Libro 20 Capitulo 6

Pesca nocturna

-Capucha o esposas

"¿Qué pasa?"

pregunté, con un tono cortés mezclado con cautela.

""Sólo un pescador ordinario. Vino a pescar cebo primero para pescar luciopercas"."

Si se hubieran escuchado de otro modo, las palabras de Namgung podrían haber sido un insulto que devaluara enormemente el valor de la cortesía.

"¿Intentas decirme que no soy más que un cebo?"

replicó, con rabia en la voz. Era de esperar: un joven como él, que aún no había probado la frustración, ardería como un reguero de pólvora a la menor brasa arrojada a su modesto ego. Él mismo había sido así alguna vez. Es otra prueba de su inmadurez, pero nunca están dispuestos a admitirlo.

'Ok, tenemos el fuego encendido y…….'

Hasta aquí, todo bien.

'Eso es fácil, he mejorado mucho.

El plan avanzaba a buen ritmo, por eso es tan sencillo y fácil de leer.

Al parecer, si te pegan lo suficiente, aprendes.

"Así que pasemos al siguiente paso, ¿de acuerdo?

Mientras Namgungsang se aflojaba los nudillos de los dedos, recordó las historias que había compartido con Bi Ryuyeon a través de la sucia rejilla antes de venir aquí.

"¿Es hoy?"

""Sí, estoy seguro de que aparecerán, saldremos juntos una vez que salgamos de los pasillos, y luego haré las patrullas por mi cuenta, seguro que nos buscan"."

""Sólo un idiota haría eso"."

"Pero crees que lo hará, ¿no?"

""Claro"."

""Lo sé, lo sé, merezco que me llamen la atención por mi falta de reflexión, pero me he comportado igual los últimos cuatro días, así que no puedo esperar que hagas una excepción por hoy"."

""Eso es genial. Deberías intentarlo esta vez"."

"¿Eh? ¿Quieres decir 'eso'? Pero……."

"¿Por qué?"

""Eso aún no está hecho"."

Ante su vacilante respuesta, se echó a reír.

""¿Eres idiota? Está inacabado, así que hay que probarlo. Si ya está acabado, ¿para qué molestarse en experimentar?"."

Resulta que tenía razón.

"Oh, eso también es cierto."

""Algo así"."

""Pero… ¿podemos permitirnos ser tan laxos?"."

Aún no convencido, Namgungsang volvió a preguntar.

""¿Slack? Será mejor que estés preparado para fracasar o morir. Porque probablemente sea cierto"."

"¿Es así?"

"Así es."

Aunque las palabras finales fueron muy duras, Namgung Sang había aprendido de las palabras de Bi Ryuyeon. Era necesario practicar antes de lo real.

"Vamos a intentarlo.

Namgung jugueteó con la empuñadura de su espada mientras recordaba en silencio lo que estaba a punto de hacer para reforzar aún más su determinación. El deseo de sentirse más seguro de sí mismo antes de una gran tarea era un deseo instintivo para cualquier artista marcial. Enfrentarse y derrotar a su oponente en este combate le daría el gran regalo de la confianza, un regalo que se convertiría en un escudo para proteger su corazón.

'Tal vez eso es lo que estaba pensando, también.'

Sólo ahora, cuando estaba más o menos en la misma página, podía entender parcialmente la psicología de su oponente. Ellos también tienen a alguien a quien derrotar. Hay un objetivo. Hacia ese objetivo, estaba afilando su espada. Sus pensamientos habían ido tan lejos que estaba aturdido.

"¿Esto es lo que llaman causa y efecto, o es interés propio? ¿Es eso lo que estaba calculando el hermano mayor?

Sin querer admitirlo, Nan Gongsang negó enérgicamente con la cabeza.

'No, probablemente es sólo una coincidencia…….'

Era más fácil pensar así. Sería muy problemático si se convirtiera en algo más que eso, así que decidió tomarse un descanso de la realidad durante un tiempo.

"Oye, tú, ¿puedo darte un consejo?"

La distracción perfecta estaba justo delante de mí.

""Dímelo"."

El hombre respondió con voz tajante.

""¿Por qué no te quitas ese pañuelo, no creo que te quede bien?"."

Este hombre llevaba una capucha sobre el rostro, como la estatua del Palacio del Sur. Esto era, por supuesto, para evitar que su identidad fuera revelada.

"¡No lo necesito!"

Dijo que no se lo quitaría. La respuesta era de esperar, pero no iba a aceptarla.

"¡No podemos rendirnos porque no coincidamos!

Lo correcto era dejar a un lado su precipitado abandono y pasar por un proceso de coordinación para encontrar un consenso. Por suerte para él, llevaba en la cintura una gran herramienta para el consenso de emergencia.

"Eso es incómodo. No soporto las cosas molestas, y en realidad estoy pensando en ti. Esas joyas horteras no te sientan bien, eso seguro. ¿Por qué no te buscas otra cosa que ponerte, como… una pulsera negra, dura y pesada? Algunos los llaman esposas o grilletes, pero son un espectáculo para la vista. ¿Qué te parece?"

El Palacio Sur, cada vez mejor, estaba ya en plena forma.

"No te molestes. Si realmente quieres cambiar la ropa de alguien hasta el punto de la muerte, ¿cuáles son tus habilidades?"

""Inténtalo con fuerza, ¿es eso? Así está bien"."

Una fina sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios.

"Parece que estamos de acuerdo en eso. No tienes que decir que no, ¡iba a hacerlo de todos modos!"

Tras conocer a Bi Ryuyeon, hacía tiempo que había tirado a la basura la idea de que el mundo se plegara a su voluntad.

Se decía que era mejor moverse una vez que decir cien palabras y rezar mil oraciones.

""Me lo quitaré entonces"."

Con una advertencia amistosa, Namgung Sang caminó hacia el hombre con paso fácil.

"Uh, uh……."

La naturalidad de su aparición le sorprendió. Sabía que llegaría, pero no esperaba que lo hiciera tan lentamente. Esperaba que llegara como una tormenta, y la tensión de su cuerpo pareció disiparse de golpe.

"¿Qué demonios es esto?

Tiró con fuerza de los hilos de tensión que amenazaban con deshacerse de nuevo. Esperó a que el otro hombre se quitara cortésmente la capucha, y él también comenzó a caminar hacia el Palacio Sur.

El espacio relativo entre ellos se fue acortando a medida que se movían, y cuando su hombro derecho se alineó por fin con el de ella, la tensión creció de forma inversamente proporcional a la distancia reducida. Al desaparecer el espacio, el tiempo pareció desaparecer también.

El siguiente paso parecía llegar demasiado despacio. En la quietud del tiempo, cientos de movimientos ofensivos y un número igual de movimientos defensivos pasaron por sus mentes como una batalla en una isla.

¡Ding!

Sus pies izquierdos golpearon el suelo al mismo tiempo. El tiempo seguía pasando lentamente. Namgungsang podía contar los finos pelos del dorso de su mano mientras se acercaba a la empuñadura de su espada. Cuando los había contado hasta unos doscientos cincuenta, su mano llegó por fin a la empuñadura y la tocó.

Namgungsang se dio la vuelta muy lentamente. Frente a él, se acercaba la espada de su oponente. Era una espada fina, forjada bajo un fuego abrasador y el poderoso temple de un maestro. La hoja estaba bien afilada con un frío azul, y la decoración era impecable. Era, sin duda, una espada famosa.

Una espada como esa debe ser una reliquia familiar. Que yo sepa, sólo hay otra espada en la Ciudad Palacio del Sur que puede igualar una espada tan excepcional! Si es así, entonces…….'

Era fácil adivinar que procedía de una familia bastante prestigiosa.

'¡Así que eres una de las Ocho Grandes Casas, y estás usando un objeto tan preciado para una tarea tan insignificante! Debes ser un maestro menor, como dedujo mi cuñado'.

Después de pensarlo un rato, Namgungsang recordó una cosa que había olvidado hacer.

'¡Oh, y la espada volaba!

La espada que había volado a través de las tediosas horas de trabajo pesado estaba ahora casi en la empuñadura, su punta tocaba su úvula; era una espada fina, y una simple mirada podía causar una herida profunda.

"Probablemente debería evitarlo.

Namgungsang pensó despacio, moviéndose lentamente; la espada punzante se acercaba a él a un ritmo muy lento de todos modos, pero su cuerpo no se movía tan rápido como él pensaba.

"¿Qué? ¿Qué pasa?

Sus movimientos eran tan lentos como la espada que se acercaba. De repente se le ocurrió que si cometía un error, podría no llegar a tiempo.

Afortunadamente, Namgungsang esquivó lentamente la espada por apenas unos centímetros.

Los ojos del hombre, que asoman bajo la capucha, se abren de par en par, horrorizados. Cuando terminas de contar sus pestañas, tiene los ojos muy abiertos. Parece un poco asustado. Tsk, tsk, tsk. Namgungsang chasqueó la lengua, el agujero que había sido del tamaño de un grano de arroz se convirtió de repente en un pozo profundo.

'Tsk, tsk, no puedes perder la compostura. Lo que está en tu mente es lo que está en tu cara, ¿verdad?

Namgungsang chasquea la lengua y extiende su espada. La hoja se clava bajo su capucha. Los ojos saltones del hombre casi lagrimean ahora.

Tuve muchas oportunidades de recuperar el aliento.

No te preocupes. No voy a matarte'.

El cebo muerto no vale nada como cebo. Eso había que evitarlo. De lo contrario, no valdría la pena morir.

Una espada se desliza desde debajo de la capucha y sale hacia la mejilla del hombre. Con un movimiento de muñeca, la capucha se abre en diagonal para revelar un rostro. Un rostro bastante complaciente. Aún joven, pero no lo suficiente. ¿Diecinueve o veinte años? Debe ser un aspirante. Con sus habilidades, no debería tener que hacer esto. Estaba claro que el objetivo del joven no era sólo entrar en la Academia de Artes Marciales Celestiales.

El joven, sorprendido por haber sido descubierto, desenvainó de nuevo su maltrecha espada, preparándose para atacar. Carne tan oscura como la noche brillaba en la punta de la costosa hoja.

Me vino a la cabeza un viejo adagio (?).

¿"Salida asesina"?

No, no puedes hablar en serio. Mientras manteníamos un breve encuentro, la brecha se abrió de nuevo. Era aún más feroz y despiadada que la primera.

'¿Estás tan asustado que has perdido todo sentido de la razón? No puedes morir de todos modos.'

Ah, claro que debe morir, pero no así. Así que volvió a retorcer la espada, perturbando la punta de la hoja del hombre. La espada resbaló de la empuñadura del hombre y se alejó.

¡Pavabababat!

La espada desviada vibró con fuerza. Entonces la imagen de la espada se desdibujó y el número de espadas empezó a contar. Una, dos, tres, cuatro, cinco. Dos de ellas, la de arriba a la izquierda y la de abajo a la derecha, parecían innecesarias.

'Soy un tonto de todos modos…….'

Con un rápido movimiento de su espada, Nan Gongsang se enfrentó sucesivamente a cada una de las espadas engendradas. Su oponente no era el único lento, así que no había lugar para el desperdicio en sus movimientos. Trazó la línea recta más corta hacia las tres espadas. Imaginó el camino más corto y eficiente para sus movimientos. Si le faltaba distancia, podría compensarlo moviendo su cuerpo.

De todos modos, el espacio es relativo, ¡no hay espacio absoluto!

Esa fue una gran palabra, ¿no?

"¡Uno!

¡Bam!

Paró la primera espada que se acercó a su corazón.

"¡Dos!

Era el momento de detener las espadas que volaban hacia la segunda nave.

"¡A la tercera va la vencida!

No tenía que bloquear con la espada para neutralizar el ataque. Todo lo que tenía que hacer era mantenerlo fuera de su cuerpo.

"¡Entonces la historia es fácil!

Namgungsang echó lentamente la pierna izquierda hacia atrás, su cuerpo formando un semicírculo detrás de él. La espada le rozó el estómago con una rápida patada.

¡Es la caja!

La distancia entre él y la espada de su oponente disminuía rápidamente. Satisfecho, Nan Gongsheng extendió ligeramente su espada. Pudo sentir como el poder de la espada en la punta de su espada se disipaba completamente. Aquí se detuvo un momento. No sabía dónde tocarse la cabeza, los hombros, las rodillas y los pies. Por un momento, pensó que podía entender la lucha habitual de su maestro, aunque no debería. Se decidió por la piedra más que por la delicadeza. Eligió el lugar entre la rodilla y el pie, normalmente llamado espinilla.

""Da siempre lo mejor de ti en todo lo que hagas"."

'¡Padre, no te preocupes!

Con las palabras de su padre siempre resonando en su mente, Namgung Sang pateó al hombre en la espinilla lo mejor que pudo.

¡Bam!

La boca del hombre se abrió muy despacio, pero tan ancha como la de una ballena. Por un momento Namgungsang tuvo la ilusión de que se adentraba paso a paso en el oscuro interior de una cueva profunda y enorme; podía ver el número de dientes que tenía e incluso la protuberancia de la lengua. Si se esforzaba lo suficiente, podía incluso medir la profundidad de la garganta, pero desistió.

Parecía estar gritando algo. Pero era difícil oírlo, por lo que no podía sentir mucho remordimiento por haber extraído un sonido tan inhumano de una boca humana. Fue entonces cuando Namgung Sang recobró el sentido, sintiéndose como si despertara de un sueño lánguido y ensoñador, y trató de pensar.

"¿Qué? ¿Qué acaba de pasar?

Era una idea inútil. Como mucho, lo intenté. Era como si Namgungsang también hubiera soñado algo.

¿"Uh-rah-rah"?

Por mucho que intentara evocarlo, no podía recordarlo, no podía recrear esa sensación brumosa, soñadora, en cierto modo lánguida y un poco aburrida. Por mucho que intentara evocarla y recrearla, todos los recuerdos ya se habían volatilizado en su mente. Ahora sólo su cuerpo recordaba la sensación.

"¿Podremos recrearlo algún día?"

Una sed desconocida le consumía la garganta.

Una cosa es segura: se encontraba, sin saberlo, en territorio desconocido.

Quizá… ¿en esto consiste la visión abierta?

Era muy consciente de que lo que veía no era lo mismo que lo que ellos veían, pero sólo había tenido una breve muestra de su mundo. Aún no estaba a la altura de sus ojos.

""Eleva el nivel de tus ojos. Si no lo haces, estás condenado"."

Esto era lo que Bi Ryuyeon le había dicho mientras se entrenaba para su duelo con la Diosa Ami.

"¿Estaba Daehyung mirando el mismo mundo que hace un momento?

""Es imposible que mantengas esa visión durante mucho tiempo. El reloj es una tremenda carga para tu mente. Sigue siendo demasiado para ti, pero no es imposible. Es imposible durante mucho tiempo, pero no es imposible durante poco tiempo. La cuestión es si puedes entrar en ese mundo por tu propia voluntad, cuando quieras. Debes esforzarte por tener ese reloj, aunque sea por un momento. Sólo así podrás vencerla"."

¡Grrrr!

Dos nuevas razas se cruzan.

Después de pasar uno al lado del otro, aún tuvieron que dar ocho pasos más antes de que Namgungsang dejara de caminar, entonces se giró y miró la cara de asombro de Gong Zhenghui.

"¿Qué te parece?"

En la mano llevaba una capucha que de algún modo había conseguido quitarse.

"Eso se ve mucho mejor."

""Difícil de creer"."

Ésta fue la primera reacción de Qin Xiaoling al escuchar el lánguido relato del Namgung Sang con la mirada perdida.

"Eso es verdad."

Pero su afirmación se basa en una memoria poco fiable.

""Esa es tu afirmación… y ni siquiera lo recuerdas en primer lugar, así que ¿cómo sabes si es verdad o no?"."

señaló Eunsung Yoo.

"¡Es una corazonada!"

Namgungsang respondió con descarado orgullo.

"Hoy has perdido el sentido del mundo, querida. ¿Este tipo dice la verdad?"

Pensando que sería inútil preguntar al partido, Yoo Eun-sung cambió de opinión y recurrió al lenguaje cortés para pedir autenticidad.

"No lo sé."

La cortesía respondió con sinceridad.

"Todo lo que sé es que perdí. ¿Qué quieres decir con lento? Fue un duelo relámpago, más rápido que el viento, y nunca he tenido un duelo que me hiciera bostezar sólo de escucharlo."

Gong Gongzhihui miró a Nan Gongsheng por un momento.

""¿Cómo voy a saber lo que pasó en el mundo consciente de esa persona?"."

"Oh, sí, eso también."

"Just……."

La cortesía aún tenía algo que decir.

""Lo único que recuerdo es que, en medio del vertiginoso despliegue de luces, no dejaba de preguntar qué tenía de grandioso"."

"No, cuando I……."

En ese momento, Qin Xiaoling levantó la mano para detener la discusión. Con un solo gesto, los dos hombres se callaron simultáneamente, como si hubieran hecho una promesa. Era una clara demostración de la iniciativa y la jerarquía de poder en la situación actual.

""Así que lo que estás diciendo es… ¿estás diciendo que a una edad tan temprana, ya has alcanzado un estado de 'mindfulness'?"."

Qin Shaolin había dicho algo que no se le había ocurrido como funcionario del Palacio del Sur. Esta historia era aún menos creíble a su manera.

"¿Qué? ¿En el fondo?"

Namgungsang respondió con voz desconcertada.

Que alguien afirmara tener habilidades tan asombrosas en un ave que ni siquiera conocía le resultaba desconcertante.

"¿Así que ni siquiera sabes dónde estás?"

Qin Xiaoling dijo que nunca había visto una persona tan patética en su vida.

"Así que es realmente……."

Namgungsang respondió con cara de estupefacto. Qin Shaolin de repente sintió ganas de suspirar.

""Eso es definitivamente mindfulness"."

Cuando incluso Qin Xiaoling lo admitió, Nan Gongsheng se quedó perplejo y sin palabras.

""Pero, ¿puedes decir realmente que estás plenamente en ese trance, que sólo lo experimentas por un momento, como una ensoñación, y que no puedes recrearlo?"."

El propio Namgungsang estaba incrédulo.

""No, es bastante sorprendente que hayas sido capaz de entrar en ese estado mental en un momento que ni siquiera era de crisis"."

Tras una breve pausa, Qin Xiaoling reanudó su rima.

""Te debo una disculpa"."

"No creo que merezca una disculpa, pero……."

Con voz inquieta, Namgungsang respondió. Tenía un mal presentimiento.

""No lo creo. Quizás he sido demasiado despectivo con tus habilidades"."

"No tienes que disculparte por eso……."

Pero Qin Shaolin no estaba escuchando.

""Como tributo a tu habilidad, voy a por todas en esta. No debería haberte dejado en paz. Te pido disculpas"."

"No, de verdad, no tienes que disculparte……."

Namgungsang tenía ganas de llorar. ¡Por qué hoy tengo tan buen sentido!

""Termina tu historia. Sabré si es verdad o no cuando termines"."

"Realmente no lo creo… no deberías hacer eso……."

La angustia de Namgungsang era palpable.

* * *

""Por fin tenemos el cebo… y parece que los ánimos se animan… ahora sólo necesitamos una persona más con la que echar la red"."

Bi Ryuyeon agitó en el aire los palillos que sostenía.

"¿Quién es?"

Jang Hong no pudo contener su curiosidad y preguntó.

""Sí, ese tipo. El que me debe más de una vez"."

Su respuesta fue breve.

"Tsk, tsk, tener a alguien como tú como deudor… No sé quién es, pero su vida es realmente una

Eres un asqueroso".

""No se lo digas a nadie más, ya le conoces bastante bien"."

"¿Eh? ¿Quién es?"

""Sí. Un joven de buen comportamiento, pulcro y bien arreglado es el tipo de hombre que sería un buen mozo de cuadra"."

Tenía razón.

"¿Es Mo Yong-hui?"

Bi Ryuyeon respondió con una sonrisa.

"Así es, ¿quién sino él?"