaba a aquel hombre, pero su capacidad para recabar información no tenía rival.

Nangong Shang se puso en pie de un salto y miró a Long Tianming.

""¡Voy a apuntarme a un ingreso ahora mismo!"."

Yong Tianming asintió.

""Claro. Pero… antes de hacerlo, cámbiate de ropa, hueles como si no te hubieras lavado en días… sí, ¿no te has lavado en días?"."

Namgungsang fue incapaz de dar una respuesta inmediata, ya que el concepto de fecha se había desvanecido.

"¿Cuántos días han pasado desde entonces?"

"Han pasado dos días."

Asintió con la cabeza, como si lo entendiera, y contestó.

"Dos días, entonces."

Yong Tianming frunció el ceño y preguntó.

""Por favor, que no sean tres días"."

* * *

Últimamente todo lo que se oía aquí y allá era de una sola cosa. Dondequiera que se reunieran dos o más personas, sólo se hablaba del torneo, y todo lo demás, la diversidad del mundo, parecía haberse olvidado por el momento en sus memorias. El efecto dominó del premio en metálico, que ascendía a 500.000 yuanes, fue igual de grande. No sólo afectó a Jianghuorandao, sino que todo el pabellón vecino se vio sacudido hasta la médula. En las ilusiones de todos, los dueños del dinero del premio eran ellos mismos.

Pero el más fuerte de ellos iba a verse frustrado por una sola línea de texto adjunta a la carta.

Sin embargo, ¡debes tener el rango de Capitán!

Inmediatamente, hubo protestas de algunos de los caudillos, que eran capaces de hacerlo, pero el rey Don, que había visto el oscuro inframundo, los campos de batalla y los cielos, no era tan fácil de complacer, y rechazó rotundamente su petición.

""Por favor, no se ofenda. Como saben, no es decisión nuestra; fue el propio Maestro quien exigió que se añadiera esta última frase. Si no están contentos con esta norma, por favor, háganselo saber directamente a él. Yo sólo soy un mero mensajero, ¿y qué poder tengo?"."

No puedes ir a los maestros y pedirles que cobren.

"……."

Los hombres que acudieron a protestar contra las palabras del rey estaban tan callados como almejas. No importaba lo fuertes y prestigiosos que fueran, como capitanes de la Decimotercera Generación, no eran lo bastante poderosos como para superar el disgusto de la máxima autoridad del país. De hecho, eran muy pocos los que conocían la verdadera fuerza de un artista marcial. La mayoría de los que los habían visto en acción ya no estaban en este mundo. Como resultado, quedaban pocos que conocieran la profundidad de su destreza marcial, más allá de los pocos que habían sobrevivido a la última gran guerra, e incluso entonces, lo que sabían era anticuado y centenario. También se decía que nunca habría nadie que conociera su técnica secreta, lo que significaba que aquellos que la probaran morirían pronto.

""Si me disculpan, aún tengo algunas cosas que arreglar"."

La élite del Templo del Cielo irrumpió en la residencia del Rey Don, sólo para ser rechazada con rostros sombríos.

Desde que se fundó el Templo del Cielo, cien años atrás, para evitar el resurgimiento del Espíritu Maligno Celestial tras el Impuesto Sangriento del Mal Celestial, nunca había cambiado de manos. Esto contrastaba fuertemente con el Salón Marcial Celestial, que había cambiado de manos varias veces, pero tal era la lógica de Dao Negro: mientras siguiera siendo una potencia, nadie podría desbancarle a menos que el tiempo corroyera y desgastara su fuerza.

¡Mantente fuerte!

Era una ley de hierro inexorable que convertía la negrura en negrura. A menos que se tuviera el valor de desafiar frontalmente esta ley de hierro, lo prudente era obedecer las órdenes, y una sola línea de reglas añadida al final reducía drásticamente el número de participantes.

Esto fue muy afortunado y deseable para Namgung Sang, que confiaba en un repentino rayo de salvación en el fondo de un oscuro pozo infernal para tener la oportunidad de ser caballero de una sola vez.