Libro 1 Capitulo 7

¿Qué es una ferretería?

Llevaba más de año y medio viviendo con mi amo.

Ese día cociné, lavé la ropa, corté leña y me dediqué a mis asuntos como de costumbre.

Además, me entrenaba. Ahora, en mi cabaña en las montañas, todo lo que hago

Me había acostumbrado. Balanceé un bate de lavandería de hierro fundido de 50 milímetros contra el

Podía lavar mi ropa sin convertirme en un trapo, y podía coger un mazo de 100 libras y usar el

Podía cortar leña con el movimiento de un palo.

Aquel día, el maestro me llevó al pueblo al pie de la montaña, durante el cual yo no había tenido ocasión de bajar al pueblo en absoluto, pues había estado sufriendo interminables trabajos domésticos, acompañados de infernales dolores musculares. Era un pueblo bastante próspero, y el maestro entró en la herrería más grande del pueblo, y luego en una habitación con el maestro, que parecía estar discutiendo algo muy serio. No sé cuánto tiempo pasó, pero oí la fuerte voz del maestro desde el interior de la habitación. Parecía que lo que estaban haciendo no iba bien.

"¡Por qué no!"

El maestro parecía embargado por la emoción.

""Eres un niño que aún no ha crecido, claro"."

""Mentira, tiene 15 años, es una adulta. Y probablemente es tres o cuatro veces más fuerte que un adulto normal. Has estado ahí, lo sabes"."

'¿Qué? Sólo tengo 12 años……. ¿El maestro se equivocó con mi edad? Eso no puede estar bien, ¿verdad?'

Volví a oír la voz airada de mi amo, diciendo que le había engañado al aumentarme tres años la edad. ¿Por qué se enfada ahora?

""¡Dos piezas de plata es demasiado barato de todos modos! Está pidiendo tres piezas de plata y una asignación especial. No es de extrañar, teniendo en cuenta sus habilidades"."

"Eso es demasiado caro. ¿Qué tal una paga especial de dos monedas de plata?"

""Oh, no. ¡No es una niña normal! Puede manejar una barra de quince kilos como si fuera un juguete, y está más que a la altura de la Larga Marcha"."

'¡Creo que estamos hablando de una pinza de la ropa!

En la habitación había una conversación continua que parecía no acabar nunca. Yo era demasiado joven para entender lo que se decía. De nuevo, la fuerte voz del maestro entró por la puerta. Como de costumbre, el ignorante tenía una voz fuerte.

"¿Eres un ciego despierto?"

"Por supuesto que no. ¿Por qué preguntas si lo sabes tan bien?"

"Entonces, ¿por qué actúas como un ciego? Uno pensaría que tus ojos son una especie de adorno. ¿Tus ojos ni siquiera ven ese fresco, viril y joven cuerpo?"

Durante un rato se hizo un largo silencio en la habitación. El maestro parecía sumido en un desconcertante dilema. Pero entonces,

""De acuerdo, pierdo. Aceptaré tus condiciones: ganas la puja por tres piezas de plata con una asignación especial"."

""De acuerdo, aceptaré ese precio. Buena suerte con eso"."

La habitación estaba llena de conversaciones que sólo podrían oírse en una red de tráfico de menores.

¿Está tratando de venderme al dueño de la herrería, Inspirational Tai Chi?

¿Es el dueño de la herrería un pervertido que disfruta con chicos guapos?

Por un momento, mi mente tuvo un escabroso destello de ansiedad. Pero entonces me di cuenta de que, según mi sobrio juicio, la personalidad del Maestro era tal que podía suceder.

'No, no, no, no, eso no puede ser, el precio es demasiado bajo, no puede ser que valga tanto dinero vender a un chico guapo como yo, aunque sólo sea por una noche……?

Mientras pensaba estas cosas, sentí trozos de hielo que bailaban por mi espalda y me producían escalofríos. Sentí un escalofrío. Un miedo desconocido empezó a apoderarse de mí. Sentí un escalofrío espeluznante y me abracé los hombros involuntariamente. Mientras reflexionaba, se abrió la puerta y salieron el maestro y su mujer. El maestro me dijo: "Lo siento.

"Ryuyeon, vas a trabajar en esta herrería a partir de hoy. Trabaja duro."

En ese momento dudé de mis oídos. Tenía razón a medias en mi predicción de que mi maestro me vendería. Aunque no me había vendido a un abuelo pervertido -el aspecto del viejo bastaba para justificar tal idea-, sí había vendido a su aprendiz a las condiciones de trabajo más degradantes. Una herrería es un ejemplo típico de una ocupación rechazada en Samán. Las tres ocupaciones difíciles se referían al trabajo sucio, duro y peligroso. Incluso los adultos rehuían estas ocupaciones; no había forma de que pudieran trabajar en un lugar así. Sus pensamientos pronto se convirtieron en acciones.

""¡Amo, cómo ha podido hacerme esto, yo nunca… ugh!"."

En un instante, me tapó la boca con una mano del tamaño de una tapa de olla apestosa y le dijo a su amo: "No te lo vas a creer.

"Oh, voy a tener una pequeña charla con este tipo. ¿Vamos, discípulo?"

Luego me arrastró a la parte trasera de un edificio sucio.

""No, niño, ¿qué estás diciendo que no puedes hacer? Todo esto es un método que el maestro ha ideado para ponerte a prueba. Si no puedes superar esta prueba, ¿cómo vas a aprender artes marciales y convertirte en un maestro de chi kung? Todo esto es una extensión de tu entrenamiento. Es todo para el beneficio de tu entrenamiento en artes marciales. No hables de ello, sólo trabaja duro. Todas las cosas se convierten en sangre y carne"."

Me quedé estupefacto. En efecto, fue una suerte, un golpe de suerte, una intervención divina, que no me hubiera ahogado en monedas en ese momento. En cuanto a querer ponerme a prueba… El maestro parecía estar bajo la ilusión de que todo estaba perdonado al usar la palabra prueba. Además, no veía cómo podría ayudar a mi entrenamiento en artes marciales.

""¿De qué demonios estás hablando que me ayudaría a practicar artes marciales? No tengo ni idea, y es un robo lingüístico tratar de adivinar algo que no está ahí en primer lugar"."

Le hice preguntas concretas por mensaje de texto, y no se inmutó y respondió encantado.

"Por supuesto, a medida que trabajes más el martilleo, tus brazos se fortalecerán y tu agarre se hará más fuerte. Y tus palmas se volverán firmes. También aprenderás a tener paciencia en el proceso de trabajar con fuego y hierro. ¿No es suficiente?"

Fue uno de esos momentos en los que los tópicos característicos del Sensei "entrénate para todo" se agitaron como un cartel en la acera, pero esta vez yo estaba preparado para un contraataque por mi cuenta.

""Pero un trabajo tan tosco y rudo como martillar te dejará las manos ásperas y te embotará los sentidos de las manos, y ¿no fuiste tú quien me dijo que el festival de nuestra secta, Bi Liu Dao, es un arte marcial que requiere delicados sentidos de las manos, y este tipo de trabajo sólo entorpecerá tu entrenamiento?" "No vas a dar marcha atrás en tus palabras ahora, ¿verdad?"."

Esbocé una sonrisa de conversión. Le miré con una expresión que decía: "Si tienes algo que decir, dilo", y de pronto se echó a reír a carcajadas.

""¡Hmph, hmph, hmph! Es maravilloso que hayas pensado en todo eso, pero relájate. ¿Quién es este maestro, un maestro de la Gran Puerta del Cielo, con la mayor destreza marcial del mundo? Cómo no va a haber defensa contra algo así, y ya hay un plan preparado. Puedes estar tranquilo y dedicarte a tu entrenamiento"."

Las palabras de mi profesor se convirtieron en una lanza de ansiedad y se clavaron en mi pecho. En un momento sentí otra enorme ansiedad acercándose a mí……. Si estaba preparando algo, era obvio. Nunca preparaba nada bueno. No importaba su aspecto, parecía tener una habilidad innata para conjurar infinidad de cosas malignas.

"Stir … ¿Qué quieres decir, un plan de copia de seguridad, ¿qué es eso?"

Se me agarrotó la lengua de ansiedad e incluso me tembló el habla. Sentí un estremecimiento espeluznante recorrer mi cuerpo, como un hombre con el viento.

""Lo sabrás cuando llegues a casa. Entonces trabaja duro"."

Tras decir esto, mi maestro ejecutó una técnica de aire ligero llamada vuelo del fénix, y me golpeó como un rayo. Su velocidad era tan grande que no pude alcanzarle. Esta pelea también fue una completa derrota para mí. No hay nada que un perdedor pueda decir. Lo único que puedo decir es que tengo un trabajo que hacer aquí……. ¿Un maestro vendiendo a su pupilo como peón? No es posible, y no debería suceder, y por el bajo precio de tres piezas de plata. Sólo pude maldecir a mi destino por tener que hacer esto.

El nombre de la herrería era Ironworks, que probablemente significa lugar donde se transforma el hierro. Era la herrería más grande de la ciudad y también una tienda de armas, en la que se producían no sólo diversos utensilios agrícolas, sino también armas.

La herrería fabricaba armas, especialmente espadas, y el propietario, el viejo Zhang, era un renombrado herrero, por lo que el número de guerreros que utilizaban la herrería era bastante elevado. Las espadas eran un bien muy preciado, por lo que la herrería ganaba bastante dinero. Las tres monedas de plata al mes que me pagaban valían más que la sangre de una pata de ave.

Los principales clientes de la herrería eran una secta algo mayor, situada en las montañas de detrás de nuestra cabaña, y un puesto de avanzada dirigido por su círculo íntimo de discípulos, que eran los mejores y más asiduos clientes de la herrería. La secta se llamaba Amifa, por la montaña que había detrás de nosotros, Amishan. Mi maestro me había dicho que era una secta bastante grande.

Lo que resultaba aún más fascinante era el hecho de que casi todas las escuelas del Mundo estuvieran formadas por mujeres, especialmente las más bellas. Sin embargo, me decepcionó descubrir que la mayoría de las mujeres eran bhikkhus, y me sentí como si hubiera sufrido un desengaño. Aunque tuve el consuelo de que mi maestro me dijera que una discípula sokka de rostro fresco es algo que hay que esperar con impaciencia……..

Los Amifa eran una secta orientada a la espada, por lo que parecía probable que tuvieran un importante suministro de espadas. Lo mismo podía decirse de la estación de marcadores, que estaba dirigida por un discípulo de los Amifa. Tal vez esta aldea estaba bajo la protección de la Amifa local. Nada sorprendente para una aldea al pie de la montaña donde reside el gran clan. Los habitantes de esta aldea no podían imaginar la vida sin los Ampa. El Ampa formaba parte de ellos, de todos ellos.

Ese fue mi primer día de trabajo, aprendiendo los fundamentos de la herrería. Me dijeron que un mazo, que golpea el hierro, pesa hasta 50 músculos. Me dieron mi propio martillo, hecho especialmente para mí por un maestro muy cercano. Yo era, por supuesto, completamente desagradecido.

Pero sorprendí a todos manejando el mazo con tanta facilidad que volvieron a reírse de la idea de que era demasiado para un niño. Me habían entrenado con un washbat de acero de 50 barras, así que no fue demasiado problema. Habiendo aprendido lo básico, me dirigí a casa, sin saber qué dificultades y desgracias me esperaban mano a mano. …….

Lo que me esperaba mientras arrastraba mi cansado cuerpo hasta casa desde el crematorio de hierro era la cruel sonrisa de mi amo -o eso creía yo- y una bolsa de cuentas. Había muchos tipos de cuentas, todas con un pequeño agujero en el centro. Había cuentas preciosas en los siete colores del arco iris: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, añil y morado. No eran joyas caras, pero parecían haber sido fabricadas de alguna manera especial. Como resultado, los colores eran muy finos y hermosos.

"Maestro, ¿qué son estas cuentas?"

Inmediatamente curioso, le pregunté impaciente.

""Como puedes ver, son cuentas. Ya te dije antes que hay formas de evitar que tus manos se emboten. Estas cuentas son una de ellas"."

"¡Es uno de ellos!" Esto significaba que había otro. De repente, un escalofrío me recorrió la espalda y me estremecí.

""¿Qué demonios puedes hacer con estas cuentas? Yo, tu incompetente y desafortunado alumno, no puedo averiguarlo. Por favor, enséñame"."

Al oír esto, se echó a reír y dijo: "Te haré una demostración". Cogió una cuenta roja y de su manga sacó un objeto largo y delgado: una fina aguja de plata de la longitud aproximada del antebrazo de un hombre. En el extremo de la fina aguja de plata estaba atado un fino hilo.

El maestro sujetó la aguja de plata con la mano derecha y levantó una canica con la izquierda hacia el techo. La canica giró y voló por los aires. En ese momento, la aguja de plata de la mano derecha del maestro centelleó. En el espacio de una fracción de segundo, la aguja de plata de la mano derecha del Maestro realizó un movimiento rápido y preciso, y cuando se detuvo, para su sorpresa, la cuenta roja que antes había lanzado al aire estaba allí, brillando con fulgor. La punta de la aguja de plata, que se había movido como un rayo, había perforado un estrecho agujero en el centro mismo de la cuenta giratoria.

El fantasma estaba a punto de gemir. Me quedé mirándole sin comprender, con los ojos tan abiertos como gafas de fuego. Por muy explotador infantil que fuera, la admiración era admiración.

El maestro esbozó una sonrisa grosera, y esta vez sostuvo siete canicas en la mano derecha y una aguja de plata en la izquierda. Esta vez lanzó las siete canicas simultáneamente hacia el techo, y de nuevo la aguja de plata de su mano izquierda se movió como un rayo, y cuando se detuvo, las siete canicas estaban de nuevo alineadas una al lado de la otra. No había fallado ni una. El maestro había realizado esta hazaña con facilidad, utilizando únicamente su mano izquierda.

A continuación, realizó la misma demostración con diez cuentas, luego con veinte y así sucesivamente. Por último, con catorce cuentas de cada uno de los siete colores (rojo, blanco, amarillo, azul, verde, rojo, amarillo, azul, verde), dos de cada color, las lanzó al aire y utilizó una aguja de plata para ensartarlas. No cometió ni un solo error durante la demostración, y eso sólo con la mano izquierda……. Aquel día no tuve ocasión de burlarme de él hasta la saciedad, pero me pareció increíble.

'Ja, eso es brillante, podrías ser acróbata y seguir comiendo.

""Este ejercicio maximiza la fuerza de tus ojos, lo que a su vez aumenta la precisión y la velocidad de tus manos. Y lo más importante es el remate. Es muy importante"."

Soltó la mano izquierda, que sostenía la aguja de plata, y agarró el extremo de ésta con la derecha. Las cuentas de la aguja de plata se deslizaron por el hilo. Ató un palito de madera del tamaño de un dedo al extremo del hilo para evitar que las cuentas se escaparan. A continuación, cortó el hilo a unas 30 cuentas. A continuación, ataba los hilos por ambos extremos. Era tan hábil atando el hilo que no quedaban huecos entre las cuentas. Había nacido un collar.

""Verás, hay treinta cuentas en un collar. Ni más ni menos, y cuando hagas el nudo, asegúrate de que sea uno bueno. Empezaremos con 100 cuentas al día, ¡para que no queden huecos! Trabajad duro"."

Tenía la extraña sensación de estar temiendo el final de sus palabras. No podía librarme de la sensación de que me estaba engañando.

"Trabajar duro, ¿no es parte del entrenamiento?

En aquel momento, estaba tan impresionado con la habilidad del maestro que no me di cuenta, pero había mucha corrupción e intriga detrás de esta "fabricación de collares de cuentas". El maestro los vendía a un almacén de la ciudad a dos monedas por collar. O, para ser más precisos, cogía las cuentas de la tienda y las ensartaba para hacer collares por dos monedas cada uno. En otras palabras, era un negocio paralelo.

Con este trabajo extra ganaba 200 monedas al día y 6.000 monedas al mes. Como 1.000 monedas equivalen a 1 moneda de plata, ganaba 6 monedas de plata al mes. Esto era más que mi salario mensual. El maestro loco por el dinero no sólo había explotado el salario de su pupilo, sino que, por si fuera poco, había empujado a su único pupilo al fango de un segundo trabajo.

Pero joder, ahí no acababa la cosa, había otro "continuará". Tras terminar la demostración de elaboración de collares, el maestro me entregó un trozo de madera y un cuchillo volador corriente y omnipresente, y me dijo que lo utilizara para cortar una estatua. No, no sólo una estatua, sino un artefacto de madera. Pequeñas estatuas de madera de Buda, peines de madera, chupetes, baratijas……. Todas estas cosas se podían vender por dinero.

Como era su primera vez, dijo, debería intentar tallar una al día. Y lo más importante, debería ser capaz de tallar con la mano izquierda.

""Esto, también, ayudará inmensamente a desarrollar los finos y delicados sentidos de la mano. Cualquier engrosamiento o embotamiento de los sentidos por la forja será ampliamente compensado. Es decir, el cáncer"."

dijo el maestro. Después de todo, era un orador increíblemente bueno. Sólo entonces me di cuenta de por qué me había traído aquí. Debió de ver mis dotes de tallista ante las tumbas de mis padres y quiso aprovecharse de ellas. Las tallas resultantes -algunas de las cuales podrían calificarse de obras de arte- se vendían en la tienda de ramos generales junto con collares de plata, los más pequeños costaban 15 monedas y los más grandes y elaborados -cuya talla llevaba de tres a cuatro días- 200 monedas. Era otro negocio aparte de los collares. El maestro debía de tener un simbo que pensaba explotar y comerse, quizá enrollándome y estrujándome hasta que no saliera ni una gota de sangre.

El amo es acusado por Guan'er de maltrato infantil (兒童虐待罪) y de violación de la legislación laboral (勞動法違反), pero no tiene nada que decir. Nadie le defendería. ¿Yo? Me pondría en el lugar del acusador, pero desde luego no me pondría en el lugar de la defensa del maestro.

De este modo, tenía un negocio principal y dos secundarios que nada tenían que ver con mi voluntad, y éste fue el principio de mi mala suerte y de mi vida difícil.