Libro 15 Capitulo 7

Salida urbana de Forest King

Hoy no había muchos clientes en el vaso acorde. Si me preguntas cuántos, te diré que París

Juraría que estaba volando.

Lo curioso es que, a pesar de la cantidad de transeúntes, el restaurante está extrañamente tranquilo. De hecho, las dos personas que compartían mesa eran los únicos comensales en ese momento.

'Eso es raro…, realmente raro…….'

Duchil, el maestro de la copa de acordes, no pudo evitar reflexionar sobre el fenómeno.

"¿Son esos dos otra vez?

La mirada de Duchil se posó en los dos hombres que comían en la esquina. Un antebrazo enjuto, con músculos que parecían barras de acero retorcidas. Sus antebrazos eran feos y estaban irregularmente tallados con diversas cicatrices que debían de haberse hecho con todo tipo de herramientas. Para colmo, tenía una barba tan rígida como una aguja de acero, ¡y me preocupaba que pudieran apuñalarle! Por último, pero no menos importante, tenía una aterradora faja alrededor de la cintura que me produjo escalofríos.

Eran hombres de aspecto temible, incluso fingiendo. Estaba claro que sólo había un número muy limitado de trabajos que se podían hacer de esa guisa, y que era una especialidad muy peligrosa y feroz.

El hecho de que los clientes que antes habían entrado riendo hubieran cambiado de semblante y se dieran la vuelta para marcharse se debía sin duda a ellos. Aun así, no podía pedirles que se fueran. Por mucho que el alma de un comerciante arda por conseguir mayores ventas y mejores beneficios, lo que es más importante que eso es su vida.

"¡Espero que me folles duro y luego te vayas a la mierda!

Duchil rezó en silencio para sí mismo, como hacía siempre que tenía un invitado no deseado.

""Vaya, hacía mucho tiempo que no iba a la ciudad… ¡Qué bien! Los forestales tenemos que hacer muchas exploraciones preliminares y reunir mucha información para aumentar nuestras ventas. Es hora de que los forestales abandonen sus viejas formas de hacer negocios y reformen su conciencia, ¿no crees, Mokyung?"."

El más corpulento de los dos hombres de mediana edad, que desde hacía algún tiempo influía en las ventas del bar, engulló el tintineante licor con gestos más exagerados de lo habitual.

¿Qué es un guardabosques?

El término 處士 se refiere a un monje que aún no ha podido avanzar en el pasado y sigue en casa. Significa que sigue "quedándose en casa". En otras palabras, está desempleado y sin hogar. Pero, ¿qué pasa con los parados que viven en el verdor de las montañas profundas? Curiosamente, tenían una ocupación. Eran bandidos, y bandolerismo era el término que utilizaban para describirse a sí mismos.

Y este hombre bien construido era el más alto de todos los bandidos del Reino Medio, por lo que se le llamó el Rey del Bosque Verde.

Las palabras del rey Lim Duk-sung, jefe de los Setenta y Siete del Bosque Verde y propietario de la Casa Marang, estaban llenas de la seriedad de un hombre al frente de una organización, empeñado en ampliar sus negocios. Pero Mo Jing, el líder de los Treinta y Seis Espadas, que se sentó frente a él y compartió una copa, no estaba de acuerdo: era el acompañante de esta visita caprichosa y repentina.

"Vamos. ¡Por qué no te sinceras y dices que quieres verla si ella quiere verte, hermano mayor!"

El gigantesco hombre con aspecto de oso soltó una risita, y la faja con cabeza de lobo de aspecto feroz que colgaba de su espalda y cintura se retorció. Parecía estar tratando de elegirlo, y eso hizo que Lim se sintiera muy mal.

Sin embargo, Moisés siguió hablando como si no se hubiera dado cuenta del cambio.

""Por supuesto que es el famoso Torneo del Pacto del Volcán. ¿No es un gran festival que se celebra una vez cada década, donde los guerreros más fuertes compiten entre sí? ¿No es un honor familiar ser hijo de un bandido y un rufián, y participar en un torneo tan grande como representante de las Cien Islas? ¿No es como tener un dragón en un arroyo, o un tigre en un patio trasero?"."

¿"Slouch"?

¿Por qué su boca superficial no sabe distinguir siempre entre lo que hay que decir y lo que no hay que decir?

¿Le agarro por el cuello y le aplasto las piernas?

Un oso escurridizo es más rápido que un zorro astuto. Es una habilidad que viene muy bien en las ventas, pero definitivamente no es una buena idea en una situación como ésta. Además, no tiene discernimiento con la lengua, así que no dice mucho en un ambiente tan privado.

Aprovechar esta oportunidad para reducir la factura de la comida -honestamente, su cuñado era un monstruo que podía comer fácilmente 10 comidas él solo- también ayudaría a la estabilidad financiera de Sanchae. Sin embargo, el hecho de que no sólo fuera su propio cuñado, sino también su hermanastro y tía de Im Sung-jin, de Jin Sung-gon, interfirió en su decisión.

Así que sus impulsos sólo se planeaban, pero nunca se ejecutaban. Hacerle callar era lo más importante.

""¡Shh! ¡Shh! No me malinterpretes, solo estoy aquí para observar y recopilar información de los maestros de todas las clases sociales que vienen a observar la Rama del Pacto del Volcán. Para nuestros futuros esfuerzos. No para verlo en acción"."

Lim Duk-sung habló en voz más alta que nunca. Su rostro se tiñó de varios tonos de rojo, ya fuera porque estaba enfadado o porque le habían dado en el clavo.

"¡Oh, es así, digamos que sí!"

Luego, como si dijera, date la vuelta y escucha…….

"Risita risita, si quieres quedar, di que quieres quedar, si quieres ver, di que quieres ver. Todavía hay tiempo de sobra para que empiece el Pacto del Volcán… y tú estás todo caliente y molesto y listo para ir……."

¡Tuduk!

La sangre Paaran en la frente de Lin Ming pulsaba ferozmente como un caballo salvaje. Eso era claramente intencionado. No había forma de que pudiera haber murmurado con una voz tan ronca y haber sido ocultado por el más leve giro de su cabeza.

Al intuir que "reducir los costes de la comida" era, en efecto, una agenda poco atractiva, Lim Duk-sung decidió pensárselo mejor y todo su cuerpo estalló de energía.

'hhhh…….'

Sintiendo su insaciable apetito por la comida, Mo Jing cerró rápidamente la boca. Si seguía eligiendo, podría quedarse sin hocico. Pero ahora parecía un poco tarde.

"khhhhhhhh……."

Creo que esos ojos brillantes de tigre eran demasiado.

Zee, ¿hablas en serio? …….

Al parecer, su hermano había perdido la cabeza más veces de las que podía contar. Gruñó, y un sudor frío recorrió su espina dorsal. Aquellos ojos eran muy peligrosos.

""Vamos, vamos… terminemos lo que estamos comiendo, hermano, esta albóndiga de carne es una delicia, ¡ñam ñam!"."

¡Boom!

Recogió los diversos trozos de comida que quedaban en el plato y se los metió en la boca, masticando bruscamente. Era imposible digerirlos bien en ese estado, pero siguió adelante a riesgo de estreñirse.

Pero Lim Duk-sung seguía cobrando impulso como un tigre al acecho de su presa, exudando una carnosidad casi inmediatamente perceptible a simple vista.

'Hola, cariño…….'

Fue entonces cuando Moisés, en su desesperación, pintó un cuadro majestuoso (!) de su esposa.

""¡Vaya, este sitio tiene una pinta estupenda, por qué no nos tomamos un descanso aquí y comemos algo!"."

Una voz retumbante llegó desde el exterior de la puerta del camarote, la voz de una mujer de edad considerable, pero con la vivacidad y el brío de una muchacha de dieciocho años.

"Ah, de verdad, creo que he caminado demasiado hoy, me estoy haciendo viejo, me canso muy rápido de estos largos viajes, ay, realmente no era así antes……. Supongo que la edad realmente es algo malo, ¿no crees? Sería bueno si pudiera engañar a mi edad……."

Un miembro del grupo se deslizó por la puerta, con los pies colgando del borde, parloteando tan alto que uno se preguntaba si respiraba.

"¿Hmm?"

Volvió la mirada hacia el grupo para ver si el estruendo había llegado a sus oídos, que temblaban de rabia. Al mismo tiempo, la carne frente a la escritura desapareció como arrastrada por el agua.

¡Estoy vivo!

Mo Jing se pasó la mano por el pecho y miró a su benefactora, la mujer ruidosa. Eran tres en total, una mujer de mediana edad y dos hombres mayores de considerable diferencia de estatura. Los tres llevaban sombreros de bambú de ala ancha cubiertos con hilo de algodón blanco, lo que dificultaba distinguir sus rasgos faciales, pero podía hacerse una idea aproximada por sus ojos.

La mujer de mediana edad que estaba en el centro era sin duda la parlanchina madame. A su lado, un anciano alto, de pecho alto, barbudo y bien parecido vestía una túnica blanca tan deslumbrante como las plumas de una grulla, y un hombre más bajo y algo fornido vestía una raída túnica azul.

De la cintura de la mujer cuelga lo que parece ser una espada, y de la del anciano de túnica azul, lo que parece ser un camino. Por desgracia, las vainas de ambas estaban envueltas en tela, así que es imposible saber su valor. Tal vez debido a una enfermedad profesional, eso fue lo primero que vi. Por último, el anciano de la bata blanca no tenía ningún arma visible en la cintura, sólo una rama en una mano que sujetaba juguetonamente.

¿Es una varita o eso?

Pero era demasiado corto para un bastón.

'Un grupo bastante ecléctico, una mujer de mediana edad y dos ancianos…….'

Fue entonces cuando vi al dueño, Duchil, precipitarse hacia el invitado del Ganman e inclinarse, con su cintura profundamente curvada y sus palmas callosas exudando una fuerte sensación de determinación de que no dejaría marchar a este invitado.

La mujer de mediana edad miró el interior del vaso y dijo.

""¡Vaya, es una mesa muy apartada! Me encanta lo tranquila que es"."

Entonces los ojos de la mujer se encontraron de frente con los de los dos; era difícil de ver debido a los hilos de algodón, pero el ángulo lo dejaba claro.

Mo Jing sonrió agradecido. Era el tipo de sonrisa que haría que una persona normal huyera sin mirar atrás.

Duchil se quedó de piedra.

'En serio, estos clientes son como los otros…….'

Pero la mujer no huyó, sino que sonrió levemente e inclinó un poco la cabeza. Era un saludo. Ante esta inesperada aparición, tan grácil y digna, Mo Kung y Lin Yi también inclinaron ligeramente la cabeza en respuesta. Entonces se dieron cuenta de la falta de escrúpulos que habían cometido y se horrorizaron: habían olvidado, aunque sólo fuera por un momento, su identidad de bandidos.

¡Tía rara……!

Los dos hombres no dudaron en llegar a esa conclusión. De lo contrario, no podrían haber actuado como lo hicieron a menos que estuvieran poseídos por un demonio.

"Hmm, ese parece un buen asiento, ¿vamos allí y nos sentamos?"

El asiento estaba a unas cuatro mesas del grupo de Lim Duk-sung. Los ancianos asintieron sin decir palabra. A pesar de sus propias palabras de agotamiento, todo el cuerpo de la mujer estaba lleno de energía.

'¡Qué señora tan ruidosa!

Sintió que no era digno de la noche, pero no lo dijo en voz alta; su atención se había desviado y le había salvado la vida.

Una vez sentados, la charla de la mujer continuó. Los dos ancianos escucharon en silencio, respondiendo sólo de vez en cuando con un breve comentario.

"Eso es raro……."

murmuró Lim Duk-sung con un brillo en los ojos.

"¿Qué quieres decir?"

preguntó Mogyeong a su "bestia", que negó con la cabeza.

"¡Las palabras de esa mujer! ¿No ves algo extraño en ellas?"

""Desde luego es parlanchín, ¡creo que es más ruidoso que mi mujer!"."

Estuvo a punto de darle un puñetazo en la cara, pero Lim se contuvo a duras penas.

"Ciertamente, más que 'ella'… ¡Oh, no, no, no! Esa mujer, incluso con la cara cubierta por un paño de algodón, parece tener unos cuarenta años, por su voz y sus modales, y sin embargo las palabras que utiliza son llanas. ¿No te parece extraño?"

"¡Bueno, ahora que lo pienso, eso es definitivamente cierto!"

Mo Jing miró al grupo con cierta inquietud. Aparte de la mujer, los otros dos eran hombres inexcusablemente viejos. Ni siquiera el algodón blanco de ala ancha de un sombrero de bambú podía ocultar la barba que les llegaba hasta el pecho. Era imposible pensar que se trataba de una falsificación.

""¿No se dice que hay muchos superhumanos que han superado la categoría humana y han alcanzado el estado de semirretorno?"."

""Bueno… pareces demasiado débil para decir eso"."

Sí, se enorgullecía de ser un artista marcial bastante avanzado, de lo contrario no habría sido capaz de convertirse en el líder de un gran grupo del bosque verde como Marangchai, y mucho menos de ser llamado el Rey del Bosque Verde.

Un maestro sabía reconocer a otro maestro, y un artista marcial de ese calibre podía leer el chi incluso del artista marcial más débil.

Y el chi que lees es una medida importante de cómo comparas y evalúas a tu oponente.

""…Por mucho que miro, no puedo sentir el chi único de Muji"."

No parecía tener ni el ímpetu ni la fanfarronería de un experto. Si no fuera por las dos espadas que llevaba en la cintura, se diría que es un tipo normal.

Sin embargo, este cuestionamiento de la virtud no duró mucho.

"¡Aquí está su pedido!"

La mujer del asiento vacío levantó la mano y llamó a Jumsoi. Su voz aún estaba llena de energía. Los tres aún no se habían quitado la túnica de bambú.

Y comenzó el hechizo.

"Hmmm… Primero, tomaremos té longjing, y después 魚香肉絲, un plato de cerdo picante y dulce, 魚香鳳片, un pollo en lonchas finas con té longjing, 魚香茄花, un plato de verduras hecho con berenjena, guapasamsun, hecho con nurongzi, pájaro dorado balsámico, y palwatang ……."

El hechizo terminó mucho después de haber comenzado. El rostro de Duchil, que al principio se había quedado blanco al recibir la orden, se estaba poniendo azul. La cantidad de comida que salía de la boca de la mujer era suficiente para alimentar a diez hombres. Aunque estaba satisfecho con la espectacular mejora del negocio en un día lento, Duchil no pudo evitar preguntar.

"Señor… ¿está seguro de que quiere terminar esto?"

Había oído los cotilleos del sector. Por supuesto, no tenía ni idea de cuántos ricos acudirían a su humilde mesa, y no le hacía ninguna ilusión.

""Claro. ¿No está todo el mundo pidiendo comida que no se va a comer?"."

Respondió la mujer de mediana edad, como si estuviera haciendo todo tipo de preguntas extrañas.

"Oh, bueno… yo… yo no tengo necesariamente……."

Al ver el galimatías de Du Qi, el anciano de Qing le lanzó una mirada.

""Mira, es nuestra preocupación, no la tuya, si esos pedidos se comen o no, y de lo único que tienes que preocuparte es de sacar la comida rápido y sabrosa. Las mujeres de aquí se encargarán de la disposición de los pedidos, ¡así que sigue con tus preocupaciones! Por cierto, si estás en el mercado, ¿puedes sacarlo de aquí rápido? La piel de mi barriga está intentando pegarse a mi espalda"."

"¡Ah… sí, señor, lo haré inmediatamente!"

Inclinándose por la cintura en señal de extremo respeto, Duchil se precipitó hacia la cocina burinake, preguntándose si se cancelaría el pedido.

"¡Hermano!"

Con una débil voz, el Libro de Mokyung le llamó.

"¿Por qué?"

El hombre respondió con voz grave.

"¿Seguro que puedes comértelo todo?"

""Bueno, ya veremos… ya veremos"."

Pronto empezó a salir la comida.

Los tres no se quitaron los taparrabos de bambú mientras comían. Sin embargo, los hilos de algodón que les rodeaban la cara hacían que comer les resultara incómodo. Al tirar de las dos tiras azules a ambos lados de sus caras, los hilos de algodón que las cubrían se separaron a izquierda y derecha, creando un espacio triangular. El rostro de una mujer de unos cuarenta años, de aspecto muy apacible, asomaba por el hueco. Parecía que así debía ser.

Ahora que la comida ya no le resultaba incómoda, la mujer empezó a comer, moviendo tranquilamente los palillos. Los dos ancianos se unieron.

Mientras miraban, los ojos de Lim Duk Sung y Mo Kyung se agrandaban cada vez más.

La mujer comía con mucha elegancia.

Una postura sentada perfecta con la espalda recta, los palillos tranquilos y silenciosos, los ojos ligeramente cerrados mientras saboreaban los sabores y aromas: los modales en la mesa eran impecables.

Excepto por una cosa. Excepto por el hecho de que había un flujo constante de comida procedente de la cocina. Ni una sola vez dejó la mujer de usar los palillos mientras le servían la comida, y no hubo cambio alguno en su expresión o postura. Tenía un apetito fenomenal.

No pude evitar rendir homenaje a este espectáculo trascendente, que es una virtud y una patria que se enorgullece de verlo todo, de sufrir daños por agua de vez en cuando y de dar a luz todos los días.

"¡El estómago de esa señora es el universo!"

Lim Duk-sung enmudeció de admiración. No había otra forma de describirlo.

"¿Qué demonios es esto?"

En cuanto a los límites del apetito y el estómago humanos, los dos bandidos habían ampliado mucho sus horizontes hoy.

"¡Eh, hermano!"

Im Deoksung llamó a su hermanastro.

"¡Sí, hermano!"

Mo Jing respondió rápidamente.

""Si pidieras tanta comida, ¿podrías comértela toda?"."

No pudo contener su curiosidad y le hizo una pregunta. Fue una pregunta que le hizo detenerse un momento.

""Bueno, puede que sea demasiado, incluso para mí, pero creo que merece la pena intentarlo, y arriesgaré mi vida para comérmelo todo, ¡si me dejas, hermano! …¿Lo harás?"."

Mirando a su cuñada con ojos expectantes, Mo-Kyung preguntó en un tono como el de un amante que susurra intimidades.

Lim Duk-sung, al que una vez llamaron el tigre fantasma de Marangchae, miró a su cuñado con sus ojos picudos y dijo.

"¡Estás loco!"

Era una voz resuelta que no se dejaba convencer por ningún compromiso, engatusamiento o adulación.

"Por supuesto……."

A Mo-Kyung, que tenía el rostro sombrío porque la hierba había muerto tras frustrarse sus esperanzas, Im Deok-Sung le aconsejó en voz baja como a un superior.

""¿No sería mejor preocuparse por los platos de la realidad que tienes delante y no por sueños tan vanos?"."

Temeroso de caerse del caballo, Lim Duk-sung cogió el último trozo de carne de su plato. Sin dudarlo un instante, desapareció en sus fauces abiertas.

"¡Ay!"

Un grito lastimero brotó de la boca de Mo Jing, no sólo de Kang Hao, sino también de las bestias salvajes que eran temidas dentro del Bosque Verde Setenta y Siete.

"¡Hermano, eso no es justo, lo estaba guardando para el final!"

Parecía a punto de echarse a llorar, pero sabía muy bien que no podía hacer su trabajo de bandido si le molestaban esas trivialidades.

""¿No sabes que es ley del bosque que si no lo coges, te lo quitan? ¡El que sea más rápido gana!"."

"Bueno, al menos……."

Mo-Kyung protestó, cambiando de vez en cuando su rostro demacrado, pero Lim Duk-Sung fingió no verlo.

El alimento, una vez digerido, no vuelve dos veces a su forma original, del mismo modo que la vida, una vez pasada, no vuelve a surgir. Incluso si volviera, sería una sustancia separada, pisoteada por los dientes y profanada por el ácido del estómago.