Libro 16 Capitulo 1

Sigilo gnomo

¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda!

Los manantiales mezclados de maldiciones y quejas que brotan del fondo del corazón son los

No mostraba signos de detenerse.

El anciano estaba furioso. Esta criatura furiosa, que no se atrevía a levantar la cabeza en presencia del "partido" que era a la vez causa y efecto de la situación actual, no desaprovechó esta oportunidad de oro, cuando nadie miraba ni escuchaba.

'¿Qué clase de karma acumuló este digestor en su vida anterior para que no se le deje tirado en este lugar a estas horas? Por qué!

El viejo gruñó como un sirang.

Las linternas "sin luna" y las estrellas que dejaba la oscuridad indicaban indirectamente que ya era hora de que la mayor parte del mundo cayera en el dulce abrazo del sueño.

Era una gran desgracia estar fuera del tiempo, quedar fuera del flujo circular de lo que llamamos vida cotidiana. Sobre todo cuando no es por elección, ¡sino por culpa de otras personas!

"¿Por qué?

Estaba bien estar ronco. Estaba bien estar desgarrado. Estaba en su derecho. Quería gritar y lamentarse, pero las circunstancias que le ataban no le permitían ni la más mínima masturbación.

¿Por qué? ¡Maldita sea! Él sabía por qué. No era porque era un mendigo. No era por su edad. No era porque no pudiera reunir el coraje en su corazón reseco. Le faltaba el coraje para enfrentarse a su maldito padrino, la determinación para desafiar y luchar. El tipo de coraje que habría hecho que mis colegas sacudieran la cabeza con incredulidad.

But…….

Sabía que no era el único que había tenido esa "idea" en los últimos tres años.

¡Liberación de la esclavitud! ¡La libertad ilimitada que conlleva!

El mero hecho de pensar en ello provoca un subidón narcótico de felicidad en el cerebro. Pero este resentimiento, tan fuertemente estratificado en todo el suelo de la mente, nunca ha salido a la superficie ni ha visto la luz del día.

No es que no hubiera manera.

Aquel día, el proceso de selección del chivo expiatorio se llevó a cabo con gran reverencia y cuidado en un ambiente solemne. Los miembros de la Orden, reunidos en círculo a las puertas del infierno, se miraban todos con voto de silencio y el rostro grave.

"¿Empezamos entonces?"

Las palabras de Hyunwoon fueron el detonante.

"¡Piedra, papel o tijera!"

"¡Piedra, papel o tijera!"

"¡Bo!"

"¡Bo!"

"¡Bo!"

Tras treinta y seis meticulosas iteraciones, por fin nació el chivo expiatorio. Namgung-sang fue elegido para ser el primero en llamar a las puertas del infierno y el primero en enfrentarse a la ira del rey. Sus compañeros lloraron a su amigo, recitando largos rituales en sus mentes e ideando inscripciones para su tumba.

"¡Bastardos, cuídense la cara, puedo ver a través de ustedes!"

No tenía ningún sentido del deber hacia sus sonrojados amigos mientras intentaba contener la risa de alivio y liberación. Se le revolvió el estómago y se quedó mirando la puerta con una sensación muy desagradable. Sentía como si el más mínimo roce fuera a quemarle. Pero detrás de él, los traidores enmascarados de sus amigos le miraban a la espalda.

¡Inteligente!

Finalmente, reuniendo valor, Namgungsang llamó a la puerta.

"¡Adelante!"

Desde el otro lado de la habitación, podía oír la voz de la Gran Sacerdotisa Bi Ryuyeon. Por suerte, no se había quemado, pero sentía el corazón pesado, como si lo hubieran aplastado mil pedruscos.

""Hmmm… hmmm… hmmm… hmmm……. Divertido, muy divertido"."

murmuró Bi Ryuyeon mientras su mente se agitaba. Namgung Sang, Hyun Yun, Qin Ling, Tang Shan, Tang Wen Hye, Il Gong, Qing Heng, Cao Tian Wu, Li Zhiyong, Geum Young Ho, Dan Moxu, Huai Shou Jing, Huang Bo Wu Yan, Noh Hak, Namgung Sanshan y Mo Yonghui. Cada uno de ellos tenía un estatus y unos antecedentes poco envidiables, pero sus rostros estaban tensos ante Bi Ryuyeon. Normalmente, habrían intentado evitar su llamada a toda costa, pero hoy se habían visto obligados a venir en grupo debido a la única cosa que les unía.

Fue el Señor del Palacio Sur quien le hizo la petición, y tras oírla, Bi Ryuyeon empezó a caminar, tocándose la barbilla. Como para saborear las palabras que acababa de escuchar.

""Hmmm, ¿así que en 'pocas palabras' quieres demostrar que eres una entidad separada?"."

Pensé: "¡Debo de haber escrito mal duro!", pero sabiamente no lo dije en voz alta.

"¡Sí!"

Todo el grupo asintió con la cabeza. Habían sido la envidia de los demás discípulos del Pabellón Celestial, pero habían palidecido hasta la insignificancia en presencia del Gran Maestro Bi Ryuyeon, y ya no podían soportar la disparidad y finalmente hablaron. "¡Reconózcanos!", fue su petición. Sin embargo, aún no habían superado sus temores subconscientes, ya que los dieciséis se acercaron al altar sin un solo animal de sacrificio como representante.

"Hmph, hmph……."

La mirada de Bi Ryuyeon recorrió los rostros de los dieciséis miembros del reparto con gran interés. ¿Había llegado el momento? Un verdadero discípulo debería tener el instinto de escapar del abrazo de su maestro. Un bastardo de voluntad débil que no tenga ese tipo de fuerza de voluntad debe ser despedido, excomulgado o lo que sea. Pero también es deber de un maestro no tolerarlo; un maestro empuja a un alumno por un precipicio, no lo levanta. Depende del discípulo volver a subir, aunque signifique morir, aunque signifique hacer un desastre de sí mismo. Por supuesto, la posición actual de Bi Ryuyeon no era en el Ministerio de Trabajo, y sus intenciones ocultas no parecían ir en esa dirección, pero estaba obligado a apoyar activamente las intenciones de sus discípulos y sacerdotes.

Bi Ryuyeon asintió con inesperada sencillez.

"¡Vale, lo haré!"

La tensión que había sido tensa por un momento estalló en una explosión de alegría. Pero Bi Ryuyeon no tuvo la misericordia de dejar que su alegría durara más de un momento.

"¡Sólo!"

Una sola voz severa cortó por la mitad en un instante su alegre jolgorio.

""Con una condición"."

"¿Condición…?"

Namgungsang respondió en su nombre.

""¡Claro! ¿Crees que hay cosas gratis en este mundo? Para conseguir algo, hay que pagar por ello. ¿No es ésa la ley budista de causa y efecto y la ley del intercambio equivalente?"."

¡Boom!

Las comisuras de la boca de Bi Ryuyeon se curvaron en una sonrisa teñida de energía ominosa.

Los dieciséis miembros principales del reparto de la estatua de Namgung querían decir "de verdad", "si puede ser", y no saber que era una condición.

No fue porque me gustara Namgungsang por lo que asumí el papel de representante. Era sólo una cuestión de que todo el mundo había pospuesto la idea de ser representante durante un tiempo, y de que no era lo suficientemente bueno en piedra, papel o tijera. Todo el mundo parecía tratar la presidencia como una especie de cheque garantizado para la próxima vida… y, francamente, no podía estar más lejos de la realidad". Lanzó una mirada contrariada a Hyun-woon, uno de sus compañeros de Kowloon y un chamán que había abandonado las virtudes de la responsabilidad compartida. Mientras reflexionaba sobre si debía o no anteponer la palabra "ex" a la palabra amigo, pensó en……..

"Moo, ¿en qué términos?"

Su amante, Qinling, le interrumpió y le preguntó qué quería saber. Pero el mal era demasiado grande para ser derrotado por el poder del amor.

"¡Muéstrame la prueba!"

El tono era de preguntar por lo obvio.

"¿Pruebas?"

"¡Sí, prueba!"

La sonrisa desapareció de su rostro. El aire que había sido tan ligero como una nube se volvió de repente tan pesado como una roca. Bi Ryuyeon preguntó.

""¿Puedes demostrarte a ti mismo que eres quien dices ser?"."

Una voz profunda y resonante, como la de un sacerdote dirigiendo un ritual, salió de la boca de Bi Ryuyeon, una voz solemne que era inconcebible en su voz normal.

""¿Está seguro de haber establecido su identidad personal?"."

Una vez más, todos asintieron. Estaba claro que no habían pensado mucho en ello. Sin embargo, eran jóvenes y llenos de confianza. Bi Ryuyeon no pudo evitar echar agua fría sobre su entusiasmo juvenil. Era como si hubieran olvidado que eran igual de jóvenes.

""Sois buenos respondiendo preguntas, pero las palabras son fugaces, sólo un nudo en la garganta y una burla en la lengua. Las acciones, en cambio, no son para todos. ¡Bien! Si estáis tan seguros de vosotros mismos, demostradlo. Que os habéis consolidado, que podéis valeros por vosotros mismos y no depender de nadie más"."

¡Prueba!

Convenientemente, sólo había una manera de demostrar su valía a los no iniciados. Los miembros del reparto ya se habían dado cuenta.

"¡Hermano mayor, eso es demasiado injusto para nosotros!"

protestó Qin Ling. Estaba claro que los demás estaban totalmente de acuerdo con ella. De hecho, si fueran capaces de someter a Bi Ryuyeon por la fuerza, ni siquiera estarían en esta situación. Las probabilidades estaban en su contra.

""Dame una oportunidad, no quiero que me llamen cursi"."

Si lo hacía, era demasiado tarde. No llegó a sus oídos, pero probablemente ya se había dicho mil veces.

"¿Chance?"

"¡Sí, puedes hacerlo todo a la vez!"

"¿Todos ellos?"

"¡Sí, todos!"

"¿Los dieciséis?"

""Sí, los dieciséis. Si alguien está enfermo, puede esperar hasta que esté mejor. No quiero oír excusas poco convincentes después del trabajo"."

"¿Con una espada de verdad?"

A cambio de la pregunta, Namgungsang tuvo que llevar una joroba caliente en la cabeza.

"Tienes que estar bromeando, esto es un asunto serio. ¿Cómo se supone que voy a mostrar mis habilidades con un juguete?"

Parecía decirlo en serio. Esa confianza escandalosa que a otros les parecía temeraria. Era, sin duda, la encarnación de An Hamu.

Entonces valió la pena intentarlo. Volví a arrastrarme desde las profundidades de la desesperación, transformado sin pudor en esperanza. Hace tres años estaba equivocado. Durante los últimos tres años, habían estado entrenando, entrenando, entrenando, mediante una gran fuerza de voluntad y una autodeterminación activa. Habían pasado por innumerables sesiones de entrenamiento. Era difícil verlos como los niños delgados que eran entonces. Ahora era el momento de demostrarles lo diferentes que se habían vuelto… ¡con un poco de amargura!

"¡Muy bien, hermano mayor!"

Estuvieron de acuerdo y se consideró que todos salían ganando.

""Pero hay una trampa"."

Ryuyeon Bi volvió a hablar.

"¿Otra condición?"

Inmediatamente estallan las quejas. Pero sus voces ya temblaban de ansiedad. Tenía un mal presentimiento.

""Las probabilidades están en tu contra cuando eres adolescente, así que me vendría bien un poco de ayuda. Además, para ti también es un maestro, así que ¿no deberías ser capaz de superarle?"."

"Bueno, eso significa……. Cuando dices ese ayudante, no te refieres a él, ¿verdad?"

El semblante del resto de la troupe hablaba por sí solo al responder a la pregunta de Namgung con una mezcla de ansiedad y nerviosismo. Lo último que necesitaban era que esto ocurriera. Estaba claro que todos pensaban lo mismo. Era una pesadilla debilitante que sólo podían imaginar.

"No, es él."

Pero Bi Ryuyeon echó por tierra sus expectativas al asentir con la cabeza de forma vacilante e inocente.

"¿Quién podría ser sino él, verdad?"

Ojalá hubiera sido un fanfarrón…….".

A diferencia de las reputaciones dentro de la academia, que se actualizaban a diario con lo peor de lo peor, su hermanastro no era una mera cáscara hueca, y para ellos eso era un problema mayor: no podían permitirse alegrarse de la falsedad de los rumores.

¡Autodeclaración!

Me horrorizaba incluso pensar en las consecuencias.

¡"La Gran Forma de Bi Ryuyeon"! ¡Términos veintiuno y tres! Desconocido. Maestría desconocida. Historia desconocida".

Le conocía desde hacía más de dos años y me enteré de muy poco. Era un buen ejemplo de lo lejos que pueden estar de la verdad los rumores.

Mientras sus colegas le sellaban las manos y los pies, Gung Sang y Malkodosa Hyun Woon se apresuraron a realizar sus trucos del oficio, y estuvo postrado en cama tres semanas y media. El resto de la transposición se hizo con el uso de la transposición.

¿Por qué traes a los mineros de la sal y a los jornaleros? Pero no se atrevieron a quejarse, porque él era el perdedor, Yugumu.

¡Prueba fallida! ¡Autenticación imposible! And…….

¡Sigue decidiendo!

Ahí lo tienen. Lamentablemente, todavía tienen que demostrar su valía en la acción. Y la pequeña revolución ha fracasado.

No podía demostrar qué era mejor, si su situación actual o las piedras que rodaban por la calle. Era una existencia muy triste y miserable. Le daba mucha pena.

Si no tuvieras las agallas o la capacidad para hacerlo, no estarías aquí ahora, sirviéndoles.

Llevamos dos semanas así y no ha habido señales de ello.

¡Click!

Fue entonces cuando sus oídos, agudamente abiertos, captaron un débil zumbido.

"¿Qué? ¡Este sonido!

El anciano desechó rápidamente el pensamiento y volvió la mirada a sus aposentos.

¡Sí!

La puerta, que nunca se había abierto durante la semana, gemía suave y secretamente.

'¡Por fin nos movemos!

Dos personas abrieron cautelosamente la puerta y salieron. Debían de formar parte del grupo de la Gran Duquesa.

'Ahora que lo pienso… Yo era uno de los trillion…….'

Recordándose a sí mismo ese hecho, centró su atención.

El Gran Duque Bi, seguramente era un monstruo. Quizás era el mismo tipo de humano que Bi Ryuyeon. Bueno, al menos ese parece tener más resistencia que este, pero… eran iguales en el sentido de que no se podía decir.

"Chet, estás demasiado lejos.

No podía decir quién era debido a la distancia. Todo lo que tenía era la inútil información de que ambos eran hombres. Pero eso era algo que tendría que averiguar poco a poco, pieza a pieza.

"¡Por fin podré dormir en una habitación caliente!

Soñando con la más humilde de las esperanzas, el anciano siguió cautelosamente a los dos, ocultándose en las sombras de la noche.

"¿Hasta dónde vamos?

Se movían de forma muy sospechosa. Era evidente que no eran tan tontos como para hacer ruido mientras se movían. Cada vez que avanzaban veinte pasos, vigilaban a todos los lados. Cuando se detenían, elegían un lugar donde pudieran ocultarse muy eficazmente de su entorno. Estaba claro que hacía uno o dos días que no practicaba esto. Estaba claro que el viejo siempre había recibido las máximas calificaciones en sigilo. Aquellos dos eran maestros entrenados profesionalmente.

"¿Y éste?

Sin señales de detenerse, siguieron adelante, atravesando los asentamientos densamente edificados y adentrándose en el bosque hacia el oeste. De noche, el bosque estaba lleno de obstáculos. El gnomo tenía que tener mucho cuidado de no hacer ruido. Si bajaba un poco la guardia, corría el riesgo de exponerse.

No era tan temerario como para luchar contra viento y marea. Su misión era de reconocimiento, no de aniquilación. Su trabajo consistía en acercarse sigilosamente como un gato, echar un vistazo y volver a escabullirse. No tenía ningún deber ni autoridad para hacer más que eso.

Si su oponente estaba armado con malicia, podía asumir dos resultados. Uno, si sus pies eran más rápidos que los de su oponente, podría salvar la vida. Segundo, si era más lento que su oponente, probablemente no vería salir el sol hoy y ponerse la luna mañana. Una cosa buena, sin embargo, era que si podía correr, podría ser el segundo mejor.

Mi corazón latía desbocado por la tensión.

"¿Es un personaje nuevo?

No eran los dos únicos niños malos que se acostaban pronto y no se levantaban temprano. Donde ellos llegaban, les esperaba otro.

"潛龍勿用." (Un dragón dormido no sirve para nada)

"後雨昇龍" (El dragón vuela tras la lluvia).

El trío sospechoso intercambió una simple contraseña a una distancia de tres zhangs y se confirmaron mutuamente. Los dos miembros sospechosos del grupo habían llevado máscaras tras entrar en el bosque de las afueras occidentales del valle de Hongmae, por lo que la otra parte tendría que pasar por un método de identificación diferente. Para ser justos, la persona que les esperaba también llevaba una máscara cubriéndole la cara, parecía un gran oso. Ninguno de los dos que habían salido de los aposentos del grupo eran bajos y fornidos, pero este gigante parecía ser al menos dos cabezas más alto que ellos.

"¿Ese tipo grande estaba en Hongmaegok?

Nohak había memorizado las caras y los nombres de todos los participantes en la Sociedad Volcánica. Era una habilidad que debía tener si iba a asumir el puesto vacante de supervisar más de un tercio de la información de la central, pero una rápida búsqueda en su memoria no dio con el gran hombre.

Así que… ¿un conserje?

Los administradores que estaban a cargo de todos los aspectos de las operaciones del Consejo del Volcán, y que mantenían el orden y la seguridad aquí, se llamaban a sí mismos los Gobernantes.

'¿Quieres decir que había un cable tocando el interior? 'No, no, no. Eso es una tontería. Un lugar es un lugar, y el daño que hemos hecho es un daño, y no usamos gente con identidades inciertas. Además, nuestro contacto con el mundo exterior ha sido mínimo……….'

Se dice que la mayoría de los Nigromantes nacieron en estos volcanes y mueren en ellos. Este es su hogar, su vida. Sólo tienen una tarea y una esperanza: el nacimiento de los Verdaderos No Nacidos. Dedican su única vida a ese fin.

'Pero, ¿y si es verdad…….'

Podría haber ocurrido algo realmente peligroso.

'Oops, esto podría ser molesto…….'

La oscuridad era tan premonitoria como el cielo nocturno, donde la débil luz de la luna era casi inútil.

"¿El otro?"

Cuando el enmascarado Hulk preguntó, ambos se encogieron de hombros una vez y luego dijeron: "No.

"¡Eso es un embajador! ¿Qué ha pasado con lo de ser puntual?"

preguntó el más alto de los dos, sin molestarse en ocultar su disgusto. Estaba claro que tenía un temperamento nada discreto.

"¿Había otro?

El anciano aguzó el oído y escuchó su conversación. Parecía un poco enfadado por la descortesía del hombre más alto; había sido muy brusco en la respuesta a su pregunta.

""No sé. ¿Hemos olvidado ya que todos sabemos que estamos equivocados? ¿Sólo sabemos más o menos de qué lado estamos, pero no exactamente quiénes somos? Así que no olvidemos que todos somos iguales en nuestros deberes. No acepto órdenes tuyas, así que ni se te ocurra dármelas. Las únicas órdenes que acepto son las basadas en la autoridad de la Placa de Jade Sangriento, ¡no las palabras de un puñado de niñatos!"."

"¿Qué, me estás pidiendo jugar a un juego?"

La respuesta del hombretón bastó para provocar al de mal genio aunque no fuera así. Estaba claro que si el otro no hubiera estado allí para calmar el ambiente enconado entre ellos, habría escalado hasta convertirse en una pelea.

"Así que la historia es que, como mínimo, están en tres facciones diferentes. ¿Dónde pertenecen, y lo que están tratando de hacer por reunirse aquí? ¿Por qué?

Pero sus pensamientos no duraron mucho. Fue entonces cuando un pequeño crujido resonó en el bosque. Fue suficiente para que los entrenados oídos de los maestros se estremecieran.

¡Boom!

Sin comprobarlo, el armatoste parecido a un oso disparó una memorización instantánea en la oscuridad. Fue un movimiento rápido, impropio de su desgreñado tamaño. Además, como si le diera pena que un solo disparo no le matara, tuvo a bien lanzar cinco al mismo tiempo. Estaba claro que era un oso muy ágil.

"¿Quién es?"

El gran hombre llamó a la hierba oscura. Su voz era como la de un oso, y parecía confirmar por el sonido y el movimiento que la oscuridad seguía viva. La tensión entre los tres podía sentirse incluso más allá de los veinte capítulos.

¡Boom, boom, boom!

Se oyó otro crujido en la hierba y otra figura con capa salió dando tumbos. Su actitud era bastante relajada, a diferencia del tenso trío.

""Eso es demasiado pomposo para una bienvenida, podría haberte matado"."

La voz del nuevo hombre sonaba muy espeluznante, a pesar de ser un hombre.

""Lo arrojé a la muerte"."

La sonrisa del nuevo enmascarado se convirtió en una mueca y dijo: "Mereces ser grande, ¿verdad?

""Sí, ya veo, pero te lo devolveré de todos modos. Deberías usarlo la próxima vez que cocines, ¿no crees? Ten cuidado la próxima vez. Casi consigues que te maten"."

La voz se acercó al oso y le entregó algo. Era claramente una memorización del lanzamiento del oso de antes. A juzgar por la inquietud de su rostro, había atrapado los cinco. El oso ronroneó un poco en señal de derrota, pero no rugió.

"Llegas tarde."

Dijo el más pequeño.

"Ha estado retenido todo este tiempo. No crees que es un poco demasiado, todas estas horas extras, todas estas noches hasta tarde… Realmente te estás aprovechando de la gente, y ni siquiera les das un aumento de sueldo."

No paraba de divagar. Estaba claro que era un hombre muy cómodo. El viejo Hak estaba dispuesto a apostar toda su fortuna a que a los otros tres nunca les caería bien este último hombre tan parlanchín. Sus divagaciones se sucedían hasta el punto de aburrir.

""Realmente es demasiado, ¿no? ¿Quién saldría en una noche salvaje como ésta y, sin embargo, los responsables tienen que hacer patrullas nocturnas por la seguridad de los visitantes, como si alguien fuera a por ellos?"."

Excepto ustedes, chicos…….

""Te juro que ese hombre es tan frío como un hombre sin sangre ni lágrimas. Se aprovecha demasiado de la gente"."

¡¿Huh! ¡¿Cubo de hielo?!

Nohak no podía dejar pasar esas palabras a la ligera. De repente, se le puso la piel de gallina por todo el cuerpo. Un escalofrío empezó a recorrerle la espalda. En este caso, sólo había una persona a la que podía referirse el apodo de "iceberg".

Rompehielos, patrullas nocturnas, puestos de responsabilidad… basándose en estas pistas, era obvio a quién se refería.

"Whoa, no puede ser… ¡¿en nuestro grupo?!

Era un hecho que no podía pasarse por alto. Luo Hak esforzó sus oídos para averiguar quién era. Todo lo que podía distinguir en este momento era que el hombre no era la Espada de Hielo Guan Chul-Su de los cincuenta o más miembros de la Academia Marcial Celestial. Si eso era todo lo que podía distinguir, tuvo suerte…………. Dioses, dormir con el enemigo, no puede ser una buena sensación.

'Entonces, ¿quién es, el tío lobo de un prestigioso partido político, o el solitario malhumorado que una vez fue de las Islas Negras?'

De cualquier manera, iba a ser una historia aburrida.

'Ay, no. ¡La historia se está volviendo más y más peligrosa!'

Saber demasiado sobre cosas peligrosas significa que también aumentan las amenazas para tu vida. Esto no es motivo de celebración.

'Uf, es mi surco nasogeniano, ¡supongo que ya es imposible salir!

El cuarto hombre, que llegó el último, era muy hablador para alguien en esta línea de trabajo, y no parecía importarle mucho el peso del silencio, que es un valor importante en la industria, así que Nohak decidió llamarle "el charlatán" por comodidad. Estaba muy agradecido de tener a alguien a quien escuchar a distancia, y decidió llamar al más grande "el oso" y a los dos que perseguía "el grande" y "el pequeño", según la diferencia de altura.

Cuando los tres llegamos a un acuerdo tácito sobre la forma más eficaz y sencilla de callar al charlatán, ya había dejado de hablar. Una palabra más y puede que no le quedaran dientes. Una palabra más y podría no haberle quedado ningún diente, porque los otros tres, sintiendo el límite de su paciencia, le habrían mordisqueado el muguet de alguna manera. Sin embargo, una vez que el charlatán dejó de hablar, por fin pudieron ponerse manos a la obra.

"Mi maestro quiere saber. ¿Cuándo podrá volar el dragón?"

""Cuando la lluvia se convierte en cascada"."

respondió "Oso". Fue una respuesta directa, como un interrogatorio.

Si tan sólo explicaran simple y llanamente lo que estaban tramando, facilitarían mucho el trabajo de los espías como él. La falta de hospitalidad en su conversación hizo refunfuñar al viejo Hak.

"¿Está lloviendo suavemente?"

De los dos que perseguía la grulla, el "más pequeño" preguntó al "oso".

""Está a punto de convertirse en una cascada"."

"¿Seale?"

"¿Durante las próximas tres semanas más o menos?"

""Es demasiado largo. ¿No puedes acortarlo? ¿Qué mierda de excavación lleva tanto tiempo?"."

El "grandullón" refunfuñó.

"¡No te metas conmigo!"

Sorprendentemente, las palabras de contención del hombre más pequeño fueron seguidas rápidamente por el silencio del hombre más grande. A pesar de su tamaño, no tenía más autoridad que el hombre más pequeño.

""No te precipites. No es fácil, requiere sigilo"."

"¿Cuál es tu situación?"

Esta vez, el pequeño preguntó al charlatán.

""Tengo una herramienta estupenda, es de segunda mano y ya la he usado una vez, pero me va a venir muy bien"."

""¿No ha fallado ya una vez lo de segunda mano?"."

El charlatán asintió.

""Aun así, pocas cosas son tan convenientes de explotar como alguien que alberga odio, y más si está cegado por los celos. Me encanta la gente que está tan invadida por la emoción que su razón se paraliza"."

"Ya veo."

El pequeño estuvo de acuerdo.

"De todos modos apresura las cosas. Todavía no veo ningún movimiento, pero no olvides mantener la máxima confidencialidad, es Su voluntad."

Al oír la palabra "Él", el oso revoltoso y el charlatán se volvieron de repente tan dóciles como un cordero. Esto se debe al poder de la palabra.

"¡Por Su voluntad!"

Respondieron simultáneamente, como a coro.

"Entonces haz el siguiente contacto con fecha……."

"Oh, espera, antes de eso……."

El más pequeño los sujetó a ambos.

"¿Qué está pasando?"

""¡Oh, no es para tanto, sólo pensé que había una rata escondida ahí!"."

El más pequeño hizo una señal con los ojos al más grande, que estaba a su lado.

"¡Quién está ahí!"

¡Coro!

El "grande" se llevó una mano a la cintura y balanceó algo, haciendo volar una cadena de plata a velocidad de vértigo hacia el escondite del gnomo.

La cadena atravesó el aire, brillando como una serpiente de plata. La serpiente de plata se extendía como un hilo sin fin. La cruel serpiente, con frías escamas de acero plateado por todo el cuerpo, veneno en sus afilados dientes, voló con saña, furiosa y aún más feroz hacia el árbol donde yacía la grulla. Era veloz como una criatura viviente, y lo bastante poderosa como para sacudir el aire nocturno.

"¡Huh!

El anciano aspiró con fuerza y jadeó. Sin darse cuenta, las cadenas le rodeaban todo el cuerpo. Con un sonido sibilante y amenazador, las cadenas se movieron con destreza. Como un ser con voluntad propia.

¡Coro!

La larga cadena se enroscó alrededor del árbol como un arma gigante. Incapaz de escapar, el gnomo sintió el frío tacto de las cadenas y cayó al suelo.

"¡Sum!"

El "grandullón" tiró de la cadena con un pequeño gruñido.

¡Chirrrrrrrr! ¡Whirrrrrr! ¡Shhhhhhhhhh!

¡Kwazizik!

Con un feroz sonido de trituración, las cadenas de plata desgarraron el hermoso árbol al que estaba atado. Afiladas y feroces como los dientes de una bestia, las ramas destrozadas cayeron al suelo como una lluvia persistente, amontonándose en lugar de Goy.

¡Hierro!

Con un fuerte crujido, la mejilla del hombre se giró bruscamente hacia la izquierda.

El pequeño había abofeteado al grande en la mejilla. Fue una desgracia peor que la muerte para los no iniciados, pero el Grande no se atrevió a rebelarse.

""¡No tienes cuidado, Quinto! ¿Has olvidado ya lo mucho que nuestro trabajo requiere secreto? Esto puede llamar la atención de los gobernantes, y no creo que sean tan vagos e incompetentes como para no despertarse cuando oigan un ruido más fuerte que un trueno"."

El más pequeño regañó al mayor por su descuido. Les dijeron que cazaran ratas, no que mataran a palos a los durmientes de toda la montaña. Por eso aquí no puedes escapar a la atención de los administradores.

"Sin, lo siento, de gran tamaño."

En su presencia, su temperamento salvaje no tiene rival; se transforma en un poni manso y devoto.

"¿Qué hacemos ahora, Large?"

Preguntó el grandullón.

""Si te pillan, puedes hacerlo pasar por un entrenamiento de artes marciales, a menos que se te ocurra una excusa plausible, pero preferiría salir de aquí antes de que lo hagas"."

Dijo el oso.

"Ten cuidado la próxima vez. ¡La próxima vez no serán sólo mejillas!"

El grandullón no se atrevió a replicar.

"Por cierto, vamos a ver qué tipo de rata eras, ¿de acuerdo?"

Dijo el oso, caminando sobre el montón de vida destruida.

"Pfft, no sirve de nada, ya ha sido molido en polvo."

dijo el grande con suficiencia.

""Vale, entonces realmente no funcionó"."

El charlatán, observando los restos, suspiró y se mofó. Pero no podía dejarlo sin respuesta.

""Fallaste"."

Dijo el pequeño bastardo con voz ronca.

"No, no, no, no, eso no puede ser, no hay manera de que mi golpe termine en fracaso……."

"¿Y cómo explicas esa cadena vacía?"

El más pequeño señaló un punto. Era una túnica hecha jirones, sujeta por cadenas de plata y que se negaba a soltarse. Pero su contenido no aparecía por ninguna parte.

"Oh, no……."

Una voz lúgubre salió de la boca del grande.

"Uf, qué panda de cabrones……."

El anciano dio un pisotón ansioso por alejarse de allí lo antes posible.

Estaba a punto de convertirme en un trozo de carne picada. Fue hace toda una vida. Me estremecí al pensarlo. Cada parte de mi cuerpo aún ardía por el impacto.

Los mendigos eran a menudo capturados y encadenados mientras pedían limosna o recababan información, por lo que las técnicas para escapar de la situación se desarrollaron de forma natural a la intemperie, y aquí es donde entró en juego el arte de la evasión. En un momento de desesperación, como un rayo, Lao Tzu se dislocó la articulación del hombro, encogió el cuerpo y escapó de las cadenas. Si hubiera llegado un momento demasiado tarde… su vida habría caído en la rueda de la reencarnación.

¡Uf!

La brisa fría golpeó el cuerpo de Vara y estornudó espontáneamente. Quería entrar cuanto antes en una habitación caliente para entrar en calor. Odiaba los resfriados.

"¿Y ahora qué?"

Sobre la tumba del cadáver del árbol, preguntó el oso. El aquelarre se filtró. No sé hasta dónde había oído la rata, ni hasta dónde se había enterado, pero tuve que taparme la boca. La seguridad me salvó la vida en esta ocasión.

""Es una línea que llevo planeando una década, ¡y no puedo permitirme abandonar por algo así!"."

La voz del oso era naturalmente áspera.

""Somos responsables de perder la rata, así que asumiremos la culpa de ésta"."

"¿Cómo puede ser eso, ya es demasiado tarde para ponerse al día?"

El pequeño miró la túnica hecha jirones con frialdad. Los harapos se arrastraban aquí y allá. Pero las cadenas no tenían la culpa del estado de la prenda. La prenda debía de ser un guiñapo agradecido incluso antes de ser hecha jirones por la tormenta de cadenas. El pequeño levantó con cuidado el trozo de trapo. Estaba raído por aquí y por allá, pero el acolchado irregular aquí y allá era ciertamente memorable.

""¡Qué pocos son los que llevan tales harapos de mendigo!"."

Los ojos del pequeño brillaban como frías dagas en la oscuridad.