Libro 20 Capitulo 9

Espíritu, para recibir

-Misteriosa peste negra

A la mañana siguiente.

Mongmu y Fangmu los dejaron a los dos para vigilar el equipaje en la tienda, y el espíritu salió solo a la calle. Era cómodo tener a dos personas cuidando de ella, pero a veces se sentía como si la estuvieran vigilando, como si estuviera esclavizada, y eso le hacía sentir una extraña opresión en el pecho. Quería estar sola, y las excusas abundaban, así que eligió la adecuada y salió sola. Fue como un soplo de aire fresco.

"¿Dijiste muelle este, creo?"

Si la mujer decía la verdad, debía de haber un camino que conducía al Templo del Cielo. Decidí ir allí primero para tomar un poco de aire fresco.

Como habían predicho los espíritus, el pabellón no estaba en tierra, sino en el agua, así que cuando se les preguntaba dónde estaba el pabellón, por lo general eran incapaces de responder, porque "Está en el lago Dongzheng" no era una respuesta.

El lago era tan grande que un pequeño país de la periferia podía caber entero en él, y preguntar por la ubicación del Templo del Cielo en algún lugar de su interior era pedir navegar sin carta náutica.

Entre los marinos, era conocido como el Planeta Dragón. Sólo había un número limitado de barcos que iban allí. Otros pesqueros no se atreven a acercarse por miedo a morir. Sin embargo, se portan muy bien porque están protegidos mientras no invadan la zona. Sólo hay un puerto deportivo donde se puede coger un barco hasta el pabellón, y dentro de un pequeño tipi a la entrada del puerto hay un pequeño mostrador, con una pancarta al lado que dice simplemente "Recepción".

"¿Qué puedo hacer por usted, señorita?"

Un estudiante vestido de negro, sentado solo en una pequeña sala de recepción, escribiendo con un pincel en una hoja de papel sobre el escritorio, dejó lo que estaba haciendo y observó al espíritu con mirada impasible. Tenía un rostro joven y observador, de no más de veinte años, y sus ojos eran como un lago de noche quieta, tan profundos y oscuros que no se podían leer sus pensamientos. Su expresión era tan impasible como su tono, que carecía del menor atisbo de emoción. Dudaba que circulara sangre por su rostro.

"Por supuesto que estoy aquí para hacer el examen de Tao Te Ching."

Para qué preguntar lo obvio, respondió el espíritu de Turo.

"¿Una doncella como tú?"

preguntó dubitativo el estudiante vestido de negro.

"Cielos, no lo entiendo. ¿Qué pasa con las vírgenes y con los casados? ¿No es sabido que no hay que juzgar un libro por su portada? ¿Me equivoco?"

El espíritu era feroz, pero la respuesta del estudiante vestido de negro fue tranquila y concisa.

""Incorrecto"."

El estudiante de túnica negra respondió sin rodeos.

"¿Por qué está mal?"

Respondió el espíritu, un poco aturdido.

"Porque tu argumento sigue siendo poco ortodoxo en la fortaleza, y la mayoría de la fortaleza sigue juzgando a la gente por su apariencia externa. El sentido común es lo que acepta la mayoría, así que tendrás que esperar unas décadas, tal vez siglos, para que tu argumento se convierta en conocimiento común, lo que tal vez nunca llegue, así que te equivocas."

"¡Bueno, eso es sofistería!"

Gritó un espíritu furioso.

""Estás haciendo el ridículo"."

El estudiante de túnica negra respondió con sencillez.

"¡Qué, qué! ¿Has terminado?"

El espíritu estaba de algún modo aún más desintegrado. Estaba aún más enfadado y resentido porque sus divagaciones sonaban tan razonables, tan cocinadas, tan casi convincentes.

"¿Qué, todos estos hombres?

No sé por qué, pero cuando vi al hombre sentado allí, sentí que la ira surgía de lo más profundo de mí.

"¿Cómo te llamas?"

La pregunta del estudiante vestido de negro fue tan inesperada que aturdió al espíritu por un momento.

"¿Qué?"

Era una pregunta patética, pensó.

""Voy a dejarte entrar, pero primero necesito saber tu nombre"."

El estudiante de túnica negra frotó el pincel contra la piedra de tinta un par de veces y dijo: "No me molesta.

""Es un espíritu"."

"¿Cuál es tu apellido?"

"Esto es Mong."

"¿Edad?"

"Veinte… cuatro."

""¿Eh? Veinticuatro es un poco tarde. La gente suele rendirse a esa edad"."

"Hubo un accidente."

No", respondió el espíritu, tocándose un mechón de pelo que le caía a un lado y le tapaba el ojo izquierdo. No llevaba parche, pero tampoco era ciega; su ojo izquierdo no veía nada. La estudiante de túnica negra la observó un momento antes de volver a centrar su atención en los papeles.

""De dónde eres, privado o familiar, lo que sea"."

Volvió a mojar el pincel en la tinta.

""Es un paisaje onírico"."

El espíritu respondió.

"¿Sueñolandia? ¿Existió tal lugar?"

""Lo sé, soy de allí, se nota cuando me ves, ¿verdad?"."

"¿Dónde estamos?"

""Eso es un secreto"."

"¿No lo sabes?"

El estudiante vestido de negro lanzó un golpe pasajero.

"¿Estás discutiendo conmigo? Nací y crecí allí, y no sé por qué no lo sé. ¿No se supone que la ubicación de los clanes y sus fortalezas no se enseña en el Mar Negro? ¿No es sólo el caso de los Diez Mil Pabellones?"

""Tienes razón, no puedo discutir eso"."

A continuación, escribió "desconocido" en letras grandes en el campo de ubicación. Pero aun así, quedaba mucho espacio en blanco en el papel. Sintió que tenía que decirle que si creía que podía identificarse con ese trozo de papel, estaba muy equivocado.

""¿Qué más se supone que debo escribir en todos esos márgenes en blanco, que parecen tan pequeños para que quepa mi vida?"."

""Ya veremos, y es mejor tener uno que ninguno, porque al menos tenemos más pruebas"."

El estudiante de túnica negra respondió sin rodeos.

"¿Estás casado?"

""Sigo soltero"."

El espíritu respondió bruscamente.

"¿Tienes un amante?"

La pregunta, formulada en tono despreocupado, hizo sonrojarse de repente al espíritu.

""Moo, ¿qué clase de pregunta es esa, preguntándome algo tan personal como qué tiene que ver el examen con mi amante?"."

""Sólo te lo pregunto porque me pediste que lo anotara. Si tienes un amante, podrías distraerte con él y pensar que interfiere en tu entrenamiento. ¿Lo tienes o no?"."

Repitió la pregunta como si no fuera asunto suyo.

"Uh, no, todavía no……."

""Todavía no… ¿Así que no estás enamorada de nadie, ni tienes el corazón puesto en nadie, ni tienes la vista puesta en nadie?"."

""Estás siendo un poco insistente"."

""Sólo intentamos estar seguros"."

Todavía estaba débil.

""Si hay alguien que tiene mi corazón, mi vida le pertenece"."

El rostro del espíritu se sonrojó ligeramente al responder.

"¿Seguro que lo dices en serio?"

preguntó el estudiante de túnica negra con voz seria. El elegante brazo derecho del espíritu se elevó hacia el cielo.

"¿Dudas de mi sinceridad?"

El espíritu ofendido escupió una sola palabra afilada.

"¿No podría ser falso?"

Pero el estudiante de túnica negra no se movió; ya había dicho todo lo que tenía que decir.

"¡Genuino, inconfundible y falso! ¿Cómo puedes no conocer tu propio corazón? ¿Cómo puede ser falso este afecto?"

""Eso está muy bien, señor Sojae, pero la mayoría de la gente no conoce su propia mente, y como las mentes no tienen forma, se puede hacer que sean sinceras o falsas. ¿Por qué no existe la hipnosis?"."

"¿Me estás diciendo que estoy hipnotizado o algo así, porque quiere verlo!"

El espíritu chilló.

""Yo no he dicho eso, no saques conclusiones precipitadas"."

Incluso ante la ira del Espíritu, sólo se encogió de hombros una vez.

'¡Bueno, está toda esta gente, y son todos unos maleducados!

Ese no es el tipo de cosas que dices en una primera cita.

""De todas formas, lo digo en serio, y si sigues hablando de ello, me lo voy a tomar como un insulto hacia mí"."

Luego levantó ligeramente las manos en un gesto de rendición.

""No lo olvides ahora, porque mientras lo digas en serio, seguro que es tan genuino como cualquier otra cosa, y entonces será feliz, y le envidio sea quien sea; será el hombre más feliz del mundo, o… ¡el más infeliz!"."

La más leve pizca de emoción parpadeó en la impasible boca del estudiante de túnica negra, apareciendo y desapareciendo por un momento como un destello de luz solar sobre el hielo, pero el espíritu presa del pánico no se dio cuenta.

"¿Necesitas algo más?"

""No. Por naturaleza, la Espada Negra no se molesta con trivialidades"."

"¿No es un poco trivial que te haya preguntado eso antes?"

El espíritu le dirigió una mirada amarga.

""Piensa lo que quieras. Hay dos cosas que son muy importantes para entrar en nuestro rascacielos. Una de ellas es, por supuesto, la habilidad, y la otra es……."."

En lugar de responder, le extendió la palma de la mano.

"¿Qué es esta palma?"

preguntó el espíritu, señalando con un dedo la palma de su mano, que se extendía como si pudiera sostener el cielo.

""Dámelo"."

"¿Qué quieres decir?"

El espíritu sacudió la cabeza y preguntó

"¿Hiciste este examen sin saberlo?"

"No lo sé."

Najik suspiró, y el estudiante de túnica negra le enseñó sin rodeos.

"¡Tarifa de prueba!"

"¿Existe la tasa de examen?"

""Claro. No puedo trabajar y estoy atado a esto desde hace días, así que ¿qué puedo hacer? Puede que haya cosas gratis en el mundo, pero no las hay en la Isla Negra"."

Parecía un monje diciendo la verdad.

"¿Cuánto?"

El estudiante de túnica negra estiró los cinco dedos.

"¿Cinco monedas de plata?"

Le apretó la mano una vez y volvió a soltarla.

""No. Diez monedas de oro"."

"¿Qué? ¿Diez monedas de oro? ¿No es demasiado?"

Con los ojos muy abiertos ante la enormidad de la suma, el espíritu protestó en tono áspero.

"Normalmente, la Secta Espada Negra tiene mucho dinero. Una Secta Espada Negra sin dinero es una secta incompetente, y una secta incompetente suele producir discípulos incompetentes. No necesitamos discípulos incompetentes, así que creo que es seguro cobrar este precio."

"¿Quieres decir que puedes medir tus habilidades con dinero?"

""Hasta cierto punto, sí, especialmente en la Isla Negra, donde el "dinero" y la capacidad de acumularlo se miden en absolutos, donde el sentido de la ética de una persona se considera una mera molestia"."

Fue una evaluación muy aleccionadora.

"¿Cómo es el candidato medio?"

""Normalmente de mil a mil quinientos"."

Los ojos del espíritu se abrieron de par en par ante tal cantidad.

""¿Tanto? Supongo que no tendremos que cerrar hasta dentro de un año"."

"De qué sirve jugar, yo me dedico a los negocios. El dinero es algo polifacético, especialmente en las Islas Negras. Las Islas Negras no se sostienen por valores nebulosos como el honor o la justicia. Se sostienen por el dinero y el poder, y la red del dinero es tan intrincada que donde hay mucho dinero, hay muchos lugares a los que ir."

""Vale, eso tiene la mitad de sentido"."

El espíritu asintió.

"¿Por qué te quedaste con la otra mitad?"

preguntó el estudiante vestido de negro.

""Pero a veces no hace falta tener dinero para tener talento, ¿no? ¿Quizá eres discípulo de un genio de la plata?"."

Simplemente no quería perder. Si le convencían, de alguna manera se sentiría derrotado.

"En general, los segadores negros se jubilan, pero no se jubilan; por supuesto, algunos se jubilan y viven en montañas apartadas, pero incluso así siguen pagando sus facturas, y deben tener riqueza oculta; si no la tienen, deben ser incompetentes, y entonces no son segadores. Si el fallecido fuera un blanco en lugar de un negro, sería otra historia, pero un negro no puede carecer de riqueza."

""Es una idea bastante extrema, pero quién sabe, ¿quizás sea posible que un maestro pueda venir en blanco o en negro?"."

""Eres bastante persistente. Sí, eso es un punto bastante agudo, y sí, lo tengo a veces, aunque no con la suficiente frecuencia "."

"Bien, ¿qué hago en ese caso?"

""Por si acaso, damos una pequeña oportunidad a los candidatos sin dinero, pero no somos tan mezquinos como para no darles ninguna opción. Al contrario, es la fisiología de la negritud que no nos importa de dónde vengas mientras seas capaz"."

"¿Cuáles son las oportunidades?"

""Si quieren hacerlo, pueden pasar por cualquier puerta"."

"¿Qué puerta?"

"Bueno, eres un tipo curioso. Llegarás a la Torre por cualquier medio necesario. No tienes que usar una nave normal, está bien. Sólo……."

"¿Pero qué es?"

""No seremos responsables si mueres, está claro en el pliego de condiciones. Debes leerlo y firmarlo al final"."

El espíritu leyó donde señalaba con el dedo.

""Estás haciendo esta prueba por tu propia voluntad, y nunca te haré responsable si tienes un accidente o incluso mueres durante esta prueba"."

Y había una firma al lado.

"Bastantes personas se rinden en ese momento. ¿Qué hace usted?"

Le entregó el pincel que había utilizado para pintar la comida. El espíritu no dudó en coger el pincel, y luego dijo

""Claro, lo firmaré"."

Nunca fue mi intención retroceder tanto.

""¿Quieres pagar la tasa o quieres probar la puerta especial?"."

"Hmm … Voy a pagar la cuota de la prueba."

Tras una larga pausa, el espíritu respondió.

"¿Seguro que quieres hacerlo?"

"¿Qué pasa? ¿Es raro?"

""No, sólo tenía la sensación de que el Sojae que conocía habría elegido la puerta especial"."

"Nos acabamos de conocer hoy, ¿no?"

"La historia de otro. Eso es bueno, eso es sabio. Una espada negra no está hecha para tomar el camino más alto, sino un atajo. Pero……."

"¿No es un poco cobarde?"

""No hay cobardía en la Laguna Negra. No se trata del proceso, sino del resultado, y si te metes en él con una mente torpe, te llevarás una gran sorpresa"."

"¿Es una advertencia?"

""Es un simple consejo, de hecho es tan de sentido común y obvio que ni siquiera es una advertencia"."

"Lo recordaré. Aquí hay diez monedas de oro."

El Estudiante Negro abrió el cofre que tenía a su lado y sacó una tarjeta.

""Toma, coge esta tarjeta y sube al barco de bandera roja que llega al muelle mañana al amanecer. Enséñales esta tarjeta y te llevarán"."

"¿Y si digo que no?"

preguntó el espíritu con voz ligeramente traviesa.

""Yo no me arriesgaría. Los peces de aquí ya están bastante llenos. Aunque entraras, no serías muy bien recibido y podrías irte"."

Era una palabra mucho más aterradora que ahogarse.

"Gracias por el consejo, nos vemos mañana."

""Adiós. Probablemente no estaré mañana, pero buena suerte"."

""Oh, es una pena, gracias, y por cierto, ni siquiera hemos ido por nuestros nombres completos. Acabamos de conocernos hoy, pero tengo la sensación de que vamos a vernos mucho, así que vamos a ir por nuestros nombres completos. Ya que sabes mi nombre, ¿por qué no me dices el tuyo?"."

"……."

El espíritu guardó silencio un momento.

"¿Por qué? ¿No quieres saberlo?"

"No, eso no está bien. Mi nombre es… Mi nombre es……."

El estudiante de túnica negra, que no tenía problemas para hablar, luchaba por sacar un solo nombre de su boca. Por alguna razón, a los ojos del espíritu, parecía como si estuviera teniendo una lucha feroz consigo mismo. Finalmente, como si la parte decidida hubiera ganado, el hombre habló.

"es… persona……."

""¿Qué? No te he oído bien"."

El estudiante de túnica negra levantó la vista con una expresión decidida en el rostro.

"Sólo voy a decirlo una vez más, así que escucha con atención. Mi nombre es Eunmyeong."

"¿Eh?

De repente, sentí un cosquilleo en el pecho. Era un cosquilleo inexplicable. ¿Dónde había oído antes ese nombre? El espíritu se lo puso en la lengua, lo hizo rodar una vez y lo saboreó lentamente.

""¿Nombre de plata…? No sé quién le puso el nombre, pero es un nombre raro, y seguro que no le dieron mucha importancia"."

El espíritu sonrió ampliamente. El hombre, que se presentó como Eunmyeong, no sonrió.

""Yo también lo creo"."

""¿Quién lo construyó? ¿Padre, madre o abuelo?"."

Un destello de agonía brilló en los ojos del bibliófilo negro.

""No necesito saberlo, adiós"."

"Chet, menos uno. Vale, hasta pronto."

Aceptando la carta negra, el espíritu giró sobre sus talones y regresó a la mesa donde se encontraba.

Sana'a miró detrás de él. Sus ojos, que hacía un momento estaban tan tranquilos como un lago en la noche, se agitaban con intensa furia.

Entonces se le acercó un hombre de mirada aguda con un palo largo y ancho envuelto en una tela negra a la espalda y le dijo: "Sí, señor", de manera cortés.

""Debe irse, mi señor, el gran consejo está a punto de comenzar"."

Los movimientos del estudiante vestido de negro se detuvieron mientras ordenaba la mesa.

""Otra vez me llamas señor"."

Sin siquiera girar la cabeza, el estudiante de túnica negra dijo en tono desdeñoso.

"Sin, lo siento. Mi error, Capitán."

""Eso es todo lo que necesitas saber. Recuerda que ahora no soy tu señor. Como tú has escondido tus propias alas, así yo he escondido mi nombre"."

""y lo tendré en cuenta"."

El estudiante de túnica negra asintió levemente, recogió los "papeles" y se levantó de su asiento, mirando hacia atrás una vez más para verla desaparecer.

Aunque le había costado más de lo que había presupuestado, los pasos del espíritu eran muy ligeros mientras se dirigía a la habitación de invitados tras completar con éxito el proceso de examen de ingreso. Ahora pensaba en el estudiante vestido de negro que había conocido antes en el Narutor. Aunque nunca lo había visto, le resultaba muy familiar. De algún modo, le resultaba inquietante.

"Eunmyeong……."

Gíralo un par de veces, saboreándolo como lo harías con un cubito de hielo en la boca.

""Es un nombre raro"."

Ahora, cuando pronuncio ese nombre, el corazón ya no me hormiguea como antes.

Lo tenía en la punta de la lengua.