Libro 19 Capitulo 5

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-Bam! Jams

Uno de los lugares del folclore de Nanchang llenos de sentido común era "Cheonghong Lu", también conocido como Nanchang Samdai Lu. Estaba situado a sólo tres edificios de la sucursal de Nanchang de la Oficina de Zhongyuan, y siempre que ésta necesitaba agasajar a clientes, acudía a este hotel, y los clientes recibían siempre el mejor trato y el mejor servicio.

De hecho, era un secreto a voces que la Oficina Zhongyuan respaldaba a Qinghong Lu. De hecho, podría decirse que Qinghong Lu era una Oficina Zhongyuan semioculta. No es difícil adivinar que casi el seis por ciento de las ventas anuales de Qinghong Lu van a parar a la Oficina de Zhongyuan. Sin embargo, llevar el puesto directamente habría dado una mala impresión al público, así que sólo era cuestión de disimular.

Uno… dos… tres… cuatro… ¡y cinco!

Era un número absurdamente pequeño, se mofó Yi Xiguan. Acababa de terminar una reunión diplomática con la familia Majin y había rechazado el alojamiento que le ofrecía la Academia Marcial Celestial para venir aquí, a Qinghong Lu, sintiéndose desagradablemente devaluado.

Cinco seguidores en total.

Por lo general, los agentes encubiertos -los servicios de inteligencia- observan con lupa todos los movimientos del enviado e intentan extraer información nueva de cada uno de ellos. Como de todos modos es poco probable obtener una respuesta directa, y las respuestas que se obtienen suelen estar deliberadamente distorsionadas, es una regla empírica que resulta mucho más eficaz observar el comportamiento y deducir los motivos que meterse la lengua en la mejilla. La vigilancia era una necesidad absoluta, ya que un buen enviado podría revelar la fuente de la otra persona con la que se ponía en contacto, una tarea imposible.

Era muy llamativo. Todos entornaron los ojos ante aquel joven escandalosamente guapo. Era lo suficientemente guapo y apuesto como para atraer la atención de las cortesanas. Con una cara como esa, podias olvidarte de los cinco dolorosos aros en sus orejas. Eso lo hacia facil de rastrear y facil de espiar. Pero estos espias habian puesto sus miras demasiado bajas.

'¡Sólo cinco, deberías haber puesto el doble!

Si creía que podía pasar desapercibido con semejante habilidad, estaba muy equivocado. Se burló de los observadores en su fuero interno y se adentró a paso tranquilo en el Qinghong Lu.

"¡Vamos, observa, Confucio!"

Una jumsoi vino corriendo a saludarle. Era un espectáculo muy diferente al de una vieja doncella jubilada o un maestro saliendo corriendo de un giru normal, porque esto era un lugar, un giru, un giru manipulado. Detrás de todo ello había un montaje muy comercial para atraer a la gente al giru para comer, beber o tomar el té. De hecho, el lugar se esforzaba por dar la impresión de no hacer negocio con el giru. Era una cuidadosa consideración para asegurarse de que los clientes pudieran entrar y salir a su antojo sin llamar la atención.

"¡Traigan al maestro!"

¡Ting!

Una moneda de plata cayó del cielo en las manos de Jiaxiao. Las estadísticas han demostrado que cuanto más dinero se pone en manos de un jumshoi, mayor es el ángulo de su inclinación y más rápidos sus pasos. Es fascinante que una moneda que pesa menos de un penique pueda aplastar algo que pesa casi mil veces más.

"¡Vete, gracias, Confucio!"

Tras agacharse hasta el punto de temer que su cabeza tocara el suelo, Jumsoi desapareció ante él como el viento. Un momento después, apareció el director general, jadeante. Los pasos del director general eran rápidos, como si Jumsoi hubiera añadido carne y sangre a su informe.

Los ojos del maestro recorrieron la mesa más rápido que un rayo de luz.

Junto a la taza de té había un trozo de metal delgado y redondo con un agujero cuadrado en el centro del círculo. Era un objeto muy útil que ocasionalmente podía convertirse en té o comida, y el propietario, que estaba convencido de que su función era extraer más de los bolsillos de sus invitados, era muy consciente de ello.

"¿Qué puedo hacer por ti, Confucio?"

En tono cortés, el director preguntó.

""He venido a pedir prestado el poder [力] para ir al cielo [天]"."

Levantando su taza de té con elegancia, Yi Xian dijo. Entonces el semblante del maestro cambió ligeramente. Su mirada se dirigió de nuevo a la moneda que había junto a la taza de té.

"¿Qué flor es la más bella del cielo?"

preguntó el director.

""Las flores más bellas son las que florecen en la nieve"."

Ishigaki respondió dubitativo.

""¿En qué campo [原] del cielo florece esa flor?"."

El director general volvió a preguntar.

""No florece en ninguno de los campos del este, oeste, sur o norte"."

Eso dejó sólo el centro [中].

El director general se inclinó y dijo cortésmente: "Gracias.

""Sígueme"."

Ishigan dejó su taza de té y se levantó en silencio.

"Por aquí."

La anfitriona no tardó en conducirle al anexo. Era un paraíso de ensueño en el que sólo se permitía la entrada a un número muy selecto de invitados, y el común de los mortales ni siquiera podía pisar el umbral.

Ishigan pisó los coloridos adoquines del jardín y miró a su alrededor. Aún era temprano, y no había invitados ni cortesanas a la vista.

El palacio se decoró con grandes gastos. Todos los pasillos del palacio estaban pavimentados con mármol blanco puro de Dalí, y las columnas estaban ornamentadas con latón y oro. La gloria suprema era el estanque del centro del palacio, tallado en la roca, y el arroyo que corría por él. En el estanque crecían flores de loto y orquídeas sin nombre, y el perímetro del lago estaba revestido de piedras taihoku de formas peculiares con agujeros punzantes.

"¡Qué gran jardín!"

Ishigaki estaba sinceramente impresionado.

""Aquí no hay nada que no se haya tocado, y los materiales son todos de primera calidad"."

"Gracias, señor. Sin duda tiene buen ojo para los detalles. No encontrará un jardín más colorido y hermoso en ningún lugar de Nanchang, y nos enorgullecemos de ofrecer siempre lo mejor a nuestros huéspedes."

Con voz llena de orgullo, el maestro respondió.

Esta estrategia de aburguesamiento fue el verdadero motor de que Chenghong Lu se convirtiera en una de las Tres Grandes Casas de Nanchang. Los mejores son los que no reparan en gastos, y para ser el mejor, no hay que reparar en gastos.

"Mira las piedras lagunares que adornan el perímetro de ese lago artificial. ¿No es precioso?"

La piedra de Taeho se refiere literalmente a una formación rocosa de forma única con arrugas y marcas de viruela que sólo puede encontrarse en Taeho.

""Esa piedra de Tahoe debe poseer las cuatro virtudes de 'chu, tu, nu, y shu' para ser juzgada como una piedra de Tahoe verdaderamente buena. 'Chu' significa moderadamente arrugada, 'tu' significa moderadamente agujereada, 'nu' significa moderadamente abierta, y 'shu' significa moderadamente bostezante, y estas cuatro cualidades deben estar presentes con moderación para ser reconocidas como superiores. Las piedras del jardín de aquí son todas de estas especialidades, y fueron traídas aquí por gente de Taiho"."

""Eso debe haber costado mucho dinero"."

"Por supuesto, por supuesto, Herradura. La piedra de Tahoe sólo viene de Tahoe, así que si quieres decorar tu jardín con ella fuera de Tahoe, tendrás que transportarla desde Tahoe, por supuesto. Pero esas piedras son pesadas, especialmente la piedra de Tahoe que se usa para decorar jardines, y el coste de transportar esa pesada piedra desde Tahoe hasta aquí, en el Jardín de Namchang, tan lejos de Tahoe, es casi astronómico."

Significaba cosas vertiginosamente caras.

""Apuesto a que sí"."

A cada paso por los pasillos de un blanco puro que rodeaban el palacio por todos lados, éste deslumbraba los ojos del caminante con un paisaje totalmente nuevo. Sólo cuando Yi Shiguan hubo contemplado todo el paisaje, los pasos de su amo se detuvieron.

""Esta habitación"."

Inusualmente, tenía un gran candado.

""Este es un lugar especial para clientes especiales, y solemos mantenerlo bajo llave. No queremos que los niños atraídos por el oro cometan errores involuntarios"."

""Lo estoy deseando"."

""Serás feliz"."

La llave giró y la cerradura se abrió. Una habitación especial con Ishigaki dentro. El nombre de la habitación era 'Copo de Nieve'.

Pero había una persona que le vigilaba las espaldas en secreto, y se llamaba ……..

""¿Qué hace aquí, señor, le persiguen por una deuda o tiene en mente a una dama?"."

"¡Oh, Dios mío!"

Jang Hong saltó de la valla en un ataque de rabia.

"¿De dónde vienes?"

"¿Salir? He estado detrás de ti desde el principio."

Touro Bi Ryuyeon respondió: "No es para tanto.

""Ponte las pilas"."

""No creo que estés hablando de eso"."

"Hmm, esa es una."

De hecho, fue una violación de su ética profesional. Pero, ¿cómo podría he……. Pero el interrogatorio de Jang Hong se vio interrumpido por el aluvión de preguntas de Bi Ryuyeon.

"¿Qué estabas haciendo?"

"No, sólo……."

""No parece que te estés ahogando en deudas, y no parece que tengas una chica enamorada de ti, porque vas a salir una noche por la ciudad"."

Como las palabras seguían llegando, Jang Hong no pudo evitar el pánico.

""Uh huh, no digas algo que se malinterprete si alguien escucha"."

"No, ¿por qué? ¿Hay alguien que no debería oírlo?"

"No, en realidad no, pero……."

"¿Qué hay de malo en ello?"

"Eso es una cosa, pero……. ¿Qué estás haciendo aquí de todos modos?"

"Oh, estoy invitado."

"¿Qué? ¿Te refieres a todos los que te invitan?"

""¿Qué te pasa? Es obvio para cualquiera que tenga ojos para ver"."

"¿Quién está invitado?"

Jang Hong se quedó atónito ante la respuesta de Bi Ryuyeon.

"¿Qué? ¡No me mientas!"

"¿Qué gano mintiéndote?"

"Hmm, nada."

Por desgracia, no lo había.

"¿No?"

"Ya veo, pero no me lo puedo creer, es él quien te ha invitado aquí……."

""Créelo, créelo, bienaventurados los que creen. No entiendo por qué el Espadachín Hu no me invita, es mi notario y el de Yerin…"."

"Dijiste que lo decías en serio……."

""¿Me estás diciendo que vas de farol desde esa posición?"."

"No, eso tampoco, pero……."

"¿Te das cuenta de que has sido incoherente?"

""Lo admito"."

Jang Hong levantó las manos y se rindió obedientemente.

"Pero, ¿por qué este lugar, Chenghong Lu?"

"¿Por qué? ¿No puedo venir aquí?"

""No, no es que no puedas, pero……. no creerás que yo también voy, ¿verdad?"."

""Por qué no iba a venir, claro que sí"."

""Los hombres que entran y salen de este lugar van a quedar patas arriba. ¿Has olvidado lo que pasó el otro día?"."

""Será mejor que escribas algo. Si no, puede que tengas que cruzar un río de saliva a cada paso que des"."

""Ese puede ser el consejo más sabio que haya salido de tu boca en mucho tiempo"."

""Qué pena. Mis consejos siempre son sabios"."

"Chet, te lo perdiste."

"Uh, ¿estás fumando algo?"

""No, me estoy lamentando. ¿No puedes incluirme en tu invitación a cenar?"."

"¿Crees que funcionará?"

""No, no espero nada así"."

Jang Hong se encogió de hombros y respondió.