Libro 23 Capitulo 22

El hombre de la máscara de hierro

-Informe del Duodécimo Capitán (報告)

Vestido con una túnica negra azabache que se le pegaba al cuerpo, una túnica roja sangre del mismo color y una máscara de hierro sobre el rostro, caminaba por los pasillos que conducían al corazón de la Gran Sala. A primera vista, parecía bastante sospechoso, pero no hubo vacilación en sus pasos, pues el camino era el único que conducía al despacho del Maestro de la Gran Sala, el hombre que supervisaba todas las cosas en la Gran Sala, y nadie le detuvo. Más bien, se retiraron a ambos extremos del pasillo, inclinándose cautelosamente en señal de respeto y temor. Con todo envuelto en la oscuridad y sin nada que lo identificara, el único símbolo visible era el número doce, escrito en el centro de su abanico de sangre ondeante.

El hombre que montaba guardia frente a la residencia oficial le reconoció y le envió un mensaje.

""¡Anuncio! Nosotros, la Vigésima Tercera y Vigésima Segunda Generación de los Mil Treinta y Tres, os convocamos"."

Entonces, una voz grave pero autoritaria sonó brevemente desde el interior del Despacho Oval.

""Dímelo"."

En cuanto el enmascarado llega a la puerta, ésta se abre automáticamente como si le hubiera estado esperando. No hay cacheos. Se le permitió llevar un arma. Era una especie de trato especial que se daba a los capitanes.

Sólo había un puñado de personas que pudieran reunirse así con el maestro de las mil máscaras. Cualquiera que viera debajo de la máscara tenía que morir. Por lo tanto, era imposible quitarle la máscara. Porque uno no puede matar al maestro que adora.

Dentro del despacho, una cortina se interponía entre él y la claraboya. No le importó, pues estaba acostumbrado a verla, y se colocó donde siempre, se arrodilló sobre una rodilla y presentó su informe.

"Informe. El Maestro Espiritual Nie Bai Tian ha aparecido en Jianghuolandia."

Nunca utilizó el título de Murimba. El título omnímodo de Monarca Marcial era técnicamente un nombre inapropiado, ya que el Mar Negro era técnicamente una mitad del Reino Marcial. Un título tan arrogante no podía tolerarse frente al Maestro Celestial.

"¿Cuatrocientos diez mil? ¿Es cierto?"

Incluso el hombre con el corazón de acero, que nunca se inmuta ante nada, parecía un poco sorprendido por esto.

""Es verdad. Llevaba un ligero disfraz, pero era inconfundible"."

"¿Propósito?"

Caminar en medio de la negrura sin nada que hacer estaba fuera de lugar.

""Aún no estamos seguros, pero suponemos que es para uso personal"."

"¿Basado en?"

"Esto es porque la figura del Profeta de la Luna de Hielo Ye Qing fue encontrada a su lado."

"¿Incluso un adelanto?"

Si es así, lo más probable es que fuera para uso personal.

"Esto es sólo una suposición, pero……."

Mu Heng habló con cautela.

"¡Habla!"

Permiso concedido por el Mandarín.

"Lo más probable es que sea con el propósito de participar en el festival especulativo de este año, y ya se ha rumoreado ampliamente que Bing Bai Pico Na Yerin, el miembro más longevo del Maestro Espiritual Nie Tian, estará allí."

Como hombre de inteligencia y operaciones encubiertas, también era muy bueno analizando situaciones y razonando.

""Si esa es su personalidad, es una posibilidad, pero entrar aquí por su cuenta…… es una tontería"."

Como padre de un niño, estaba descalificado, pero como líder de un grupo, estaba descalificado.

"Y hay una cosa que me preocupa."

"¿Qué pasa?"

""Se ha recibido una solicitud de vigilancia encubierta de los movimientos del Maestro Espiritual Nabaxian. Es como si supieran que iba a venir"."

"¿Quién hizo la petición?"

pregunta con voz severa. Esto se debe a que podría haber sido un caso de juego sucio de otra persona.

Dado lo delicado del asunto, Muhon habló con cautela desde detrás de su máscara de hierro.

""Es uno de los doce capitanes de los mil cuatrocientos treinta y tres como yo"."

Bastaba con decir eso.

""Entonces sólo hay una persona"."

Dilo fríamente.

"Sí, ¿qué crees que debemos hacer, rechazar la petición?"

"……."

Reflexionó un momento, pero esta vez no obtuvo respuesta. Al cabo de un momento, sacudió la cabeza desde detrás de la cortina como si hubiera tomado una decisión.

""No, no. Ya que hemos llegado a esto, haz lo que se te pide, pero asegúrate de informarme primero. Y no olvides vigilarlo"."

""o no"."

Inclinando profundamente su cabeza enmascarada de hierro, Mu Ruo respondió cortésmente.

"Fuera."

El informe había terminado. No tenía sentido quedarse aquí hasta que le dieran otra misión; tenía que volver al mundo y cumplir su papel de ojos y oídos de su amo, que estaba orientado al sur.

"¡Joder!"

Tras saludarles con la mayor reverencia, el líder del Duodécimo Batallón, Mu Shengmu, retrocedió cuidadosamente y se retiró.

La puerta volvió a abrirse automáticamente y, cuando él salió, volvió a cerrarse automáticamente.

Al salir de su despacho, la presión intangible que pesaba sobre todo su cuerpo desapareció de repente. Fue como si le hubieran quitado un pesado megalito de la espalda. Afortunadamente, su máscara impide que sus emociones salgan al exterior. En momentos como éste, se consuela con ello. Se incorporó de nuevo, como el capitán de mil treinta y tres, se dio la vuelta y siguió con sus asuntos.

* * *

Una afición humana es un conjunto de comportamientos que implican disfrutar de cosas innecesarias. En otras palabras, es un tipo de fenómeno en el que percibimos algo innecesario como necesario. De hecho, el entretenimiento no tiene absolutamente nada que ver con la supervivencia humana. No necesitamos leer un libro, no necesitamos ver una obra de teatro, no necesitamos empuñar una pluma, no necesitamos coger una aguja y coser sobre seda. Es completamente innecesario para la supervivencia, y a veces es un obstáculo para la supervivencia. Pero los humanos crean y disfrutan de placeres que no son necesarios para la supervivencia. El resultado es la civilización. La civilización es la culminación de comportamientos innecesarios e ineficaces.

En ese sentido, la capacidad de hacer cosas innecesarias, aparte de prolongar, preservar y reproducir la vida, puede ser la mayor diferencia entre los humanos y los animales. Lo innecesario tiene un significado en sí mismo. Ser capaces de ser innecesarios es señal de que se nos han otorgado capacidades adicionales más allá de nuestro instinto de supervivencia. Esto es algo que los animales, que tienen que vivir en un mundo de constante depredación, no pueden imaginar. Y a medida que avanzaba la historia de la humanidad, los juegos se fueron haciendo cada vez más variados, y la escala de los juegos se hizo cada vez más enorme, hasta que, en aras del entretenimiento, se tallaron y apilaron piedras para crear una arena en la que cabían miles de personas.

La estructura estaba ahora abarrotada de espectadores que se reunían para disfrutar de algo que no era necesario para sobrevivir. Habían viajado desde todo el país para ver los juegos que comenzarían hoy. Aunque no pudieran participar en el concurso por 500.000 nyang, querían al menos mirar, apostar en el concurso y formar parte de este ruidoso festival.

"¡Hemos estado esperando! ¡Hemos estado esperando! ¿No es así, Sr. Matte?""

Minor Eugene gritó entusiasmado desde el palco de comentaristas a la sala abarrotada.

""Ya veo. Bueno, no tiene sentido analizar todas las aburridas eliminatorias, es una pérdida de tiempo. Bueno, algunos de los partidos fueron bastante entretenidos de ver"."

A diferencia de Eugene, que estaba emocionado, el Maestro Wu Guang estaba frío. Aparte de las fuertes y distintivas artes marciales, nada parecía llamar su atención.

""Pero para los que estáis aquí reunidos hoy, estad tranquilos. Los tediosos preliminares ya han terminado -los hemos hecho deprisa, más deprisa que la velocidad de la luz-, así que hemos acabado con ellos, y el evento principal que está a punto de tener lugar es la perla de la corona, la que ha sido escogida y seleccionada entre esas más de cien candidaturas. Las finalistas van a ser tratadas como nunca antes, y a ustedes, los espectadores, se les va a proporcionar un entretenimiento aún más delicioso y colorido. Sólo de pensarlo ya me estoy acalorando"."

Como dijo Eugene, las eliminatorias se trataron de forma completamente diferente al evento principal. Había más de cien parejas en las clasificatorias a través de las tres puertas, así que fue una pérdida de tiempo animarlas. Los dos comentaristas tampoco aparecieron. No tenían ganas de comentar. Las eliminatorias se celebraron durante tres días, con las rarezas habituales. De más de cien inscritos, sólo dieciséis grupos se clasificaron para la prueba principal, por lo que la intensidad de las clasificatorias fue increíble.

Y así, después de tres días y tres noches, sólo quedaban dieciséis equipos de entre más de cien inscritos.

"Las piedras de jade están cubiertas, Zheng Zheng hace tiempo que se redujo a cenizas en el horno, y sólo quedan los granos más finos. Los dieciséis grupos que se han alzado a través de la feroz competición son los siguientes, como ya sabéis: ¡el ganador de cada uno tendrá la suerte de enfrentarse a los Siete de Sal Sangrienta!"

Eugenio, que se había excitado aún más con el comentario, gritó emocionado, y Muguang añadió una palabra.

""Podría ser peor"."

Pero la voz fue ahogada por el rugido de la multitud. Y aunque la hubieran oído, no fue lo bastante potente como para hacerles volver de sus rosadas ilusiones a la realidad.

""Y en este torneo, habrá apuestas en cada partido. Pongan su dinero en quién creen que ganará, y como habrá una apuesta en cada partido, se otorgará una cierta cantidad de dinero en premios al grupo ganador después de cada partido. Hay mucho dinero en juego, así que estoy seguro de que todos lucharán duro"."

"Todo merece la pena, poder sentarse a ver luchar a semejantes maestros. En el pasado, esto habría sido impensable, cuando los no combatientes eran generalmente rechazados y no querían ser vistos en público, y los testigos de los festivales no eran necesariamente perdonados."

Había una pizca de amargura en su voz, como si sintiera la brecha entre el pasado y el presente.

""La gente cambia con el tiempo, y si lo mantienes oculto, no va a ser divertido para los espectadores, ¡¡¡así que prefiero verlo al aire libre, caliente y molesto!!!"."

""Estoy de acuerdo"."

Wu Guang añadió un breve comentario. Era obvio que no quería comentar nada que no fueran comentarios sobre artes marciales. Sólo le interesaba su campo. El resto no era asunto suyo, por eso los organizadores habían elegido al locuaz Eugene como ayudante. Pero en este caso, Eugene se sentía como en el asiento del conductor, y si era consciente de ello o no, habló con más fervor y pasión.

""Bien, empecemos el evento principal de la Competición de los Quinientos Mil Niang, ¡que empiece!"."

"¡Waaaaaaaaaaaaaah!"

Un rugido ensordecedor sonó en respuesta a la declaración de Eugene de la apertura del evento principal.

Fue realmente el comienzo del Sistema Especulativo de los Quinientos Mil Niang.

Una sonrisa se dibuja en las comisuras de la bata de seda roja al contemplar la espectacular ceremonia de apertura. Ha sido un buen escenario, una buena oportunidad.

""Vamos, ¿no decían que hay que tener tres cosas para ganar una pelea: taiji, geografía y humanización? Estoy sentado quieto y todo va rodado. ¿Esto es el destino?"."

La inesperada oportunidad de traerle a su territorio, aquí en Jianghuolando, vino acompañada de un regalo inesperado. Los ojos rojos de Xu Tian se posaron en una hermosa mujer de mediana edad escoltada por un espadachín.

"¡Hermano, sigues siendo hermoso! ¿Pero qué haré, pues no soporto ver tu cara después de haberte perdido?"

Ella era el mejor ingrediente para hacer infeliz a su hermano Nabaxian. Cuanto mayor es la fuente de la felicidad, mayor es la pérdida cuando se pierde. Una vez que se hace un agujero, nunca se puede llenar. Quería crear ese agujero en el corazón de su hermano antes de que su bestia acorazada atravesara su corazón.

"¡Peste Negra!"

"Sí, mi señor."

""Necesito traer a un invitado"."

""Sólo da órdenes"."

""Venerable Ye Qing, eres la esposa del actual Rey Marcial, y eres preciosa. Por favor, sírvela respetuosamente. Puedes usar a tanta gente como desees. No te preguntaré cómo"."

""John"."

Y entonces la negrura desapareció.

Una espeluznante sonrisa se dibuja en la comisura de sus labios mientras mira hacia la arena cilíndrica. Recuerdo la expresión de diversión de su rostro. Era la sonrisa de un niño que arranca las extremidades de una mantis y prende fuego a la cola de una rata.

""Hermano, me alegro de que estés contento, porque valdrá la pena hacer este regalo"."

Su mirada se desvió hacia el hombre que estaba de pie junto a su cuñado. Sonreía, a su encantadora esposa, genuinamente divertido y complacido. Se alegró mucho de que su hermano fuera feliz.

""Espera, voy a darte lo último en miseria"."

Su boca sonreía, pero sus ojos eran gélidos. Lo que se reflejaba en esos gélidos ojos era la figura de Bai Xiaochun, que se reía alegremente de su mujer. Ay, si tan solo esa cara sonriente pudiera retorcerse en desesperación……. Sólo de pensarlo me estremecía de emoción.

""No puedo esperar a ver la cara de mi hermano cuando lo haga… ¡Cookie-cookie-cookie, no puedo esperar!"."

<Continuación del volumen 24 de Protección contra el rayo