Libro 20 Capitulo 27

Dama misteriosa

-El Festival de la Ascensión (昇天武祭)

La prueba principal de Yoo Un Bi fue realizada por Junho Yoon de Hwasanpa.

'Parece muy glaseado'.

Incluso para Chuck, Yoon Jun Ho parecía realmente débil.

'¿Cómo alguien tan débil puede ser examinador de una prueba tan importante?

No respetaba a mis mayores.

'¡Puede que no sea para tanto!

Liu Yunfei sonrió para sus adentros ante su conversión, ya seguro de la victoria incluso antes de luchar. Pero la sonrisa le duró poco.

"¿Ajá?

La prueba consistía en defenderse de los diez segundos de Yoon y aprovechar las oportunidades intermedias para desarrollar un ataque de cinco puntos.

"¡Es suficiente para que me den ganas de tumbarme y comer!

Pero la espada de Yun Jun, que parecía tan frágil, era inesperadamente persistente. Mientras los barriles se movían como las ramas de un ciruelo mecidas por el viento, Yu Yunfei perdía repetidamente la trayectoria de la espada. Era una espada blanda, pero que nunca se rompería.

Pero eso no significaba que sus ataques funcionaran. En un intento desesperado por resarcirse, lanzó una serie de cuchilladas sélficas, pero su fiel puñal falló todas las veces.

¡Bam!

""Vaya, qué puñalada, es la puñalada de la rumorología"."

Junho Yoon aplaudió de pura admiración.

"¿Se está burlando de mí?

Pero la sonrisa era demasiado inocente para eso.

"¿Soy un fracaso?"

Nunca he sido capaz de hacerlo, así que es totalmente posible.

""No, he aprobado"."

"¿Sí?"

""Por alguna razón, la mayoría de las otras personas no pudieron conseguir mis diez segundos. Creo que eres la quinta persona en conseguirlo, y tus movimientos eran tan descuidados que no podía ni mirarte. ¿Os habéis puesto todos enfermos? Espero que no haya sido una intoxicación alimentaria masiva……."."

Rascándose la nuca, Yun Junho dijo inocentemente.

¡Boom!

Yu se quedó sin habla.

* * *

El examinador de Yulan no estaba tan nervioso como el de Yoon.

Su oponente no era otra que Na Yerin.

""Sólo tienes que bloquearlo o evitarlo durante un segundo"."

Las condiciones de Na Yerin eran mucho más sencillas.

El combate había terminado en un abrir y cerrar de ojos. La espada estaba ahora frente a su barbilla, y Yulan apenas había dado medio paso atrás antes de tener que blandirla.

"¡Incorrecto!

Yulan se sentía abatido por dentro. No podía creer que se había congelado como un tonto.

"Paso."

dijo Na Yerin con voz monótona.

"¿Sí? ¿Por qué?"

La media frase de Yulan fue más bien un grito.

"¿Pasa algo?"

""No, la verdad es que no… pero me gustaría saber por qué"."

""Porque te moviste medio paso"."

respondió Na Yerin, todavía en tono indiferente.

"¿Sí?"

Naturalmente, la respuesta de Yulan requería una explicación.

""Si sólo puedes levantar los talones, pasas. Bueno, eres el primero en mover más de medio paso, así que te daré crédito extra"."

Para empezar, no esperaba bloquearlo o evitarlo.

Mer- uh- unh

Yulan se quedó con la boca abierta, sin habla por la forma en que afirmaba lo obvio.

* * *

"¡Por fin ha llegado este momento!"

La cortesía de la ocasión era tensa. El momento que había estado esperando finalmente había llegado. Su examinador no era otro que Mo Yonghui de la Espada Divina de los Siete Muertos.

""Somos esféricos"."

Mo Yonghui ya lo había visto antes, cuando cayó en una treta para atraer a Yi Shiguan.

"Sí."

Gong Zonghui tragó duro. La figura enfundada en la espada de Mo Yonghui no vaciló ni un milímetro.

"¡Qué gran idea!

En aquel momento, sólo lo vi de refilón, pero cuando estuve cara a cara con Bimu, el poder era diferente. No pude evitar sentir celos de que hubiera alcanzado un nivel tan alto a una edad tan temprana. Sin embargo, me había estado acercando sigilosamente a él y tomando todo tipo de medidas.

'¡Este es el día en que acabaré con la burla y elevaré la estatura del impuesto de cortesía!

Educado, se dijo a sí mismo.

Sin embargo, la diferencia entre sus habilidades y las de Mo Yonghui era mayor de lo que pensaba. Cuando comenzó la prueba y las espadas de Mo Yonghui volaban, sólo podía esquivar. Si buscaba una forma de contraatacar, moriría al instante. Intentó desesperadamente desatar las técnicas de espada de su familia, pero los astutos ataques de Mo Yonghui le cortaban el paso repetidamente.

"¡Oh, no!

No podía permitirme perder una partida sin poder contraatacar. Tenía que atacar, aunque eso significara usar un poco de fuerza. Gongsong Zhenghui se dio cuenta de que no tenía ninguna posibilidad de ganar ahora que estaban tan cerca, así que rápidamente pateó el suelo y se alejó de Mo Yonghui.

"¡Eh, si está tan lejos!

Mo Yonghui no lo persiguió. Sólo quería ver lo bueno que era.

"¡Ja!"

Con un fuerte grito, la punta de la espada de Gong Zhenghui desató el filo de la Técnica de la Espada Zi Zhen.

La técnica secreta del Método de la Espada Digna.

El Ser Supremo (至尊無上).

Un brillante qi de espada brotó de la punta de su espada.

"¡Diez puntos por crear tu propio interludio!"

dijo Mo.

""Pero eres derrochador con la comida, así que te restaré veinte puntos"."

Era una hierba de aspecto ornamentado y poderoso, pero demasiado derrochadora y desordenada para el gusto de Mo Yonghui. Desperdiciaba demasiada energía en elementos distintos de los que podían asestar un golpe válido al objetivo.

""No es muy eficaz en una lucha de maestros"."

Mo Yonghui no sintió la necesidad de usar ninguna hierba, así que se limitó a mover su espada unas cuantas veces para bloquearlas.

""Eso es lo que dijo mi amigo. Tienes que vivir dentro de tus posibilidades. Deberías intentar ahorrar un poco más tus movimientos"."

Mo Yonghui, que ahora estaba en presencia de un hombre educado, aconsejó.

"Uhhh……."

¡Boom!

La espada, símbolo de la familia Gongsong, giró y se elevó hacia el cielo. Estaba claro que había una brecha que no podía salvarse con pura determinación y fuerza de voluntad. La espada, que había alcanzado una altura de cinco zhang, cayó hacia atrás y se estrelló contra el suelo.

"Ese es el estribillo de un recaudador de impuestos educado. Bien hecho."

Mo Yonghui expresó su admiración con un movimiento rápido y conciso, pero su elogio sonó como una burla para Gong Zhenghui.

"Por favor, no te burles de mí. He perdido. ¿Significa eso que he fracasado?"

preguntó la joven voz del enemigo.

""¿Qué quieres decir? Nadie me ha hecho moverme más que tú. Casi todos acabaron autodestruyéndose antes de dar un solo paso. Tú has aprobado. Enhorabuena"."

Pero las felicitaciones de Mo Yonghui no llegaron a sus oídos.

Sacando su espada del suelo, salió de la sala con el paso de un loco.

"¿Por qué hace eso?"

Mo Yonghui sacudió la cabeza mientras miraba la flácida espalda de Gong Yonghui, derrotado a pesar de que había superado claramente la prueba. Había estado tan concentrado en la barrera que tenía que superar que no se había dado cuenta de su espíritu competitivo ni de su sentido del desafío.

Huelga decir que la insensibilidad fue un nuevo golpe a los modales educados.

Se tambaleó aturdido, pero cuando encontró un lugar desierto, se detuvo, hundió la cara entre las rodillas y lloró como un niño.

Una amplia sombra cayó sobre su cuerpo lloroso, y cuando los rayos urticantes del sol se desvanecieron, como para reprenderle, Gong Zhenghui se puso rígido de horror. De entre sus rodillas asomaba un pañuelo en una hermosa mano.

Levantó la cabeza y miró hacia arriba. Un paraguas negro azabache, cubierto de hilos de algodón, le protegía del sol. La dueña de la sombrilla de tinta era una mujer vestida de ébano, de pie tan grácil como una grulla exaltada.

"Hace calor, ¿verdad?"

La mujer sonrió alegremente. Era como si dijera: "La suciedad de tu cara debe de ser del sudor por el calor, y no he visto ninguna lágrima, así que no tengas miedo de cogerlo". El cuerpo de Yong Soo-cheol saltó como una pelota. Se irguió nervioso y tartamudeó.

"Boo, has hecho un espectáculo vergonzoso."

Si hubiera una ratonera, me metería en ella.

""No te avergüences, puede que en algún momento de tu vida te suden un poco las ojeras, no es que sea una prerrogativa de las chicas"."

Me sentí abrumada por la consideración del hombre, que fue tan amable de fingir que no lo sabía.

"Ja, pero……."

Detrás de los hilos de algodón que cubrían el paraguas, la mujer parecía sonreír.

"¿Te ha molestado algo?"

"Bueno, sí."

""¿Como, por ejemplo, suspender un examen?"."

No había mucho más por lo que llorar.

""Oh, no, has aprobado"."

Perdimos, pero un pase es un pase.

"Vale, ¿qué es un trabajo frustrante……?"

""Eso… eso es porque perdiste contra alguien que no debería haber perdido"."

Era doloroso admitirlo. Pero una pérdida era una pérdida, y no podía engañarse a sí mismo con ello.

"¿Fue un gran partido?"

preguntó la mujer.

""Era él quien tenía que ganar. El nombre de la familia estaba en juego"."

Cerrando el puño, el hombre educado respondió.

""Si me disculpas, tengo curiosidad por saber a quién estás tan desesperado por vencer"."

"¡Son los Siete Pecados Capitales!"

"¡Ah! El glitch……."

"¿Sí?"

""Bueno, no es nada, está bien, si es tan buen rival. A veces pierdes, aún eres joven, sólo tienes que rendirte"."

"Bueno, pero…"

""Si dejas que una derrota te detenga, nunca volverás a hacer nada, y además, no has suspendido, has aprobado, así que tienes unas cuantas oportunidades más para intentarlo, ¿verdad?"."

"Ya veo."

""No creo que debas tener el corazón demasiado roto porque te queda un año, dos, tres y muchas oportunidades para compensarme, ¿verdad?"."

""Vaya, eso es definitivamente cierto"."

Tenía razón, pero nadie le había dicho nunca que estaba bien perder o que podría ganar la próxima vez.

"Yo… espero que me disculpes si pregunto el nombre de usuario de Sojae……."

El educado hombre vaciló y luego habló.

"…bueno, quizá sea sólo yo, vaya."

Una risa clara, como una campana, sonó entre los labios rojos del prefecto. Gong Zhenghui aspiró, sintiendo que su rostro se calentaba innecesariamente. La mujer le tendió una vez más su hermosa mano.

""Vale, eso es todo por ahora, espero que saques buenas notas"."

Cuando ella hubo terminado, tenía en la mano un pañuelo que él no sabía cómo había recibido. Sintió un repentino cosquilleo en el pecho y, mientras sus modales le desconcertaban, la mujer hizo una ligera reverencia y se alejó con pasos elegantes.

"Bueno, por ahí……."

Cuando recobró el sentido y abrió la boca para hablar, ella ya estaba lejos, envuelta en un manto negro. Extendió la mano distraídamente, como si intentara vislumbrar la misteriosa sombra, pero no había nada que asir.

"¿Nos volveremos a ver? ……."

Observó la espalda de la mujer mientras se alejaba, con los ojos en blanco, como hipnotizado por algo.

* * *

"Eres tan malo en esto, que ni siquiera puedes sostener una espada correctamente todavía y aún así te las arreglaste para llegar al evento principal, ¿eh?"

Mirando al examinado tirado en el suelo, Namgungsang chasqueó la lengua.

"¿Y bien?"

La respuesta ya se había decidido un segundo antes.

""Fracasado"."

"¡Aaaahhhhhh!"

Una examinada salió corriendo de la sala con lágrimas en los ojos.

"¡Ya estás otra vez! Pero no me puedo creer que te pongas así por un tema interno……."

¿Cuántas veces ha sucedido esto? Hay grados de debilidad. Pensar en desafiar a la Musa de la Ascensión en tal estado mental, me asombra su temeridad.

"¡Siguiente!"

exclamó Namgungsang con voz ligeramente irritada.

Grrrrr.

Una mujer entra en la sala con elegancia, con un paraguas negro azabache colgado del hombro.

"¿Qué paraguas?

El paraguas, fuera del material que fuera, era negro y lustroso como una perla negra, y estaba bordado con ciruelos de oro y plata, a la vez sencillos y espléndidos. Las ramas de los ciruelos dorados eran esbeltas y gráciles, con un porte y una determinación dignos, y los deslumbrantes pétalos plateados de las flores eran tan hermosos que hacían vagar la mente del espectador. La mirada del Cortesano del Sur se posó naturalmente en la parte inferior de la sombrilla, pero el rostro de la mujer estaba más que medio oculto por el hilo de algodón que cubría el borde redondeado. Sin embargo, la punta despejada de la nariz, los labios carnosos y la delgada mandíbula sugerían que era muy hermosa. Además, vestía una suave túnica de ébano, sencilla y elegante a la vez, que acentuaba su esbelta figura de sauce y su piel blanca y nacarada.

""Cuídate"."

La mujer sonrió alegremente.

"Oh, buena suerte con eso."

Namgungsang, que había estado observando fascinado, tomó la palabra.

""Tengo curiosidad por la prueba"."

preguntó con voz tranquila una mujer estoica que sostenía un paraguas negro azabache inclinado.

'¿Qué, qué es este poder?'

A pesar de su posición como supervisor, Nan Gongsheng no podía evitar sentirse nervioso. Esta mujer no se parecía a ninguna otra a la que hubiera examinado.

"¿Estoy abrumado?

No debería ser posible. Pero el poder de la presencia de la mujer en el silencio era asombroso.

""Si me quedo ahí parado, ¿paso?"."

Volvió a preguntar el prefecto. Era un Hilnan evasivo.

"Oh, lo siento. Las reglas son sencillas. Si puedes bloquear o evitar mis diez segundos, pasas, y si tocas el dobladillo de mi camisa al mismo tiempo, obtienes puntos extra."

"Oh, sí, eso es fácil."

El prefecto sonrió y dijo.

"Bueno, ¿es realmente tan sencillo?

Puedo contar con los dedos de una mano el número de candidatos que he tenido que han cumplido ese requisito, y eso sólo porque he tenido la amabilidad de darles un pase.

"Por cierto, ¿puedo preguntarte una cosa más?"

"Cualquier cosa."

El Príncipe de Namgung estuvo de acuerdo.

"¿Cuántas personas han tocado el dobladillo de tu camisa hasta ahora?"

En respuesta, Namgungsang esbozó una sonrisa de conversión y habló con seguridad.

""Ni una sola"."

La mujer no se sorprendió por la respuesta, pero habló en tono indiferente.

""Entonces seré el primero"."

Me preguntaba dónde estaba la misteriosa fuente de su confianza. Por primera vez desde que empecé a supervisar exámenes, Namgungsang se mostró agradable.

""Si puedes"."

respondió Namgungsang, con la voz llena de orgullo.

"Hmm, ¿está bien tocarlo de alguna manera?"

"¡Por supuesto!"

"…Eres genial."

Una vez más, la mujer se llevó la manga a la boca y sonrió ligeramente. En ese momento, Namgungsang sintió de repente un escalofrío que le recorría la espalda.

"¿Qué, qué es este escalofrío?

De repente, sentí un escalofrío en la nuca.

¿Me equivoco?

Estaba un poco cansado, pero últimamente se había esforzado demasiado. Sería bueno terminar y descansar un poco. Namgungsang pensaba lo mismo.

"Vamos, entonces."

preguntó la mujer.

Mientras se deslizaba por el suelo con el paraguas, parecía una bailarina sobre hielo. Lo que era aún más notable era que nunca perdía el equilibrio mientras sostenía el paraguas. Las hierbas espada del Palacio del Sur eran poderosas, pero ella las esquivaba con la facilidad y destreza de alguien que pasea por un jardín.

"¡Oh, genial!

Namgung Sang se sorprendió, pues no esperaba que la mujer fuera de ese calibre. El poder tranquilo que había sentido antes no era mentira.

"¿Cuál?

Estaba orgulloso de sus conocimientos, pero era incapaz de determinar la destreza marcial de la mujer. Al parecer, aún necesitaba más lecciones.

Aunque no sea una situación de vida o muerte, es inevitable que te encuentres pensando en cosas en medio de una pelea.

La mujer no se molestó lo suficiente como para fingir que no veía el enorme agujero.

La mujer parecía haber tomado la decisión de hacerlo lo más cool y glamuroso posible, si era necesario.

¡Boom!

Mientras el silencioso paraguas flotaba hacia arriba, Namgungsang se distrajo momentáneamente con su trayectoria.

"¡Ajá!

Fue un error de juicio que nunca habría cometido, pero ya era demasiado tarde para lamentarlo.

La mano penetrante de la Sabia era implacable.

¡Pum!

La mujer dio un paso adelante con decisión. Al mismo tiempo, bajó el codo con un movimiento brusco, golpeando a Namgung Sang en el costado.

"¡Kewpie!"

Namgungsang sintió una terrible conmoción y pensó que le habían cortado el costado por la mitad. El dolor era tan insoportable que se sorprendió de no haber vomitado sangre.

""Me has pillado desprevenido"."

La mujer que asestó el golpe por el costado del Namgung Sang atrapó el paraguas que caía lentamente con una postura grácil, como si no hubiera pasado nada.

Dándose la vuelta, miró a la estatua de Namgung, aún incapaz de enderezar la espalda, y sonrió.

""Después de todo, los examinadores tienen muchas cosas en la cabeza a veces, ¿no?"."

Namgungsang estaba demasiado ocupado masticando un trozo de espuma en la boca para responder.

"Entonces, ¿se pasa como dijiste?"

"Off, Boo……."

¡Boom, boom, boom!

"¿Boo……? ¿Significa eso que soy un fracaso?"

Tuvo que hacer acopio de todas sus fuerzas para responder a la pregunta.

"Ja, ja, paso."

Aun así, deambulaba entre la vida y la muerte.

"Ah, bien, gracias. Hasta la próxima……."

Tras hacer una reverencia, la mujer se marchó. Y en medio de la sala de examen, un Namgungsang medio aturdido se quedó solo con una espuma blanca en la boca.

Fue una amarga caída para un hombre que había derrotado incluso a la diosa Ami.