Libro 13 Capitulo 6

Segundo testimonio del aprendiz Yong Jingyi

""Creo que la historia anterior la contó un viejo con dos piernas"."

Los rostros del público se agriaron ante las palabras injuriosas. Pero a él no pareció importarle en absoluto.

""El resto de la historia la contará este ladrón manco"."

Al mismo tiempo, la manga de Usui ondeó al viento mientras se revelaba la ferocidad del Dao Celestial del Dragón.

""Nos hinchamos descaradamente de vanas expectativas sobre quién se atrevería a degollarlo y convertirlo en un héroe. La primera entrada sería un fracaso, pero él se habría cobrado un considerable tributo físico y nosotros sólo tendríamos que recoger la presa herida. Sólo nos interesaba quién tendría el honor de degollarlo. Fue arrogante de verdad, y aún me pregunto cómo pudimos tener tal osadía, confianza y arrogancia en aquel momento, sabiendo de lo que "él" era capaz. Fue… sí, fue como una fiebre……."."

""Debe haber sido el poder de los números, porque un lobo en manada puede derrotar a un león"."

Bi Ryuyeon se apresuró a dar una respuesta.

"¡Ryuyeon!"

Era tan discreto que Na Yerin le advirtió en voz baja. Pero Bi Ryuyeon se limitó a escuchar y tamizar las palabras.

La boca del anciano se torció en una amarga acusación. No hubo maldiciones ni gritos.

""Tienes razón, subestimamos sus capacidades por mucho"."

El dolor se reflejó en el rostro del vigoroso anciano.

""Tomé mi posición aquí con doscientos cuarenta y cuatro ladrones y formé un daojin. Zhong Qian proclamó en voz alta que podría detenerlo en su primera entrada, ¡pero yo sabía que fracasaría!"."

Como era de esperar, "él" apareció en la segunda puerta, sostenida por el aprendiz Yong Jingyu. Sin embargo, la ausencia de una sola herida en su cuerpo fue realmente inesperada, y se dice que el aprendiz maldijo a Zhong Xueyun.

""Estaba realmente masticando la grasa y maldiciendo a pleno pulmón, y yo estaba como, 'Tonto, idiota bocazas, has estado hablando tan alto, y esto es todo lo que tienes, ¡vete a la mierda!"."

En aquel momento, no creía que Jong-hee siguiera vivo; pensaba que el hecho de que "él" hubiera llegado hasta aquí era la prueba circunstancial más sólida.

"Cuando más tarde supe que Zongqian estaba vivo, me sorprendí mucho. Pensé que el muerto había regresado. Aunque ahora es un gilipollas con dos piernas que le faltan, una pareja perfecta para un gilipollas con una pierna……."

Sólo cuando "él" llegó al segundo portal, donde le esperaban para cavar una trampa y atraparle, el aprendiz y sus compañeros se dieron cuenta de que habían estado muy lejos del objetivo. Estaba relajado por todas partes, como un pescador disfrutando de un baño, como un montañero disfrutando de un Papá Noel. Era como si hubiera salido a pasear por el jardín trasero.

""Sus ojos no parecían ver un bosque de 244 hojas. Era como si simplemente se hubiera adentrado en un bosque de flores silvestres sin nombre, que florecían en profusión, y arbustos sin nombre que crecían en abundancia"."

Era como un hombre que no conocía el miedo.

"¡Qué tontos eran al pensar que, como las manzanas de un manzano que pasaban por la cabeza de un demonio, se podían coger cuando se quisiera en la época de la cosecha! Ése es probablemente el punto ciego y el miedo de estar en grupo. Qué tontos fueron al confiar en el número de personas en un lugar, al ser tan tontos, al ser tan ignorantes de los horrores del mundo……."

El aprendiz suspiró como si lamentara su error. Su arrepentimiento era palpable.

En ese momento, una ligera brisa rozó los hombros del público.

De hecho, el nombre del Dios de la Sangre Celestial era un mito.

A pesar de ser superados en número 244 a 1, nadie estaba seguro de su victoria.

Abrió la boca por primera vez y habló.

"¿Puede este lugar entretenerme?"

Los lobos en libertad son a veces más aterradores que los leones porque se reúnen en grupos. Incluso el león más fuerte y valiente puede verse obligado a dejar paso a una manada de lobos.

Sin embargo, ninguno de los 244 aspirantes estaba convencido de su superioridad. Doscientos cuarenta y cuatro lobos no podían vencer a un solo león.

No, quizá ya estaban disfrazados de 244 liebres, no de 244 lobos. Doscientos cuarenta y cuatro conejos o mil conejos no asustan al león. Se limitan a cumplir su misión convirtiéndose en presa o tentempié del león.

"¿Estás listo para jugar? ¿Con qué me entretendrás?"

Yong dio un paso al frente y respondió en nombre de la empresa.

""Queremos ver tu manejo de la espada, y si crees que eres digno de ser nuestro gobernante, demuéstralo aquí"."

""Se reía de nosotros a carcajadas. Parecía muy divertido. Y luego habló con voz burlona"."

""¿No sería más rápido pedirle a un pez que te enseñe a nadar, o a un mono que te enseñe a trepar a un árbol, es trivial?"."

Fue una burla, pero ninguno de ellos se atrevió a vomitar ante las palabras. Ya les costaba bastante recomponerse.

Hizo una pausa y volvió a hablar.

""Demuéstramelo y te lo demostraré, pero para ver lo que no has visto, lo que no has visto y lo que no puedes ver, debes pagar un precio, y ese precio es la cesación de la existencia. ¿Estás dispuesto a pagar ese precio?"."

"Sigo sin poder olvidar esos ojos burlones, tanto despierto como dormido. Sigo sin poder quitarme de encima la sensación de que esos ojos me observan desde algún lugar. Hace cien años que no salgo de este lugar para alejarme de ellos, para escapar de ellos, pero mi mente y mi cuerpo siguen sin poder quitármelos de encima."

De repente, parecía cien años más viejo de lo que había parecido en toda su vida.

Pensando en el pasado, el anciano se sintió empequeñecido, su pérdida de confianza se reflejaba en el exterior.

"El precio ya se había pagado, ¡pues ninguno de nosotros pensaba que pudiéramos recoger los frutos de nuestro trabajo sin sacrificio! Sin ni siquiera un atisbo de enfado por la invitación a jugar una mala pasada, desencadenamos el jin prometido, el Doscientos Cuarenta y Cuatro Gung Rang Nang Asal Ho Jin. Era un jin que podía ser un poco cobarde, como su nombre indica, pero nadie lo consideró cobarde en ese momento, y lentamente, muy lentamente, la mano del hombre se levantó."

El aprendiz interrumpió la conversación.

""¿Sabes lo que da miedo de las revisiones y los exámenes?"."

Cuando nadie estaba dispuesto a responder a la pregunta, Mo Yonghui, estudiante con matrícula de honor, tomó la iniciativa.

""Es que se trata de una mayoría contra una minoría"."

El aprendiz asintió con la cabeza.

"Está, por supuesto, el hecho de que los muchos pueden crear las líneas de maniobra más eficaces y económicas contra los pocos, pero lo más importante es que los muchos pueden unirse y arrollar a los pocos. El impulso intangible ata al cuerpo como una tela de araña ata al aleteo de una mariposa. La mayoría de las veces, es una batalla perdida incluso antes de librarse. Después, sólo es cuestión de ver los resultados. Pero……."

La mirada del aprendiz retrocedió cien años.

Estaba tan relajado como si acabara de dar un paseo matutino. El aprendiz aún no ha olvidado la jugada.

Una mano se levantó, casualmente, con ligereza, y nadie podría haber adivinado lo que haría.

La mano que subió volvió a bajar tan rápido como subió.

Y entonces…, se abrió el camino rojo.

Por un momento, el aprendiz fue incapaz de comprender lo que había sucedido, incluso cuando una nube de sangre roja llenó su visión con el espeso aroma del incienso de sangre.

¡Pot!

Sentía un dolor punzante y una larga laceración en la mejilla derecha, por la que rezumaba sangre a través de la piel agrietada. Intenté recordar cuándo, dónde y cómo había ocurrido, pero no pude.

Sólo entonces se dio cuenta de que una de las partes de su cuerpo ya había dejado de existir. Extrañamente, no sintió dolor. Ni siquiera el dolor del corte en la mejilla.

Todo parecía irreal, como si hubiera ocurrido en un sueño, y su cuerpo flotaba por el mundo sin nada a lo que agarrarse. Me sentía como si estuviera de pie sobre mis propios pies, no en la realidad, sino en medio de un campo de sueños.

'¿Qué? ¿Esto es una pesadilla? Si no me despierto pronto…….'

Pero nunca despertó de las tijeras de la pesadilla. En lugar de eso, su visión se volvió negra y una conmoción que le crispaba los nervios le invadió.

"¡Era…, no era habilidad humana!"

La dura mano de la realidad sacudiéndote de tu letargo.

Un número tan aterrador como ese no se repetiría en toda la vida del aprendiz Yong Jingyue.

Ya era tecnología, algo que no podía llamarse herbivoría, y todo lo que vio fue un destello negro, oscuro como una espada oscura.

El anciano, al que habían llamado el aprendiz, intentaba desesperadamente mantener la calma mientras recordaba aquellos días, pero sus intentos parecían fracasar.

Un escalofrío recorrió el cuerpo de los delegados hasta las canas de la coronilla. El miedo se convirtió en una lava al rojo vivo, sobrecalentada, que brotaba de un volcán activo, tragándose los corazones de todos como piedras y fundiéndolos entre sí. Era un desastre natural, y la resistencia era inútil.

La gente dejó de moverse como muñecos congelados en el tiempo, y nadie se atrevió a acercarse a la abrumadora figura. Ni siquiera el aprendiz Yong Kyung-do, encargado del núcleo del Gunlang Nang Asal Hojin.

"Él" caminaba tranquilamente, como paseando por el sendero de sangre que había hecho. Los dueños de las afiladas espadas permanecían inmóviles como estatuas. Era como si estuvieran bajo una hipnosis colectiva.

Su paseo se detuvo ante una enorme pared negra y brillante que se erguía como un biombo, y se detuvo ante ella, palpándola cuidadosamente con las yemas de los dedos y luego dándole golpecitos con el dorso de la mano, como un tasador que evalúa su luminosidad.

Mientras evaluaba la pared, su espalda quedaba completamente indefensa. Dar la espalda al adversario era lo más tabú del juego, y equivalía a decir: "¡Mátame!" Su espalda desnuda era una tentación irresistible, aún más aterradora que el suave roce de una belleza fragante. Era como si les estuviera provocando para que atacaran sin esperar. Pero nadie se atrevió a atravesar el resquicio y atacar. Incluso el aprendiz dudó en dar la orden. Todavía estaban presos del pánico, intoxicados por el concentrado incienso de sangre.

No, sólo había uno, y era el jefe de una prestigiosa puerta de Baekdo de la época llamada Tae-do-mun, un hombre que había perdido a cinco hermanos y tres hijos en la batalla contra el Espíritu Celestial. Se llamaba Moon Seok-tae, y su alias era Kyung-in Tae-do, que significa una gran espada que asusta a la gente.

Y sorprendió a Zhao Zhong tanto como el asterisco. Su cuerpo fue cortado limpiamente en treinta y seis partes iguales, a través de algún límite invisible. No se oyó ningún grito, y apenas hubo una salpicadura de sangre. Si eso no le asustó, el corazón de ese hombre debía ser de hierro. Incluso si la carne de un cerdo asado fuera cortada por un hábil cocinero, no se cortaría de forma tan pulcra y limpia.

La gente tardó mucho tiempo en darse cuenta de que esta situación, que no dejaba de ser una prolongación del sueño, era real -o, mejor dicho, en aceptarla como real- y, después de eso, nadie se atrevió a desafiarlo.

Al parecer, a "él" le gustaba mucho el muro.

Por supuesto, la gente sabía lo que era ese muro. Era un muro más duro que el hierro, irrompible por la mayoría de las espadas.

""Ya que he llegado hasta aquí, ¿debería dejar una firma conmemorativa? A veces es necesario mostrar la majestuosidad de un propietario para acallar a los perros ruidosos que no conocen el tema"."

Levantó lentamente la mano y la apoyó en la roca.

¡Calla, calla, calla!

No hizo falta mucho para que el orgullo de la roca, más dura que el hierro, se hiciera añicos. Nadie sabía exactamente lo que había sucedido, sólo que una energía negra, invisible y afilada, había girado en espiral a su alrededor como una tela de araña y se había desvanecido como un espejismo, y como para demostrar que no era una ilusión de los sentidos, una miríada de cicatrices parecidas a las de una araña se habían grabado en la superficie, por lo demás lisa como un espejo, de la pared de roca negra.

Al cabo de unos instantes, terminó por fin su trabajo y miró hacia atrás.

"¿Eh? ¿Siguen ahí de pie?"

Mi cara se sonrojó de vergüenza. Pero se sentía miserable, incapaz de decir una palabra en respuesta.

"¿Todavía estás dispuesto a ir a por ello?"

"……."

La respuesta volvió como un eco sin respuesta.

""No tienes ni el valor ni el coraje de tus convicciones. Ojalá te hubieras lanzado……."."

Por supuesto, los mandaría a todos al otro lado si lo intentara, pero era más bien una renuncia porque no podía molestarme.

Al aprendiz se le doblaron las rodillas. Las lágrimas brotaron de sus ojos como excrementos de gallina. Nunca en su vida había sido tan humillado y deshonrado, y nunca se había sentido tan incompetente e impotente.

"¿Puedo subir ya?"

¿Qué más podría tener que decir?

"Oh, sube."

Había sido elaborada con esmero por un renombrado maestro de la espada de la época, un maestro que había reunido todo el talento que podía reunir, pero fue destruida antes de que pudiera ser estrenada. Fue un fracaso desastroso.

Algunos de los miembros del dojin eran de rango prestigioso, pero ninguno se opuso a la decisión del aprendiz; se limitaron a mirar al suelo con la cabeza inclinada, incapaces de mirar al cielo.

De hecho, su actitud era que si lo destruía todo ahora, no tendría juguetes con los que jugar después, así que lo dejó. La humillación que le causó fue indescriptible.

""Cuando Nobu volvió a levantar la vista, no estaba allí, y nunca se sintieron tan humildes como entonces, y todos lo prometieron"."

Era una promesa sin palabras.

Lo que pasó en esa habitación debe mantenerse en secreto y no contárselo a nadie.

Si la verdad hubiera salido a la luz, habrían sido incapaces de dar la cara en un país que valora la dignidad y el honor. Pero tal vez, incluso si la verdad hubiera salido a la luz, nadie les habría culpado en aquel momento.

"……."

Un pesado silencio se asentó sobre ellos como una enorme roca. Un velo de oscuridad parecía haberse instalado a su alrededor.

""Como pueden ver, este es el muro tal y como era, y lo que queda de él son las cicatrices. Un testamento de aquella época, aún en pie tras cien años de intemperie. Incluso ahora, cada vez que Nobu lo ve, recuerda que no fue un sueño. Era tan irreal"."

El viejo nunca pudo olvidar aquel número, grabado en sus ojos, oídos y corazón, hasta el punto de ensuciarse los ojos.

"¡Lo llamamos muro del miedo!"

El aprendiz señaló la pared negra y continuó.

""De hecho, la reacción inicial de Nobu ante él fue más de asombro que de miedo"."

Esto estaba en consonancia con la fuerza extrema del Dao que perseguía.

"Sus últimas palabras antes de irse fueron: '¡Si puedes coser éste, no dudes en retarme! ' Así que aquí estoy, vigilando estas paredes, buscando la forma de coser un herbívoro. Y……."

"¿Y?"

"Y entonces dijo algo como……. ¡Uf!"

La rabia, reavivada en un solo salto de cien años, se encendió en su corazón.

""'¡Espero que la próxima vez que nos veamos tengamos algo divertido con lo que jugar!', dijo"."

Está claro lo devastador y duro que debió ser para ellos darse cuenta de que apenas existían.

El sentido común de Bing se enfrentaba ahora a una gran crisis.

¡Una energía de espada que trasciende cien años de tiempo y permanece en el espacio!

Los restos de los horrores que había esculpido habían resistido la prueba del tiempo y la intemperie durante más de cien años. Hoja de Hielo aún podía sentir la estremecedora energía de espada de cada una de esas heridas.

Era realmente aterrador. Este simple vistazo me bastó para hacerme una idea de lo grande y aterrador que era "él".

¡Boom!

De repente, Iceblade desenvainó su espada. Un qi transparente y azulado brotó de la empuñadura azul, que brillaba tan fríamente como si hubiera sido tallada en una capa de hielo. Un escalofrío capaz de congelar el aire se extendía desde el pálido asta brillante de la espada.

Algunos guardias tiritaban de frío.

"¡Ho-ho!"

La admiración por este "espadachín" brilló brevemente en los ojos del aprendiz.

Verdadero (斬)

La espada se balanceó sin hacer ruido.

Otra marca de espada fue tallada en la pared del círculo de piedra. Ni siquiera era comparable a las marcas anteriores. Una mezcla de admiración y asombro brotó de las bocas de los espectadores.

Pero la verdad es que el propio Bingum no está contento.

A su lado estaban las marcas de espada de varios otros aspirantes. Tal vez algunas de ellas pertenecían al aprendiz.

Era mucho menos profunda y mucho más gruesa. Le faltaba nitidez. Lo comparé con el original.

Las marcas de espada dejadas por "él" tenían una energía indescriptible que trascendía cien años de tiempo. Es difícil de describir, pero cada cicatriz parecía cobrar vida.

Aunque habían pasado cien años en el río del tiempo, me sentía derrotado.

Después de observar a su Wenshu durante un momento, Yan Shuo se revolvió. Sintió la urgencia de no quedarse de brazos cruzados mientras la espada de hielo atraía las miradas de admiración de los guardias. Y eso debió desencadenar su espíritu competitivo.

En cualquier caso, no podía quedarme de brazos cruzados y dejar que el iceberg se pavoneara en mi cara.

A medida que se acercaban a la pared llena de cicatrices, el primero de los maestros retrocedió un poco. Era la sabiduría de la vida, adquirida tras una larga experiencia.

"¡Hmm!"

Lanzó una mirada desafiante a Bing'er antes de volverse hacia su aprendiz, Yong Jingyue, y hacer una breve reverencia. Fue un gesto poco habitual en un aprendiz y sorprendió a algunos de los que le conocían.

¡Boom!

Su libro de dao revelaba un santuario tao rojo que parecía forjado con llamas concentradas.

Pronto, la cerámica de color fuego comenzó a incendiar todo el santuario. El calor que irradiaba el poste carmesí hizo que algunos de los estudiantes se encogieran de miedo. Era la Espada Qi.

Los ojos del aprendiz volvieron a abrirse de par en par.

¡Cuac, cuac, cuac!

Un jolgorio que sacudió los cielos y la tierra! Las montañas temblaron y la atmósfera vibró. Si la Espada de Hielo no hizo más ruido que nadie, el Dao de la Salinidad sí.

"¡Kolok, Kolok!"

Una espesa nube de polvo se levantó, dificultando por un momento la respiración. Los que no habían retrocedido tanto como el grupo principal se vieron obligados a entregar sus cuerpos a los escombros voladores.

"¿Eh? No. ¿Le diste un hachazo a la pared? ¿Qué clase de arañazos son estos?"

El aprendiz entrecerró los ojos y dijo.

Incluso a simple vista, la diferencia entre los dos hombres era obvia. Mientras que las marcas de la espada de hielo eran finas, afiladas y nítidas como un hilo, las del agua salada eran gruesas, profundas y ásperas, como si hubieran sido hechas con un hacha gigante. Pero el poder que contenían era inconfundible.

"¡Eres un bastardo insensible!"

Bi Ryuyeon se quitó el polvo de la ropa malhumorada y soltó un comentario de una sola palabra.

La superioridad de los dos hombres nunca se determinó. Los dos artistas marciales eran demasiado diferentes como para distinguirlos sólo por sus rasgos. Esto era cierto incluso para el aprendiz, Yong Jingyue, que se llamaba Il-Dan-Ae.

""¿Pero a quién pertenece esta mancha, parece que es nueva y no de hace mucho tiempo?"."

Mo Yonghui señaló una de las marcas de espada de la pared. Era ancha y carecía de todo gusto exquisito, pero contenía un poder y un ímpetu aterradores.

""¡Ho, ho, buena vista! Eso lo dejó un niño del Gran Salón"."

"¡El Gran Salón!

Al oír estas tres sílabas, los ojos de los hombres a su izquierda se abrieron de par en par. Este era el oponente al que estaban a punto de enfrentarse. Sin que nadie se lo pidiera, los ojos de todos se fijaron en las marcas de las espadas. Ser el primero en conocer las capacidades del enemigo era tener ventaja. Era fácil hacer suposiciones sobre las habilidades del oponente basándose en una sola marca de espada.

"Por cierto, los delegados de la Gran Sala del Cielo……."

preguntó Yeomdo con cautela y cuidado.

"¡Ah, esos niños!"

Cuando todos pensábamos que habíamos pasado la segunda puerta sin problemas, recibimos una respuesta totalmente inesperada.

"¡Están enterrados!"

Una voz muy tranquila. Era como parte de una sesión de preguntas y respuestas sobre algo muy simple, muy mundano.

"Moo, ¿qué quieres decir con enterrado?"

Al principio no lo entendían, así que el aprendiz tuvo que esforzarse para ayudarles a comprender. Se quejaban de que hacían pasar al anciano por penurias innecesarias.

Sería estupendo poder entendernos con una sola palabra y no tener que pedir dos o tres. Sin embargo, los humanos no nos entendemos desde que aprendimos a hablar con la lengua, así que a veces son necesarias explicaciones detalladas para que la comunicación sea fluida. Sobre todo para los humanos, cuya capacidad de comprensión lectora es lamentablemente insuficiente.

El aprendiz también decidió tomarse la molestia.

""Es una historia sobre ser enterrado '¡pah!' en la tierra"."

"¿Qué quieres decir con… tierra?"

Los jóvenes, que llevaban el futuro del Baekdo sobre sus hombros, aún no parecían entenderlo. Después de explicar las cosas con tanto detalle, ¿aún no lo entendían? A estas alturas, el aprendiz se estaba enfadando un poco. Hay pocas experiencias más frustrantes y molestas que un error de comunicación.

""Los comedores también se llaman entierros (埋葬)"."

"¡Huh!"

Por fin lo entendieron.

"¿Cómo ha pasado eso, cómo ha pasado eso……."

Los más jóvenes protestaron para subrayar la importancia de la vida. La respuesta del anciano fue indiferente.

""¿Crees que los débiles son dignos de sobrevivir a este poderoso? Debilidad es sinónimo de inutilidad. Los fuertes no son lo bastante ahorrativos ni disciplinados para alimentar a los débiles"."

Fue una aplicación poco ortodoxa, pero verdadera, de los principios económicos.

"Probablemente fue por ahí."

"¡Huh!"

Los ojos de la sala volaron al unísono hacia la punta de sus dedos.

En algunos casos, parecía que el suelo apenas estaba compactado.

Probablemente haría que todos y cada uno de ellos cavaran un febril hoyo para su propia y acogedora tumba, ¡y luego los enterraría a todos cuidadosamente!

¡Un diablo sin sangre ni lágrimas!

Cincuenta mil imaginaciones diferentes jugaban en las vastas estructuras mentales de sus cerebros.

""Creo que hemos enterrado suficiente para dos grandes potencias"."

"¡Je, je, je!"

Una voz que no suena seria. El aprendiz se limita a pinchar secamente.

""De hecho, por la noche, esos cadáveres salen como fantasmas vestidos con colchas desteñidas y ejecutan su propia marca única de artes marciales. Es una demostración de rencores y maldiciones. Cada segundo de sus almas está dedicado a derrotar a "él". A veces incluso hay algunos herbívoros que abren los ojos. Hay tanto que aprender. Nobu lleva cien años observándolos para mejorar sus propias artes marciales"."

Me pregunto si esta vez será diferente.

"¡Je, je, je!"

Hubo otro estallido de risa rayana en la histeria.

"¡No puede ser!"

"¡No puedo creerlo!"

"¡Esto es increíble!"

"¿Puedo?"

""¡Hay que reconocerles esa frescura!"."

Aquí y allá se vertieron opiniones diferentes, aunque de forma agresiva y proactiva. En cualquier caso, se entabló un diálogo serio.

De repente, el aprendiz suspiró como si la tierra se hubiera apagado. Al viejo le ardían las sienes. Apostaría mi fortuna a que no estaba senil.

"Whoa. Por favor, no te dejes engañar tan fácilmente por esto. Nobu sólo se está divirtiendo, ¡y es tan ridículo que seguirá engañándote!"

Con el pelo tan desparramado como un preso condenado a muerte, las cejas tan espesas como las de un gusano, una daga que podría partir el cuello de un toro en un instante, un pico como una cuchilla que brilla a la luz de la luna y un oso descomunal que respira salvajismo.

El aprendiz Yong Jingyue miró a su izquierda y frunció el ceño.

""Eh, jóvenes, ¿creéis que el viejo parece un asesino a sangre fría?"."

¡Silencio!

El público, momentáneamente mudo, asintió para sus adentros, pero nadie habló para salvar su vida.

""Uf"."

El aprendiz suspiró, una vez más, como si la tierra fuera a desaparecer. Su manga vacía pareció agitarse con su suspiro.

"Iba a decir que era una broma, pero……."

Es muy embarazoso cuando la broma se convierte en una respuesta verdadera.

""Pero, ¿cuál es la prueba para este segundo portal?"."

"¿Qué? ¡Argh! ¡Examen! Mmm……."

Sólo podía describirse como pensar en algo que no era necesario pensar.

""Vale, este es el trato: si uno de vosotros deja un sello más hábil que el que dejó ese chico de ahí, os daré crédito"."

Mo Yonghui estaba a punto de dar un paso adelante, pero el aprendiz lo contuvo rápidamente.

""¿Dónde está el tipo de la espada que te desafía? ¿No has oído lo que ha dicho Nobu de que son cuarenta?"."

""¿No es lo mismo una espada que un sable? No creo que sea correcto hacer distinciones"."

No.

El aprendiz se queda sin palabras. Una excusa poco convincente no era aceptable.

"¡Haz lo que quieras! Haz lo que quieras!"

Finalmente, el aprendiz se rindió.

""Déjame intentarlo"."

Se llamaba Ha Yun-ming, maestro de los Xinhendai, subordinado directo del caudillo Maha Ling. La ferocidad de su técnica, el Método de la Espada a la Deriva, le había granjeado la reputación de co-ganador del Torneo Samurai.

¡Boom!

Al acercarse al muro, Ha Yun-ming no dudó en salir.

¡Ka-bang!

"¡Fracasado!"

Sin mirar los resultados, Yong Tianming dijo.

En un muro de piedra normal, el sonido de la espada de Ha Yunming habría sido inaudible. Que el sonido reverberara tan fuerte significaba que el trabajo no había sido tan suave como debería.

Par.

Le temblaba la mano con la que agarraba el luto. La pared era mucho más dura de lo que había esperado.

""Mira, joven, ¿qué te parece, crees que puedes hacerlo? ¡Ninguna persona de mentalidad taoísta debería perder esta oportunidad!"."

El escéptico anciano se dirigió a Hyo-ryong, que se mezclaba con la multitud y fijaba su mirada en la pared llena de cicatrices con expresión aturdida. Había poder en aquella voz grave, y le llegó a uno al corazón.

Pero pocos se dieron cuenta. Lee Jin-sul, que era uno más y nunca se había apartado de su lado, tomó la palabra.

"Abuelo, ¿de qué estás hablando? Esta persona es……."

Antes de que pudiera terminar su frase, los pies de Hyorong comenzaron a moverse.

"hyo……."

Lee Jin-sul extendió la mano desesperadamente, pero sólo agarró aire vacío. Intentó seguir su espalda en retirada, pero el anciano levantó el bastón para detenerla. Fue un gesto ligero, pero la privó de toda posibilidad de movimiento. Como una oveja en un corral, ni siquiera podía retorcerse.

Mirando a los ojos desenfocados y de otro mundo a través del pelo esparcido, está claro que aún no ha recuperado del todo la cordura. Los ojos del anciano son agudos y penetrantes mientras observa la espalda de Hyo-ryong mientras camina entre la multitud hacia la pared.

"¡Veo que tus instintos de zángano siguen vivos!"

La voz del anciano es tan baja que ni siquiera Lee Jin-sul puede oírle.

¡Bang!

El tercer aspirante acababa de fracasar.

""Qué demonios, ¿cómo te atreves a subirte al carro de los gilipollas?"."

Uno de los guardias refunfuñó mientras empujaba a Hyo-ryong en su intento de abrirse paso entre la multitud. Era un hombre del Consejo del Caudillo, y no le gustaba Bi Ryuyeon, ni ella ni sus socios. Para ellos, Bi Ryuyeon era alguien a quien no podían matar, pero a quien debían mantener con vida.

Pero las siguientes palabras del hombre no pudieron seguirle.

"¿Dónde está lo siguiente que vas a decir?"

Dicen que no hay nada más fuerte que la mujer que amas.

El hombre sólo pudo sacudir la cabeza con incredulidad mientras se estremecía ante la emoción de las espadas gemelas que estaban afectuosamente unidas a su cuello, preparadas para decapitarle. Habría sido una buena lección de lo que un desliz de la lengua podía traer.

¿Lo he dejado demasiado tiempo en un mal ambiente?

Dokgo-ryung sacudió la cabeza con incredulidad ante el radical comportamiento del guapo y alegre Lee Jin-sul. Se decía que el entorno hace a la persona. De repente empezó a preocuparse profundamente por sus cuñadas.

Pero el anciano asintió con una sonrisa irónica al ver la valiente hazaña del más joven, mientras Jang Hong, que había estado de pie a medio metro, dispuesto a darle un puñetazo en el tordo, aflojaba suavemente el puño cerrado.

"¿Te gustaría probarlo?"

"……."

Respondiendo en silencio, Hyorong desenvainó una de las espadas gemelas que llevaba a la espalda. Lo que le movía ahora era una sola voz que resonaba en su mente. Una orden irresistible. Era la voz de un anciano que ahora controlaba sus acciones.

""Es obvio que va a fracasar, ¿qué puede hacer un tipo que ni siquiera puede mantener unido su propio cuerpo?"."

Una voz burlona sonó detrás de él, pero sólo fue un eco hueco que pasó por sus oídos. En cambio, despertó a algunos de sus amigos.

En ese momento, Hyorong blandió su espada.

Era una espada que se desplegaba en trance, y sacaba un arte marcial oculto en lo más profundo de su carne.

La energía de la espada de color rojo sangre destelló brillantemente, tallando largas marcas de espada en las paredes de piedra negra.

De repente, una luz brilló en los ojos del concejal.

"¿Qué demonios era ese brillo de sangre?"

Era una nueva técnica de espada para Jang Hong, que siempre había acompañado a Hyo-Ryong.

Las palabras del aprendiz no fueron fáciles de escuchar para Jang Hong.

"¡Eres un joven inusual para llevar una espada y practicar el Tao!"

Con eso, Yong Jingyue examinó las marcas de espada dejadas por Hyo Long. Si sus habilidades eran mínimamente deficientes, nunca lo dejaría pasar.

"umm……."

El aprendiz, que llevaba mucho tiempo mirando fijamente, abrió por fin la boca para hablar.

"¡Aún no hemos llegado!"

Inmediatamente, la decepción en la sala fue palpable. La más decepcionada fue Lee Jin-sul, que le había estado animando desde el fondo de su corazón. Pensaba que ahora sería difícil que Hyo-ryong triunfara, pero también había estado rezando por su éxito recitando los nombres de todos los dioses del reino celestial.

Entonces, la boca del aprendiz volvió a abrirse.

""Pero diría que está bastante bien para su edad, y con un poco más de pulido podría ser útil"."

"¿Y bien?"

El aprendiz asintió a la pregunta de Yeomdo.

"¡Has aprobado!"

Estallan las ovaciones.

A Bi Ryuyeon no pareció importarle nada de esto y se limitó a mirar la pared negra como si pudiera ver a través de ella hasta el interior. Era el tipo de actitud que decía que no le importaba en absoluto si aprobaba o suspendía.

Murmuró con voz ronca.

"No puede ser……."

Hubo alguien que lo vio. Era Yong Jingyu.

De repente, sus ojos se abrieron de par en par.

Al apoyar la palma de la mano contra la pared llena de cicatrices, la sombra de alguien se posó sobre su espalda. De repente, la piel de gallina cubrió todo su cuerpo.

¡No puede ser!

El aprendiz no tardó en negar rotundamente su idea. No podía existir tal cosa. Lo que acababa de sentir debía de ser una ilusión.