Libro 14 Capitulo 8

Cenizas

"¡Chet, llegas demasiado tarde!"

An Minghu chasqueó la lengua y miró a su alrededor.

Desolado. Vacía. Y frío.

Era la única emoción que podía sentir ahora de estos paisajes.

¿Qué más podía sentir cuando ya todo se estaba desmoronando en cenizas y esparciéndose por todas partes? Pero, de hecho, había una emoción más que sentía además del vacío: ira. Era ira.

"Inspector Ahn, he buscado en todas las habitaciones, pero no he encontrado nada."

Apenas hay rastros de habitaciones, sólo vigas carbonizadas y paredes de tierra. No me sorprende escuchar el informe de mi teniente, Yi Myung, pero no puedo evitar sentir una oleada de frustración.

"¡Bueno, no hay manera de que quede algo que no esté quemado hasta los huesos!"

Refunfuñó, pateando los lúgubres restos de la mansión incendiada.

¡Inspector Especial de la Isla Oeste de Zheng Tian Meng! Ese era su título.

"Chet, recibí una carta roja del capítulo diciendo 'urgente urgente' y he estado corriendo, pero es demasiado tarde……."

La campana de llamada de emergencia sonó mientras un águila volaba por los aires. Era el primer "mirlo de cabeza roja" que volaba desde que fue destinado a la sucursal oeste de la isla.

Reunió apresuradamente a sus tropas y salió corriendo a la noche para ayudar, pero lo único que vio fueron las llamas del demonio de fuego tiñendo de rojo el cielo nocturno, y cientos de figuras humanas corriendo ruidosamente de un lado a otro en un intento de apagarlo. Lo único que podían hacer era chuparse los dedos y encender las luces en vano.

La escena se quemó de forma tan limpia y audaz que lo único que quedó fue una amplia franja de cenizas que parecía burlarse de ellos.

'¿Quieres decirme que en cuanto recibiste la carta, escogiste el corcel más rápido que encontraste y lo montaste sin parar… pero luego le cortaste sin piedad la cola que ya asomaba?

Fue espantosamente frío y rápido de reflejos.

Hacía tiempo que no veía a su viejo amigo. Podía mantener un contacto regular por telegrama, pero ni siquiera él sabía exactamente dónde estaba o qué hacía.

"¿Has encontrado ya algún pasadizo o almacén secreto?"

"Los reflectores están rastreando todo el edificio en este momento, pero……."

Se nota que no estás contento con los resultados porque desdibujas tus palabras.

"…creo que vas a tener que intervenir."

"¿Es mi turno otra vez?"

Pude ver el disgusto en su cara.

"Lo siento."

El ayudante se disculpa rápidamente. Si hubieran sido tan buenos, no habrían tenido que acudir a sus superiores. Pero cuando se disculpan tan abiertamente, hacen que la persona que rebotó se sienta mejor.

"¡No importa, no importa! Tendrás que pagar tu comida si vas a comer Óxido Marcial, después de todo, para eso estás aquí. Pero la próxima vez, espero que no esperes hasta que sea mi turno, ¡porque me gustaría presumir de que tengo algunos hombres competentes!"

""Es vergonzoso"."

El hecho de que Ahn Myung-hu pudiera convertirse en Inspector General de la provincia de Shanxi a la temprana edad de treinta años se debió a cierta habilidad especial que poseía, una habilidad que podría decirse que era su propia existencia.

"Bueno, vamos a ver si puedo conseguirte una comida……."

Lo que sacó de su cintura fue una barra de hierro de un dedo de grosor, pero…….

¡Pot!

¡Coro!

Con un movimiento de su mano, ya no era una varita, sino una larga "púa de hierro" que alcanzaba una longitud de "nueve chucks".

"¡Venga, vamos!"

Se paseaba como por placer, clavando su aguja de hierro en el suelo.

¡Shhh! ¡Shhh!

La aguja de hierro atravesó el suelo como si fuera una bola de algodón. Aunque el suelo fuera un pantano, no sería tan fácil.

""Migas de grava… eso es arena……. No hay mucha por aquí"."

El ayudante Lee Myung le siguió, con los ojos brillantes.

Método de encuesta por visión con aguja de hierro de nueve pinchos

地觀

Es una tecnología asombrosa, se maravilló Yi Myung. No se trata sólo de clavar una aguja de hierro. En ese breve lapso de tiempo entre la perforación y la retirada, el jefe es capaz de ver lo que hay bajo sus pies, como si pudiera verlo con sus propios ojos.

Por eso, quienes le conocían le llamaban el "Ojo de hierro de nueve escamas", porque era como un ojo en la punta de una aguja de hierro. Y la aguja de hierro plateada de nueve metros de longitud que lleva ahora es el don que le ha convertido en lo que es hoy.

Sus habilidades eran tales que el consenso de quienes le conocían era que habría sido un muy buen (?) saqueador de tumbas profesional si no se hubiera establecido en Zheng Tian Meng.

¡Shhhhhhhh!

No sólo el suelo terroso estaba indefenso ante la aguja de hierro gubia de Ahn Myung-hoo. Incluso las paredes de piedra carbonizada eran atravesadas con ridícula facilidad, como si estuvieran hechas de tofu cuajado, con cada pasada de la aguja de hierro negro. Y, sin embargo, no había ni la más mínima grieta en el perímetro del agujero. A él, estas cosas le parecían sin esfuerzo, como si no requirieran ningún esfuerzo, lo cual es un buen indicio del esfuerzo de su trabajo.

Método de encuesta por visión con aguja de hierro de nueve pinchos

Yelmo de piedra (石透觀)

Era el arte de atravesar una pared o un suelo de piedra para ver lo que había detrás.

"¡Esto es un antro de maquinaria!"

Perforando las piedras con una aguja de hierro, An Minghu pudo encontrar restos aquí y allá.

""Por mucho que los incendios provocados hayan contribuido a la confusión, tantos hombres no pueden haber desaparecido a campo abierto y a ciegas; debe haber rastros de ellos en alguna parte"."

Sólo habían pasado tres días desde los sucesos que habían desatado el frenesí en todo el condado. Debe de haber habido poco tiempo para que todos los nombrados en el informe destruyeran las pruebas y se escondieran. Debe de haber un pasadizo secreto que aún no hemos descubierto.

Por supuesto, no se hacía ilusiones de que el pasadizo siguiera abierto. Sabía por experiencia que era exagerado esperar un error tan rudimentario de criaturas tan dispuestas. Más bien, tendría que empezar a desentrañar la maraña de pistas en otra parte.

"Los informes dicen que un gran cargamento de algo fue traído aquí. No sabemos lo que es todavía, pero debe haber sido almacenado en algún lugar. Luego fue trasladado a algún lugar y……."

Sus instintos le susurraban que averiguar cuál era el contenido de aquel cargamento era su máxima prioridad en estos momentos.

""¡Encuéntrenlos, aunque sea arrasando el terreno y destrozando todos los edificios a la vista, porque no vamos a tolerar esto!"."

""De acuerdo"."

"Tal vez deberíamos investigar la Oficina Zhongyuan, pero estoy seguro de que no llevan cosas de mierda en sus bolsillos traseros."

Lo más problemático fueron los acuerdos de confidencialidad mutua entre el Estado de abanderamiento y el cliente. Es un contrato que sólo se añade si el cliente lo quiere, pero es el tipo de cosa que cabe esperar de algo tan turbio. Para un país de abanderamiento, estuviera donde estuviera, la confianza entre el cliente y el abanderado era tan vital como la vida misma. Por mucho que afirmara ser la autoridad del Reino Marcial, no se dejaría convencer fácilmente. Además, si la otra parte era el Reino Marcado de Zhongyuan, ¿qué podía hacer?

"Qué dolor de cabeza……."

Zhongyuan Pekín, el reino más poderoso del mundo. No era un oponente fácil.

¡Tic!

Ahn Myung-hu llevaba media hora buscando por todas partes con la aguja de hierro cuando lo sintió. Fue una sensación muy fugaz, transmitida débilmente a través de la aguja esférica. Sin embargo, sus sentidos, agudizados por años de entrenamiento, no pasaron por alto la breve y sutil señal.

El lugar donde ahora está incrustada la vieja aguja de hierro era una espesa mancha de hierba a unos cinco campos de distancia del emplazamiento del antiguo almacén de la mansión.

Un escalofrío recorrió su espina dorsal hasta la coronilla, y era bueno saber que tenía razón.

"¡Lo encontré!"

Ahn Myung-hu esbozó una sonrisa de conversión y gritó en voz baja.

La verja se había roto amablemente. Tras casi media hora de palear con mis hombres, por fin conseguí entrar.

El interior era una cámara de piedra hecha enteramente de piedras macizas. Su intrincada factura no era obra de artesanos ordinarios.

"¡Bueno, eso es lo que esperaba!"

Como esperabas, la cámara está vacía, pero también es más espaciosa de lo que esperabas. Ahora debes descubrir qué dejaron en esta cámara de piedra vacía.

"¡Trae al perro!"

Ordenó.

Era un hombre muy bajo y enano. Su nariz, en cambio, era muy grande y larga para una cara tan pequeña. Sus orificios nasales parecían ser tres veces más grandes que los de cualquier otra persona, lo que le convertía en un hombre al que se aludía más a menudo por su apodo que por su nombre.

"¿Qué te parece, nariz de perro? ¿Oliste algo bueno?"

preguntó impaciente Ahn Myung-hoo al perro, que se arrastraba arriba y abajo por la cámara de piedra con el hocico al aire.

¡Olfatea!

Ni siquiera fingió oír la pregunta de su jefe. Parecía protestar porque su olfato se había desarrollado y su oído era relativamente pobre. Pero An Myung-hu no le presionó más. Estaba tan concentrado en un olor en particular que las palabras del jefe ya no resonaban en sus oídos.

An Mingfu confiaba en él más que en nadie en la Rama de la Isla Oeste de los Ciegos Espirituales, y siempre era útil porque confiaba en él. Gakko no podía resistirse a un superior que reconocía sus habilidades, así que allá donde iba An Minghu, Gakko le seguía.

Puede que no quedara ni una mota de polvo, pero había algo más que quedaba intacto: el olor de las cosas…….. Este hombre, llamado la Hormiga, tenía una habilidad especial para captar olores que el sentido del olfato humano normal no podía captar. Incluso en lugares donde crees que has borrado el olor, él podía encontrar rastros de él.

"um……."

"¿Qué? ¡No hagas pausas, dilo!"

Lo intentaré de nuevo.

""Inspector, ¿no le parece que el viejo canciller de ese salón de pintura al óleo es demasiado abierto con su dinero en estos días? Quiere comerme si me ve"."

Fue un comentario casual que salió de su boca mientras investigaba, pero Ahn Myung-hoo se dio cuenta enseguida de lo que intentaba decir. En resumen, que estaban en mora.

'Esta babosa es…….'

Normalmente, me habrían acusado de insubordinación o de desobedecer órdenes. Pero se lo tomó a risa. Llevaban trabajando juntos el tiempo suficiente como para reírse de ello. Era un diálogo que sólo podía darse entre ellos dos, no con ningún otro subordinado.

"¡Ya veo, ya veo! ¿No es por eso que te dije que le buscaras algo a Mae Hyang? ¿Vas a gastar todas tus monedas de cobre en ello?"

"Jejeje…, ¡lo siento!"

Gakko se rascó la nuca con expresión perpleja. Al parecer, la razón principal por la que se enfrentaba actualmente a la escasez de dinero era por culpa de uno de los muchos maestros de las especias de este mundo. Mae Hyang era uno de los apodos más utilizados en Qi Fang.

"Te voy a decir lo que has hecho para que te den una prima. No te entretengas, ¡dímelo!"

"¡Cuento contigo, jejeje!"

"Vamos, háblame. Quieres verme morir de frustración, ¿no?"

Sólo entonces empezó a hablar de lo que había visto, con un brillo agudo en sus ojos que antes habían estado raídos.

""Tiene un olor característico"."

De repente, los ojos de Ahn Myung-hoo se volvieron agudos.

"Ho-ho, eso es interesante, ¿qué es ese olor?"

Si no fuera tan singular, habría hecho lo de siempre y habría dicho lo que era. Tanta pausa significaba que debía haber algo allí.

""Está tan atrás que no estoy seguro, pero tiene "ese" olor por todas partes"."

"¿Eso?"

Entonces el perro se le acercó y le susurró algo al oído. Por un momento, la decepción se hizo patente en su rostro.

"¿Qué es? ¿No viene ese olor de todas partes?"

Parece que no te gusta.

Pero la expresión de Gakko era seria. Su comportamiento estaba lleno de orgullo profesional.

"¡Pero esto no es un objeto ordinario!"

"¿No es un objeto ordinario?"

Cualquier resto de decepción que quedara en su rostro se desvaneció en un instante con el vapor de aquellas palabras.

""No creo que sea algo que se espere ver en manos de una persona normal"."

"Hmmmm……."

Alta pureza. Eso significaba que era un artículo de lujo, difícil de fabricar y de encontrar. Pero esa no era una pista suficiente.

"¿Algo más?"

"No estoy seguro de esto, pero……."

"¿Qué? ¡No dudes en decir nada!"

"El hecho es……."

El perro se acercó una vez más a su oído y gimoteó algo. ¿Había algo tan secreto que nadie más debía oír? Los ojos de An Minghu se abrieron de par en par al escuchar el relato.

"Bueno, ¿es eso cierto?"

Su semblante había cambiado visiblemente. Incluso con este nivel de entrenamiento, la agitación emocional en su rostro significaba que había oído algo importante.

""Probablemente no"."

""Eso no es algo que vaya a estar fácilmente disponible, por muy grande que sea Sega, ¿verdad?"."

""Eso lo hace aún más sospechoso"."

"¿Por qué una cosa tan peligrosa estaría aquí, suficiente para llenar este lugar……. ¿Estos tipos van a empezar una guerra……."

Pero esa observación era la menos probable.

"Supongo que tendré que investigar los fantasmas del dinero……."

Pero sabía mejor que nadie que Zhong Yuan Pekín no sería un rival fácil.