Libro 28 Capitulo 8

Agitar el suavizante

-Puerta ocupada

La bandera ondeaba al viento.

Una bandera blasonada con una espada y una flor de loto ondeaba furiosamente al viento, una bandera peculiar que a veces ondeaba violentamente cada vez que alguien con la palabra "volador" en su nombre pasaba por delante, como si dijera por reflejo: "¡No vengas, no veas, no oigas, vete!".

Antes ondeaba sólo en algunas partes de Sichuan, pero en los últimos años se ha extendido por todo Jianghu. No es exagerado decir que todos los Estados Combatientes se han visto sorprendidos por la rápida expansión del estandarte, e incluso el centro neurálgico de la industria del estandarte, el Estandarte de Zhongyuan, comercia ahora con la Academia Marcial Celestial y la Academia Espiritual, y nadie sabe a quién pertenece el estandarte. La Oficina de Zhongyuan, la potencia absoluta de la industria de los estandartes, tuvo que desconfiar de la rápida expansión de la Oficina de Zhongyang.

Sin embargo, nadie ha sido capaz aún de averiguar por qué la bandera de Zhongyang ha crecido tan rápidamente a partir de una oscura bandera en los márgenes de Sichuan hace sólo unos años, o cuáles son su poder oculto y sus secretos. Ahora la bandera ondea mucho más allá de Sichuan, en plena provincia de Hubei.

No muy lejos, sin embargo, había un hombre mirando la bandera, un joven cuyo flequillo era lo suficientemente largo como para taparle los ojos. Su flequillo se mecía suavemente de un lado a otro con la brisa, pero, a pesar de sus esfuerzos, no dejaba ver su rostro.

Bi Ryuyeon ha dirigido el equipo de rescate a la sucursal de Hubei de la Oficina de Marcas de Zhongyang.

La rama de Hubei estaba más al sur que la Ciega Celestial Negra, así que sería una ruta tortuosa, pero era necesario asegurarse de que podíamos infiltrarnos.

Por alguna razón, había mucha gente delante de la sucursal de Hubei de la Oficina de Marcas de Zhongyang.

Pero no eran las multitudes las que solicitaban las marcas, porque había bastantes personas de mediana edad, bien vestidas, de unos cincuenta años, todas acompañadas de mujeres jóvenes.

Dada la diferencia de edad, no era una esposa, y a juzgar por su actitud, no era una amante, pero tampoco era una criada, dada su forma de vestir.

Ni esposa, ni concubina, ni criada, así que lo que queda es…….

""Es una hija"."

Jang Hong recorrió con la mirada a los hombres y mujeres reunidos ante el mostrador de recepción instalado junto a la entrada principal de la sucursal de Hubei de la Oficina de Marcas de Zhongyang y tomó la palabra.

"¿Tiene alguna prueba, Hermano Zhang?"

Bi Ryuyeon dijo ligeramente.

""Ni esposa, ni concubina, ni criada, sólo queda una hija. Y una hija sería más propensa a mostrarlo en público, no a tratar de ocultarlo con tanto cuidado"."

Un grupo de hombres de mediana edad que parecían tener algo de dinero llevaban a cuestas a un grupo de doncellas, la mayoría de las cuales tenían la cara cubierta con hilos de algodón, y a unos cuantos sirvientes corpulentos, que rodeaban a cada uno de ellos, con los ojos lanzados en todas direcciones. Todos parecían inquietos.

""Desde luego que sí"."

Biyou asintió en señal de comprensión.

""Pero no parecéis de baja condición, y sin embargo habéis venido al reino con una doncella… es extraño"."

"Ya veo."

Jang Hong sintió que le picaba la curiosidad, y en momentos así, lo más rápido era preguntar a la persona pertinente.

"Oye, pregúntame. ¿Qué demonios está pasando y por qué hay tanta gente?"

La pregunta de Jang Hong fue respondida por un guardia de la Guardia Imperial.

""Ah, ya ves, de eso se trata todo el mundo, de conseguir sus 'votos'"."

"¿Guardaespaldas? ¿Tantos? ¿Ha pasado algo?"

Había varios tipos de tiradores, entre los cuales los bōpō eran los principales responsables de la protección personal. Escoltar el transporte de mercancías no era el único trabajo de un tirador. Solo es por lo que son más famosos.

Pero aun así, no era raro que tanta gente buscara guardaespaldas, cada uno con su hija a cuestas.

"No, ¿no lo hiciste?"

""Qué coño quieres decir, te quitas el flequillo, te quitas el rabo, y te quitas el rabo, y qué quieres decir, lo que queda de él, me da igual si lo entiendes o no, Won"."

"Es sobre el incidente del árbol muerto, Go.neck.or.nothing."

dijo el guardia de seguridad, manteniendo la voz lo más baja posible por miedo a que le oyeran otros huéspedes.

"¿El incidente del árbol muerto?"

Jang Hong, desdeñoso de tanta cautela, replicó en voz alta.

En un instante, la sala de recepción temporal se quedó en silencio. Todos miraban fijamente a Jang Hong con expresiones atónitas en sus rostros, como diciendo: "¿Cómo has podido ser tan descuidado como para pronunciar semejante abominación?" Era claramente una mirada de condena. Jang Hong no pudo evitar encogerse de hombros al recibir todas sus miradas condenatorias.

"¡Shhh! Por favor, silencio. Silencio."

dijo el guardia con incredulidad.

"¿Qué demonios está pasando aquí? Dime algo."

"Como no lo sabes, supongo que no eres de por aquí. Últimamente ha habido una oleada de "secuestros y asesinatos en serie de padre e hija" en la provincia de Hubei, y lo extraño es que las vírgenes secuestradas han sido sometidas a esto y aquello, y luego las han tirado como árboles muertos, con todo el cuerpo marchito."

He consultado …… y parece que sigue en marcha.

"¿Es eso cierto?"

"Sí, así que había historias de fantasmas, y de hecho las otras vírgenes nunca fueron encontradas después de ser secuestradas, pero hace unos días una de ellas apareció en el río, flaca como un hueso, y al principio no la reconocieron porque era todo huesos y cuero arrugado, pero luego se dieron cuenta de que era la que había sido secuestrada una semana antes por la ropa que llevaba."

Toda la provincia de Hubei se estremeció cuando se supo qué había sido de las doncellas secuestradas. Fue peor que ser simplemente secuestradas, violadas y luego vendidas al giru.

Había una sospecha casi cierta de que los culpables de los secuestros esporádicos de vírgenes aquí y allá eran probablemente las mismas personas. Además, los secuestros eran indiscriminados, sin tener en cuenta la identidad de las chicas. Tampoco les cubrían mucho la cara, como si sufrieran ceguera de virginidad.

Así que cómo iban a estar tranquilos los padres de las hijas, y por eso todos los que tenían algo de dinero corrían en busca de guardaespaldas. Como resultado, la sucursal de Hubei se vio desbordada por la afluencia de votantes, y no había suficientes para todos.

""Hehe, eso es a……. Eso es definitivamente raro"."

""Incluso se cuenta que el padre de la hija cuyo cadáver fue encontrado no hace mucho era un terrateniente considerable, y pagó una gran suma de dinero para pedir a los señores de la guerra que cazaran al demonio"."

""Estás pidiendo venganza"."

Dicen que están allí para exterminar a un demonio, pero en realidad están allí para vengar a su hija. Por supuesto, la Secta Honorable no puede hacer la "venganza" por ti, pero si les pides que atrapen a un violador en serie, es una buena causa. El hecho de que hubiera tanta gente en la capital parecía indicar que la situación era bastante grave.

"¿Cuántas desapariciones vírgenes hemos tenido?"

""Por lo que he oído, son más de cien si se suman todas las cosas que han pasado en los últimos años"."

"¡Fold, a hundred……!"

Jang Hong y los demás no pudieron evitar quedarse boquiabiertos ante las palabras del guardia.

Ya es demasiado pasar de diez, pero cien es mucho…….

"¡Hacedlo pedazos! ¡Merece ser masacrado! ¡Para eso están los hombres! ¡No se puede confiar en ellos ni un momento! ¡Para evitar que esto vuelva a ocurrir, hay que cortarlos!"

Todo el cuerpo de Yue Jing, que escuchaba a su lado, emitió de repente una aterradora fuerza vital.

Los hombres que le rodeaban no podían evitar horrorizarse ante la espantosidad de su carne. Era el tipo de carne que les hacía sentir náuseas. En particular, la tez de Jang Hong se volvió muy pálida, como si la sangre se hubiera drenado de repente de su cuerpo.

Con su vida en grave peligro, Jang Hong necesitaba llamar la atención de alguna manera.

"Hmmm, ¿el cadáver tenía alguna otra característica?"

Preguntó con una voz más seria, tranquila y potente que de costumbre.

""Hmm, ahora que lo pienso, creo que oí una historia en alguna parte sobre un artesano azul (掌印: huella de la palma de la mano) justo encima del ombligo"."

"¡Artesano azul!"

De repente, los ojos de Jang Hong se abrieron de par en par.

"¿Qué pasa, tío Jean, estás haciendo suposiciones?"

Cuando sus ojos se centraron en él -sí, había conseguido llamar la atención-, Jang Hong no tardó en sacudir la cabeza.

""Oh, nada. No puede ser, lleva muerto cincuenta años"."

Sus últimas palabras fueron tan pequeñas y para sí mismo que nadie pudo oírlas. No quería correr la voz más de lo necesario. De todas formas, no era asunto suyo; mejor dejárselo a la prestigiosa organización a la que se lo habían encargado, y ahora tenían cosas mejores que hacer.

"Por cierto, ¿qué te trae por aquí?"

Sólo entonces el guardia recordó su misión original y preguntó a qué habían venido.

"¿Está Jigokuju dentro?"

preguntó Bi Ryuyeon. El guardia no pudo evitar fruncir el ceño cuando un joven se adelantó para preguntar.

"¿Ha venido a ver al Gobernador?"

""Supongo que se podría decir eso"."

"¿Puedo preguntar de dónde eres?"

El primer paso fue verificar su identidad.

""No puedo decirte eso"."

Bi Ryuyeon sonrió y respondió: "Es mejor mantener en secreto el hecho de que están aquí, en la región de Hubei, si es posible, porque nunca se sabe dónde pueden estar los ojos y los oídos de la Ciega Celestial Negra.

""Bueno, esa es una respuesta un poco incómoda"."

El guardia sudaba profusamente; no iba a dejar entrar a una persona no identificada.

"¿Hiciste una promesa?"

pregunté por si acaso. Había mucha gente que no quería revelar su identidad a un matón como él, así que se encogieron de hombros.

""En absoluto"."

Su respuesta fue rotunda.

"Bueno, entonces no puedo entrevistarte, al menos tendrás que identificarte……."

"¿Y cómo te llamas?"

Bi Ryuyeon se rió con incredulidad.

""Soy un marcador para un marcador"."

El guardia respondió con una mirada severa.

A pesar de su voz suave, el guardia era sorprendentemente alegre. Al parecer, la aduana de Zhongyang había hecho un buen trabajo entrenándole. No es de extrañar que este guardia de seguridad pueda ocupar algún día un puesto en la Oficina de Sellos de Zhongyang, ya que es instintivo que cualquier organización esté ávida de talentos.

Pero sólo porque ellos revelaron sus nombres, ella no tenía intención de revelar el suyo. En su lugar, dijo

""Hmm, lo tendré en cuenta, alrededor de medio shijin"."

Fue muy poco tiempo. Pero fue tiempo suficiente para que el nombre de una persona pasara a otra, para que Bi Ryuyeon dijera: "Ah, por cierto, aquel guardia leopardo de la puerta parecía ser bueno". Poco podía imaginar que ese breve recuerdo sería el punto de inflexión de su destino.

""Entra y diles que el dueño de la Placa de la Espada de Loto está aquí, y lo sabrán"."

Después de un rato.

Zhang Yiha, jefe de la sucursal de Hubei de la Oficina de Marcas de Zhongyang, vino corriendo y descalzo. Con las prisas, se había olvidado de calzarse. Cuando apenas había calmado su respiración agitada, dijo: "Lo siento.

"¿Es Confucio el dueño de la 'Placa de la Espada Suavizante'?"

Bi Ryuyeon asintió y sacó una tarjeta de su pecho. Se la había dado, por supuesto, a Zhang Wuyang, la soberana dieciocho espadas del Clan Zhongyang, ahora llamada la Niña del Clan Iljin, no hacía mucho tiempo. El portador de esta placa espada ablandada ejercía casi tanto poder como el soberano. Zhang Wuyang había recibido el título porque la Oficina Zhongyang estaba expandiendo su poder a un ritmo vertiginoso.

"¿Qué asuntos te han traído a la capital, Confucio?"

El comportamiento de Zhang Yiha era extremadamente cortés. Después de todo, el propietario de la Placa de la Espada Suavizante era nada menos que el copropietario de la Oficina de Marcas de Zhongyang.

""Necesito pedirte un favor"."

""Lo que quieras, lo haré inmediatamente"."

No pregunté por qué lo hacía Zhang.

"Apresúrate a organizar un retablo para mí, uno con destino a Wuchang."

No había mejor manera de ocultar a un gran número de personas desatendidas que caminando. Esto se debe a que se puede entrar sin ocultar la presencia. Sin embargo, aunque esto era cierto en teoría, en la práctica había muchos problemas.

Para empezar, había demasiada gente en este grupo como para llamar la atención. Algunos de ellos eran de una raza tal que había menos desconocidos que conocidos en toda la política en blanco y negro, especialmente cuando se emparejaban con un ladrón tan rugiente como un fuego abrasador y un espadachín de pelo plateado tan frío como el hielo.

No es que no pensara: "¿Por qué no les cortamos el paso y nos vamos?", pero el poder que tenían era demasiado valioso para eso.

Así que, por el momento, no había mejor forma de pasar los controles que disfrazarse de tiradores errantes, manteniendo ocultos sus peculiares cuerpos, pero sin ocultar que eran murimanes. Aunque no pudieran bloquear por completo el impulso que fluía inconscientemente, podían controlarlo con su voluntad para parecer algo más débiles, así que no suponía ningún problema, y era perfecto para moverse en grupo.

Además, para cuando llegara a la rama de Hubei, habría viajado muchas veces a Wuchang, la sede de la Ciega Celeste Negra, y habría entrado en contacto con sus funcionarios.

Así que, tras algunos ajetreos, ese mismo día se organizó apresuradamente un grupo para salir de la estación de marcado de Zhongyang y, para sorpresa de todos, se trataba del jefe de la sucursal de Hubei, Corazón de Hierro Zhang.

Una rareza era que casi todas las señalizadoras iban escasamente vestidas y se cubrían la cara con palos de bambú.

Siguiendo el ejemplo de Zhang Yiha, el grupo comenzó a dirigirse hacia el norte.

Hacia el centro de las nubes oscuras y las tormentas que se avecinan.

Sin saber qué duro destino les esperaba.