Libro 14 Capitulo 9

Estado del Gran Duque

Mientras Ahn Myung-hoo, Inspector General de la Subdivisión de Xinxia, se sentaba sobre las cenizas y chasqueaba la lengua, un hombre caminaba por un remoto sendero de Tianmubong.

Un rostro cincelado en hielo, un par de ojos penetrantemente carentes de emoción y de profundidad desconocida, hombros anchos y una imponente zancada llena de ambición. Era el Gran Duque Bi, un hombre cuyo cuerpo entero emanaba un poder extraordinario. El camino que ahora recorría en solitario era el mismo que Bi Ryuyeon y los demás delegados de la Academia Marcial Celestial habían recorrido no hacía mucho, el camino que conducía a las tres puertas.

""Joven, ¿qué haces en un lugar tan desolado(荒僻: desolado, áspero)?"."

Un anciano con muletas en cada brazo llamó a la lluvia. Era el final poco ceremonioso del portero de la primera puerta.

""Por supuesto que estoy aquí para hacer el examen"."

El Gran Duque respondió con voz llana, carente de emoción.

Su respuesta sin titubeos hizo que Zhongcheng sacudiera la cabeza. Ahora comprendía los sentimientos del dueño al ver al cliente que llamaba a la puerta del restaurante después de la hora de cierre. Pero no gritó despiadadamente: "¡Es la hora de cerrar, vete a casa!

"Una prueba…, ¿de dónde eres?"

""Es una pagoda"."

No era descabellado que tales pensamientos cruzaran su mente, pero sus ojos estaban firmemente fijos en la carrera plagada de rubeola de Jonghyeondo Kangho.

Es un hombre que desprende cierta aura, una competencia controlada pero obedientemente perfeccionada. No era el tipo de persona que abandonaría, por difícil que fuera el camino hacia la Sociedad Volcánica.

""No sé cómo lo hacéis, pero ¿no os dais cuenta de que ya ha subido gente de los dos sitios por la puerta?"."

""Claro que lo sé"."

La respuesta era demasiado buena para ser cierta.

"¡¿Y has venido hasta aquí sola?!"

Zhongqing respondió con voz suspicaz.

""Porque quiero algo"."

"¿Qué quieres?"

"Sólo hay una razón para venir aquí, ¿qué otra razón podría haber?"

"¿Eso significa……?"

El Gran Duque asintió, indicando que había acertado.

""Quiero hacer un examen"."

"¿Quieres hacer la prueba?"

preguntó Zhongqing con los ojos muy abiertos.

"¡Sí!"

El Gran Duque respondió en voz baja. Zhongqing negó inmediatamente con la cabeza.

"¿Crees que es posible? Los discípulos de los Diez Mil Pabellones ya han pasado por aquí antes. Aunque seas miembro del Pabellón Celestial, no podemos aceptar tu participación en la Sociedad Volcánica ya que no les acompañaste."

No se pueden hacer excepciones en un lugar como éste, pensó. Entonces Rain dijo.

""Me oíste mal, dije que iba a hacer el examen, no a unirme al volcán"."

Zongqing le fulminó con la mirada, como diciendo: "¿De qué demonios estás hablando?

"¿No es la misma historia?"

El anciano refunfuñó que los jóvenes de hoy en día hablan de una manera que dificulta demasiado la conversación.

""No es el caso en absoluto, porque me presento al examen con una titulación legítima"."

"¡Qué, qué!"

""Estoy bastante seguro de que el plazo para inscribirse termina mañana. ¿No era la norma original que cualquiera que fuera recomendado por la academia podía hacer el examen en el plazo especificado? Sé que no tenían que ir acompañados. Supongo que la actual avalancha de gente fue una excusa para las misteriosas incursiones que se han estado produciendo, no la regla original"."

Zhong Xuan miró al hombre sorprendido.

""Sabes mucho"."

Se le encomendó la importante tarea de ser el guardián, así que conocía las reglas. Ciertamente, tenía razón en cuanto a las normas sobre el papel.

""¿Te das cuenta de lo que acabas de decir? Significa que tienes que atravesar las tres puertas tú solo. La que apenas lograste atravesar cuando había otras cincuenta"."

A juzgar por las palabras del anciano, los delegados del Templo del Cielo debieron pasarlo muy mal en estas tres puertas. Por supuesto, él no habría estado aquí sin saber cosas tan rudimentarias.

"La puerta ha cambiado este año. No es la misma puerta aburrida de siempre. ¿Lo sabías?"

""No me había dado cuenta"."

A pesar de su respuesta, no parecía agitado en absoluto.

"Se llaman las Tres Puertas Temibles. Son las puertas a través de las cuales debes luchar contra las sombras del pasado, dejadas atrás por el Temible Dios de la Sangre que aterrorizó al mundo hace cien años."

Entonces Zhongqing le contó la historia de las tres temibles pipas de la misma forma que se la había contado a los demás. Él escuchó al anciano en silencio.

Pero la emoción en el apuesto rostro del hombre que contó toda la historia distaba mucho de ser horror o miedo.

""No sabía que aún hubiera sitios así"."

""Y sin embargo, ¿te vas a presentar a esta prueba como un cuerpo único de carne y hueso?"."

""Estoy solo, así que jugaré solo"."

"Je. ¿Sólo por eso, cuando habría sido mucho más beneficioso venir con los demás?

""Cada uno tiene sus propias circunstancias, y no importa cuál sea la puerta de entrada, nada me va a frenar, y oír esa historia ahora mismo me da aún más ganas de hacerlo"."

""Jeje, en verdad eres un joven frenético, pero incluso Nobu admitirá que tienes un talento inusual"."

""De nada"."

""Muy bien, en mi calidad de Examinador del Aniquilador, te declaro elegible para el Desafío de la Puerta"."

En ese momento, sin embargo, Zhongqing no creía que fuera posible que una sola persona se abriera paso.

Tan educado y refinado, tan impropio de un joven tan viril. Zhong Xuan no podía deshacerse de una cierta sensación de incomodidad que había estado rondando en el fondo de su mente desde antes.

"Mire, joven. Esto puede ser exagerado de un hombre de más de cien años, pero ¿puedo ofrecerle un consejo?"

""Dímelo tú"."

""Joven, la espada que llevas en el corazón es tan anormalmente fría, tan afilada que se niega a que nadie se le acerque"."

""No me gusta que la gente se me acerque"."

"¡Eso es raro, eso es raro!"

Sacudí la cabeza, como una bella persona con un hilo de misterio sin resolver.

"¿Qué pasa?"

""Digo que lo que dices es extraño"."

"¿He hecho algo grosero?"

Hablaba de forma acentuada, pero sin dejar de ser cortés, pero cuanto más lo hacía, más se fruncía el ceño de Zongqing, como un hombre en un laberinto. El anciano, que había vivido más de cien años, levantó la cabeza ceñuda y miró a los ojos del Gran Duque.

"No me importa cuánto digas……."

Zhongqing dudó un momento, pero su vacilación no duró mucho. Finalmente, dijo lo que pensaba.

"…¡tan educado!"

"¿Estás diciendo que eso es ofensivo ahora?"

El anciano negó con la cabeza.

""¡Claro que no! Puede que tenga más de cien años, pero no estoy tan malhumorado. Pero tengo una sensación peculiar, por no decir desagradable, en la garganta, como un anzuelo. Es una sensación inexplicable: ……."."

Pero la edad no es en vano: cuando se vive lo suficiente como para estar un poco hastiado, se desarrolla una cierta intuición geriátrica que viene con el territorio, y que no debe ignorarse porque tiene un porcentaje de aciertos bastante alto.

""¿Es extraño que, a menos que seas tan blasfemo que no sepas lo que es la cortesía, no creas que es un problema ser lo suficientemente educado como para despertar sospechas?"."

Rain respondió, aún sin rastro de vergüenza, con voz impasible, y entonces Zongqing señaló con rostro serio.

"¡Exacto! Tus educadas palabras tienen la majestuosidad de quien ha servido a todos los hombres. ¿Qué es lo que haces?"

La pregunta del anciano fue lo bastante aguda como para sacudir por un momento al joven, cuyo ser entero estaba envuelto en una frialdad perfeccionada más allá de sus años. Pero la agitación, como ondas en un lago tranquilo, fue fugaz, y pronto la mente del joven volvió a ser tan clara como un espejo.

""Sólo soy uno más de esos delegados humildes, humildes, humildes, humildes"."

No fue una respuesta creíble.

""No quiero hablar de ello, así que eso es lo que estás diciendo. ¡Bien! Este viejo es un mero guardián y no tiene derecho a preguntar por tu identidad"."

Ante las palabras de Zongqing, el Gran Duque asintió brevemente. Parecía decir que era una buena idea.

"Entonces vamos a ver lo que tienes, ¿de acuerdo?"

dijo Zongqing con voz alegre.

""La primera puerta, el 'Paso del Dios de la Sangre entre los Cielos y la Tierra', es exactamente como te acabo de decir. Confías en poder atravesar las sombras de los Cielos tú solo?"."

""¿Se molesta el director de orquesta en responder a las preguntas "¿Puedes andar?" y "¿Puedes respirar?"?"

Confianza hasta la manía. Pero cuando lo decía, no parecía en absoluto engreimiento, sino más bien algo que debía darse por sentado. Pero había algo que el Archiduque había pasado por alto.

""¡Por supuesto! Puedo responder a eso con certeza. No puedo caminar sobre mis piernas"."

Jong Hyeon respondió con voz clara: "Ajá.

""Ya veo, cometí un error"."

Así es. Había olvidado por un momento que las dos piernas de Zongqing habían sido cortadas hace cien años, y todavía estaban huecas.

"Pero diré esto en su lugar. No puedo caminar con las piernas, pero sí con las manos. Tal es mi difícil situación, pero entiendo el significado de tus palabras. ¡Buena suerte entonces!"

En ese momento, su nuevo modelo se movió. En lugar de dar una respuesta verbal, el Gran Duque decidió demostrarlo con su cuerpo. Una ráfaga de viento sopló y golpeó el cuerpo de Zongqing.

'Oh, no…….'

Zhong Xuan se quedó boquiabierto.

Si vivía más de cien años, ¿no sería présbita al final de su vida? Sinceramente, no podía creer lo que veían sus ojos; no eran el aspecto que debería tener un joven de cierta edad.

"Un pájaro, un pájaro, saltando esa distancia de un solo salto sin usarla como barra o punto de apoyo, ¿es eso humanamente posible?

La primera puerta, la Puerta del Cielo, fue puesta de rodillas por el paso de un hombre tan escandaloso que casi daba risa. Se le pusieron los pelos de punta y la piel de gallina que se le había puesto al caminar como una paloma por el acantilado no había remitido del todo, aunque seguía hormigueando.

Hacer rebotar la nueva forma tres veces en el aire vacío era el nivel más alto del kung fu, que debería llamarse el Paso del Vacío.

Pero no fue el único al que se le salieron los ojos de las órbitas.

'Oh, no…….'

El Aprendiz de Espadachín Yong Jing, que custodiaba el Pabellón del Intrépido, también se quedó atónito, con los ojos abiertos como platos. Lo que estaba viendo era una telaraña de marcas dejadas por un visitante inesperado. Las marcas eran profundas y claras, y cada una de ellas estaba afilada por una energía aguda.

'¡Vamos, aquí está el patrón para procesar!

Durante más de cien años, había vivido con el Tao en su corazón, y era extremadamente raro que admirara los métodos de otros. Pero esta vez, tuvo que hacer una excepción.

Un cuchillo de cerámica que cortaba la obsidiana, de la que se decía que era tan dura como el diamante, como el tofu. No, no era cerámica; era definitivamente una espada.

Como un gusano de seda que hila, el río Tao se extiende como un hilo suelto, formando innumerables troncos…….. Era tan aterrador que incluso él, que había sido llamado aprendiz y había estudiado la espada durante cien años, se llenó de inquietud.

¿Hablas en serio, has atravesado las tres puertas tú solo?

De ser así, sería la primera vez. Y las especulaciones resultaron ser ciertas.

'Oh, no…….'

El último bastión de los Tres Temibles no era una excepción a esta regla. Sin embargo, incluso este hombre, que era conocido por ser tan estoico como un cadáver viviente, se quedó boquiabierto, así que no se podía culpar a los dos primeros.

¡Qué espantosa espada mortal!

Con ojos temblorosos, el Espadachín Qi Yun Ming contempló la única flor silvestre marchita en su palma. Parecía sin vida y sin vida, días o incluso semanas alejada de las raíces y tallos que la nutrían de la tierra, pero era la flor sin nombre que había sido acuchillada de tallo a popa por una sola espada blandida por un hombre para demostrar su destreza.

El arte de cortar una flor limpiamente del tallo es algo que cualquier portador de una espada puede realizar con un poco de práctica. Sin embargo, pocos son capaces de hacer que una flor cortada se marchite y muera en un instante.

Una vida tan grande que abrumaba la vida de la naturaleza, la tenía la espada del hombre.

"¿Es la Espada de Sura……."

No podía olvidar el espantoso cosquilleo de vida que agitó sus nervios en el momento en que se blandió la espada: era la sombra de la muerte.

Y la carne de esa espada era tan aterradora que hizo que el maestro de la espada, Xue Yunming, retrocediera involuntariamente fuera del círculo de espadas de su oponente. Fate estaba tan asustado por su poder que instintivamente salió de la brecha entre ellos.

Era una pena para un jefe de la espada. Pero estaba demasiado orgulloso de su espada para sentirse así.

""Tenía la presencia más poderosa que he visto nunca"."

El sudor húmedo aún pegado a mi apretada empuñadura no se había secado.

""¿Es realmente posible que alguien tan joven alcance un nivel de estudio tan intenso?"."

Espada Qi miró sin comprender en dirección a la desaparición del hombre.

Viendo con sus propios ojos la extraordinaria habilidad del Gran Duque Bi para atravesar en solitario los Tres Pabellones Terroríficos, los tres, al igual que tú, no pudieron evitar pensar lo mismo al mismo tiempo.

A menos que ocurra algo cataclísmico en el próximo volcán, ¡será difícil detenerlo!

Los tres tenían la mente puesta en él como si ya fuera un ganador.