Libro 3 Capitulo 7

Llámame Thunderhawk

Con la ayuda de Jang Hong, me matriculé con éxito en el curso.

No hay mucho que hacer con Bi Ryuyeon, por lo que el

Decides volver a tu casa.

No estaba en su naturaleza quedarse allí y unirse a la refriega de gente que se peleaba por un asunto incomprensible (apuntarse a una clase de salinidad). Si fueran Jun Ho o Hyorong, podrían sentirse tentados a unirse a la refriega y arriesgarse a morir asfixiados, pero desde luego no estaba en su naturaleza. ¿Te imaginas a un maestro utilizando su qi para aprender de un alumno?

De regreso a sus aposentos, los cuatro sintieron de pronto una fina ondulación en el aire y levantaron la vista. Era como si una espada hubiera atravesado la densa atmósfera a una velocidad vertiginosa. Al mismo tiempo, un lamento desgarrador resonó en sus oídos.

Dentro de su campo de visión había tres halcones, que bajaban en picado desde el cielo a una velocidad aterradora hacia el suelo, todos domesticados por manos humanas por las que se podía apostar la vida a que no eran salvajes, todos volando por encima de la valla y hacia un edificio situado a un lado. Sin embargo, debido a la altura del muro, sólo podía adivinar la ubicación aproximada del edificio. Pero aún más curioso que la ubicación del edificio era el significado de lo que los halcones acababan de hacer.

"¿Qué es eso?"

"¿No lo sabes?"

Hyorong se quedó mirando a Bi Ryuyeon con asombro. Ya era hora de que se acostumbrara, pero seguía sorprendiéndose a menudo ante la asombrosa falta de conocimientos de Bi Ryuyeon.

"Sí."

""Esos son los famosos halcones heráldicos de la Academia Marcial Celestial, especialmente entrenados para entregar cartas, noticias o información"."

""¿En serio? Nunca he oído hablar de eso"."

A pesar de estar expuesta diariamente a nueva información, era incapaz de salir de su rutina.

""¿No se suele enviar la correspondencia y la información por paloma (telégrafo)?"."

En respuesta a la pregunta de Yun Jun, Jang Hong le dirigió una mirada de reproche, una mirada que significaba: "Tú tampoco te quedas atrás, despierta".

"Hoy en día, todas las potencias están pasando de la vieja escuela a la nueva, y todo el mundo prefiere la nueva escuela, que es mucho menos arriesgada y mucho más segura que la vieja, así que es raro encontrar a un artista marcial famoso que no tenga una nueva escuela."

""Así que es una especie de moda"."

Yoon no estaba del todo equivocado.

""Creo que es justo decir que ahora es más que una moda, es casi universal"."

Hoy en día, la heráldica es una reliquia del pasado. Hoy en día, nadie se atrevería a volar un telégrafo para dar noticias y arriesgarse a las burlas de los que le rodean. Nadie que valore el honor y la dignidad se atrevería a correr semejante riesgo.

""Y la guinda del pastel es que puedes disfrutar de la cetrería cuando no estás repartiendo ojeadores. La cetrería es una afición con mucha clase, incluso entre las grandes potencias"."

La cetrería se refiere literalmente a un método muy lujoso de caza con halcones. Y todo lo que se utiliza en una afición de lujo tiende a alcanzar un precio elevado, sea lo que sea. El mero hecho de que se utilicen halcones deja claro que la cetrería no es una actividad de subsistencia. Sólo el precio de un halcón utilizado para la caza bastaba para alimentar a una familia de cinco plebeyos durante tres meses.

""Quiero uno de esos, ¿cómo puedo conseguirlo?"."

Como un niño que pide un juguete, dijo Bi Ryuyeon. Su curiosidad se había despertado de nuevo.

""Puedes comprarlo"."

""Es muy amable por tu parte expresarlo tan sencillamente"."

""Siempre me gusta ir al grano"."

Jang Hong sonrió y dijo.

""Pero no me hables así. Tengo miedo de que te pase algo"."

""Jaja, eso suena como una grieta en una preciosa amistad"."

Bi Ryuyeon se rió. Jang Hong hizo todo lo posible por ignorarla.

"Eso suponiendo que haya una amistad, ¿no?"

""Es un descubrimiento maravilloso que existiera una amistad inquebrantable entre tú y yo"."

""Qué suerte tengo de saberlo ahora. De lo contrario, nunca habría sabido que existía"."

Jang Hong se rió y empezó a explicar lo de Jeon Seo-ng.

""Hoy en día, hay cada vez más lugares que venden guerreros formados profesionalmente en Gangho. Gracias a ellos, los precios han bajado mucho. Se ha hecho tan popular que el más famoso de todos ellos es el Tianxue Fang, y su mayor fuente de ingresos es el negocio de venderlos. Hoy en día, es más famoso por ese negocio que por las artes marciales"."

Hace diez años, no era más que una pequeña secta, pero a medida que la moda del zhenxiong se extendía por el país, empezó a ascender rápidamente, y ahora está construyendo una superpotencia que es la envidia de las grandes escuelas. Era una secta con una historia inusual que había logrado un gran éxito transformándose en una organización de compra y venta de información, utilizando la capacidad de intercambiar rápidamente información a través del telégrafo junto con el negocio de la venta de telégrafos.

"¿Operaciones?"

""Sí. Ni siquiera un mensajero puede viajar a lo largo y ancho de Zhongyuan para entregar noticias. ¿Cómo podría cubrir la vasta tierra de Zhongyuan, incluso para un halcón alado? Lleva mucho tiempo, así que han construido muchos lugares para que los halcones descansen. El mayor de ellos son las 24 bases en Tian'erbang. Si necesitan hacer correr la voz en un barrio concreto, lo utilizan"."

""El nivel de entrenamiento de un guerrero se indica por el número de anillos que lleva en el tobillo. Cuantos más anillos, más entrenado está el mejor"."

"¿Es esa corbata un artículo para padres porque tiene siete ganchos?"

Incluso desde esa distancia, pudo ver el número de anillos en el tobillo del halcón.

""Claro. Es una señal de que ha sido entrenada en siete rutas de vuelo. Doce es la más común, y elige sus rutas de vuelo basándose en los pitidos que acompañan a los marcadores de ruta. Los pitidos le dan direcciones a lugares específicos"."

"¿Para no dar vueltas en círculo?"

""Exacto, por qué ir en círculos cuando puedes tomar un camino recto, es una pérdida de tiempo"."

""Estoy de acuerdo en que es un desperdicio"."

"Hmmm, me gustaría mucho eso……."

Como un niño llorón, dijo. Cuanto más le explicaba, más lo deseaba.

""Si lo quieres, puedes comprarlo"."

"¿En serio? ¿En qué sentido?"

""Hay una rama de la red de ventas y distribución dentro del Salón de las Artes Marciales Celestiales, llamada Bunta de las Artes Marciales Celestiales, amablemente. Es el centro de las Cien Islas, así que todos los grandes nombres tienen una base aquí, como una oficina de enlace. Las Artes Marciales Celestiales son un elemento básico en la vida de un artista marcial, así que las venden junto con el entrenamiento en el arte. Es su mayor negocio, y tienen fama de ser muy inteligentes"."

No podía evitar estar intrigado. Aunque era desgarrador tener que gastar el dinero del ermitaño, era algo que realmente deseaba, así que llevó a toda prisa a Jang Hong al Tianhebang Bunta, que era un gran edificio contiguo al Bihebang. Justo al lado estaba el bihu, que supervisaba el entrenamiento de los cadetes y de todo el guan.

Es una especie de pensión para halcones, y lo que más le impresionó de ella fue el hecho de que cuida gratuitamente de los halcones de sus socios. Es mucho trabajo para los particulares cuidar de sus propios halcones, así que es difícil exagerar lo indispensable y útil que resulta tener un lugar que lo haga por ti.

Al entrar en el edificio, que es demasiado cutre para ser una bunta -no es pequeño ni mucho menos, pero tiene el tamaño de una tienda grande-, vi un gran número de halcones en numerosas jaulas. Nunca había visto tantos colores y tipos de halcones en mi vida, y todos eran ligeramente diferentes en aspecto y forma.

Mientras Bi Ryuyeon escudriñaba cuidadosamente el interior de la rama, un pájaro llamó su atención. Era una criatura peculiar, sus plumas brillaban con un color azulado, sus ojos parecían cuchillas afiladas, y permanecía inmóvil. Aunque estaba confinado en una pequeña jaula, tenía el espíritu de un emperador celestial, impávido ante su confinamiento. A Bi Ryuyeon le gustó en cuanto lo vio. Tenía doce finos anillos dorados en cada tobillo, por lo que era obvio que se trataba de un tigre de primera categoría.

""Ah, señor, es demasiado feroz, nadie ha sido capaz de domarlo, es demasiado orgulloso y testarudo, todos los que han intentado llevárselo han fracasado, se llama Haedongcheong, es de un país de allá en el este llamado Goryeo, es demasiado feroz, y no seguirá a nadie más que a aquellos que él apruebe"."

"¿En serio?"

Cuando a Bi Ryuyeon le llamó la atención el ave rapaz, que había mandado a casa a más de 30 personas con cuatro o cinco marcas de arlequín, el dueño tomó la iniciativa de advertirle.

El tendero sacudió la cabeza con incredulidad mientras Bi Ryuyeon no le prestaba atención y se negaba a rendirse. Esto se debía a que todos habían empezado bien, pero habían acabado mal. Todos lo habían intentado con gran entusiasmo, sólo para rendirse con las ropas rasgadas y las heridas sangrantes. La opinión del tendero era que esta vez no sería diferente.

"Así que… ¡cliente!"

Cuando el dueño apartó la vista un momento y volvió a mirar a Bi Ryuyeon, sus pupilas eran tan grandes como platillos.

""Es un buen tipo"."

Hiciera lo que hiciera, el Haedongcheng de plumas azules se mantenía grácilmente en la muñeca de Bi Ryuyeon. Lo más asombroso era que había abierto la puerta de la jaula y sacado al halcón sin permiso de su dueño. Si el feroz halcón iba a escapar, ¿qué podía hacer él para capturarlo? Un ser humano decente nunca haría algo así.

Una vez se hubo calmado un poco de su sorpresa por la apertura no autorizada de la jaula por parte de su invitado, se sintió obligado a presentar una severa protesta. Sin embargo, notó algo inusual. Las garras del halcón eran incapaces de penetrar en los antebrazos de Bi Ryuyeon, a pesar de la falta de protección en las muñecas. Por supuesto, no era que el halcón hubiera desarrollado de repente un sentido de la compasión y estuviera retirando sus garras. Podría haberlo jurado por el honor del Goryeo Haedongcheong.

Sus ojos se llenaron de admiración al ver cómo Bi Ryuyeon trataba al Haedong Cheng de plumas azules, al que nadie había domesticado jamás y le hacía beber sólo la amargura del fracaso, como a un polluelo dócil.

""Es curioso, era tan feroz… Creo que tiene un amo, señor"."

"¿Cuánto?"

""Originalmente era una raza cara, pero no pudimos encontrar a su dueño, así que lo regalamos barato como homenaje a su propietario"."

El vendedor era una persona bastante agradable. Su oferta de una ganga la hizo sentirse aún mejor.

""Gracias."

Pero la siguiente oferta bastó para que su deseo de comprar tocara fondo.

""Te pagaré quince monedas de plata por un corte perfecto"."

En cuanto oyó la cantidad, el cuerpo de Bi Ryuyeon se convirtió en piedra.

""No soy un gran fan de estas bromas financieras"."

dijo Bi Ryuyeon con una sonrisa forzada. Por quince monedas de plata, tuvo que gastar una gran cantidad de fuerza de voluntad para convertir sus arrugados músculos faciales en una sonrisa. Pero el hombre de mediana edad dijo, despreocupado por los sentimientos de Bi Ryuyeon.

""Es broma, señor. Nos enorgullecemos de comerciar siempre a precios justos. Nuestra solvencia es la mejor del país"."

Por supuesto, no podía tomármelo todo al pie de la letra.

""No creo que me pidas que me lo crea, a menos que pienses que soy un pirata"."

""Hablo en serio, señor. Normalmente no valdría treinta guineas, pero lo ofrezco a mitad de precio"."

Por supuesto, como es habitual en cualquier comerciante, las treinta piezas eran mentira. Un comerciante siempre estaba obligado a engañar a sus clientes haciéndoles creer que habían obtenido una ventaja, ya fuera monetaria o espiritual, o incluso una ilusión…….. Si era capaz de convencer a la otra parte de su ganancia sólo mediante la ilusión, sería un mercader del más alto nivel.

""Diez. No más"."

Diez monedas de plata era mucha pérdida de sangre para que se arriesgara a una anemia.

"Absolutamente no."

El tendero se negó en redondo, y la penetrante mirada de Bi Ryuyeon se dirigió directamente a los ojos del hombre. Pero aunque lo que hacía era un negocio, también era un artista marcial. No podía dejarse intimidar así. Era su deber proteger los intereses de la sala y maximizar los beneficios.

""Ni siquiera puedes mirarme así"."

Entonces, esta vez, una presión intangible surgió del cuerpo de Bi Ryuyeon, presionando sutilmente contra el cuerpo del hombre. La determinación en sus ojos era realmente aterradora, una protesta tácita contra arriesgar la vida por algo tan trivial.

"Oh… no."

dijo el hombre, conteniendo la respiración contra la asfixiante presión. Su robusta alma de comerciante ardía con fuerza. Pero esta vez se había equivocado de adversario.

""Las gangas no existen. Es prerrogativa del cliente rebajar el precio. No tengo ninguna inclinación ni deseo renunciar a ese privilegio"."

La voluntad de Bi Ryuyeon era sólida como el diamante e inquebrantable como una montaña. Alguien tenía que ejercer la virtud de la concesión, pero el problema era que ambos se resistían a ser el elegido.

Bajar un precio requiere tiempo y pasión. El valor recibido, el ritmo al que se reduce el precio, es proporcional al tiempo invertido y a la tenacidad con que se hace. Y Bi Ryuyeon no tenía rival en este sentido, y cualquier propietario que no se dé cuenta de ello está cometiendo un error.

No recordaba haber comprado nunca nada sin regatear. Tiene un sentido del dinero que ha sido cultivado constantemente por su maestro. No importa quién sea el oponente, no puede haber derrota. Por lo tanto, el tendero estaba destinado a perder en un temerario enfrentamiento cara a cara con Bi Ryuyeon.

Su guerra nerviosa, tan tensa como una cuerda pulsada, entraba ahora en el juego largo. Cada uno se mantenía firme, negándose a ceder un ápice. Cuando las cosas llegan a este punto, siempre es el jugador más débil el que pierde. La fuerza mental lo es todo. Sin embargo, cuando se trataba de la plenitud del chi, Bi Ryuyeon era imbatible. Además, su obsesión por el dinero no tiene rival.

"¡Catorce!"

A medida que se deterioraba la cordura del propietario, también lo hacía el precio, que bajó un escalón.

"¡Once!"

"¡Trece!"

"¡Once por veinticinco!"

El escenario de la negociación ha pasado ahora de la plata a las monedas. Ha sido un golpe maestro.

"Absolutamente no."

"¡Once por cincuenta!"

Bi Ryuyeon aumentó gradualmente la intensidad de su presión. Envió una sensación aguda que hizo que su oponente se encogiera. Como siempre, este método funcionó. Nunca antes había probado el fracaso usándolo.

"¡Once dólares y setenta y cinco frases!"

Finalmente, el propietario cedió y aceptó un acuerdo a nivel de monedas. La marea ya había cambiado.

"¡Once chelines y cincuenta peniques!"

Una vez que llegues a este nivel, estarás completamente crudo.

""He perdido. Te lo vendo por 11 chelines y 50 peniques"."

Incapaz de soportar la sangría, el tendero finalmente capituló y bajó el precio. Recortó, recortó y recortó, hasta que finalmente ganó la puja a 11 yuanes y 50 gramos. Eso supone un ahorro de tres monedas de plata y 49 yuanes.

Sólo entonces apareció una sonrisa triunfante en el rostro de Bi Ryuyeon, como si por fin hubiera ganado la guerra. Viendo a los dos batirse en duelo, Jang Hong, Hyorong y Jun Ho se cansaron de su hastío.

No era virtud de un buen comerciante decepcionarse por un precio que ya se había acordado, le dijo el tendero a Bi Ryuyeon con una sonrisa en la cara.

"Vas a ponerle nombre, ¿verdad?"

"¿Aún no tienes nombre?"

""Este no es el tipo de lugar para quitarle a un señor sus privilegios de nombramiento"."

El tendero frunce el ceño. Originalmente, poner nombre a una mascota se consideraba una prerrogativa del dueño.

"¿Cómo se llama?"

Se quedó pensativo un momento y luego levantó la vista, juntando las palmas de las manos como si se le hubiera ocurrido un nombre rompedor.

""Creo que deberíamos llamarlo pájaro de trueno"."

Pensé que sería un buen nombre para un señor de los cielos, con su clima alto y elevado y sus plumas azules marchitas. También suena bien …….

""Trueno… es un buen nombre"."

El dueño estuvo de acuerdo con él. Después de terminar sus negocios, Bi Ryuyeon y los demás salieron con el nuevo miembro de su grupo, un halcón. Mientras salían por la puerta, oyeron la voz del dueño detrás de ellos. Como no quería perder a un cliente potencial, se mantuvo amable hasta el final.

""Eso es todo para el negocio del amor. Buena suerte con eso"."

El dueño les hizo señas para que se marcharan.

Justo cuando Bi Ryuyeon salía triunfante con Wu Liu, tras haber ganado la feroz guerra de negociación de precios, un joven entró y se paró frente a la caja registradora. Era un joven de unos veinte años, de aspecto y ojos fieros, con dos halcones posados sobre los hombros, que llevaba una hombrera de cuero alrededor de los omóplatos para proteger su cuerpo de las garras de los halcones. No se veía ninguna espada en su cintura. En cambio, los brazaletes de acero macizo de sus antebrazos sugerían que era un maestro de kung fu o chi kung. Los diez dedos ennegrecidos del joven sugieren que es un maestro de este arte.

Cuando el tendero le vio, le saludó cortésmente. Su saludo formal no fue en absoluto casual.

"Sam Confucio, ¿has venido?"

"Saludos, Ha Canciller."

Un joven con un halcón bordado en oro en el pecho.

Era el tercer discípulo de Gui Ningzao Wu Shengchan, el tercer discípulo del Rey Ning del Arca Celestial, por lo que era inevitable que la actitud de Ha fuera severa.

""¿Quiénes son los que se acaban de ir? No los reconozco"."

""Sí, son cadetes de primer año que ingresaron este año, y probablemente están aquí para comprar uno para conmemorar su inducción, porque eso es lo que hacen todos los años"."

En esta época del año, como siempre ocurre, la sucursal de Chennai estaba abarrotada de clientes que venían a comprar su propio jianxi. No era gran cosa. Pero

""Por cierto, ¿no es el que se acaba de llevar el cliente?"."

El interés de Woo no estaba en el hombre, sino en el halcón que llevaba. De momento, Woo Sung-chan lo llamaba Gnomo porque aún no se había enterado del nuevo nombre de Hae Dong-chung. A lo que se refería era, obviamente, al trueno que Bi Ryuyeon había comprado tras una feroz guerra de pujas.

""Sí, así es, por fin ha encontrado a su pareja"."

""¿No es un prodigio, intocable por cualquiera excepto por su maestro, y no puedo creer que siguiera obedientemente a los clientes, incluso a un grupo de mocosos de primer año?"."

""Sí, a mí tampoco me convencía fácilmente, pues nunca se había quedado quieto en presencia de nadie más que del arca. Pero esta vez estaba sentado allí como un ratón delante de un gato. Fue bastante inesperado"."

""Ho-ho, eso es muy interesante, apuesto a que sabes el nombre del invitado que se acaba de ir, enséñame"."

Como el jiexing se utilizaba para enviar y recibir correspondencia, era costumbre que los vendedores marcaran su número personal y su región, para evitar que el jiexing se cambiara. Naturalmente, la sucursal de Tianxing también llevaba un registro de los propietarios del jiexing en sus libros.

Chen Ningbang era una secta que hizo su fortuna con la venta de libros, así como con el negocio de los libros. A medida que Zhen Xue Ning expulsaba a Zhen Xue Gu y se apoderaba de la extensión de Jianghu, Chen Ning Bang crecía en poder y riqueza.

El ministro Ha volvió a comprobar los libros.

"Aquí está. Te llamas Bi Ryuyeon."

""¿En serio? Nunca había oído hablar de él. ¿Alguno de los grandes exponentes tardíos tenía un nombre así?"."

El joven se tomó un momento para repasar la lista en su cabeza, pero el nombre no existía, lo que significaba que lo más probable era que fuera anónimo.

""De todos modos, lo averiguaremos más tarde. Él es el que lo hizo callar……. No me hagas caso, sólo tengo curiosidad por saber quién es. Tiene mal genio, pero es el que más talento tiene. No me extraña que el propio Maestro lo entrenara"."

"Bien, y por cierto, ¿qué puedo hacer por usted?"

""Oh, mírame. Es el collar de mi bebé. Quería comprarle uno nuevo"."

Finalmente, el joven expuso su caso. Takea era el nombre del halcón peregrino marrón que tenía posado en el hombro izquierdo, uno de los dos que poseía. La mayoría de los halcones llevaban collares según las aficiones de sus dueños. Los collares llevaban el nombre del halcón y el del dueño, pero hoy en día se utilizan a menudo para otros fines, además de identificar al propietario.

"No, ¿qué pasa con el último collar?"

Ante la pregunta de Ha, el dueño de la tienda, Woo Sung-chan se quedó perplejo un momento antes de hablar.

""Oh… es que……. Perdí eso"."

De repente, la cara del Ministro Ha se iluminó.

"Felicidades, Maestro. Lo has conseguido, pero ¿qué Sojae eres?"

Es un estudio rápido……. Woo Sung-chan miró al Ministro Ha por un momento, luego se dio la vuelta, decidiendo que no necesitaba revelar todo eso.

""Hmmm… nada de eso importa, sólo consígueme un collar nuevo"."

El canciller Achaho reprendió su imprudencia. No había necesidad de que un derrochador como él se inmiscuyera en los asuntos amorosos de los jóvenes; sólo estaba perjudicando las posibilidades de su oponente.

""Bueno, bueno, bueno. Este viejo ha sido un poco descuidado, así que déjamelo a mí. Me aseguraré de que esté hecho para mañana"."

"Bueno, entonces, te haré un favor."