Libro 2 Capitulo 12

La Fiesta de la Ascensión y su fascinación

Una vasta extensión de agua azul que parece no tener fin.

Las aves acuáticas cantan con la suave brisa, y los juncos junto al lago se mecen con el viento.

Junto a este azul cristalino que respira, hay un tono añil de

El toque humano, hombro con hombro, extendido frente a nosotros.

Como si dijera "inexpugnable" de un modo físico.

¡Muros de doble torre!

Parecía tan sólido como un muro de hierro, como un escudo fiable capaz de detener cualquier cosa.

Estas murallas inexpugnables abarcaban una superficie tan grande que era imposible saber dónde empezaban y dónde acababan, y a su alrededor había fosos (zanjas cavadas alrededor de las murallas en caso de asedio) que impedían la entrada del enemigo, formando una vasta banda de agua redondeada cuando se miraba desde arriba. En su interior había decenas de pabellones enormes, magníficos y ornamentados. Toda la ciudadela desprendía una presencia intocable e imponente, como si fuera una criatura viva.

Junto al lago Payang, una maravilla natural que se extiende desde el horizonte hasta los confines del mundo, hay un conjunto de majestuosos pabellones, sede de la Sala de Artes Marciales Celestiales, un gran centro de aprendizaje de artes marciales que respira la esencia del poderoso clan de artes marciales Baekdo, y el corazón del poderoso clan de artes marciales Baekdo, que ostenta un enorme y poderoso poder marcial.

Y luego está la ciudad de Nanchang, que se asienta junto a la Academia Marcial Celestial, epítome del poder y la fuerza, y la vasta tierra añil de agua, el Lago Panyang. La ciudad de Nanchang era ahora próspera, alimentada por el Lago Payang y la inmensa presencia de la Academia Marcial Celestial.

Cada día, cientos o miles de personas van y vienen, y cientos o miles de mercancías se intercambian constantemente. En pocas palabras, una cantidad deslumbrante de mercancías iban y venían. Con una oferta y una demanda tan enormes generadas por la Academia Marcial Celestial, era inevitable que Nanchang prosperara.

En concreto, todos los establecimientos de alojamiento y de ocio nocturno de Nanchang estaban constantemente llenos, sin excepción. En una palabra, fue un gran éxito. Como resultado, los dueños de los negocios de la zona se quedaron con la boca abierta y sin poder callarse.

Los establecimientos de alojamiento ya estaban llenos hasta la bandera, y las tabernas estaban abarrotadas de gente de todo Zhongyuan con sueños de prosperidad, intercambiando historias e información a todas horas del día y de la noche, independientemente de las cambiantes posiciones del sol y la luna. Por supuesto, aquí no podía faltar el alcohol. Al final de la noche, sólo quedaban botellas de licor y platos de aperitivos vacíos.

La mayoría de los artistas marciales reunidos en el Namchang no eran todos artistas marciales que soñaban con ascender más allá de la Puerta Daiyong. Sólo unos pocos jóvenes maestros menores de treinta años eran artistas marciales ascendentes, y el resto eran meros espectadores, comerciantes de información o apostadores. Por supuesto, en el gran esquema de las cosas, todos eran espectadores.

Pero estaban allí por una razón y sólo una razón: para el próximo mayor evento de la Academia de Artes Marciales Celestiales, el Festival de Artes Marciales de la Ascensión, comúnmente conocido como el Examen de Ingreso a la Academia de Artes Marciales Celestiales.

Festival de la Ascensión

El número de los que afilan sus espadas y cultivan su tao cada año para superarlo se cuenta fácilmente por miles. Pero sólo una ínfima parte de ellos logra alcanzar la gloria resplandeciente. La gran mayoría de los que son rechazados siguen perfeccionando sus habilidades y superan el reto. Si uno superara la Prueba de Ascensión, su lugar como último exponente del poderoso Bai Dao estaría completamente garantizado, y su futuro estaría completamente asegurado.

¡Una medida de la destreza del poderoso Bai Dao, la balanza del poder marcial y el Festival de la Ascensión!

Así que quién podría dejar de escuchar este Festival de la Ascensión, y quién podría dejar de apartar los ojos de él, porque el espléndido festival de artes marciales está a punto de comenzar.

Aproximadamente en ese momento, en medio de este torbellino de calor y excitación, dos hombres entraron en el baño de caballeros. Uno era un joven de aspecto corriente, de unos veinte años, y el otro era un hombre de mediana edad, de unos cuarenta años, con el inusual aspecto de estar pillado, pelirrojo y con los ojos rojos.

El largo flequillo del joven le cubría los ojos, por lo que resultaba difícil distinguir su aspecto exacto, pero no era feo, a juzgar por su mandíbula descubierta, y su ropa era de un azul sencillo y poco llamativo. Por otro lado, el hombre de mediana edad, que aparentaba tener unos cuarenta años, que acompañaba al joven, tenía una cabellera de dragón que a simple vista no podía estar ahí, llamando la atención de la gente de alrededor. Una peculiar apariencia de negro, rojo y blanco. Además, vestía una túnica carmesí con un ardiente tono dorado, que se asemejaba a una llama gigante en sí misma. Incluso la única espada que llevaba atada a la cintura era de color carmesí, pero sólo había una cosa que no lo era, y era la cítara de seda que llevaba atada a la espalda, algo completamente fuera de lo común en él.

La túnica de seda negro azabache, reminiscencia de la oscuridad profunda, de alguna manera hizo que el hombre de mediana edad se sintiera incómodo, haciendo que todos los transeúntes miraran y se preguntaran. Sin embargo, sólo ellos dos sabían por qué el hombre de mediana edad llevaba semejante rosario a la espalda. Eran Bi Ryuyeon y Yin Do.

Miles de personas se han reunido para ver o participar en el Festival de la Ascensión, que está a punto de comenzar. Cuando llegaron, todos los lugares para alojarse estaban ya ocupados. En estas circunstancias, el hecho de que Bi Ryuyeon pudiera conseguir una habitación en el Palacio de Verano, una posada reconocida también por Nanchang, fue poco menos que milagroso. Todas las casas de hospedaje y restaurantes ya habían sido reservadas con un mes de antelación, por lo que los precios de las habitaciones se estaban disparando, y las casas de huéspedes estaban apareciendo por todo Nanchang. En esta época, los ingresos de las casas de huéspedes eran una importante fuente de ingresos y beneficios salados para las familias de clase media aquí en Nanchang.

Por supuesto, el precio del alojamiento se disparaba a medida que se acercaba la fecha del festival, lo que hacía llorar a los pobres que acudían a presenciarlo. Los desempleados y espectadores que no podían permitirse tal alojamiento se veían obligados a dormir en tiendas de campaña a orillas del lago Payang.

Por eso, en esta época del año, la vista más espectacular son las coloridas carpas que bordean las orillas del lago Payang. Los vendedores de carpas de Nanchang obtuvieron más de la mitad de sus ingresos anuales en esta época, ya que sus ventas se triplicaron con creces. En muchos sentidos, el Festival de la Ascensión tuvo un enorme impacto en la economía de Nanchang.

En una época como ésta, era improbable que hubiera un lugar para ella en una posada destartalada, pero encontró uno, y de primera clase: la Posada de la Luna de Verano. La Casa de la Luna de Verano era la principal posada de Nanchang, acertadamente llamada así por la luna de verano.

Capacidad total para 400 personas. 100 empleados. Conocido por tener los mejores chefs, el mejor sake y las mejores instalaciones para que los huéspedes se sientan como en casa, este lugar ya estaba reservado con dos meses de antelación, a pesar de su elevado precio. ¿Cómo es posible conseguir una habitación tan fácilmente en Haoleu?

La respuesta está en Yin Do, un discípulo de Bi Ryuyeon que, si le preguntaran, negaría furiosamente ser discípulo de Bi Ryuyeon blandiendo una espada. Ahora es un hombre desafortunado que ha caído a su muerte como discípulo del estudiante sin nombre Bi Ryuyeon debido a un desafortunado truco de los cielos, pero sigue siendo el jefe de los cinco ladrones más poderosos del mundo, y el guardián de la puerta más poderosa del mundo, la Puerta de la Espada Celestial. Cuando pide una habitación, ¿quién podría negarse, especialmente cuando es conocido por su mal genio y sus prisas?

Nadie se atrevería a soñar con algo así, a menos que fuera un hombre que hubiera cerrado su negocio por un día y deseara reconstruirlo desde la ruina y cambiar rápidamente de oficio. Esto es Nanchang, ¡el lugar de reunión de artistas marciales de todo el mundo! Incluso aquí, era imposible no reconocer la salinidad del Hawalu de primera clase. Aquí, en Nanchang, identificar a un artista marcial era crucial para el éxito de un negocio. Juzgar con precisión el estatus, la habilidad, la posición y el peso de un oponente, no desafiar nunca a un maestro y no ofenderle jamás, era la clave para sobrevivir en la industria del alojamiento aquí en Nanchang.

Hay tantas tiendas y puestos que han desaparecido tras ofender a los maestros absolutos que no se pueden contar con diez dedos de las manos y diez de los pies. Por eso, los dueños de este lugar estaban siempre alerta y tenían cuidado en esa dirección. Además, como era un lugar donde se reunían todos los artistas marciales estrella, se producían accidentes con frecuencia.

Incluso en un pabellón así, la salinidad era tal que estaba clasificado como maestro especial de primera clase. Además, dado que su peligrosidad y cautela estaban clasificadas como el primer nivel de especial rojo, si exigía una habitación, habría que hacérsela. Su extraordinaria apariencia hacía innecesario verificar su autenticidad. No había otra persona cuya identidad y apariencia fueran tan fáciles de verificar. Además, su aspecto era en sí mismo un carné de identidad andante, ya que una simple mirada a sus ojos revelaba su reputada naturaleza sucia.

Así que Howelu tuvo que conseguir una habitación a toda costa, y cuando lo hizo, su amo lloró. No lágrimas de éxito y alegría por haberlo conseguido, sino lágrimas de pena por haberse visto privados de su propia habitación. Tuvieron que inventar una habitación donde no la había, y resultó que la única habitación lo suficientemente grande era la del amo, porque habían decidido que las habitaciones de los empleados de menor rango no estaban a la altura de la del amo. Así que el amo de Howelu vació su habitación con lágrimas en los ojos, y pronto su habitación se transformó en una habitación de doble ocupación, y se decidió que el amo viviría en el alojamiento de Jiaxoy por el momento. El casero era realmente un loco, pero no había nada que pudiera hacer al respecto, así que se hizo un nombre como loco. Esa es la historia de un iluso.

Como resultado, a ella y a otra persona se les dio un lugar cómodo para dormir en el alojamiento más lujoso. Así que, conociera o no el secreto que había detrás, Bi Ryuyeon estaba encantado de complacerles. Hasta que al día siguiente conoció a Ling Shunyi, la más joven de las dos.