Libro 21 Capitulo 2

Las alas doradas envuelven la Nochevieja

-Ahorro de combustible

Una ciudad sagrada cerca de Amishan, en el condado de Huiyin, provincia de Sichuan. Una dulce melodía resonaba en el pabellón de Tianxiang, famoso por cosechar el namchun de goma más claro y fragante de Sichuan.

El sonido del oro es tan puro y claro como las gotas de lluvia rebotando en las hojas de pachulí. El epicentro del sonido dorado y ensoñador era el escenario central del gran salón, que sólo estaba abierto a invitados especiales en ocasiones especiales, y hoy estaba lleno de filas y filas de vendedores de licores e invitados. A pesar de ello, todo el salón no estaba abarrotado, sino más bien tranquilo como un lago. Todas las miradas se centraban en una joven vestida con una túnica que tocaba un laúd dorado en el estrado.

Ding, ding. Dingle…….

Unos dedos blancos y delgados pulsan ligeramente una cuerda dorada tensa tras otra. La esbelta mazorca revoloteaba por el universo de siete cuerdas como hilos de algodón cubiertos por el rostro de la muchacha. Sus dedos blancos se deslizaban como una danza, creando una hermosa melodía celestial.

A veces como el susurro de un amante, a veces como el aleteo de las alas de un fénix, a veces como el canto de un arroyo, a veces como el rugido de una cascada. Las notas doradas de la doncella cautivaban al instante el alma de los hombres endurecidos que habían pasado toda una vida entre sangre y espada. No hacía falta ser músico para apreciar la melodía que interpretaba; simplemente era cuestión de escuchar.

…¡ding!

Cuando por fin cesó la música y se desvanecieron los ecos de la melodía, la gente pudo volver al suelo una vez más.

"¡Oooooooh!"

Una atronadora ovación brotó de la multitud cuando la chica hizo un gesto de saludo.

"¿Qué te parece?"

preguntó un hombre de mediana edad vestido con una túnica de seda a un anciano sentado a la cabecera de la mesa. El anciano asintió con la cabeza a las palabras del hombre de mediana edad y prorrumpió en sonoras alabanzas.

""Hmm, es buena música. Muy buena música"."

A primera vista, el anciano parecía tener al menos cien años, pero su curiosa forma de hablar y su porte regio habrían sido la envidia de diez generales en la flor de la vida. Además, su majestuosidad natural y desenvuelta demostraba por qué estaba sentado a la cabecera de la mesa entre los invitados de hoy. El anciano aplaudió repetidamente para expresar su aprobación a las notas que tocaba la muchacha.

"¡Dudo de mis oídos, no sea que haya oído una voz celestial!"

La muchacha respondió humildemente a los elogios del anciano.

""Estoy cogiendo el ritmo de forma natural, así que aún no puedo darle tanto crédito"."

El anciano se rió ante la reacción de la chica y le preguntó si le hacía gracia.

""Jeje. Supongo que aún no lo eres, lo que significa que confías en que serás capaz de producir un sonido celestial tarde o temprano, así que ¿cómo te llamas?"."

""Eficiencia de combustible (燕飛)"."

Respondió la muchacha ansiosa, y el anciano se acarició la barba y asintió.

""Ho, golondrina… qué nombre tan apropiado. Aún eras una joven golondrina en el nido, pero por el sonido de tu juego, ¡veo que pronto volarás como tu nombre!"."

""Gracias."

Yunfei respondió en un tono cauteloso y tímido. La voz de la chica era tan hermosa como la nota prohibida de antes.

""Jeje, tocas notas tanto con la voz como con los dedos"."

El anciano rió alegremente y dijo algo. En ese momento, el hombre de mediana edad con bata de seda sentado a su lado vomitó.

""¿Seguro que sólo lo vas a hacer por tu hija?"."

Las palabras del hombre de mediana edad sonaban bastante agradables, pero en cuanto pronunció la palabra "hija", la sonrisa del anciano desapareció. De todo su cuerpo emanaba una frialdad escalofriante. Era como si hubiera tocado un nervio crucial.

El hombre de mediana edad sudó frío y pareció arrepentirse de su error, pero ya era demasiado tarde. Toda la sala del banquete se quedó en silencio, y se lanzaron miradas acusadoras al hombre de mediana edad aquí y allá. Los hombros del hombre de mediana edad, antes majestuosos, se encogieron más y más. Finalmente, el anciano, que se había dado cuenta de la criminalidad en la sala, tosió ligeramente y dijo: "Lo siento.

"Ajá. Qué habilidad tan asombrosa para alguien tan joven. Debes haber trabajado muy duro bajo un estricto maestro, Zhang Hai, ¿no te parece, hermanito?"

El anciano se volvió hacia el hombre sentado a su lado, un hombre de mediana edad vestido con una túnica de seda. El hermano menor iba vestido con una túnica blanca, igual que el anciano, y llevaba todo el rato sorbiendo su bebida con cara de gordo. Mientras Dong Ma escuchaba la música, seguía sorbiendo su bebida sin parar, y su cara estaba ya muy borracha.

"Bueno, es que la gente fea como yo no tiene tu sensibilidad musical. Eek!"

El hombre respondió con la lengua retorcida. El sarcasmo era palpable.

Era el único de los allí reunidos que no mostraba ningún interés por la abstinencia de la muchacha. Incluso mientras ella seguía tocando, incluso mientras todos los ojos estaban puestos en ella, él seguía vaciando su copa a solas, como si se avergonzara de su incapacidad para convertir su sangre en vino.

""Has bebido demasiado"."

El anciano no podía levantar la voz en ese momento, así que sólo pudo hacerle una advertencia con la mirada. Para empezar, era una bebida fuerte, y sería descortés para los demás clientes beberla solo en semejante ambiente. Pero la advertencia del anciano no surtió efecto.

""Bueno, ¿qué otra cosa puede hacer un lisiado como yo sino emborracharse? ¿No te parece, hermano mayor?"."

El hombre miró al anciano con ojos desorbitados y desquiciados y extendió una manga en señal de protesta. Su manga derecha estaba vacía.

"¡Mil!"

Un anciano con dolor de muelas se impacientó y le gritó.

"Tsk, tsk, puedo estar lisiado, pero no estoy sordo. Cluck, cluck!"

Con la mano izquierda que le quedaba, volvió a llenar la copa y dijo: "Mil".

""¡Escolta del Palacio Sur! Me temo que el Vice-Comandante ha bebido demasiado. Por favor, escóltenlo a su habitación y déjenlo descansar"."

El anciano ordenó, y el hombre que estaba detrás del anciano a su derecha respondió con un asedio.

"¡Sí, mi señor! Ahora, vamos, teniente coronel."

¡Bam!

Cuando el escolta ordenado le tendió la mano, Ilchun la apartó con un gesto brusco.

"¡No toques!"

La sala enmudeció aún más ante el repentino estallido.

""¿Ahora es un brindis? Encógete de hombros"."

Ilchuan miró al anciano con timidez y dijo.

"……."

El anciano no respondió, con el rostro rígido y la boca cerrada. Parecía estar agotando gran parte de su paciencia para reprimir su ira.

"Ya ni siquiera quieres hablar con tu feo hermano, ¿verdad?"

Ilchuan desvió la mirada y observó la sala. Se había hecho un silencio tan denso que casi se podía oír la caída de una aguja. Todos los clientes evitaban desesperadamente el contacto visual con él, y una sonrisa irónica se dibujó en la comisura de sus labios en señal de satisfacción.

"¡Oh, estoy bromeando, estoy bromeando! Eres tan frío, tengo frío. Mira, tú. ¿Mencioné que eres el segundo Namgungjin de la familia Namgung?"

Mil preguntas fueron respondidas por la escolta del Palacio del Sur que debía llevárselo.

"Sí."

""He oído que eres incluso mejor que tu hermano"."

La respuesta de Nam Gung-jin a la pregunta algo retorcida de Il-chun fue genuina.

""Seguro que no", dijo, "pues ¿cómo me atrevo a afectar tu poder?"."

Una amarga mueca se dibujó en las comisuras de los labios de Sun Chen.

"Hmmm, ¿es porque su hermano está aquí?"

¡Boom!

El vaso cayó sobre la mesa con un ruido espantoso. El hombre que golpeó el vaso con el ceño fruncido era un educado hombre de mediana edad que había estado sentado con el rostro tembloroso desde que había cometido un error antes.

""Mire, teniente coronel, ¿qué quiere oír de mi hermano, o tiene algo que decirme?"."

La mirada de Ilchuan se desvió hacia el hombre de mediana edad.

"Ah, director de sucursal. No me había dado cuenta de que estaba aquí, ¿verdad?"

Dada nuestra conversación anterior y el lugar donde estábamos sentados, era un poco exagerado decir que no sabíamos que allí había una persona de mediana edad.

"Debes estar sufriendo por tener un hermano con un temperamento tan fogoso. Un nieto mayor nunca conocería tal cosa. Guardia del Palacio Sur, espero que sigas cuidando bien de mi hermano. Es el nieto mayor de nuestra familia y el cabeza de familia, mil veces más valioso que un enclenque como yo que ha sido desterrado a los márgenes."

El rostro de Namgungjin se contorsionó mientras escuchaba. El lenguaje ofensivo y la extrema grosería eran realmente difíciles de soportar, pero como escolta, no podía atreverse a desenvainar su espada contra la persona a la que se suponía que estaba sirviendo. Además, había un odio intocable en las palabras de Li Chen que era como una espina afilada en su costado.

""Moo, por supuesto, daría mi vida por ello"."

Ante las palabras apenas escupidas de Nam Gung Jin, Yi Chen sonrió satisfecho y agitó la mano.

"Buena suerte, entonces."

Ilchuan cogió la petaca y se levantó de su asiento. Mientras bajaba las escaleras a trompicones, los tensos clientes soltaron un largo suspiro que habían estado conteniendo.

Silencio incómodo.

Se dice que el algodón, cuando se moja, se vuelve tan pesado como un tronco, pero el aire, cuando está en silencio, se vuelve más pesado que el hierro.

El hombre llamado Mil desapareció de la sala de banquetes, pero el silencio que dejó tras de sí pesó sobre la sala durante mucho tiempo. Nadie se atrevía a hablar. Todos esperaban que alguien que no fuera ellos mismos desenvainara la primera espada. En tiempos como estos, un hombre de alto rango debe llorar y comer mostaza o perder la confianza de sus hombres. Y parecía ser un hombre de mediana edad llamado prefecto quien debía empuñar la empuñadura.

"¡Ugh, uhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh! Hmmmmmmm, sí, ¿he mencionado el ahorro de combustible?"

El director de la sucursal me preguntó si tenía flemas en la garganta.

"Sí."

La tez de la muchacha era tranquila a pesar del gélido paisaje que acababa de recorrer y, aunque estaba cubierta de hilos de algodón, a primera vista parecía muy valiente para tener menos de veinticuatro años.

Ser capaz de mantener la calma en una situación así es mucha disciplina mental a una edad tan temprana".

En su fuero interno, admiró la serenidad de la chica.

"He oído que hay otro arte para el Mukyunbi del Templo del Cielo, además de la afinación, ¿no es así?"

Las palabras debieron de despertar la curiosidad de los pasajeros, incluido el anciano.

"Ho-ho, ¿qué más es eso?"

preguntó el anciano, con cara de intriga.

""Me temo que los rumores han sido exagerados"."

El consumo de combustible era inusualmente modesto para su edad. El anciano respondió con cara divertida que había recuperado el ánimo.

""No sé qué es esto, pero vamos a ver"."

"Bueno, me temo que voy a estropear una buena cosa……."

El anciano se rió y dijo que no quería pagar el combustible. Temiendo que la negativa del anciano provocara otra situación incómoda, el director de la sucursal le interrumpió riendo a carcajadas.

""¡Jajajaja! Dijiste que las golondrinas del Pabellón Celestial son más difíciles de ver que un baile de hadas, ¡ahora sé a qué te refieres!"."

El anciano asintió, como si su pregunta hubiera sido finalmente respondida.

"Hmph, un baile, ¿es así como lo llamas, Comandante del Palacio Sur?"

preguntó el anciano, refiriéndose al jefe de la sucursal como General del Palacio del Sur. Al parecer, los títulos eran los mismos. De ser así, el hombre llamado Ilchuan se llamaba General Adjunto, y era, por tanto, subordinado directo del General del Palacio del Sur. Sin embargo, al haber sido descrito como de "temperamento fogoso" por su subordinado, el Gobernador del Palacio del Sur, contrariamente a su reputación, ocultó rápidamente su disgusto y habló al anciano con voz fría.

""¡Por supuesto! Se dice que el baile es como la danza celestial de una doncella, y ya es famoso en este suelo de Sichuan"."

""Ho-ho, si ese es el tipo de baile del que hablas, me encantaría verlo"."

Como jefe de la rama de Sichuan del Palacio del Sur, tuvo que demostrar de alguna manera su famoso baile en la pista de Sichuan. No quiere dejar a sus invitados decepcionados. Se dice que si no tienes suficiente para comer, tienes que sacrificar tu hígado, etcétera, etcétera.

""¡Bien! Si tu baile es tan bueno como se rumorea, y si así puedes animar este lugar una vez más, ¡te recompensaré con creces!"."

"¿Estás seguro de eso?"

La sugerencia del director de la sucursal fue contestada con voz grave.

"¡Por supuesto!"

Tenía razón, pensó, y entonó una alegre melodía. Pero fue una celebración prematura, y la chica no se dejó convencer tan fácilmente como él esperaba.

""Pero para alguien como usted devolver 'a lo grande', me temo que es más de lo que yo, una persona joven, puedo soportar"."

Estoy parafraseando, pero en pocas palabras, estoy pidiendo una cantidad definida de dinero para un "gran pago". El jefe de la sucursal tragó saliva. La chica era un cascarón de mujer, y el núcleo era un hombre de negocios con décadas de experiencia en la cima del juego, pero no estaba en posición de regatear, así que más le valía ser generoso para que no hubiera sorpresas.

"Je, je, je, Yamuji, tengo ambas manos sobre ti. No esperaré más y colapsaré de agotamiento."

Sólo cuando vio que el jefe de la sucursal levantaba juguetonamente las manos, Yunbi sonrió. Como promesa hecha por una persona de alto rango en una posición importante, ¡la unidad de medida es naturalmente el oro! En otras palabras, el jefe de sucursal estaba prometiendo metafóricamente diez piezas de oro. Diez piezas de oro por un solo baile es una ganancia inesperada que haría que la gente común echara espuma por la boca y se derrumbara.

"Vale, Foot, si quieres ……."

¡Bam!

Con una rápida palmada, la banda que esperaba irrumpió en el podio.

""Me sorprende que nos hayas llamado, pensé que tus nudillos se estaban oxidando"."

El anciano que cogió el dinero tomó la palabra.

"Oh, eso es sólo la vejez y los huesos endurecidos. Estás tratando de mostrar tus habilidades por una vez, ¿no?"

El anciano que sujetaba las baquetas también habló como si hubiera estado esperando.

""Dicen que el agua buena hace el vino bueno, y lo mismo pasa con el baile, así que no quiero melodías cutres"."

Era la respuesta al consumo de gasolina que era a la vez elegante y brutal.

"Jeje, todavía tienes las orejas de una jovencita. Menos mal también, he estado aburrida últimamente sin lugar donde mostrar mis habilidades."

El anciano ciego encargado del koto dijo alegremente.

"¿Qué canción?"

Ante la pregunta del anciano, Yun Bi extendió la mano. Un pomo de plata, pulido hasta formar un cuadrado, tocó su mano. Se lo había entregado un fastidioso, que había limpiado sus alrededores sin previo aviso.

"Xiang Zheng's <金翅庇雪夜>."

El anciano ciego enarcó una ceja sorprendido por las palabras de Yanbi.

""Hace tiempo… Hace tiempo que no puedo usar mis habilidades"."

Era un baile de fantasía que habían bailado muchas veces, pero pocas. Hoy tenían invitados, así que estaban decididos a dar su mejor espectáculo. Aun así, se trataba de hombres que habían pasado toda una vida tocando. Eran los músicos exclusivos del Primer Templo de Sichuan, así que no era de extrañar que tuvieran habilidades casi magistrales.

Saralak.

Yunbi murmuró en voz baja, sin que nadie pudiera oírla, mientras retiraba los hilos de algodón blanco.

""Eso es lo que hace que merezca la pena que mi amo me envíe aquí"."

Sonajero, sonajero…….

El débil tintineo de las campanas y el sonido de los billetes sonaban como el viento. El baile ya había comenzado.

* * *

Una lujosa habitación situada en el patio trasero, no lejos del salón de baile principal. Originalmente era una habitación con una cama acogedora y suntuosos adornos, pero ahora estaba oscura y apenas perfilada, con todas las ventanas cerradas y tapizadas con telas negras, a pesar de que fuera seguía siendo de día. Ni siquiera las omnipresentes velas estaban encendidas en la habitación.

En un rincón de aquella habitación oscura, una chica esbelta estaba sentada abrazándose las rodillas.

¡Chirp, chirp, chirp!

Un pequeño pájaro, el único ser vivo en la oscura habitación, pía ansiosamente, golpeando la linterna con el pico. Tal vez sean los golpes de antes en la puerta.

¡Pum! ¡Thump!

"¡Yerin, tu tío está aquí, y no quieres salir a verlo!"

"¡No puede hacer esto, Vice-Comandante!"

""Por favor, vuelve"."

""Cállate, ¿cómo puede un tío necesitar permiso de cada uno de sus escoltas para ver a su sobrino?"."

¡Chirp! ¡Chirp!

El pájaro agita las alas y pía nerviosamente a medida que aumenta su ansiedad. La niña cerró los ojos con fuerza, haciendo fuerza contra los dedos que le abrazaban las rodillas.

""El Gran Señor nos ha dicho que no dejemos entrar a nadie. Usted lo sabe, ¿verdad, teniente coronel?"."

"¿No te atreves a saber quién soy?"

""Claro que lo sé"."

"¿Y aún así te atreves a bloquear mi camino?"

""No podemos hacer nada al respecto, a menos que sea la voluntad del Señor o de la Señora"."

¡Boom!

"¡Eek, cosas ruidosas! Yerin, sé que estás escuchando. ¡Quiero que salgas y les digas algo a estas cosas!"

La niña, o Yerin, se estremeció y se tapó los oídos. Enterró la cara entre las rodillas y contuvo la respiración, como si si al respirar en voz alta se la fueran a llevar.

¡Bang, bang, bang, bang!

¡Chirp, chirp, chirp, chirp!

…….

Cuánto tiempo ha pasado.

El silencio que ansiaba estaba aquí.

Cuando amainó el alboroto y los pájaros se callaron, Yerin asomó la cabeza. Es una chica muy guapa. Carne blanca como la perla, que brilla suavemente incluso en una habitación a oscuras. Sus dos ojos negros atraviesan la oscuridad con una magia misteriosa.

Si alguien la viera, pensaría que era hermosa. Ahí empezó la miseria. pensó Yerin.

"¿Por qué la gente está tan desesperada por ponerme las manos encima?

Desde muy joven fue inusualmente vulnerable a los secuestros, pero todo se lo debe a su padre, Nabaxian, por los innumerables intentos de raptarla. Si no fuera porque su padre la protege con toda su fuerza y poder, no estaría tan a salvo.

Tenía muchos guardaespaldas. Pero después del incidente ocasional de un guardaespaldas que se convertía en secuestrador, era reacia a tener un guardaespaldas masculino, aunque valiera un millón. Había utilizado escoltas femeninas como último recurso, pero eran difíciles de conseguir, y a veces incluso ellas se volvían en su contra. La magia de Na Yerin era abrumadora.

Tras un extraño intento de secuestro protagonizado por una guardaespaldas hace dos meses, Na Baiqian ha llegado a desconfiar de cualquier sistema de escolta. Está decidido a mantener a su hija cerca de él y protegerla en todo momento. Sobre todo desde que se vio obligado a venir a Sichuan por negocios, su preparación para el peligro era máxima, y Yerin vivía una vida de casi confinamiento.

Sin embargo, no se quejaba de ello; no sabía por qué había ocurrido, pero sabía que volvería a ocurrir. Todos los humanos, excepto sus padres y sus hijos pequeños, eran para ella objetos de terror. Además, su capacidad no deseada, pero accidental, exacerbaba su claustrofobia.

¡Ojos de dragón!

La capacidad de leer fragmentos de mentes. No era como un lector de mentes. Más bien, era una sensación que fluía en ella a medida que la mente del otro se desbordaba. Nunca fue una experiencia agradable.

¿Por qué soy así?

Hubo momentos en los que me molestaba.

El peligro de secuestro no ponía fin a sus problemas, y las mentes de quienes vislumbraba, especialmente las de los hombres, eran aún más feas que la de Sagal. Era como si se asomara a lo más profundo de un pantano, donde se habían acumulado las rezumantes masas negras del mal, y cada picadura la dejaba languideciendo durante días, o incluso una semana o más. Era demasiado inmune a la malicia y al veneno de los humanos. Era demasiado para un corazón puro.

Era tan feo y sucio.

El mero hecho de estar entre los adultos era suficiente para hacerme vomitar por el espeso veneno. Para sobrevivir, no tuve más remedio que arrugar mi pequeño cuerpo en un rincón oscuro.

Mirara donde mirara, no había gente. Quería huir con sus padres a un lugar deshabitado, pero era imposible; aún era demasiado joven.

"Quiero huir a alguna parte……."

Abrazándose con fuerza las rodillas en la oscura habitación, Yerin murmuró para sí misma.

* * *

En medio de decenas de personas, se monta un elaborado banquete. Estaba claro que se trataba de un grupo de guerreros, pues todos rezaban y llevaban armas.

Eran Nangong Hyun, el jefe de la rama de Sichuan de la Secta Espada de Sichuan, y su clan. Hoy, habían organizado la presencia de un invitado muy importante.

Pero, por alguna razón, la multitud, habitualmente empapada de sangre y alcohol, tenía los ojos fijos en un lugar, sin molestarse siquiera en chocar las copas. Y todos golpeaban con los dedos las rodillas y sacudían ligeramente los hombros. Era como si la última sensibilidad que se había aplastado en algún lugar de sus músculos se hubiera disparado por algún detonante desconocido en sus almas artísticas. El detonante desconocido fue la visión de la chica que bailaba en el podio, Yunbi.

Es sólo un baile, pero debe de haber recibido clases de un maestro de renombre para poder alcanzar un nivel tan alto a una edad tan temprana.

El anciano del banco central, el mejor lugar para ver el baile, asintió con la cabeza, admirado.

Las alas doradas cubren la noche nevada… Plausible, pero no exactamente una canción para un día soleado. Pero cuando las delicadas campanas sonaron como un hechizo y el fresco sonido del gong recorrió la sala como una brisa, la gente se dio cuenta de que la "noche" había llegado.

Un dobladillo de negrura tinta envuelve su cuerpo y llena su visión. Una ola de oscuridad que parece atrapar y no ser atrapada, que parece volar y atar el alma. Pero incluso esa oscuridad embriagadora sólo fue ahogada por una ventisca de plata, salpicada por los melodiosos acordes de un koto dorado.

Chararang, Chararang…….

Cada vez que el cetro, tachonado de fragmentos de luz que podrían ser cristal o perlas, era golpeado por la mano de Yanbi, un indescriptible sonido de belleza se hacía añicos con la luz. El cetro de plata se arremolinaba en torno al dobladillo de su túnica negra, perfumando la danza como una flor de ciruelo en una noche de invierno.

Pero no fue la oscuridad ensoñadora ni la dispersión de plomadas plateadas lo que atrajo la atención de todos. Lo que emergió de la envoltura de sarán fue un par de ojos penetrantes que parecían clavar un alma dorada en las profundidades del abismo.

Bajo sus espesas pestañas, sus ojos grabados con luz parecían brillar con un dorado transparente cada vez que la luz del sol los iluminaba. El color del oro suele describirse como un fuego abrasador, pero éste era el tono claro y frío de una piedra de ojo de tigre. Cada vez que sus pupilas se mecían con una bella melodía, todo a su alrededor parecía perder su luz.

""Jeje… efectivamente, los copos de nieve son como alas de oro en la noche"."

La elasticidad del anciano estalla en él. Había olvidado cuántas veces lo había visto. No era sólo la belleza de los ojos, ni el traje, ni la melodía. El anciano no era un experto en danza ni en música, pero para él, la danza del bailarín no era sólo algo que había aprendido a tejer. Era la voluntad de sacar lo mejor del cuerpo, de resaltar su belleza latente, de crear una ilusión ante los ojos, una habilidad que se consigue con miles y decenas de miles de repeticiones.

"Un hermoso baile debe ser algo así.

Es una danza exquisita, en la que cada movimiento destila fuerza y gracia, pero sin llegar a ser una chiquillada. Cualquier cosa que se eleve por encima de cierto nivel puede inspirar cierto tipo de asombro en los no iniciados. Aunque los ámbitos de las artes marciales y la danza son diferentes, el anciano aplaudió generosamente.

Pensé que iba a ser un programa desagradable, pero es sorprendentemente bueno.

En cuanto pisó suelo sichuanés con la intención de ocuparse de sus negocios e inspeccionar al mismo tiempo sus plantones, el jefe de la sucursal de Sichuan, Nam Gung-hyun, organizó una elaborada ceremonia de bienvenida.

Na Baiqian, que se había sentido secretamente molesto por la forma de tratar los asuntos del condado de Namgung, que había dado prioridad al entretenimiento sobre los informes comerciales, sonreía ahora desde el fondo de su corazón. Siempre era una experiencia agradable ver algo fuera de lo común, algo extraordinario. Los nervios que le había provocado lo ocurrido anteriormente se derritieron como la nieve.

"Pero ya veremos.

Tenía mil cosas que empaquetar. Mezclar el trabajo iba en contra de sus principios.

Chirp, chirp, chirp.

Finalmente, la música se detuvo y la campana tembló. Como si se hubiera levantado un hechizo, la danza del combustible se detuvo. Las olas de la noche se disiparon y los copos de nieve dispersos se hundieron en la tierra. Al inclinar la cabeza, sus alas doradas aletearon y se plegaron.

"¡Waaaaaaaaaah!"

El atronador aplauso llegó mucho después de que todo el mundo se hubiera despertado de la ensoñación de la noche nevada que el baile había creado.

* * *

"¡Malditas inspiraciones pervertidas!"

En la estrecha sala, tirando toscamente trastos al suelo, estaba Yunbi, que acababa de regresar del salón de baile principal entre los vítores de los invitados.

""¡Qué es eso de los ojos desorbitados y los escupitajos por la boca de los hombres, ufff, éste y aquél, hombres!"."

¡Clack-clack-clack!

Sigue pisoteando como si nada. Extrañamente, las cosas que podrían valer algo de dinero salieron ilesas de la violenta patada.

"¡Eek!"

Suspiró y se dejó caer en una silla frente al estrado, mirando de reojo para vislumbrar un espejo cobrizo. Era una pieza cara, tallada con diseños ornamentales en ambas caras, casi exclusivamente para combustible.

El espejo helado estaba ahora emborronado por el aliento y la suciedad de las manos. Afortunadamente, no era inconveniente utilizarlo para retocarme el maquillaje. Cuando me miré en el espejo, me saludó un rostro desconocido.

"¡Chit!"

Sigue siendo una cara desconocida.

"¿Por qué merezco esto?"

La respuesta era obvia. Qué otra razón podía haber, la causa era tan obvia.

"¡Todo es por culpa de ese maldito maestro!"